123 KiB
КИТАЙСКАЯ ПАРА — слепое чтение
Ниже 8 переводов одного и того же отрывка, сделанных разными способами. Какой чем сделан — не сказано намеренно, метки перемешаны, расшифровка лежит отдельно и до твоего ответа не открывается.
Исходник приложен. Оцени варианты по ТРЁМ вещам, в этом порядке важности:
- СМЫСЛ — не переврано ли то, что сказано в исходнике: участник действия, отрицание, число, ранг, родство, кто кому что говорит; не пропало ли и не добавилось ли событие.
- БРАК — явные дефекты русского текста: незаконченная фраза, сбитая атрибуция реплики, рассогласование, оставшийся кусок исходного языка, глосса в скобках посреди прозы, имя, меняющее форму или род.
- ХУДОЖЕСТВЕННОСТЬ — читается ли это как русская проза или как перевод: живой ритм и голос против кальки, канцелярита и подстрочника.
Как читать — это важнее скорости
Времени у тебя нет ограничения, и торопиться не надо. Прочти ВСЕ варианты целиком, прежде чем выстраивать порядок: решение по первым двум, к которому потом подгоняются остальные, — самая частая порча такого чтения.
Не выдумывай различий там, где их нет: если два варианта действительно неразличимы, соединяй их
знаком =, это законный ответ. И наоборот — не сваливай в кучу то, что различимо: если разница
мелкая, так и скажи, что мелкая, но порядок назови.
Думай столько, сколько нужно. Ответ на один абзац, выданный быстро, стоит меньше, чем разбор, в котором видно, ЧЕМ один текст лучше другого.
Что записать — в файл /home/ubuntu/books/chtenie-rol/ОТВЕТ-zh-zhpanel-3727846a.md
- ПОРЯДОК — строкой:
Т3 > Т1 > Т2 > Т4, от лучшего к худшему. Неразличимые соединяй=. Это ответ на вопрос «какой ты взял бы в книгу»: смысл и брак — пороги, художественность решает между теми, кто пороги прошёл. - По каждому варианту — по фразе на каждую из трёх осей, если есть что сказать.
- Если вариант читается откровенно машинным — скажи прямо.
ОТРЫВОК 1
Исходник (китайский)
左相府的马车，与瀛国使团的队伍，在皇宫外的岔路口分道扬镳。 曹秋道掀开车帘，对着马背上的北冥朔，露出一张菊花般的老脸：“大皇子殿下何必如此心急？那皇甫玉香已是您掌中之物，逃不出您的手心，何必急于这三日？” “你懂什么。” 北冥朔勒住缰绳，眼中泛起一抹贪婪的精芒，声音压低，带着一丝不容置疑的火热，“本皇子早已调查清楚，那皇甫玉香，乃是万中无一的‘花神血脉’，是这世间顶级的炉鼎体质！” “若能夺其灵蕴，本皇子的修为，定能再上一层楼，甚至能借此机会，一举在云天宗站稳脚跟！” 炉鼎！ 原来如此！ 曹秋道面露恍然之色，难怪这北冥朔如此猴急，原来是急着采补皇甫玉香的特殊体质。 他的脸上，立马堆起了一抹十分灿烂的笑容，“那本相便提前恭祝大皇子殿下，一举夺得花神血脉，修为大进了！” “不过这擂台战，大皇子还需小心一个人。” “哦？什么人？”北冥朔不以为意。 “秦家余孽，秦风。” “秦家？” 北冥朔的眉头瞬间皱起，眼中闪过一丝忌惮，“这一族，还没有被灭绝吗？” 秦家父子在战场上的凶悍，他比谁都清楚。若非有曹秋道这个内应，卢龙关之战，他们瀛国军队根本赢不了，更别说全歼青龙军了！ 曹秋道的老脸微微一沉：“大皇子以为本相不想？” “只是此子古怪得很，本相在他手上，已吃了数次大亏！我儿曹英，便是死在此子手中！” 他顿了顿，声音愈发阴冷：“就连本相派去的北地枪宗薛万象，金丹五重的高手，也在他的府邸，人间蒸发，多半也是死在了此子手中！” “哦？” 北冥朔眉毛一挑，眼中精光暴射。 “这秦家果然有些不简单！” 难怪连高高在上的云天宗，都会盯上这一族！ 他眼中杀机一闪，狞笑道：“既然如此，那这一次，便由本皇子亲手解决掉他，断掉这秦家最后的血脉吧！” …… 与此同时，万宝楼的一间贵宾静室中。 盘膝而坐的秦风，缓缓睁开双眼，一道精光一闪而逝。 他张口，吐出一道悠长的白色气箭，将前方空气都射出一圈圈涟漪。 完美天离丹的药力，已经被他完全炼化。 丹田之中，那颗龙眼大小的金丹滴溜溜旋转，在那其中，第六道灵纹已是彻底凝聚！ 金丹六重！ 而就在这时，房门被敲响。 门外传来了徐婉的声音。 “公子，三公主殿下来了。” 大嫂？ 秦风眉头微挑，皇甫玉香深夜突然造访，必是发生了什么变故。 “请她进来。” 大门被推开，皇甫玉香果然是一脸焦急地走了进来。 “大嫂，莫不是曹秋道那老贼，又有什么动作了？” 秦风直入主题。 “不是曹秋道……”皇甫玉香摇了摇头，声音带着一丝苦涩，“是瀛国使团！” 她没有丝毫隐瞒，将朝堂之上，北冥朔逼迫和亲，而她为求一线生机，无奈设下三日擂台之约的事情，原原本本地告诉了秦风。 说完，她看着秦风，那双清冷的凤眸中，充满了歉疚与不安。 “小风，大嫂也是没办法才出此下策，你不会怪我吧？” “满朝文武，大都是曹秋道那老贼的党羽，青龙国已无人能挡他。我知你实力不凡，但这擂台战凶险万分。北冥朔年纪轻轻，已是金丹七重，且拜入云天宗门下，实力非凡。” “若你觉得没有把握，大可拒绝。大嫂绝不会怪你。” “大不了，我便假意从了那瀛狗，与他同归于尽！” 皇甫玉香语气决绝。 秦风有些怜惜地看着她，这位曾经高高在上的青龙国第一美人，此刻俨然是被逼到了绝路上。 “大嫂放心。秦家的男人，还没死绝。” 秦风声音平静，却透着一股不容置疑的霸道。 “这一战，交给我。我大哥没办法做的事情，我代他来做。” 皇甫玉香娇躯一颤，眼眶泛红。 秦风，是真的把她当成家人，才会如此义无反顾，答应这场凶险至极的擂台战。 “大嫂，我有一个问题。” 皇甫玉香抬起头，“什么问题？” 秦风站起身，走到她的面前，平静的目光下，是滔天的杀意在汹涌。 “这瀛国皇子，能杀吗？” 听得这话的皇甫玉香，险些当场石化。 显然她没想到，秦风居然会问这样的问题！ “擂台对决，生死由命，当然可以！” 只是稍作思忖，皇甫玉香便贝齿轻咬红唇，重重地点了点头，“那北冥朔，也绝不可能对我青龙国天骄手下留情！” 抛开这么做会激怒瀛国不谈。 要是能在擂台上斩杀北冥朔，那完全是光明正大，合理合法！ “那便好办了！” 秦风的嘴角蓦然掀起了一抹弧度，“大嫂，我还得谢谢你，给了我一个为父兄报仇的机会。” 原本要报仇，还得去一趟前线，现在完全没必要这么麻烦，在这帝都内就能杀瀛寇，给父兄报仇！ 皇甫玉香看着秦风的背影，心中掀起了惊涛骇浪。 这个男人，究竟是太过骄傲轻敌，还是……真的拥有主宰一切的实力？ 她忽然发现，自己完全看不透这个昔日的小叔子了。 …… 帝都！ 演武场！ 北冥朔举办擂台战的地点，便设在此地！ 而在这帝都演武场周围，早已聚集了一大批青龙国的青年高手！ 他们义愤填膺，怒视着那处于擂台另外一侧的北冥朔。 朝廷已向瀛国割地赔款的消息，早已在坊间传开，引发了众怒！ 在这种情况下，要还让这北冥朔娶走三公主，那简直将他们青龙国所有男人的颜面，都按在地上摩擦！ 看着跃跃欲试的一众青龙国年轻高手，霍尊冷笑，“瀛国大皇子可是有着金丹七重的修为，我劝你们不要轻举妄动，以免白白送了性命！” 可即便如此，依旧有一名背负血刀的青年，直接跳上了擂台，“要是怕死就不来了！” “是血刀李长风，我青龙国顶级的青年高手！” 人群中瞬间响起了一道惊喜之声。 “一口血刀，纵横西南十三州，同辈中从无败绩！” “此人亦正亦邪，杀人无数，本以为是冷酷无情之人，却没想到心中还有家国大义！” “太好了，有他出手，定可斩杀瀛狗，保住三公主殿下！” “……”
Отрывок 1, вариант Т1
Карета левого канцлера и эскорт посольства царства Ин на развилке у императорского дворца разъехались в разные стороны.
Цао Цюдао откинул шторку и, обратив к сидящему на коне Бэймин Шо своё сморщенное, словно хризантема, лицо, проговорил:
— Зачем великий княжич так спешит? Хуанфу Юйсян и без того уже у вас в руках, никуда не денется — к чему торопиться именно на три дня?
— Что ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в его глазах вспыхнул жадный, хищный блеск, а голос понизился до горячечного шёпота, не терпящего возражений:
— Я давно всё разузнал. Эта Хуанфу Юйсян — обладательница «родословной Цветочного духа», что встречается одной на десятки тысяч, и она — одно из лучших вместилищ-печей в этом мире! Если я поглощу её духовную суть, то мой уровень шагнёт ещё на одну ступень, и этим я смогу разом упрочить своё положение в Школе Облачного Неба!
Печь! Вот оно что!
