119 KiB
КИТАЙСКАЯ ПАРА — слепое чтение
Ниже 8 переводов одного и того же отрывка, сделанных разными способами. Какой чем сделан — не сказано намеренно, метки перемешаны, расшифровка лежит отдельно и до твоего ответа не открывается.
Исходник приложен. Оцени варианты по ТРЁМ вещам, в этом порядке важности:
- СМЫСЛ — не переврано ли то, что сказано в исходнике: участник действия, отрицание, число, ранг, родство, кто кому что говорит; не пропало ли и не добавилось ли событие.
- БРАК — явные дефекты русского текста: незаконченная фраза, сбитая атрибуция реплики, рассогласование, оставшийся кусок исходного языка, глосса в скобках посреди прозы, имя, меняющее форму или род.
- ХУДОЖЕСТВЕННОСТЬ — читается ли это как русская проза или как перевод: живой ритм и голос против кальки, канцелярита и подстрочника.
Как читать — это важнее скорости
Времени у тебя нет ограничения, и торопиться не надо. Прочти ВСЕ варианты целиком, прежде чем выстраивать порядок: решение по первым двум, к которому потом подгоняются остальные, — самая частая порча такого чтения.
Не выдумывай различий там, где их нет: если два варианта действительно неразличимы, соединяй их
знаком =, это законный ответ. И наоборот — не сваливай в кучу то, что различимо: если разница
мелкая, так и скажи, что мелкая, но порядок назови.
Думай столько, сколько нужно. Ответ на один абзац, выданный быстро, стоит меньше, чем разбор, в котором видно, ЧЕМ один текст лучше другого.
Что записать — в файл /home/ubuntu/books/chtenie-rol/ОТВЕТ-zh-zhpanel-1431129d.md
- ПОРЯДОК — строкой:
Т3 > Т1 > Т2 > Т4, от лучшего к худшему. Неразличимые соединяй=. Это ответ на вопрос «какой ты взял бы в книгу»: смысл и брак — пороги, художественность решает между теми, кто пороги прошёл. - По каждому варианту — по фразе на каждую из трёх осей, если есть что сказать.
- Если вариант читается откровенно машинным — скажи прямо.
ОТРЫВОК 1
Исходник (китайский)
那道裂纹，如同死亡的蛛网，在曹英的岩石手臂上飞速蔓延！ “噗噗噗噗噗！” 下一秒，曹英的身上，便陡然响起了连珠炮般的爆炸声！ 胸口、肩胛、小腹、大腿……他引以为傲的岩流战体，寸寸龟裂，随即轰然炸开！一个个血窟窿凭空出现，血雾升腾，整个人仿佛被从内部引爆的瓷器，瞬间分崩离析！ “啊——！” 凄厉到变形的惨叫声中，曹英如同一条死狗，被一股无形的气劲掀飞，重重砸落在地，抽搐两下，便彻底瘫软，奄奄一息。 “世子！” 风老身形一晃，闪至曹英身侧。他干枯的手指搭上曹英腕脉，脸色瞬间铁青。 经脉尽断！骨骼寸碎！ 废了！ 左相府的世子，被彻底废了！ “小畜生！你竟敢废了左相世子？！” 他双眼瞪得宛如铜铃一般，脸色阴沉到了极点，他本以为有自己在旁看着，不会出什么问题，关键时刻可以出手救下，却没想到秦风下手如此，根本没给他这个机会！ 曹英躺在血泊中，面容扭曲。他死命抓着风老的衣角，声音嘶哑透风：“风老……杀了他……给我废了他！” 他偏过头，死盯着秦风身后的徐婉，眼中满是怨毒与疯狂：“我要当着他的面……玩弄他的女人！我要让他生不如死！” “敢将左相世子伤成这个样子，整个苏府，今日都要陪葬！” 风老缓缓站起身，滔天的杀意自他体内席卷而出，宛如实质的威压让整个庭院的空气都为之凝固。曹英被废，他难辞其咎，左相大人的雷霆之怒，他承受不起！ 唯有将眼前这个小畜生碎尸万段，将所有知情者屠戮殆尽，才能稍稍平息相爷的怒火！ 面对这排山倒海的杀意，秦风掸了掸衣袖。 “小小金丹一重，真以为自己能主宰他人生死？” “主宰你区区一个筑基蝼蚁的生死，绰绰有余！” 风老双手结印，丹田内金丹激烈旋转，周遭天地灵气暴动。 “风之极，陨杀！” 他并指如刀，对着秦风凌空一划！ 一柄长达数丈的青色风刀凝聚成型。风刀边缘撕裂空气，发出尖锐的啸鸣。刀芒未至，地面已被凌厉的劲风犁出一道深达半尺的沟壑，直逼秦风面门。 史仁和一众护卫被狂风掀翻在地，连滚带爬地躲避。 秦风身后的徐婉脸色煞白，连连后退。金丹境的威势，根本不是筑基期能够抗衡的。这一刀落下，足以将整座后院夷为平地。 可秦风却失望摇头，“想不到还高看你了，只是刚刚突破金丹的修为，气息虚浮，绵软无力！” “找死！”风老冷笑。徒手接他金丹一击？简直不知死活。 下一瞬，风老的冷笑僵在脸上。 秦风五指合拢，扣住青色刀刃。狂暴的风属性灵力在他掌心疯狂切割，却连他的一层皮都没能擦破。 “碎。” 秦风五指发力。 “砰”的一声闷响。 数丈长的风刀剧烈震颤，随后轰然炸碎，化作漫天青色光点，消散于无形。 风老倒退两步，眼珠几乎凸出眼眶。 这可是他含怒出手的一击！一个筑基修士，怎么可能徒手捏爆？！ 这小子到底是什么怪物？ 到底，谁才是金丹境？他怎么感觉秦风才是金丹大能，而自己，反倒是弱得像个筑基小子？ “你也接我一招。” 秦风没有给风老思考的时间。他一步跨出，身形瞬间越过十丈距离，出现在风老面前。 右掌探出，暗金色的火焰在掌心汇聚。 紧接着，一声高亢的龙吟，陡然响彻天地！ 掌印之中，暗金色火龙咆哮而出，那龙躯之上，鳞甲毕现，龙目之中，是焚灭万古的霸道与威严！ “不好！” 风老亡魂皆冒，体内的金丹疯狂运转，一面由灵力压缩而成的青色风盾瞬间挡在身前！ “嘭！！！” 那暗金色火龙，轰然撞击在青色风盾之上，顿时爆发出了震耳欲聋的巨响！ 风老的身体，被生生地轰退了数十米远，双脚在地面上犁出了两道深深的沟壑！ 恐怖的压力瞬间笼罩住风老的身躯，让他全身青筋暴起，神色狰狞！ “挡住了！” 终于稳住了倒退的身体，风老的脸上露出了惊喜之色，虽说这一掌直接让他全身酥麻，逼到了极限状态，但不管怎么说，好歹他挡下来了！ 可就在这时，秦风那轻飘飘的声音，却突然传了过来，“老小子，还挺能抗。” “再接我一掌如何？” 风老面色一变，视线中，秦风已是打出了第二掌！ 这一次，是双掌齐攻，双龙出击！ “不！！！” 两颗眼瞳都被火光充斥，风老惊恐大叫，两头暗金火龙以摧枯拉朽之势，直接将那风盾撞得粉碎，而后去势不减，一口将风老整个人吞噬！ 凄厉的惨叫声仅仅持续了半息。 火光散去。 原地只剩下一具人形焦炭，冒着刺鼻的黑烟。一阵微风吹过，焦炭化作飞灰，洋洋洒洒落在庭院中。 左相府金丹供奉，风老，死！ 徐婉惊得捂住了樱桃小嘴，久久无法合拢，她知道秦风得了她玄阴之体后，势必将实力大增，却没想到，秦风会直接强大到这种地步，杀一名金丹境的大能，都跟杀鸡一样！ 秦风转过身，居高临下地看着烂泥一般的曹英。 他迈开脚步，朝曹英走去。 噔、噔、噔…… 脚步声在死寂的庭院中回荡，敲击在曹英崩溃的神经上。 “你……你别过来……”曹英嘴唇哆嗦，拼命用仅存的力气向后蠕动，“我错了，我错了还不行吗……你的女人我不要了，苏家的事情也到此为止，本世子也答应你不再计较……” 然而，秦风却直接抬起右脚，踩在曹英的胸口上，将后者踩得嗷嗷一阵乱叫，“你说算了，就算了？” “秦风，我可是左相世子，我爹是权倾整个青龙国的左相，你知道杀了我，会有什么后果吗？！” 曹英依旧色内厉荏。 可秦风却压根无动于衷，那一只脚正欲彻底踩下， “等等！” 曹英终于是彻底怕了，这小子就是个疯子，自己这左相府世子的身份，竟根本压不住他！ “秦风，你还不知道，你秦家已经出了大变故，有灭族之危了吧？” “你说什么？” 在曹英说出这话后，秦风的脸色终于出现了一丝变化。
Отрывок 1, вариант Т1
Эта трещина, точно ядовитая паутина смерти, стремительно расползлась по каменной руке Цао Ина!
«Пух! Пух! Пух! Пух! Пух!»
В следующее мгновение тело Цао Ина сотрясла череда взрывов, загремевших подобно пулемётной очереди! Грудь, лопатки, живот, бёдра... его гордость, боевое тело каменного потока, трескалось на дюймы, а затем взорвалось с оглушительным грохотом! Одно за другим на теле открывались кровавые провалы, вздымались клубы кровавого тумана — весь он, словно фарфоровая ваза, взорванная изнутри, в одно мгновение рассыпался на куски!
— А-а-а-а-а-а-а!
В леденящем душу, искажённом до неузнаваемости вопле Цао Ин, точно дохлая собака, был отброшен невидимой силой, тяжело рухнул наземь, пару раз конвульсивно дёрнулся и окончательно обмяк, едва дыша.
— Молодой господин!
Старый Фэн, содрогнувшись, в одно мгновение оказался рядом с Цао Ином. Его сухие, иссохшие пальцы легли на запястье того, и лицо старца мгновенно побагровело.
Каналы разорваны! Кости истолчены в пыль!
Искалечен!
Наследник левого канцлера — искалечен навсегда!
— Мелкий выродок! Ты посмел покалечить наследника левого канцлера?!
Глаза его выкатились, точно медные колокольчики, лицо потемнело до предела. Он думал, что раз уж он рядом, ничего страшного не случится — в решающий момент успеет вмешаться и спасти. Но Цинь Фэн ударил с такой быстротой, что старец не успел и пальцем пошевелить.
Цао Ин лежал в луже крови, лицо его было перекошено. Мёртвой хваткой вцепившись в полу одеяния старого Фэна, он прохрипел, еле выдавливая слова:
— Старый Фэн... убей его... искалечь его для меня!