Лицо Цао Цюдао осветилось пониманием — неудивительно, что Бэймин Шо такой нетерпеливый, он торопится собрать особое тело Хуанфу Юйсян. На его лице сразу же расцвела чрезвычайно яркая улыбка.
— Тогда позвольте вашему покорному слуге заранее поздравить великого княжича с обретением родословной Цветочного духа и грядущим прорывом!
— Однако в поединках на ристалище великому княжичу следует опасаться одного человека.
— Вот как? Кого же? — небрежно спросил Бэймин Шо.
— Последыша из рода Цинь, Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймин Шо мгновенно сошлись на переносице, в глазах мелькнула тень опасения.
— Этот род ещё не истребили?
О том, насколько свирепы отец и сыновья из рода Цинь на поле боя, он знал лучше кого бы то ни было. Если бы не Цао Цюдао, действовавший изнутри, в битве при заставе Лулун их армии царства Ин ни за что бы не победить, а уж тем более — не уничтожить поголовно войско Лазурного Дракона!
Старое лицо Цао Цюдао слегка помрачнело.
— Думаете, ваш покорный слуга этого не хотел бы? Но парень на редкость необычный, я уже несколько раз терпел от него большие неудачи! Мой сын Цао Ин — погиб именно от его руки!
Он сделал паузу, и голос его стал ещё холоднее:
— Даже посланный мною Сюэ Ваньсян из Северного Копейного клана, мастер пятой ступени Золотого ядра, исчез без следа в его усадьбе — скорее всего, тоже погиб от его руки!
— Вот как?
Бэймин Шо вскинул бровь, его взгляд вспыхнул острым лучом.
— А род Цинь и вправду не так прост! Неудивительно, что даже неприступная Школа Облачного Неба положила глаз на этот род!
В его глазах мелькнуло убийственное намерение, и он зловеще усмехнулся:
— Раз так, на сей раз я лично разделаюсь с ним и оборву последнюю кровную нить этого рода Цинь!
Тем временем в одной из гостевых комнат Павильона Десяти Тысяч Сокровищ.
Сидящий со скрещенными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза, и в них на миг сверкнул острый луч.
Он выдохнул длинную белую пневму, пронзившую воздух перед ним кругами ряби.
Лекарственная сила Безупречной пилюли Небесного Отрыва была полностью усвоена.
В его даньтяне, словно жемчужина размером с глаз дракона, вращалось Золотое ядро, и на нём полностью сформировалась шестая духовная руна!
Шестая ступень Золотого ядра!
Как раз в этот миг в дверь постучали. Снаружи донёсся голос Сюй Вань:
— Молодой господин, прибыла третья принцесса.
Невестка? Цинь Фэн чуть сдвинул брови. Хуанфу Юйсян явилась глубокой ночью внезапно — наверняка что-то случилось.
— Проси.
Дверь отворилась, и Хуанфу Юйсян действительно вошла с встревоженным лицом.
— Невестка, неужели старый негодяй Цао Цюдао опять что-то затеял? — сразу перешёл к делу Цинь Фэн.
— Не Цао Цюдао… — Хуанфу Юйсян покачала головой, и в её голосе прозвучала горечь. — Посольство царства Ин!
Ничего не утаивая, она подробно рассказала Цинь Фэну о том, как Бэймин Шо навязал «мирный брак» прямо на царском совете, а она в отчаянной попытке сохранить хоть какую-то надежду была вынуждена предложить трёхдневные поединки на ристалище.
Договорив, она посмотрела на Цинь Фэна, и в её холодных, ясных глазах феникса стояли раскаяние и тревога.
— Сяо Фэн, у невестки не было другого выхода, это был последний шаг, ты ведь не осудишь меня?
— Все придворные сановники — почти сплошь приспешники старого негодяя Цао Цюдао, в Царстве Синего Дракона некому ему противостоять. Я знаю, что ты необычайно силён, но эти бои на ристалище чрезвычайно опасны. Бэймин Шо молод, а уже на седьмой ступени Золотого ядра, и он ученик Школы Облачного Неба — сила его незаурядна.
— Если чувствуешь, что не уверен, можешь смело отказаться. Невестка ни в коем случае не осудит тебя.
— На худой конец я притворно покорюсь этому иньскому псу и погибну вместе с ним!
Голос Хуанфу Юйсян звучал решительно и безоговорочно.
Цинь Фэн с жалостью взглянул на неё — некогда надменная первая красавица Царства Синего Дракона сейчас была явно загнана в угол.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не перевелись.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём звучала властность, не допускающая сомнений.
— Этот бой оставь мне. То, чего не успел сделать мой старший брат, я сделаю за него.
Хуанфу Юйсян вздрогнула, глаза её покраснели.
Цинь Фэн действительно считал её своей семьёй, раз так безоговорочно, ни секунды не колеблясь, согласился на этот смертельно опасный поединок.
— Невестка, у меня есть вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову.
— Какой?
Цинь Фэн встал и подошёл к ней; за его спокойным взглядом бурлило убийственное намерение, подобное бушующему океану.
— Этого иньского княжича… можно убить?
Услышав такое, Хуанфу Юйсян едва не окаменела на месте. Она явно не ожидала, что Цинь Фэн задаст подобный вопрос!
— В поединке на ристалище жизнь и смерть решает судьба, разумеется — можно!
Лишь на мгновение задумавшись, Хуанфу Юйсян стиснула зубами алую губу и тяжело кивнула.
— Этот Бэймин Шо тоже уж точно не пощадит талантливую молодёжь моего Царства Синего Дракона!
Оставив в стороне то, что такой поступок приведёт в ярость царство Ин, — убить Бэймин Шо на ристалище значило бы сделать это открыто и честно, по всей строгости закона!
— Тогда всё просто!
Уголки губ Цинь Фэна внезапно изогнулись в усмешке.
— Невестка, мне ещё предстоит поблагодарить тебя за то, что дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально, чтобы отомстить, ему пришлось бы ехать на фронт, но теперь в этом совсем нет нужды: уничтожить иньских разбойников и отомстить за отца и брата можно прямо здесь, в имперской столице!
Хуанфу Юйсян смотрела в спину Цинь Фэна, и в её душе бушевало потрясение.
Этот мужчина — то ли чрезмерно самонадеян и недооценивает противника, то ли… действительно обладает силой, способной подчинить себе всё?
Она вдруг осознала, что больше совсем не может понять этого бывшего мальчишку-деверя.
Имперская столица! Ристалище! Именно здесь Бэймин Шо назначил проведение поединков!
Вокруг ристалища уже собралась целая толпа молодых мастеров Царства Синего Дракона. Пылая праведным гневом, они с яростью взирали на Бэймин Шо, стоящего с противоположной стороны арены.
Весть о том, что двор уступил царству Ин земли и обязался выплатить дань, уже разнеслась по городу, вызвав всеобщее возмущение! А если ещё и позволить этому Бэймин Шо забрать третью принцессу, то честь всех мужчин Царства Синего Дракона будет окончательно втоптана в грязь!
Глядя на толпу рвущихся в бой молодых мастеров Синего Дракона, Хо Цзунь холодно усмехнулся:
— Старший княжич царства Ин обладает силой седьмой ступени Золотого ядра! Советую вам не лезть на рожон, чтобы зря не расстаться с жизнью!
Но даже после этого юноша с кровавым клинком за спиной тотчас запрыгнул на ристалище.
— Если бы боялись смерти — не пришли бы!
— Это Кровавый Клинок Ли Чанфэн, лучший молодой мастер нашего Царства Синего Дракона! — тут же раздался изумлённый возглас из толпы.
— Со своим кровавым клинком он пронёсся по тринадцати областям юго-запада и ни разу не знал поражения среди ровесников!
— Он не добрый и не злой, убил бессчётное множество людей, и все считали его безжалостным и бессердечным. Никто не думал, что в душе его ещё жива преданность родине!
— Отлично! Если он возьмётся за дело — непременно убьёт иньского пса и спасёт третью принцессу!
Отрывок 1, вариант Т2
Карета левого канцлера и обоз посольства царства Ин разъехались в разные стороны на распутье перед дворцовыми воротами.
Цао Цюдао откинул полог кареты и, обратившись к сидевшему верхом Бэймин Шо, показал морщинистое, как цветок хризантемы, лицо: — Ваше Высочество старший принц, к чему такая спешка? Эта Хуанфу Юйсян уже у вас в руках, никуда ей не деться. Зачем торопиться с этими тремя днями? — Что ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в глазах его вспыхнул жадный блеск, голос он понизил, вложив в него не терпящую возражений пылкость: — Я, ваш принц, давно всё разузнал. Эта Хуанфу Юйсян — обладательница редчайшей в мире «крови Богини Цветов», высшего сосуда для постижения Инь-Ян! — Если удастся забрать её духовную сущность, моя культивация непременно поднимется ещё на ступень, а то и вовсе позволит мне разом укрепиться в секте Юньтянь!
Сосуд для постижения! Вот оно что! На лице Цао Цюдао отразилось понимание. Неудивительно, что Бэймин Шо так торопился — видно, не терпится ему воспользоваться особой конституцией Хуанфу Юйсян.
Он тотчас расплылся в ослепительной улыбке: — Тогда я, канцлер, заранее поздравляю Ваше Высочество: заполучить кровь Богини Цветов и преуспеть в культивации! — Однако в поединке на арене Вашему Высочеству стоит остерегаться одного человека. — О? И кого же? — беззаботно переспросил Бэймин Шо. — Остатка рода Цинь — Цинь Фэна. — Род Цинь?
Брови Бэймин Шо мгновенно сдвинулись, в глазах мелькнула опаска: — Этот род ещё не истреблён?
Свирепость отца и сына из рода Цинь на поле боя он знал лучше всех. Не будь у Цао Цюдао подсады, в битве при Лулунгуань их войскам царства Ин ни за что не победить, не говоря уже о полном уничтожении армии Синего Дракона!