Он повернул голову, пристально уставившись на Сюй Вань за спиной Цинь Фэна, и в глазах его закипела злоба и безумие:
— Я на твоих глазах... обесчещу его женщину! Я заставлю его мучиться хуже смерти!
— Посметь изранить наследника левого канцлера до такого состояния! Сегодня весь дом Су ляжет в могилу!
Старый Фэн медленно выпрямился, и из его тела хлынула удушающая жажда убийства. Столь плотное давление, что казалось осязаемым, сковало весь двор. То, что Цао Ин искалечен, — его, старого Фэна, вина. Гнев левого канцлера он не переживёт!
Лишь разорвав этого выродка на куски и вырезав всех свидетелей подчистую, можно было хоть немного унять ярость господина канцлера!
Перед лицом этой всесокрушающей жажды убийства Цинь Фэн лишь отряхнул рукав.
— Всего лишь первая ступень Золотого Ядра, а уже возомнил, что волен вершить чужие судьбы?
— Чтобы вершить судьбу такой ничтожной букашки Фундамента, как ты, этого более чем достаточно!
Старый Фэн сложил пальцы в печать, Золотое Ядро в его даньтяне неистово завертелось, и окружающая духовная энергия Неба и Земли всколыхнулась.
— Предел Ветра, Падение Звезды!
Он вытянул два пальца, словно лезвие, и рубанул по воздуху перед собой!
В воздухе материализовался изумрудный ветряной клинок длиной в несколько чжанов. Края его рассекали воздух, издавая пронзительный вой. Ещё до того как энергия клинка достигла цели, по земле от свирепого ветра пролегла борозда глубиной в полчи, несущаяся прямо к лицу Цинь Фэна.
Ши Жэнь и охрана были сбиты с ног ураганом, кубарем покатились прочь.
Сюй Вань за спиной Цинь Фэна побледнела и попятилась. Мощь стадии Золотого Ядра — не то, с чем может тягаться Фундамент. Один такой удар сотрёт весь задний двор в порошок.
Но Цинь Фэн разочарованно покачал головой:
— И это всё? А я-то думал, ты сильнее. Видно, только-только прорвался к Золотому Ядру — ци в тебе зыбкая, силы хилые, словно у тряпки!
— Ищешь смерти! — усмехнулся старый Фэн. Голыми руками принять удар Золотого Ядра? Да это самоубийство!
В следующий миг усмешка застыла на лице старого Фэна.
Пять пальцев Цинь Фэна сомкнулись, вцепившись в изумрудный клинок. Свирепая ветряная духовная энергия яростно вгрызалась в его ладонь, но не смогла даже царапнуть кожу.
— Лопни.
Пальцы Цинь Фэна сжались.
Раздался глухой «бах».
Громовой клинок длиной в несколько чжанов яростно задрожал, а затем взорвался, рассыпавшись в бесчисленные изумрудные искры, растворившиеся без следа.
Старый Фэн отшатнулся на два шага, глаза его чуть не вылезли из орбит.
Это же был удар, нанесённый им в порыве ярости! Как мог практик Фундамента раздавить его голыми руками?!
Что за чудовище этот парень?!
Кто из них в конце концов на стадии Золотого Ядра?! Ему казалось, что это Цинь Фэн — великий владыка Золотого Ядра, а сам он — жалкий слабак с Фундамента!
— Теперь моя очередь.
Цинь Фэн не дал старику времени на раздумья. Один шаг — и его фигура покрыла расстояние в десять чжанов, и он оказался перед старым Фэном.
Правая ладонь взметнулась, в центре её собралось тёмно-золотое пламя.
И тут же по небу и земле разнёсся пронзительный драконий рёв!
Из отпечатка ладони вырвался, взревев, тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле отчётливо проступала, в драконьих глазах горели всесжигающее величие и властность!
— Плохо!
Старый Фэн оцепенел от ужаса. Золотое Ядро в его теле завертелось с бешеной скоростью, и перед ним встал щит из спрессованной ветряной духовной энергии!
— БУМ!!!
Тёмно-золотой огненный дракон с грохотом обрушился на ветряной щит, и раздался оглушающий грохот!
Тело старого Фэна отбросило на несколько десятков метров, ноги пропахали в земле две глубокие борозды!
Чудовищное давление накрыло старика, вздув вены на всём теле, исказив лицо в жуткой гримасе!
— Удержал!
Наконец остановив отступление, на лице старого Фэна промелькнула радость. Пусть удар этот до костей пробил его, выжав до предела, — но главное, он устоял!
Но в этот самый момент до него донёсся небрежный голос Цинь Фэна:
— А ты, старик, живучий.
— А этот выдержишь?
Лицо старого Фэна изменилось — в поле его зрения Цинь Фэн уже наносил вторую ладонь!
На этот раз — обе ладони разом, в атаку вышли два дракона!
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Глаза его залило пламя, старик завопил в ужасе, и два тёмно-золотых огненных дракона сокрушительной силой разнесли ветряной щит вдребезги, а затем, не сбавляя напора, целиком поглотили старого Фэна!
Леденящий душу вопль продлился лишь полдыхания.
Пламя схлынуло.
На месте старца осталась лишь обугленная человеческая фигура, из которой валил едкий чёрный дым. Налетел лёгкий ветерок — и обугленные останки рассыпались пеплом, беззвучно осев на мостовую двора.
Почтенный Фэн, Золотое Ядро-представитель левого канцлера, — мёртв!
Сюй Вань в изумлении прикрыла ладонью губы и долго не могла их сомкнуть. Она знала, что после её Сокрытого Инь-тела Цинь Фэн неизбежно станет намного сильнее, но не думала, что настолько — убить великого мастера Золотого Ядра для него что муху прихлопнуть!
Цинь Фэн обернулся и посмотрел сверху вниз на валяющегося размазнёй Цао Ина.
Он сделал шаг вперёд, направляясь к нему.
Топ. Топ. Топ...
Шаги эхом отдавались в замершем дворе, молотами били по рвущимся нервам Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — губы Цао Ина дрожали, он из последних сил отползал назад. — Я виноват, виноват, слышишь?! Твоя женщина мне больше не нужна, с делом дома Су покончено, и я, наследник, обещаю — больше не трону тебя...
Но Цинь Фэн, не говоря ни слова, поднял правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того взвыть от боли:
— Ты сказал «покончено» — и покончено?
— Цинь Фэн, я наследник левого канцлера! Мой отец — левый канцлер, чья власть потрясает всю Державу Лазурного Дракона! Ты хоть понимаешь, что будет, если ты убьёшь меня?!
Цао Ин всё ещё пытался храбриться на словах.
Но Цинь Фэна это ничуть не тронуло. Его нога уже готова была опуститься окончательно...
— Стой!
Цао Ин наконец по-настоящему испугался. Этот парень — просто сумасшедший! Его статус наследника левого канцлера — не смог его остановить!
— Цинь Фэн, а ты знаешь, что в твоём клане Цинь уже произошла большая беда, роду твоему грозит гибель?
— Что ты сказал?
Услышав эти слова, на лице Цинь Фэна наконец промелькнула тень перемены.
Отрывок 1, вариант Т2
Эта трещина, словно смертоносная паутина, стремительно расползалась по каменной руке Цао Ина! «Пу-пу-пу-пу-пу!» В следующий миг по телу Цао Ина прокатился каскад взрывов, подобный пулемётной очереди! Грудь, лопатки, живот, бёдра... Его гордость — боевое тело каменного потока — пошло трещинами по всей поверхности и с грохотом разлетелось вдребезги! Одно за другим вспухали кровавые отверстия, поднимался багровый туман — казалось, его взорвали изнутри, как хрупкий фарфор, и он рассыпался на куски в одно мгновение! — А-а-а-а-а! Среди жуткого, искажённого болью вопля Цао Ин, словно дохлая собака, был подброшен в воздух незримой силой и тяжело рухнул наземь. Пару раз дёрнулся — и обмяк, едва дыша. — Наследник! Фэн-лао метнулся к Цао Ину. Его сухие пальцы легли на запястье юноши, и лицо старика мгновенно побагровело. Все меридианы разорваны! Кости раздроблены! Покалечен! Наследника резиденции левого канцлера — покалечили начисто! — Мелкий выродок! Ты посмел искалечить наследника левого канцлера?! Глаза старика вылезли из орбит, лицо помрачнело до предела. Он полагал, что, раз он рядом, ничего серьёзного не случится — в решающий момент он успеет вмешаться и спасти. Но и представить не мог, что Цинь Фэн действует так безжалостно — и не оставит ему ни единого шанса!
Цао Ин лежал в луже крови, лицо перекошено. Из последних сил он вцепился в полу халата Фэн-лао, голос сипел и рвался: — Фэн-лао... убей его... покалечь его для меня! Он повернул голову и впился взглядом в стоявшую за спиной Цинь Фэна Сюй Вань — в глазах его плескалась жёлчь и безумие: — Я на его глазах... растопчу его женщину! Я заставлю его страдать хуже смерти! — Тому, кто осмелился довести наследника левого канцлера до такого состояния, — вся усадьба Су сегодня ляжет в могилу заодно!
Фэн-лао медленно поднялся. Из него хлынула удушающая жажда убийства — настолько осязаемая, что, казалось, застыл сам воздух во всём дворе. Он не выполнил свой долг — Цао Ин покалечен. Гнев господина левого канцлера ему не пережить! Лишь разорвав этого выродка на куски и вырезав всех свидетелей подчистую, можно хоть немного умерить ярость канцлера!
Пред лицом этой всесокрушающей убийственной ауры Цинь Фэн лишь отряхнул рукав. — Жалкая первая ступень Золотого ядра — и ты всерьёз думаешь, что можешь вершить чужие судьбы? — Вершить судьбу такой ничтожной букашки, как ты, стоящей на закладке фундамента, — более чем достаточно!
Фэн-лао сложил печать обеими руками. Золотое ядро в его даньтяне бешено вращалось, духовная энергия вокруг небес и земли возмутилась. — Предел ветра — карающий клинок! Он сложил пальцы лезвием и рассек воздух в сторону Цинь Фэна! Сформировался изумрудный ветряной клинок длиной в несколько чжанов. Лезвие рвало воздух, издавая пронзительный свист. Ещё до того, как свет клинка достиг цели, землю вспорола глубокая борозда в полчи, прочертившая прямую к лицу Цинь Фэна.
Ши Жэнь и прочие охранники опрокинулись на землю от шквального ветра и, кувыркаясь, бросились врассыпную.
Сюй Вань за спиной Цинь Фэна побледнела и попятилась. Мощь Золотого ядра — не то, с чем способен совладать практик на закладке фундамента. Такой клинок способен сровнять с землёй весь задний двор.