Лицо Цао Цюдао слегка помрачнело: — Ваше Высочество думает, я, канцлер, не хотел бы? — Только парень этот больно странен. У меня он уже не раз вырывал победу из рук! Сын мой, Цао Ин, погиб от его руки! Он помолчал, и голос его стал ещё ледянее: — Даже посланный мной Сюэ Ваньсян из Северной школы копья, мастер золотого ядра пятого уровня, сгинул без следа в его усадьбе. Вероятнее всего, тоже пал от руки этого парня! — О?
Бэймин Шо приподнял бровь, из глаз его ударил острый луч света. — Этот род Цинь и впрямь непрост! Неудивительно, что даже высокомерная секта Юньтянь положила на них глаз!
Взгляд его вспыхнул убийственным блеском, он осклабился: — Раз так, то на этот раз я, ваш принц, собственноручно разберусь с ним, оборву последнюю кровь рода Цинь!
Тем временем в тихой гостевой комнате наверху башни Ваньбао.
Сидевший со скрещёнными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза, в них промелькнул и исчез яркий луч.
Он приоткрыл рот и выпустил длинную белую струю воздуха, разогнавшую воздух перед собой кругами ряби. Сила совершенного эликсира «Небесное отстранение» была полностью им переплавлена.
В его даньтяне золотое ядро величиной с драконий глаз вращалось с лёгким жужжанием, и в нём уже полностью сгустилась шестая духовная линия! Шестой уровень золотого ядра!
И как раз в этот момент в дверь постучали. Из-за двери донёсся голос Сюй Вань. — Господин, прибыла Её Высочество третья принцесса.
Невестка? Бэймин Шо слегка приподнял бровь. Хуанфу Юйсян явилась глубокой ночью — верно, случилось что-то из ряда вон.
— Попроси её войти.
Дверь распахнулась, и Хуанфу Юйсян, и правда с тревогой на лице, стремительно вошла. — Невестка, уж не старый лис Цао Цюдао ли снова что-то замышляет? Цинь Фэн сразу перешёл к делу.
— Дело не в Цао Цюдао... — Хуанфу Юйсян покачала головой, голос её звучал с горечью. — В посольстве царства Ин!
Не таясь, она поведала ему всё как есть: как на утреннем совете Бэймин Шо принуждал к брачному союзу, а она, чтобы сохранить хоть искру надежды, в отчаянии назначила трёхдневный поединок на арене.
Закончив, она взглянула на Цинь Фэна — в её холодных фениксовых очах читалась глубокая вина и тревога. — Сяо Фэн, невестка пошла на это только от безвыходности. Ты ведь не винишь меня? — Все сановники при дворе — по большей части приспешники старого лиса Цао Цюдао, в царстве Синего Дракона больше некому ему противостоять. Я знаю, твои силы немалые, но поединок на арене — дело смертельно опасное. Бэймин Шо, хоть и молод, уже на седьмом уровне золотого ядра, к тому же вступил в секту Юньтянь — силы у него недюжинные. — Если чувствуешь, что не осилишь, смело отказывайся. Невестка ни в коем случае не станет винить тебя. — А не выйдет — притворюсь, что покорилась этому псу из Ин, и погибну вместе с ним!
Голос Хуанфу Юйсян звучал решительно. Цинь Фэн с жалостью смотрел на неё. Эта некогда гордая, первая красавица царства Синего Дракона сейчас явно была загнана в тупик.
— Невестка, не тревожься. Мужи рода Цинь ещё не все полегли. Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём звучала не терпящая возражений властность. — Этот бой — за мной. Что не успел сделать мой старший брат — сделаю за него я.
Хуанфу Юйсян дрогнула всем телом, глаза её покраснели. Цинь Фэн и вправду относился к ней как к родной, потому и согласился без колебаний на этот смертельно опасный поединок.
— Невестка, у меня есть один вопрос. Хуанфу Юйсян подняла голову: — Какой вопрос? Цинь Фэн встал, подошёл к ней. Под спокойным взглядом его бурлила убийственная воля. — Этого принца царства Ин — убить можно?
Услышав это, Хуанфу Юйсян едва не окаменела на месте. Очевидно, она никак не ожидала, что Цинь Фэн задаст такой вопрос!
— Поединок на арене — там жизнь и смерть решает судьба. Конечно, можно! Лишь на миг задумавшись, Хуанфу Юйсян, прикусив алую губу, решительно кивнула: — Да и этот Бэймин Шо ни за что не стал бы щадить наших талантов из царства Синего Дракона!
Оставляя в стороне тот факт, что такой шаг может разгневать царство Ин. Убей она Бэймин Шо на арене — это было бы полностью открыто, законно и справедливо!
— Тогда всё просто! Уголки губ Цинь Фэна вдруг изогнулись в усмешке: — Невестка, я тебе ещё спасибо скажу: ты дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально для мести пришлось бы ехать на передовую, а теперь и вовсе не нужно такой мороки — прямо здесь, в столице, можно убивать захватчиков из Ин и мстить за отца с братом!
Глядя на спину Цинь Фэна, Хуанфу Юйсян захлёстывала буря чувств. Этот мужчина — он слишком горд и самонадеян... или же... и впрямь обладает силой, способной вершить всё?
Она вдруг осознала, что совершенно не может понять этого прежнего деверя.
Столица! Плац для упражнений! Место поединка, устроенного Бэймин Шо, было назначено именно здесь! А вокруг столичного плаца уже собралось великое множество молодых мастеров царства Синего Дракона!
Кипя праведным гневом, они яростно взирали на Бэймин Шо, стоявшего по другую сторону арены. Весть о том, что двор уступил царству Ин земли и выплатит контрибуцию, давно разнеслась по городу, вызвав всеобщее возмущение!
При таком раскладе позволить этому Бэймин Шо забрать третью принцессу — значит втоптать в грязь честь всех мужчин царства Синего Дракона!
Глядя на рвущихся в бой молодых мастеров Синего Дракона, Хо Цзунь усмехнулся: — Старший принц царства Ин обладает культивацией седьмого уровня золотого ядра. Советую вам не соваться сломя голову, не то сложите головы понапрасну!
И всё же, несмотря на это, один юноша с окровавленным клинком за спиной прямо запрыгнул на арену: — Кто боится смерти — тот бы и не приходил! — Это же Кровавый Клинок Ли Чанфэн, лучший молодой мастер царства Синего Дракона!
В толпе мгновенно раздался радостный возглас. — Один клинок в крови, прославился на тринадцать областей юго-запада, среди сверстников не ведал поражений! — Этот человек — ни добр, ни зол; убил бессчётно. Думали, бессердечный, а на поверку в груди у него — любовь к отечеству и долгу! — Прекрасно! Раз он выступил, уж точно зарубит этого пса из Ин и спасёт Её Высочество третью принцессу!
Отрывок 1, вариант Т3
Карета левого канцлера и обоз посольства царства Ин разъехались в разные стороны на распутье перед дворцовыми воротами. Цао Цюдао откинул полог и, обратившись к сидевшему верхом Бэймин Шо, показал морщинистое, как цветок хризантемы, лицо:
— Ваше Высочество, старший принц, к чему такая спешка? Хуанфу Юйсян и так у вас в руках, никуда она не денется. К чему торопиться из-за каких-то трёх дней?
— Что ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в глазах его вспыхнул жадный блеск; голос он понизил, вложив в него не терпящую возражений горячность:
— Я, ваш принц, давно всё разузнал. Эта Хуанфу Юйсян — обладательница редчайшей крови Богини Цветов, самого высшего в этом мире сосуда для пестования!
— Если я заберу её духовную сущность, моя культивация непременно поднимется ещё на ступень, а то и позволит мне разом укрепиться в секте Юньтянь!
Сосуд для пестования! Вот оно что! На лице Цао Цюдао отразилось понимание: недаром же Бэймин Шо так сгорает от нетерпения — ему явно не терпится воспользоваться особой конституцией Хуанфу Юйсян. Он тотчас расплылся в ослепительной улыбке:
— Тогда я, канцлер, заранее поздравляю Ваше Высочество: заполучить кровь Богини Цветов и преуспеть в культивации! Однако на арене Вашему Высочеству стоит остерегаться одного человека.
— Вот как? Кого же? — беззаботно переспросил Бэймин Шо.
— Остатка рода Цинь, Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймин Шо мгновенно сдвинулись, в глазах мелькнула опаска:
— Этот род ещё не истреблён?
Свирепость отца и сына из рода Цинь на поле боя он знал лучше всех: не будь у Цао Цюдао подсады, в битве у заставы Лулун их войскам царства Ин ни за что не победить, не говоря уж о полном уничтожении армии Синего Дракона. Лицо Цао Цюдао слегка помрачнело:
— Ваше Высочество думает, я, канцлер, не хотел бы? Только парень этот больно странен. У меня он уже не раз вырывал победу из рук; сын мой, Цао Ин, погиб от его руки.
Он помолчал, и голос его стал ещё ледянее:
— Даже посланный мной Сюэ Ваньсян из Северной школы копья, мастер Золотого ядра пятого уровня, сгинул без следа в его усадьбе. Скорее всего, тоже пал от рук этого парня.
— Вот как?
Бэймин Шо приподнял бровь, из глаз его ударил острый луч.
— Этот род Цинь и впрямь непрост!
Неудивительно, что даже высокомерная секта Юньтянь положила на него глаз. Взгляд принца вспыхнул убийственным блеском, и он осклабился:
— Раз так, на этот раз я, ваш принц, собственноручно разберусь с ним и оборву последнюю кровь рода Цинь!
Тем временем в тихой гостевой комнате башни Ваньбао сидевший со скрещёнными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза, и в них промелькнул и исчез яркий луч. Он приоткрыл рот и выпустил длинную белую струю воздуха, разогнавшую перед ним воздух кругами ряби. Сила совершенного эликсира «Небесное отстранение» была полностью им переплавлена. В даньтяне золотое ядро величиной с драконий глаз вращалось с лёгким жужжанием, и в нём уже полностью сгустилась шестая духовная линия. Шестой уровень Золотого ядра!
В этот миг в дверь постучали, и из-за двери донёсся голос Сюй Вань:
— Господин, прибыла Её Высочество третья принцесса.