Но Цинь Фэн лишь разочарованно покачал головой: — А я-то думал, что переоценил тебя. Оказалось — недооценил. Прорвался в Золотое ядро лишь недавно: ци слабая, сила вялая, хлипкая!
— Ищешь смерти! — усмехнулся Фэн-лао. Голой рукой принять удар его Золотого ядра? Сущее безумие.
В следующее мгновение усмешка старика застыла.
Цинь Фэн сомкнул пальцы и перехватил изумрудный клинок. Свирепая энергия ветра яростно резала его ладонь — но не оставила даже царапины. — Сломайся. Цинь Фэн сжал пальцы. Глухой стук.
Клинок длиной в несколько чжанов яростно задрожал, а затем с грохотом рассыпался, обратившись в россыпь изумрудных искр, что рассеялись без следа.
Фэн-лао отшатнулся на два шага, глаза едва не выскочили из орбит. Это же удар, нанесённый в приступе ярости! Как практик на закладке фундамента мог раздавить его голыми руками?!
Что за чудовище этот парень? Кто здесь, чёрт возьми, на Золотом ядре?! У Фэн-лао появилось ощущение, что Цинь Фэн — вот истинный мастер Золотого ядра, а он сам — слабак на закладке фундамента!
— Теперь — мой ход. Цинь Фэн не дал старику времени на раздумья. Один шаг — и он преодолел десять чжанов, оказавшись перед Фэн-лао. Правая ладонь выброшена вперёд, тёмно-золотое пламя собралось в центре. А затем над миром прокатился протяжный, величественный драконий рёв! Из отпечатка ладони с рёвом вырвался тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле — как наяву, в драконьих очах — надменность и величие, испепеляющие всё сущее!
— Плохо! У Фэн-лао душа ушла в пятки. Золотое ядро в теле бешено завертелось, перед ним мгновенно встал щит из сжатой духовной энергии — изумрудный ветряной барьер! «Ба-бах!!!»
Тёмно-золотой огненный дракон с грохотом обрушился на изумрудный щит — раздался оглушительный раскат! Тело Фэн-лао отшвырнуло на несколько десятков метров, ноги пропахали в земле две глубокие борозды! Удушающее давление накрыло старика, вены вздулись, лицо исказилось в гримасе!
— Сдержал! Наконец остановившись, на лице Фэн-лао проступила радость. Пусть от этой ладони всё тело онемело и он вплотную подошёл к пределу своих сил, но всё же — он выстоял!
Но как раз в этот миг до него донёсся лёгкий голос Цинь Фэна: — Ничего, старик, живучий. — Как насчёт ещё одной ладони?
Лицо Фэн-лао изменилось — в его глазах Цинь Фэн уже наносил вторую ладонь! На этот раз — обе ладони разом, оба дракона в атаку! — Не-е-ет!!!
Зрачки затопило пламя, Фэн-лао в ужасе завопил. Два тёмно-золотых огненных дракона, сокрушая всё на своём пути, разнесли ветряной щит в пыль и, не сбавляя мощи, в один глоток поглотили Фэн-лао целиком! Душераздирающий вопль продлился лишь полвздоха.
Пламя рассеялось. На месте остался лишь обугленный силуэт человеческого роста, от которого шёл едкий чёрный дым. Порхнул ветерок — и пепел развеялся, оседая по двору.
Золотое ядро,供奉 резиденции левого канцлера, — Фэн-лао — мёртв!
Сюй Вань прикрыла рот ладошкой, ошеломлённо не в силах сомкнуть губы. Она знала: получив её Инь-тело в чистоте, Цинь Фэн неизбежно многократно усилится. Но что он станет настолько могуч, что убьёт мастера Золотого ядра, как курицу, — такого она не ожидала!
Цинь Фэн обернулся и сверху вниз посмотрел на распластавшегося в месиве Цао Ина. Он сделал шаг вперёд. Топ. Топ. Топ...
Шаги отдавались эхом в мёртвой тишине двора, врезаясь в полуразрушенные нервы Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — губы Цао Ина дрожали, он из последних сил отползал назад. — Я ошибся, я больше не буду!.. Твою женщину я не трону, дело рода Су — с меня довольно, наследник обещает больше не привязываться!..
Но Цинь Фэн лишь поднял правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того жалобно заверещать: — Ты считаешь, что всё — сказано, значит — сказано?
— Цинь Фэн, я — наследник левого канцлера! Мой отец — канцлер, власть которого простирается над всем Цинлуном! Ты хоть понимаешь, какие будут последствия, если ты убьёшь меня?!
Цао Ин всё ещё хорохорился напоказ. Но Цинь Фэн оставался невозмутим — его нога уже собиралась опуститься до конца, — Погоди!
Цао Ин наконец по-настоящему испугался. Этот парень — безумец! Титул наследника резиденции левого канцлера на него не действует! — Цинь Фэн, ты ещё не знаешь: с твоим родом Цинь уже стряслась большая беда — роду грозит истребление, знаешь? — Что ты сказал? Услышав эти слова, на лице Цинь Фэна впервые проступила перемена.
Отрывок 1, вариант Т3
Эта трещина, точно паутина смерти, стремительно расползлась по каменной руке Цао Ина.
«Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!»
В следующее мгновение тело Цао Ина сотрясла череда взрывов, загремевших подобно пулемётной очереди. Грудь, лопатки, живот, бёдра... его гордость, боевое тело Каменного потока, растрескалось в каждой точке, а затем взорвалось с оглушительным грохотом. Одно за другим на теле открывались кровавые провалы, вздымались клубы кровавого тумана — весь он, словно фарфоровая ваза, взорванная изнутри, в одно мгновение рассыпался на куски.
— А-а-а-а-а-а-а!
В леденящем душу, искажённом до неузнаваемости вопле Цао Ин, точно дохлая собака, был отброшен невидимой силой, тяжело рухнул наземь, пару раз конвульсивно дёрнулся и окончательно обмяк, едва дыша.
Фэн-лао, содрогнувшись, в одно мгновение оказался рядом с Цао Ином. Его сухие, иссохшие пальцы легли на запястье того, и лицо старца мгновенно побагровело.
Каналы разорваны! Кости истолчены в пыль!
Искалечен!
Наследник левого канцлера — искалечен навсегда!
— Мелкая тварь! Ты посмел покалечить наследника левого канцлера?!
Глаза его выкатились, точно медные колокольчики, лицо потемнело до предела. Он думал, что раз уж он рядом, ничего страшного не случится — в решающий момент успеет вмешаться и спасти. Но Цинь Фэн ударил с такой быстротой, что старец не успел и пальцем пошевелить.
Цао Ин лежал в луже крови, лицо его было перекошено. Мёртвой хваткой вцепившись в полу одеяния Фэн-лао, он прохрипел, еле выдавливая слова:
— Фэн-лао... убей его... искалечь его для меня!
Он повернул голову, пристально уставившись на Сюй Вань за спиной Цинь Фэна, и в глазах его закипела злоба и безумие:
— Я на твоих глазах... обесчещу его женщину! Я заставлю его мучиться хуже смерти!
Фэн-лао медленно выпрямился, и из его тела хлынула удушающая жажда убийства. Столь плотное давление, что казалось осязаемым, сковало самый воздух во дворе. То, что Цао Ин искалечен, — его, Фэн-лао, вина. Гнев левого канцлера он не переживёт!
— Вы посмели изранить наследника левого канцлера до такого состояния! Сегодня весь род Су ляжет в могилу!
Лишь разорвав этого ублюдка на куски и вырезав всех свидетелей подчистую, можно было хоть немного унять ярость господина канцлера.
Перед лицом этой всесокрушающей жажды убийства Цинь Фэн лишь отряхнул рукав.
— Всего лишь первая ступень Золотого ядра, а уже возомнил, что волен вершить чужие судьбы?
— Чтобы вершить судьбу такой ничтожной букашки, как ты, этого более чем достаточно!
Фэн-лао сложил пальцы в печать, Золотое ядро в его даньтяне неистово завертелось, и окружающая духовная энергия Неба и Земли всколыхнулась.
— Предел Ветра, Падение Звезды!
Он сложил пальцы, словно лезвие, и рубанул по воздуху в сторону Цинь Фэна.
В воздухе материализовался изумрудный ветряной клинок длиной в добрый десяток метров. Края его рассекали воздух, издавая пронзительный вой. Ещё до того как энергия клинка достигла цели, по земле от свирепого ветра пролегла борозда глубиной в полфута, тянущаяся прямо к лицу Цинь Фэна.
Ши Жэнь и охрана были сбиты с ног ураганом, кубарем покатились и поползли прочь.
Сюй Вань за спиной Цинь Фэна побледнела и попятилась. Мощь стадии Золотого ядра — не то, с чем может тягаться закладка фундамента. Один такой удар сотрёт весь задний двор в порошок.
Но Цинь Фэн разочарованно покачал головой:
— И это всё? А я-то думал, ты сильнее. Видно, только-только прорвался к Золотому ядру — ци в тебе зыбкая, силы хилые, словно у тряпки!
— Ищешь смерти! — усмехнулся Фэн-лао. Голыми руками принять удар Золотого ядра? Да это самоубийство!
В следующий миг усмешка застыла на лице Фэн-лао.
Пять пальцев Цинь Фэна сомкнулись, вцепившись в изумрудный клинок. Свирепая ветряная духовная энергия яростно вгрызалась в его ладонь, но не смогла даже царапнуть кожу.
— Лопни.
Пальцы Цинь Фэна сжались.
Раздался глухой «бах».
Ветряной клинок длиной в добрый десяток метров яростно задрожал, а затем взорвался, рассыпавшись в бесчисленные изумрудные искры, растворившиеся без следа.
Фэн-лао отшатнулся на два шага, глаза его чуть не вылезли из орбит.
Это же был удар, нанесённый им в порыве ярости! Как мог практик стадии закладки фундамента раздавить его голыми руками?!
Что за чудовище этот парень?!
Кто из них в конце концов на стадии Золотого ядра?! Ему казалось, что это Цинь Фэн — великий владыка Золотого ядра, а сам он — жалкий слабак со стадии закладки фундамента!
— Теперь моя очередь.
Цинь Фэн не дал Фэн-лао времени на раздумья. Один шаг — и его фигура покрыла расстояние в добрых тридцать метров, и он оказался перед Фэн-лао.
Правая ладонь взметнулась, в центре её собралось тёмно-золотое пламя.
И тут же по небу и земле разнёсся пронзительный драконий рёв!
Из отпечатка ладони вырвался, взревев, тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле отчётливо проступала, в драконьих глазах горели всесжигающее величие и властность!
— Плохо!
Фэн-лао оцепенел от ужаса. Золотое ядро в его теле завертелось с бешеной скоростью, и перед ним встал щит из спрессованной ветряной духовной энергии!
— БУМ!!!
Тёмно-золотой огненный дракон с грохотом обрушился на ветряной щит, и раздался оглушительный гром!