Невестка? Цинь Фэн слегка приподнял бровь: Хуанфу Юйсян явилась глубокой ночью — верно, случилось что-то из ряда вон.
— Проси её войти.
Дверь распахнулась, и Хуанфу Юйсян вошла стремительно, и правда с тревогой на лице.
— Невестка, уж не старый лис Цао Цюдао ли снова что-то замышляет? — сразу перешёл к делу Цинь Фэн.
— Дело не в Цао Цюдао... — Хуанфу Юйсян покачала головой, и голос её прозвучал с горечью. — В посольстве царства Ин.
Она без утайки рассказала ему всё как есть: как на утреннем совете Бэймин Шо принуждал её к брачному союзу, а она, чтобы сохранить хоть искру надежды, в отчаянии назначила трёхдневный поединок на арене. Закончив, она взглянула на Цинь Фэна, и в её холодных фениксовых очах читалась глубокая вина и тревога.
— Сяо Фэн, невестка пошла на это лишь от безвыходности. Ты ведь не винишь меня? Все сановники при дворе — по большей части приспешники старого лиса Цао Цюдао, и в царстве Синего Дракона больше некому ему противостоять. Я знаю, твои силы немалые, но поединок на арене — дело смертельно опасное. Бэймин Шо хоть и молод, но уже на седьмом уровне Золотого ядра, к тому же вступил в секту Юньтянь — силы у него недюжинные. Если чувствуешь, что не потянешь, смело отказывайся. Невестка ни в коем случае не станет винить тебя. А не выйдет — притворюсь, что покорилась этому псу из Ин, и погибну вместе с ним!
Голос Хуанфу Юйсян звучал решительно. Цинь Фэн с жалостью смотрел на неё: эта некогда гордая, первая красавица царства Синего Дракона сейчас явно была загнана в тупик.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не все полегли.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём звучала не терпящая возражений властность.
— Этот бой я беру на себя. Что не успел сделать мой старший брат — сделаю за него.
Хуанфу Юйсян дрогнула всем телом, глаза её покраснели: Цинь Фэн и вправду относился к ней как к родной, потому и согласился без колебаний на этот смертельно опасный поединок.
— Невестка, у меня есть один вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову:
— Какой вопрос?
Цинь Фэн встал и подошёл к ней; под его спокойным взглядом бурлила убийственная воля.
— Этого принца царства Ин — убить можно?
Услышав это, Хуанфу Юйсян едва не окаменела на месте: она явно не ожидала, что Цинь Фэн задаст такой вопрос.
— Поединок на арене — жизнь и смерть решает судьба. Конечно, можно!
Лишь на миг задумавшись, Хуанфу Юйсян прикусила алую губу и решительно кивнула:
— Да и Бэймин Шо ни за что не стал бы щадить наших талантов из царства Синего Дракона!
Оставляя в стороне то, что такой шаг может разгневать царство Ин: убей она Бэймин Шо на арене — это было бы полностью открыто, законно и справедливо.
— Тогда всё просто!
Уголки губ Цинь Фэна вдруг изогнулись в усмешке:
— Невестка, я тебе ещё спасибо скажу: ты дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально для мести пришлось бы ехать на передовую, а теперь надобность в такой мороке отпала: прямо здесь, в столице, можно убивать захватчиков из Ин и мстить за отца с братом! Глядя на спину Цинь Фэна, Хуанфу Юйсян захлёстывала буря чувств: этот человек — он слишком горд и самонадеян... или же и впрямь обладает силой, способной вершить всё? Она вдруг осознала, что совершенно не может понять этого прежнего деверя.
Столица! Плац для упражнений! Место поединка, устроенного Бэймин Шо, было назначено именно здесь, и вокруг столичного плаца уже собралось великое множество молодых мастеров царства Синего Дракона. Кипя праведным гневом, они яростно взирали на Бэймин Шо, стоявшего по другую сторону арены: весть о том, что двор уступил царству Ин земли и выплатит контрибуцию, давно разнеслась по городу и вызвала всеобщее возмущение. При таком раскладе позволить этому Бэймин Шо забрать третью принцессу — значит втоптать в грязь честь всех мужчин царства Синего Дракона.
Глядя на рвущихся в бой молодых мастеров Синего Дракона, Хо Цзунь усмехнулся:
— Старший принц царства Ин обладает культивацией седьмого уровня Золотого ядра. Советую вам не соваться сломя голову, не то сложите головы понапрасну.
И всё же, несмотря на это, один юноша с окровавленным клинком за спиной прямо запрыгнул на арену:
— Кто боится смерти — тот бы и не пришёл!
— Это же Кровавый Клинок Ли Чанфэн, лучший молодой мастер царства Синего Дракона! — мгновенно раздался в толпе радостный возглас.
— Один клинок в крови — и прославился на тринадцать областей юго-запада, среди сверстников не ведал поражений!
— Этот человек — ни добр, ни зол; убил бессчётно. Думали, бессердечный, а на поверку в груди у него — любовь к отечеству и долгу!
— Прекрасно! Раз он выступил, уж точно зарубит этого пса из Ин и спасёт Её Высочество третью принцессу!
Отрывок 1, вариант Т4
Карета левого канцлера и отряд посольства царства Ин разъехались на развилке у ворот дворца.
Цао Цюдао откинул занавес и, глядя на сидевшего верхом на коне Бэймина Шо, расплылся в старческой улыбке, похожей на распустившийся цветок хризантемы:
— Ваше Высочество, к чему такая спешка? Хуанфу Юйсян уже у вас в руках, ей не ускользнуть. Зачем же торопиться на эти три дня?
— Что ты понимаешь!
Бэймин Шо натянул поводья, в глазах его вспыхнул жадный блеск, а голос, понизившись, зазвучал с властной горячностью:
— Я уже всё разведал. Эта Хуанфу Юйсян — носительница уникальной крови Цветочного божества — одной на десять тысяч! Лучшее в этом мире телосложение печи-троножника! Если мне удастся забрать её духовную сущность, моё совершенствование непременно поднимется ещё на ступень. Более того, представится случай разом укрепить свои позиции в Секте Облачных Небес!
Печь-троножник! Вот оно что!
На лице Цао Цюдао отразилось понимание. Неудивительно, что этот Бэймин Шо так торопится — он жаждет поскорее использовать особое телосложение Хуанфу Юйсян для сбора и восполнения. Тут же на его лице расцвела ослепительно радушная улыбка:
— Тогда позвольте мне заранее поздравить Ваше Высочество с обретением крови Цветочного божества и большим прорывом в совершенствовании! Однако на этом турнире Вашему Высочеству стоит остерегаться одного человека.
— О? Кого же? — Бэймин Шо не придал значения.
— Последыша рода Цинь — Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймин Шо мгновенно сошлись, в глазах мелькнула опаска:
— Эта семья до сих пор не истреблена?
Он лучше кого бы то ни было знал, сколь грозны были отец и сын из рода Цинь на поле боя. Если бы не Цао Цюдао, действовавший как лазутчик, битва при Лулунском перевале их армии царства Ин ни за что бы не выиграть, не говоря уже о полном уничтожении войска Лазурного дракона!
Лицо Цао Цюдао слегка помрачнело:
— Ваше Высочество полагает, я не хочу их уничтожить? Просто этот парень до крайности странен. Я уже не раз терпел от него большие убытки! Мой сын Цао Ин погиб именно от его руки!
Он сделал паузу, голос стал ещё холоднее:
— Даже посланный мной Сюэ Ваньсян из Северной школы копья, мастер пятого уровня Золотого ядра, бесследно исчез в его усадьбе. Похоже, и он тоже погиб от рук этого парня!
— О?
Бэймин Шо приподнял бровь, в глазах сверкнул пронзительный блеск.
— Этот род Цинь и впрямь не так прост!
Неудивительно, что даже высокомерная Секта Облачных Небес обратила на них внимание! В его взгляде мелькнула тень убийственного намерения, на губах заиграла хищная усмешка:
— Раз так, то на этот раз я лично покончу с ним, прервав последнюю кровную линию рода Цинь!
...
Тем временем в одной из гостевых комнат для почётных гостей Башни десяти тысяч сокровищ сидевший со скрещёнными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза — в них промелькнул и исчез яркий луч. Он приоткрыл рот и выдохнул длинную белую воздушную стрелу, от которой вокруг пошли круги ряби. Лекарственная сила Совершенной Пилюли Небесного Отдаления была им полностью переплавлена.
В даньтяне круглое, размером с драконий глаз, Золотое ядро вращалось как волчок — внутри него шестой духовный узор был полностью сформирован! Шестой уровень Золотого ядра!
И в этот самый момент в дверь постучали. Из-за двери донёсся голос Сюй Вань:
— Молодой господин, прибыла Её Высочество третья принцесса.
Невестка?
Брови Цинь Фэна слегка приподнялись. Раз Хуанфу Юйсян наведалась среди ночи, значит, что-то случилось.
— Пусть войдёт.
Дверь распахнулась, и Хуанфу Юйсян действительно вошла с тревогой на лице.
Цинь Фэн сразу перешёл к сути:
— Невестка, уж не задумал ли снова что-нибудь старый негодяй Цао Цюдао?
— Дело не в Цао Цюдао... — Хуанфу Юйсян покачала головой, в голосе её послышалась горечь, — дело в посольстве царства Ин!
Не скрывая ничего, она рассказала Цинь Фэну, как в тронном зале Бэймин Шо принуждал её к мирному браку и как она, отчаянно ища выход, была вынуждена пойти на крайний шаг — установить трёхдневный срок поединка. Закончив, она посмотрела на Цинь Фэна — в её холодных фениксовых глазах застыли вина и тревога.
— Сяо Фэн, у меня не было иного выбора, кроме как пойти на этот вынужденный шаг. Ты ведь не винишь меня? Почти все гражданские и военные сановники двора — приспешники старого негодяя Цао Цюдао. В государстве Лазурного Дракона уже никто не может его остановить. Я знаю, что твоя сила необычайна, но этот турнир смертельно опасен. Бэймин Шо, хоть и молод, уже достиг седьмого уровня Золотого ядра и к тому же вступил в Секту Облачных Небес — сила у него выдающаяся. Если не уверен в себе — можешь смело отказаться. Я ни за что не стану тебя винить. А не выйдет — так я притворно уступлю этому псу из Ин и утащу его за собой в могилу!
Голос Хуанфу Юйсян был решителен. Цинь Фэн с сочувствием смотрел на неё. Эта некогда недосягаемая первая красавица государства Лазурного Дракона сейчас будто загнана в тупик.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не перевелись.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём сквозила не терпящая возражений властность.
— Этот бой — за мной. То, что не смог сделать мой старший брат, я сделаю вместо него.
Хуанфу Юйсян вздрогнула всем телом, в глазах её блеснули слёзы. Значит, Цинь Фэн действительно считает её семьёй — лишь поэтому он так безоговорочно соглашается на этот смертельно опасный турнир.
— Невестка, у меня один вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову:
— Какой вопрос?
Цинь Фэн поднялся, подошёл к ней. Под спокойным взглядом бушевало неукротимое намерение убить.
— Этого принца царства Ин — можно ли убить?
Услышав это, Хуанфу Юйсян едва не окаменела. Очевидно, она не ожидала, что Цинь Фэн задаст ТАКОЙ вопрос!
— В поединке на арене жизнь и смерть — во власти судьбы. Конечно, можно!
Лишь на миг задумавшись, Хуанфу Юйсян прикусила белоснежными зубами алую губу и тяжело кивнула:
— К тому же этот Бэймин Шо ни за что не станет щадить небесных гениев нашего государства Лазурного Дракона!
Не говоря уже о том, что это разгневает царство Ин. Если бы удалось убить Бэймин Шо прямо на арене — это было бы совершенно открыто, законно и справедливо!
— Тогда всё просто!
Цинь Фэн неожиданно усмехнулся:
— Невестка, я ещё должен поблагодарить тебя за то, что дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально ради мести пришлось бы ехать на передовую. Теперь же нет нужды в такой мороке — прямо здесь, в столице, можно убивать захватчиков из Ин и мстить за отца с братом!
Хуанфу Юйсян смотрела на спину Цинь Фэна, и в душе её поднимались волны потрясения. Этот человек — то ли слишком горд и самонадеян, то ли... действительно обладает силой, способной управлять всем? Она вдруг обнаружила, что совершенно не может понять этого прежнего деверя.
...
Императорская столица! Боевая арена!
Место проведения турнира Бэймин Шо находилось именно здесь! А вокруг этой боевой арены уже собралась целая толпа молодых мастеров государства Лазурного Дракона! Они кипели от негодования, гневно взирая на Бэймин Шо, стоявшего на другом конце арены.
Весть о том, что двор уступил царству Ин земли и выплатил контрибуцию, давно разнеслась в народе, вызвав всеобщий гнев. Если при таком раскладе позволить этому Бэймин Шо жениться на третьей принцессе — это значит втоптать в грязь честь всех мужчин государства Лазурного Дракона!
Глядя на рвущихся в бой молодых мастеров, Хо Цзунь усмехнулся:
— Старший принц царства Ин владеет совершенствованием седьмого уровня Золотого ядра. Советую вам не соваться сгоряча — не то напрасно лишитесь жизни!
Однако, несмотря на это, один юноша с кровавым клинком за спиной без колебаний прыгнул на арену:
— Кто боится смерти — тот сюда бы и не пришёл!
— Это Ли Чанфэн с Кровавым клинком — лучший молодой мастер нашего государства Лазурного Дракона!
В толпе мгновенно раздался радостный возглас.
— С одним Кровавым клинком он прошёл тринадцать областей юго-запада, не зная поражений среди сверстников!
— Он и праведный, и злой, убил бесчисленное множество людей. Мы-то думали, он холоден и безжалостен, а у него, оказывается, есть в сердце место и для великого долга перед семьёй и государством!
— Отлично! Раз он взялся — точно убьёт пса из Ин и защитит Её Высочество третью принцессу!
— ...
Отрывок 1, вариант Т5
Повозка левого канцлера и отряд посольства царства Ин разъехались на развилке у дворцовых ворот. Цао Цюдао откинул занавеску и, глядя на сидевшего в седле Бэймина Шо, расплылся сморщенной, как цветок хризантемы, улыбкой:
— Ваше Высочество, к чему такая спешка? Хуанфу Юйсян уже у вас в руках, никуда не денется. Стоит ли торопиться на какие-то три дня?
— Много ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в глазах его вспыхнул жадный огонёк, а голос упал до горячего шёпота, не допускающего возражений:
— Я уже всё разведал. Эта Хуанфу Юйсян — носительница «цветочной божественной крови», одного случая на десять тысяч не сыщешь! Высшее телосложение-треножник в целом свете! Если я отниму её духовную суть, моё совершенствование непременно поднимется на новую ступень, и я смогу одним махом прочно закрепиться в Облачно-Небесной секте!
Треножник! Так вот оно что!
На лице Цао Цюдао отразилось понимание. Неудивительно, что Бэймин Шо так лихорадочно спешит: он жаждет поскорее сорвать цветок особого телосложения Хуанфу Юйсян. На лице канцлера тотчас расцвела ослепительная улыбка:
— Тогда позвольте мне заранее поздравить Ваше Высочество с обретением цветочной божественной крови и великим прорывом в совершенствовании! Однако на арене Вашему Высочеству стоит остеречься одного человека.
— Вот как? Кого же? — небрежно бросил Бэймин Шо.
— Последнего выродка рода Цинь — Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймина Шо мгновенно сошлись к переносице, в глазах мелькнула опаска.
— Этот клан до сих пор не истребили?
Он лучше кого бы то ни было знал, сколь свирепы были отец и сын из рода Цинь на поле боя. Не будь Цао Цюдао внутренним проводником, в битве при перевале Лулун их армии Ин ни за что бы не победить, не говоря уже о полном истреблении армии Лазурного Дракона!
Старое лицо Цао Цюдао помрачнело:
— Ваше Высочество полагает, я этого не хочу? Просто этот мальчишка до крайности чудной. Я уже не раз нёс из-за него тяжёлые потери! Мой сын, Цао Ин, погиб именно от его руки!
Он помолчал, и голос его стал ещё холоднее:
— Даже посланный мною Сюэ Ваньсян из Северной секты копья, мастер пятой ступени Золотого ядра, бесследно исчез в его усадьбе — скорее всего, тоже пал от руки этого мальчишки!
— Вот как?
Бэймин Шо вскинул бровь, и из глаз его полыхнул острый луч.
— Похоже, род Цинь и вправду не так прост!
Неудивительно, что даже надменная Облачно-Небесная секта положила глаз на этот клан! В его взгляде сверкнул убийственный умысел, и на губах заиграла жестокая усмешка:
— Раз так, на сей раз я лично прикончу его и оборву последнюю кровную нить рода Цинь!
…
В то же самое время в тихой гостевой комнате Драгоценной башни Цинь Фэн, сидевший в позе лотоса, медленно открыл глаза — тонкий луч света в них вспыхнул и погас. Он приоткрыл рот и выдохнул длинную белую воздушную стрелу, от которой впереди разошлась кругами рябь. Лекарственная сила совершенной Пилюли небесного отстранения была полностью усвоена. В даньтяне круглое, размером с глаз дракона, Золотое ядро безостановочно вращалось, и внутри него окончательно сформировался шестой духовный узор!
Шестая ступень Золотого ядра!
В этот миг в дверь постучали. Из-за двери донёсся голос Сюй Вань:
— Молодой господин, прибыла Её Высочество третья принцесса.
Невестка?
Брови Цинь Фэна чуть шевельнулись. Неожиданный ночной визит Хуанфу Юйсян мог означать лишь одно: что-то случилось.
— Проси.
Дверь отворилась, и Хуанфу Юйсян стремительно вошла — лицо её было полно тревоги.
— Невестка, неужто старый лис Цао Цюдао опять что-то затеял? — сразу перешёл к делу Цинь Фэн.
— Дело не в Цао Цюдао… — она покачала головой, и в голосе её прозвучала горечь, — а в посольстве Ин!
Ничего не скрывая, она рассказала Цинь Фэну всё как есть: о том, как на императорском совете Бэймин Шо навязал союзный брак, и как она, отчаянно цепляясь за ниточку жизни, вынуждена была пойти на трёхдневное условие с ареной. Закончив рассказ, она взглянула на Цинь Фэна — в её холодных фениксовых глазах стояла смесь вины и тревоги.
— Сяо Фэн, у невестки не было другого выхода, пришлось применить эту хитрость. Ты ведь не станешь винить меня? Весь двор по большей части — приспешники старого лиса Цао Цюдао, в государстве Лазурного Дракона ему уже никто не помеха. Я знаю, что сила твоя незаурядна, но этот турнир смертельно опасен. Бэймин Шо юн годами, но уже достиг седьмой ступени Золотого ядра, и он принят под крыло Облачно-Небесной секты — его мощь необычайна. Если ты не уверен в себе, вправе смело отказаться. Невестка ни в коем разе не осудит тебя. В крайнем случае я притворно уступлю этому инскому псу и утащу его за собой в могилу!
Голос Хуанфу Юйсян был полон решимости.
Цинь Фэн посмотрел на неё с жалостью. Эта некогда недосягаемая, первая красавица государства Лазурного Дракона, сейчас оказалась загнанной на край пропасти.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не перевелись.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём звенела властность, не терпящая возражений.
— Этот бой я беру на себя. То, чего не успел сделать мой старший брат, я сделаю за него.
Хуанфу Юйсян вздрогнула всем телом, глаза её налились влагой. Цинь Фэн и вправду считает её своей семьёй — только потому он так безоговорочно принял этот смертельно опасный бой.
— Невестка, у меня есть один вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову:
— Какой?
Цинь Фэн поднялся, подошёл к ней. Под его спокойным взглядом бушевала всепоглощающая жажда убийства.