Тело Фэн-лао отбросило на несколько десятков метров, ноги пропахали в земле две глубокие борозды!
Чудовищное давление накрыло Фэн-лао, вздув вены на всём теле, исказив лицо в жуткой гримасе!
— Удержал!
Наконец остановив отступление, на лице Фэн-лао промелькнула радость. Пусть удар этот заставил всё его тело онеметь, выжав до предела, — но главное, он устоял!
Но в этот самый момент до него донёсся небрежный голос Цинь Фэна:
— А ты, старик, живучий.
— А этот выдержишь?
Лицо Фэн-лао изменилось — в поле его зрения Цинь Фэн уже наносил вторую ладонь!
На этот раз — обе ладони разом, в атаку вышли два дракона!
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Глаза его залило пламя, Фэн-лао завопил в ужасе, и два тёмно-золотых огненных дракона с сокрушительной силой, сметающей всё на своём пути, разнесли ветряной щит вдребезги, а затем, не сбавляя напора, целиком поглотили Фэн-лао!
Леденящий душу вопль продлился лишь полдыхания.
Пламя схлынуло.
На месте старца осталась лишь обугленная человеческая фигура, из которой валил едкий чёрный дым. Налетел лёгкий ветерок — и обугленные останки рассыпались пеплом, беззвучно осев по двору.
Фэн-лао, эксперт Золотого ядра при доме левого канцлера, — мёртв!
Сюй Вань в изумлении прикрыла ладонью губы и долго не могла их сомкнуть. Она знала, что после её тела Сокровенной Инь Цинь Фэн неизбежно станет намного сильнее, но не думала, что настолько — убить великого мастера Золотого ядра для него что курицу зарезать!
Цинь Фэн обернулся и посмотрел сверху вниз на валяющегося размазнёй Цао Ина.
Он сделал шаг вперёд, направляясь к нему.
Топ. Топ. Топ...
Шаги эхом отдавались в замершем дворе, молотами били по рвущимся нервам Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — губы Цао Ина дрожали, он из последних сил отползал назад. — Я виноват, виноват, ладно?.. Твоя женщина мне больше не нужна, с делом рода Су покончено, и я, наследник, обещаю — больше не держать на тебя зла...
Но Цинь Фэн, не говоря ни слова, поднял правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того взвыть от боли:
— Ты сказал «покончено» — и покончено?
— Цинь Фэн, я наследник левого канцлера! Мой отец — левый канцлер, чья власть потрясает всю Державу Лазурного Дракона! Ты хоть понимаешь, что будет, если ты убьёшь меня?!
Цао Ин по-прежнему был грозен с виду, но труслив внутри.
Но Цинь Фэна это ничуть не тронуло. Его нога уже готова была опуститься окончательно...
— Подожди!
Цао Ин наконец по-настоящему испугался. Этот парень — просто сумасшедший! Его статус наследника левого канцлера — не смог его остановить!
— Цинь Фэн, а ты знаешь, что в твоём роду Цинь уже произошла большая беда, роду твоему грозит гибель?
— Что ты сказал?
Услышав эти слова, на лице Цинь Фэна наконец промелькнула тень перемены.
Отрывок 1, вариант Т4
Эта трещина, словно смертоносная паутина, стремительно расползалась по каменной руке Цао Ина!
«Пу-пу-пу-пу-пу!»
В следующий миг по телу Цао Ина прокатился каскад взрывов, подобный пулемётной очереди. Грудь, лопатки, живот, бёдра... Его гордость, боевое тело Лавового потока, сплошь покрылось трещинами и с грохотом разлетелось вдребезги! Одна за другой появлялись кровавые дыры, поднимался багровый туман — казалось, его взорвали изнутри, как хрупкий фарфор, и он в одно мгновение рассыпался на куски!
— А-а-а-а-а!
Среди жуткого, искажённого болью вопля Цао Ин, словно дохлая собака, был подброшен в воздух незримой силой и тяжело рухнул наземь. Пару раз дёрнулся — и обмяк, едва дыша.
— Наследник!
Фэн-лао метнулся к Цао Ину. Его сухие пальцы легли на запястье юноши, и лицо старика мгновенно стало пепельно-серым.
Все меридианы разорваны! Кости раздроблены!
Искалечен!
Наследника резиденции левого канцлера — полностью искалечили!
— Мелкий выродок! Ты посмел искалечить наследника левого канцлера?!
Глаза старика вылезли из орбит, лицо помрачнело до предела. Он полагал, что, находясь рядом, сумеет в решающий момент вмешаться и спасти, но и представить не мог, что Цинь Фэн окажется настолько безжалостен и не оставит ему ни единого шанса.
Цао Ин лежал в луже крови, лицо перекошено. Из последних сил он вцепился в полу халата Фэн-лао, голос сипел и рвался:
— Фэн-лао... убей его... искалечь его ради меня!
Он повернул голову и впился взглядом в стоявшую за спиной Цинь Фэна Сюй Вань — в глазах его плескалась жёлчь и безумие:
— Я на его глазах... растопчу его женщину! Я заставлю его страдать хуже смерти!
— Посмевший довести наследника левого канцлера до такого состояния — сегодня вместе с ним ляжет в могилу вся усадьба Су!
Фэн-лао медленно поднялся. Из него хлынула удушающая жажда убийства — настолько осязаемая, что, казалось, застыл сам воздух во всём дворе. Он не уберёг Цао Ина, и гнев господина левого канцлера ему не пережить!