— Этого инского принца… можно убить?
Услышав это, Хуанфу Юйсян едва не окаменела. Такого вопроса она явно не ожидала. Но, лишь на мгновение задумавшись, она закусила алую губу и тяжело кивнула:
— В поединке на арене жизнь и смерть решает судьба — разумеется, можно! Да и Бэймин Шо ни за что не пощадит гениев моего государства Лазурного Дракона!
Оставим в стороне гнев Ин. Если бы удалось сразить Бэймина Шо прямо на арене — это было бы совершенно открыто, законно и справедливо!
— Тогда всё просто!
На губах Цинь Фэна вдруг проступила лёгкая дуга улыбки.
— Невестка, мне ещё предстоит поблагодарить тебя — за то, что подарила мне случай отомстить за отца и брата. Поначалу ради мести пришлось бы ехать на передовую, а теперь и нужды нет в такой мороке: можно прямо в столице убивать инских захватчиков и мстить за отца с братом!
Хуанфу Юйсян смотрела на фигуру Цинь Фэна, и в душе её вздымались громадные волны потрясения. Этот человек — то ли слишком горд и беспечен перед лицом врага, то ли… и вправду обладает силой, властвующей над всем? Она вдруг осознала, что совершенно перестала понимать этого прежнего младшего деверя.
…
Столица! Арена боевых искусств!
Именно здесь Бэймин Шо и назначил турнир. Вокруг столичной арены уже собралась целая толпа молодых мастеров государства Лазурного Дракона — распалённые праведным гневом, они яростно взирали на Бэймина Шо, стоявшего по другую сторону помоста. Весть о том, что императорский двор уступил Ин земли и выплатил контрибуцию, давно разлетелась по городу и вызвала взрыв народного негодования! Если в таком положении ещё и позволить этому Бэймину Шо жениться на третьей принцессе, это значило бы растоптать и вмять в грязь достоинство всех мужчин государства Лазурного Дракона!
Глядя на рвущихся в бой молодых мастеров Лазурного Дракона, Хо Цзунь холодно усмехнулся:
— Старший принц Ин обладает совершенствованием седьмой ступени Золотого ядра. Советую не соваться сгоряча — не кладите свои жизни понапрасну!
Но несмотря на эти слова, один юноша с кроваво-красным клинком за спиной без тени сомнения вскочил на помост:
— Кто боится смерти, тот и не пришёл бы сюда!
— Это Ли Чанфэн Кровавый Меч, лучший молодой мастер нашего государства Лазурного Дракона! — пронёсся в толпе радостный возглас. — С одним лишь Кровавым мечом он прошёл тринадцать округов Юго-Запада, не зная поражений от ровесников! Он ходил и по грани правды, и по грани зла, сразил без счёта людей. Мы-то думали — человек холода и безжалостности, а в нём, оказывается, тоже живёт долг перед родиной! Превосходно! Если он взялся за дело — уж точно прикончит инского пса и спасёт Её Высочество третью принцессу!
— …
Отрывок 1, вариант Т6
Карета левого канцлера и отряд посольства царства Ин разъехались на развилке у ворот дворца.
Цао Цюдао откинул занавес и, глядя на сидевшего в седле Бэймина Шо, расплылся в старческой улыбке, похожей на распустившийся цветок хризантемы:
— Ваше Высочество, к чему такая спешка? Хуанфу Юйсян уже у вас в руках, ей не ускользнуть. Зачем же торопиться на эти три дня?
— Что ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в глазах его вспыхнул жадный блеск, а голос, понизившись, зазвучал с властной горячностью:
— Я уже всё разведал. Эта Хуанфу Юйсян — носительница уникальной «крови Богини Цветов» — одной на десять тысяч! Лучшее телосложение-треножник в этом мире!
— Если мне удастся забрать её духовную сущность, моя культивация непременно поднимется ещё на ступень. Более того, представится случай разом укрепить свои позиции в секте Облачных Небес!
Треножник! Вот оно что! На лице Цао Цюдао отразилось понимание: неудивительно, что этот Бэймин Шо так торопится — он жаждет поскорее забрать особую конституцию Хуанфу Юйсян для своей подпитки.
Тут же на его лице расцвела ослепительно радушная улыбка:
— Тогда позвольте мне заранее поздравить Ваше Высочество с обретением крови Богини Цветов и большим прорывом в культивации!
— Однако на этом турнире Вашему Высочеству стоит остерегаться одного человека.
— О? Кого же? — Бэймин Шо отнёсся к этим словам без особого внимания.
— Уцелевшего из рода Цинь — Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймина Шо мгновенно сошлись, в глазах мелькнула опаска:
— Эта семья до сих пор не истреблена?
Он лучше кого бы то ни было знал, сколь свирепы были отец и сын из рода Цинь на поле боя. Если бы не Цао Цюдао, действовавший как внутренний сообщник, битву при Люлунском заставе армии царства Ин ни за что не выиграть, не говоря уже о полном уничтожении армии Лазурного Дракона!
Старое лицо Цао Цюдао слегка помрачнело:
— Ваше Высочество полагает, я не хочу их уничтожить?
— Просто этот парень до крайности странен. Я уже не раз терпел из-за него большие убытки! Мой сын Цао Ин погиб именно от его руки!
Он сделал паузу, и голос его стал ещё холоднее:
— Даже посланный мной Сюэ Ваньсян из Северной школы копья, мастер пятого уровня Золотого ядра, бесследно исчез в его усадьбе. Похоже, и он тоже погиб от руки этого парня!
— О?
Бэймин Шо приподнял бровь, из глаз полыхнул острый блеск.
— Этот род Цинь и впрямь не так прост!
Неудивительно, что даже недосягаемая секта Облачных Небес обратила на него внимание!
В его взгляде мелькнула тень убийственного намерения, на губах заиграла хищная усмешка:
— Раз так, то на этот раз я лично покончу с ним и прерву последнюю кровную линию рода Цинь!
...
Тем временем в одной из гостевых комнат Башни десяти тысяч сокровищ сидевший со скрещёнными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза — в них промелькнул и исчез яркий блеск.
Он приоткрыл рот и выдохнул длинную белую стрелу воздуха, от которой впереди пошли круги ряби. Лекарственная сила совершенной Небесной Пилюли Отдаления была им полностью переплавлена.
В даньтяне круглое, размером с драконий глаз, Золотое ядро живо вращалось — внутри него окончательно сформировался шестой духовный узор.
Шестой уровень Золотого ядра!
И в этот самый момент в дверь постучали. Из-за двери донёсся голос Сюй Вань:
— Молодой господин, прибыла Её Высочество, третья принцесса.
Невестка? Брови Цинь Фэна слегка дрогнули. Раз Хуанфу Юйсян наведалась среди ночи, значит, что-то случилось.
— Пусть войдёт.
Дверь распахнулась, и Хуанфу Юйсян действительно вошла с тревогой на лице.
— Невестка, уж не задумал ли снова что-нибудь старый злодей Цао Цюдао?
— Дело не в Цао Цюдао... — Хуанфу Юйсян покачала головой, и в голосе её послышалась горечь, — дело в посольстве царства Ин!
Не скрывая ничего, она рассказала Цинь Фэну, как при дворе Бэймин Шо принуждал её к брачному союзу, и как она, отчаянно ища выход, была вынуждена пойти на трёхдневный турнир.
Закончив, она посмотрела на Цинь Фэна — в её холодных фениксовых глазах застыли вина и тревога.
— Сяо Фэн, у меня не было иного выбора, кроме как пойти на эту хитрость. Ты ведь не винишь меня?
— Все придворные чиновники — по большей части приспешники старого злодея Цао Цюдао. В государстве Лазурного Дракона уже никто не может его остановить. Я знаю, что твоя сила необычайна, но этот турнир смертельно опасен. Бэймин Шо, хоть и молод, уже на седьмом уровне Золотого ядра, к тому же принят под крыло секты Облачных Небес — сила у него выдающаяся.
— Если не уверен в себе — можешь смело отказаться. Я ни за что не стану тебя винить.
— А не выйдет — так я притворно уступлю этому псу из Ин и утащу его за собой в могилу!
Голос Хуанфу Юйсян был решителен.
Цинь Фэн с сочувствием смотрел на неё. Эта некогда недосягаемая первая красавица государства Лазурного Дракона сейчас будто загнана в тупик.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не перевелись.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём сквозила не терпящая возражений властность.
— Этот бой — за мной. То, что не смог сделать мой старший брат, я сделаю вместо него.
Хуанфу Юйсян вздрогнула всем телом, на глаза навернулись слёзы. Значит, Цинь Фэн действительно считает её семьёй — лишь поэтому он так безоговорочно соглашается на этот смертельно опасный турнир.
— Невестка, у меня один вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову:
— Какой вопрос?
Цинь Фэн поднялся, подошёл к ней. Под его спокойным взглядом бушевала безудержная жажда убийства.
— Этого принца царства Ин — можно ли убить?
Услышав это, Хуанфу Юйсян едва не окаменела на месте. Очевидно, она не ожидала, что Цинь Фэн задаст ТАКОЙ вопрос!
— В поединке на арене жизнь и смерть решает судьба — конечно, можно!
Лишь на миг задумавшись, Хуанфу Юйсян прикусила жемчужными зубами алую губу и тяжело кивнула:
— К тому же этот Бэймин Шо ни за что не станет щадить гениев нашего государства Лазурного Дракона!
Если не считать того, что это разгневает царство Ин, — если бы удалось зарубить Бэймина Шо прямо на арене, это было бы совершенно открыто, законно и справедливо!
— Тогда всё просто!
На губах Цинь Фэна неожиданно заиграла лёгкая улыбка:
— Невестка, я ещё должен поблагодарить тебя за то, что дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально ради мести пришлось бы ехать на передовую. Теперь же нет нужды в такой мороке — прямо здесь, в столице, можно убивать захватчиков из Ин и мстить за отца с братом!
Хуанфу Юйсян смотрела на спину Цинь Фэна, и в душе её поднимались волны потрясения.
Этот человек — то ли слишком горд и самонадеян, то ли... действительно обладает силой, способной управлять всем?
Она вдруг обнаружила, что совершенно не может понять этого прежнего деверя.
...
Столица!
Воинская арена!
Место проведения турнира Бэймина Шо находилось именно здесь! А вокруг столичной Воинской арены уже собралась целая толпа молодых мастеров государства Лазурного Дракона!
Они кипели от негодования, гневно взирая на Бэймина Шо, стоявшего на другом конце арены. Весть о том, что двор уступил царству Ин земли и выплатил контрибуцию, давно разнеслась в народе, вызвав всеобщий гнев.
Если при таком раскладе позволить этому Бэймину Шо жениться на третьей принцессе — это значит втоптать в грязь честь всех мужчин государства Лазурного Дракона!
Глядя на рвущихся в бой молодых мастеров, Хо Цзунь усмехнулся:
— Старший принц царства Ин владеет культивацией седьмого уровня Золотого ядра. Советую вам не соваться сгоряча — не то зря положите свои жизни!
Однако, несмотря на это, один молодой человек с Кровавым мечом за спиной без колебаний прыгнул на арену:
— Кто боится смерти — тот сюда бы и не пришёл!
— Это Ли Чанфэн с Кровавым мечом — лучший молодой мастер нашего государства Лазурного Дракона!
В толпе мгновенно раздался радостный возглас:
— С одним лишь Кровавым мечом он прошёл тринадцать областей юго-запада, не зная поражений среди сверстников!
— В нём сочетались и праведность, и злодейство, он убил бессчётное множество людей. Мы-то думали, он холоден и безжалостен, а у него, оказывается, есть в сердце место и для долга перед родиной!
— Отлично! Раз он взялся — точно прикончит пса из Ин и защитит Её Высочество, третью принцессу!
— ...
Отрывок 1, вариант Т7
Карета левого канцлера и эскорт посольства царства Ин на развилке у императорского дворца разъехались в разные стороны.
Цао Цюдао откинул шторку и, обратив к сидящему на коне Бэймин Шо своё сморщенное, словно хризантема, лицо, проговорил:
— Зачем великий княжич так спешит? Хуанфу Юйсян и без того уже у вас в руках, никуда не денется — к чему торопиться именно на три дня?
— Что ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в его глазах вспыхнул жадный, хищный блеск, а голос понизился до горячечного шёпота, не терпящего возражений:
— Я давно всё разузнал. Эта Хуанфу Юйсян — обладательница «родословной Цветочного духа», что встречается одной на десятки тысяч, и она — одно из лучших вместилищ-печей в этом мире! Если я поглощу её духовную суть, то мой уровень шагнёт ещё на одну ступень, и этим я смогу разом упрочить своё положение в Школе Облачного Неба!
Печь! Вот оно что!
Лицо Цао Цюдао осветилось пониманием — неудивительно, что Бэймин Шо такой нетерпеливый, он торопится собрать особое тело Хуанфу Юйсян. На его лице сразу же расцвела чрезвычайно яркая улыбка.
— Тогда позвольте вашему покорному слуге заранее поздравить великого княжича с обретением родословной Цветочного духа и грядущим прорывом!
— Однако в поединках на ристалище великому княжичу следует опасаться одного человека.
— Вот как? Кого же? — небрежно спросил Бэймин Шо.
— Последыша из рода Цинь, Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймин Шо мгновенно сошлись на переносице, в глазах мелькнула тень опасения.
— Этот род ещё не истребили?
О том, насколько свирепы отец и сыновья Цинь на поле боя, он знал лучше кого бы то ни было. Если бы не Цао Цюдао, действовавший изнутри, в битве при заставе Лулун их армии царства Ин ни за что бы не победить, а уж тем более — не уничтожить поголовно войско Лазурного Дракона!
Старое лицо Цао Цюдао слегка помрачнело.
— Думаете, ваш покорный слуга этого не хотел бы? Но парень на редкость необычный, я уже несколько раз терпел от него большие неудачи! Мой сын Цао Ин — погиб именно от его руки!
Он сделал паузу, и голос его стал ещё холоднее:
— Даже посланный мною Сюэ Ваньсян из Северного Копейного клана, мастер пятой ступени Золотого ядра, исчез без следа в его усадьбе — скорее всего, тоже погиб от его руки!
— Вот как?
Бэймин Шо вскинул бровь, его взгляд вспыхнул острым лучом.
— А род Цинь и вправду не так прост! Неудивительно, что даже неприступная Школа Облачного Неба положила глаз на этот род!
В его глазах мелькнуло убийственное намерение, и он зловеще усмехнулся:
— Раз так, на сей раз я лично разделаюсь с ним и оборву последнюю кровную нить этого рода Цинь!
Тем временем в одной из гостевых комнат Павильона Десяти Тысяч Сокровищ.
Сидящий со скрещенными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза, и в них на миг сверкнул острый луч.
Он выдохнул длинную белую пневму, пронзившую воздух перед ним кругами ряби.
Лекарственная сила Безупречной пилюли Небесного Отрыва была полностью усвоена.
В его даньтяне, словно жемчужина размером с глаз дракона, вращалось Золотое ядро, и на нём полностью сформировалась шестая духовная руна!
Шестая ступень Золотого ядра!
Как раз в этот миг в дверь постучали. Снаружи донёсся голос Сюй Вань:
— Молодой господин, прибыла третья принцесса.
Невестка? Цинь Фэн чуть сдвинул брови. Хуанфу Юйсян явилась глубокой ночью внезапно — наверняка что-то случилось.
— Проси.
Дверь отворилась, и Хуанфу Юйсян действительно вошла с встревоженным лицом.
— Невестка, неужели старый негодяй Цао Цюдао опять что-то затеял? — сразу перешёл к делу Цинь Фэн.
— Не Цао Цюдао… — Хуанфу Юйсян покачала головой, и в её голосе прозвучала горечь. — Посольство царства Ин!
Ничего не утаивая, она подробно рассказала Цинь Фэну о том, как Бэймин Шо навязал «мирный брак» прямо на царском совете, а она в отчаянной попытке сохранить хоть какую-то надежду была вынуждена предложить трёхдневные поединки на ристалище.
Договорив, она посмотрела на Цинь Фэна, и в её холодных, ясных глазах феникса стояли раскаяние и тревога.
— Сяо Фэн, у невестки не было другого выхода, это был последний шаг, ты ведь не осудишь меня?
— Все придворные сановники — почти сплошь приспешники старого негодяя Цао Цюдао, в Царстве Синего Дракона некому ему противостоять. Я знаю, что ты необычайно силён, но эти бои на ристалище чрезвычайно опасны. Бэймин Шо молод, а уже на седьмой ступени Золотого ядра, и он ученик Школы Облачного Неба — сила его незаурядна.
— Если чувствуешь, что не уверен, можешь смело отказаться. Невестка ни в коем случае не осудит тебя.
— На худой конец я притворно покорюсь этому иньскому псу и погибну вместе с ним!
Голос Хуанфу Юйсян звучал решительно и безоговорочно.
Цинь Фэн с жалостью взглянул на неё — некогда надменная первая красавица Царства Синего Дракона сейчас была явно загнана в угол.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не перевелись.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём звучала властность, не допускающая сомнений.
— Этот бой оставь мне. То, чего не успел сделать мой старший брат, я сделаю за него.
Хуанфу Юйсян вздрогнула, глаза её покраснели.
Цинь Фэн действительно считал её своей семьёй, раз так безоговорочно, ни секунды не колеблясь, согласился на этот смертельно опасный поединок.
— Невестка, у меня есть вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову.
— Какой?
Цинь Фэн встал и подошёл к ней; за его спокойным взглядом бурлило убийственное намерение, подобное бушующему океану.
— Этого иньского княжича… можно убить?
Услышав такое, Хуанфу Юйсян едва не окаменела на месте. Она явно не ожидала, что Цинь Фэн задаст подобный вопрос!
— В поединке на ристалище жизнь и смерть решает судьба, разумеется — можно!
Лишь на мгновение задумавшись, Хуанфу Юйсян стиснула зубами алую губу и тяжело кивнула.
— Этот Бэймин Шо тоже уж точно не пощадит талантливую молодёжь моего Царства Синего Дракона!
Оставив в стороне то, что такой поступок приведёт в ярость царство Ин, — убить Бэймин Шо на ристалище значило бы сделать это открыто и честно, по всей строгости закона!
— Тогда всё просто!
Уголки губ Цинь Фэна внезапно изогнулись в усмешке.
— Невестка, мне ещё предстоит поблагодарить тебя за то, что дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально, чтобы отомстить, ему пришлось бы ехать на фронт, но теперь в этом совсем нет нужды: уничтожить иньских разбойников и отомстить за отца и брата можно прямо здесь, в имперской столице!
Хуанфу Юйсян смотрела в спину Цинь Фэна, и в её душе бушевало потрясение.
Этот мужчина — то ли чрезмерно самонадеян и недооценивает противника, то ли… действительно обладает силой, способной подчинить себе всё?
Она вдруг осознала, что больше совсем не может понять этого бывшего мальчишку-деверя.
Имперская столица! Ристалище! Именно здесь Бэймин Шо назначил проведение поединков!
Вокруг ристалища уже собралась целая толпа молодых мастеров Царства Синего Дракона. Пылая праведным гневом, они с яростью взирали на Бэймин Шо, стоящего с противоположной стороны арены.
Весть о том, что двор уступил царству Ин земли и обязался выплатить дань, уже разнеслась по городу, вызвав всеобщее возмущение! А если ещё и позволить этому Бэймин Шо забрать третью принцессу, то честь всех мужчин Царства Синего Дракона будет окончательно втоптана в грязь!
Глядя на толпу рвущихся в бой молодых мастеров Синего Дракона, Хо Цзунь холодно усмехнулся:
— Старший княжич царства Ин обладает силой седьмой ступени Золотого ядра! Советую вам не лезть на рожон, чтобы зря не расстаться с жизнью!
Но даже после этого юноша с кровавым клинком за спиной тотчас запрыгнул на ристалище.
— Если бы боялись смерти — не пришли бы!
— Это Кровавый Клинок Ли Чанфэн, лучший молодой мастер нашего Царства Синего Дракона! — тут же раздался изумлённый возглас из толпы.
— Со своим кровавым клинком он пронёсся по тринадцати областям юго-запада и ни разу не знал поражения среди ровесников!
— Он не добрый и не злой, убил бессчётное множество людей, и все считали его безжалостным и бессердечным. Никто не думал, что в душе его ещё жива преданность родине!
— Отлично! Если он возьмётся за дело — непременно убьёт иньского пса и спасёт третью принцессу!
Отрывок 1, вариант Т8
Карета левого канцлера и отряд посольства царства Ин разъехались на развилке у ворот дворца.
Цао Цюдао откинул занавес и, глядя на сидевшего верхом на коне Бэймина Шо, расплылся в старческой улыбке, похожей на распустившийся цветок хризантемы:
— Ваше Высочество, к чему такая спешка? Хуанфу Юйсян уже у вас в руках, ей не ускользнуть. Зачем же торопиться на эти три дня?
— Что ты понимаешь.
Бэймин Шо натянул поводья, в глазах его вспыхнул жадный блеск, а голос, понизившись, зазвучал с властной горячностью:
— Я уже всё разведал. Эта Хуанфу Юйсян — носительница уникальной «крови богини цветов» — одной на десять тысяч! Лучшее телосложение-треножник в этом мире!
— Если мне удастся забрать её духовную сущность, моё cultivation непременно поднимется ещё на ступень. Более того, представится случай разом укрепить свои позиции в Облачном Небесном Секте!
Треножник!
Вот оно что!
На лице Цао Цюдао отразилось понимание. Неудивительно, что этот Бэймин Шо так торопится — он жаждет поскорее забрать особую конституцию Хуанфу Юйсян для своей подпитки.
Тут же на его лице расцвела ослепительно радушная улыбка:
— Тогда позвольте мне заранее поздравить Ваше Высочество с обретением крови богини цветов и большим прорывом в cultivation!
— Однако на этом турнире Вашему Высочеству стоит остерегаться одного человека.
— О? Кого же? — Бэймин Шо отнёсся к словам без особого внимания.
— Остатка рода Цинь — Цинь Фэна.
— Род Цинь?
Брови Бэймин Шо мгновенно сошлись, в глазах мелькнула опаска:
— Эта семья до сих пор не истреблена?
Он лучше кого бы то ни было знал, сколь свирепы были отец и сын из рода Цинь на поле боя. Если бы не Цао Цюдао, действовавший как лазутчик, битва при Люлунском заставе их армии царства Ин ни за что бы не выиграть, не говоря уже о полном уничтожении Лазурного Дракона!
Лицо Цао Цюдао слегка помрачнело:
— Ваше Высочество полагает, я не хочу их уничтожить?
— Просто этот парень до крайности странен. Я уже не раз терпел от него большие убытки! Мой сын Цао Ин погиб именно от его руки!
Он сделал паузу, голос стал ещё холоднее:
— Даже посланный мной Сюэ Ваньсян из Северной школы копья, мастер пятого уровня Золотого ядра, бесследно исчез в его усадьбе. Похоже, и он тоже погиб от рук этого парня!
— О?
Бэймин Шо приподнял бровь, из глаз полыхнул острый блеск.
— Этот род Цинь и впрямь не так прост!
Неудивительно, что даже высокомерный Облачный Небесный Сект обратил на них внимание!
В его взгляде мелькнула тень убийственного намерения, на губах заиграла хищная усмешка:
— Раз так, то на этот раз я лично покончу с ним, прервав последнюю кровную линию рода Цинь!
...
Тем временем в одной из гостевых комнат для почётных гостей Досточтимой Башни.
Сидевший со скрещёнными ногами Цинь Фэн медленно открыл глаза — в них промелькнул и исчез яркий луч.
Он приоткрыл рот и выдохнул длинную белую стрелу воздуха, от которой вокруг пошли круги ряби.
Лекарственная сила совершенной Небесной Пилюли Отдаления была им полностью переплавлена.
В области даньтянь круглое, размером с драконий глаз, Золотое ядро вращалось с лёгким жужжанием — внутри него шестой духовный узор был полностью сформирован!
Шестой уровень Золотого ядра!
И в этот самый момент в дверь постучали.
Из-за двери донёсся голос Сюй Вань:
— Молодой господин, прибыла Её Высочество третья принцесса.
Невестка?
Брови Цинь Фэна слегка дёрнулись. Раз Хуанфу Юйсян наведалась среди ночи, значит, что-то случилось.
— Пусть войдёт.
Дверь распахнулась, и Хуанфу Юйсян действительно вошла с тревогой на лице.
— Невестка, уж не задумал ли снова что-нибудь старый лис Цао Цюдао?
— Дело не в Цао Цюдао... — Хуанфу Юйсян покачала головой, в голосе её послышалась горечь, — дело в посольстве царства Ин!
Не скрывая ничего, она рассказала Цинь Фэну, как на утреннем дворе Бэймин Шо принуждал к брачному союзу, и как она, отчаянно ища выход, была вынуждена пойти на трёхдневный турнир.
Закончив, она посмотрела на Цинь Фэна — в её холодных фениксовых глазах застыли вина и тревога.
— Сяо Фэн, у меня не было иного выбора, кроме как пойти на эту хитрость. Ты ведь не винишь меня?
— Все придворные чиновники — по большей части приспешники старого лиса Цао Цюдао. В государстве Лазурного Дракона уже никто не может его остановить. Я знаю, что твоя сила необычайна, но этот турнир смертельно опасен. Бэймин Шо, хоть и молод, уже на седьмом уровне Золотого ядра, к тому же принят под крыло Облачного Небесного Секта — сила у него выдающаяся.
— Если не уверен в себе — можешь смело отказаться. Я ни за что не стану тебя винить.
— А не выйдет — так я притворно уступлю этому псу из Ин и утащу его за собой в могилу!
Голос Хуанфу Юйсян был решителен.
Цинь Фэн с сочувствием смотрел на неё. Эта некогда недосягаемая первая красавица государства Лазурного Дракона сейчас будто загнана в тупик.
— Невестка, не тревожься. Мужчины рода Цинь ещё не перевелись.
Голос Цинь Фэна был спокоен, но в нём сквозила не терпящая возражений властность.
— Этот бой — за мной. То, что не смог сделать мой старший брат, я сделаю вместо него.
Хуанфу Юйсян вздрогнула всем телом, на глаза навернулись слёзы.
Значит, Цинь Фэн действительно считает её семьёй — лишь поэтому он так безоговорочно соглашается на этот смертельно опасный турнир.
— Невестка, у меня один вопрос.
Хуанфу Юйсян подняла голову:
— Какой вопрос?
Цинь Фэн поднялся, подошёл к ней. Под спокойным взглядом его бушевала безудержная жажда убийства.
— Этого принца царства Ин — можно ли убить?
Услышав это, Хуанфу Юйсян едва не окаменела.
Очевидно, она не ожидала, что Цинь Фэн задаст ТАКОЙ вопрос!
— На турнире смерть решает судьба — конечно, можно!
Лишь на миг задумавшись, Хуанфу Юйсян прикусила алую губу и тяжело кивнула:
— К тому же этот Бэймин Шо ни за что не станет щадить гениев нашего государства Лазурного Дракона!
Оставим в стороне, что это разгневает царство Ин.
Если бы удалось зарубить Бэймин Шо прямо на арене — это было бы совершенно открыто, законно и справедливо!
— Тогда всё просто!
На губах Цинь Фэна неожиданно заиграла лёгкая улыбка:
— Невестка, я ещё должен поблагодарить тебя за то, что дала мне возможность отомстить за отца и брата.
Изначально ради мести пришлось бы ехать на передовую. Теперь же нет нужды в такой мороке — прямо здесь, в столице, можно убивать захватчиков из Ин и мстить за отца с братом!
Хуанфу Юйсян смотрела на удаляющуюся фигуру Цинь Фэна, и в душе её поднимались волны потрясения.
Этот человек — то ли слишком горд и самонадеян, то ли... действительно обладает силой, способной управлять всем?
Она вдруг обнаружила, что совершенно не может понять этого прежнего деверя.
...
Столица!
Учебная арена!
Место проведения турнира Бэймин Шо находилось именно здесь!
А вокруг столичной арены уже собралась целая толпа молодых мастеров государства Лазурного Дракона!
Они кипели от негодования, гневно взирая на Бэймин Шо, стоявшего на другом конце арены.
Весть о том, что двор уступил царству Ин земли и выплатил контрибуцию, давно разнеслась по городу, вызвав всеобщий гнев.
Если при таком раскладе позволить этому Бэймин Шо жениться на третьей принцессе — это значит втоптать в грязь честь всех мужчин государства Лазурного Дракона!
Глядя на рвущихся в бой молодых мастеров, Хо Цзунь усмехнулся:
— Старший принц царства Ин владеет cultivation седьмого уровня Золотого ядра. Советую вам не соваться сгоряча — не то зря положите свои жизни!
Однако, несмотря на это, один молодой человек с окровавленным мечом за спиной без колебаний прыгнул на арену:
— Кто боится смерти — тот сюда бы и не пришёл!
— Это Ли Чанфэн с Кровавым мечом — лучший молодой мастер нашего государства Лазурного Дракона!
В толпе мгновенно раздался радостный возглас.
— Один лишь Кровавый меч, и он не знал поражений среди сверстников, пройдя тринадцать областей юго-запада!
— Он человек и праведный, и порочный, загубил немало жизней. Мы-то думали, он холоден и безжалостен, а у него, оказывается, есть в сердце место и для долга перед родиной!
— Отлично! Раз он взялся — точно прикончит пса из Ин и защитит Её Высочество третью принцессу!
— ...