Только изрубив этого выродка на куски и вырезав всех свидетелей до единого, можно было бы хоть немного унять ярость канцлера.
Столкнувшись с этой всесокрушающей убийственной аурой, Цинь Фэн лишь отряхнул рукав.
— Жалкая первая ступень Золотого ядра — и ты всерьёз думаешь, что можешь вершить чужие судьбы?
— Вершить судьбу такой ничтожной букашки, как ты, стоящего на стадии закладки фундамента, — более чем достаточно!
Фэн-лао сложил печать обеими руками. Золотое ядро в его даньтяне бешено вращалось, приводя в возмущение духовную энергию вокруг.
— Предел ветра — карающий клинок!
Он сложил пальцы лезвием и рассек воздух в сторону Цинь Фэна.
Сформировался изумрудный ветряной клинок длиной в несколько чжанов. Лезвие рвало воздух, издавая пронзительный свист. Ещё до того, как клинок достиг цели, землю вспорола глубокая борозда в пол-чи, уходящая к самому лицу Цинь Фэна.
Ши Жэнь и прочие охранники опрокинулись на землю от шквального ветра и, кувыркаясь, бросились врассыпную.
Сюй Вань за спиной Цинь Фэна побледнела и попятилась. Мощь Золотого ядра — не то, с чем способен совладать практик уровня закладки фундамента. Такой клинок способен сровнять с землёй весь задний двор.
Но Цинь Фэн лишь разочарованно покачал головой:
— А я-то думал, что переоценил тебя. Оказалось, ты и этого не стоишь: только-только прорвался на Золотое ядро, и дыхание у тебя пустое, а сила — вялая и хлипкая!
— Ищешь смерти! — усмехнулся Фэн-лао. Голой рукой принять удар его Золотого ядра? Сущее безумие.
В следующее мгновение усмешка старика застыла.
Цинь Фэн сомкнул пальцы и перехватил изумрудный клинок. Свирепая энергия ветра яростно резала его ладонь — но не оставила даже царапины.
— Сломайся.
Цинь Фэн сжал пальцы.
Глухой стук.
Клинок длиной в несколько чжанов яростно задрожал, а затем с грохотом рассыпался, обратившись в россыпь изумрудных искр, что рассеялись без следа.
Фэн-лао отшатнулся на два шага, глаза едва не выскочили из орбит.
Это же удар, нанесённый в приступе ярости! Как практик уровня закладки фундамента мог голыми руками раздавить его?!
Что за чудовище этот парень?
Кто из нас, чёрт возьми, на Золотом ядре?! Фэн-лао вдруг почувствовал, что истинный мастер Золотого ядра — это Цинь Фэн, а сам он — лишь слабак на закладке фундамента.
— Теперь — мой ход.
Цинь Фэн не дал старику времени на раздумья. Один шаг — и он преодолел десять чжанов, оказавшись перед Фэн-лао.
Правая ладонь выброшена вперёд, тёмно-золотое пламя собралось в центре.
А затем над миром прокатился протяжный, величественный драконий рёв!
Из отпечатка ладони с рёвом вырвался тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле будто настоящая, в драконьих очах — надменность и величие, испепеляющие всё сущее!
— Плохо!
У Фэн-лао душа ушла в пятки. Золотое ядро в теле бешено завертелось, перед ним мгновенно встал щит из сжатой духовной энергии — изумрудный ветряной барьер!
«Ба-бах!!!»
Тёмно-золотой огненный дракон с грохотом обрушился на изумрудный щит — раздался оглушительный раскат!
Тело Фэн-лао отшвырнуло на несколько десятков метров, ноги пропахали в земле две глубокие борозды!
Удушающее давление накрыло старика, вены вздулись, лицо исказилось в гримасе!
— Сдержал!
Наконец остановившись, на лице Фэн-лао проступила радость. Пусть от этой ладони всё тело онемело и он вплотную подошёл к пределу своих сил, но всё же — он выстоял!
Но как раз в этот миг до него донёсся лёгкий голос Цинь Фэна:
— А ты живучий, старик.
— Как насчёт ещё одной ладони?
Лицо Фэн-лао перекосилось — в его глазах Цинь Фэн уже наносил вторую ладонь!
На этот раз — обе ладони разом, оба дракона в атаку!
— Не-е-ет!!!
Зрачки затопило пламя, Фэн-лао в ужасе завопил. Два тёмно-золотых огненных дракона, сокрушая всё на своём пути, разнесли ветряной щит в пыль и, не сбавляя мощи, одним глотком поглотили Фэн-лао целиком!
Душераздирающий вопль продлился лишь полвздоха.
Пламя рассеялось.
На месте осталась лишь обугленная человеческая фигура, от которой поднимался едкий чёрный дым. Порхнул ветерок — и пепел развеялся, оседая по двору.
Приглашённый старейшина Золотого ядра резиденции левого канцлера Фэн-лао — мёртв!
Сюй Вань изумлённо прикрыла рот ладошкой и долго не могла сомкнуть губы. Она знала: получив её непорочное Инь-тело, Цинь Фэн неизбежно многократно усилится. Но что он станет настолько могуч, что убьёт мастера Золотого ядра, как курицу, — такого она не ожидала!
Цинь Фэн обернулся и свысока посмотрел на Цао Ина, похожего на раздавленную грязь.
Он сделал шаг вперёд.
Топ. Топ. Топ...
Шаги отдавались эхом в мёртвой тишине двора, стуча по надорванным нервам Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — губы Цао Ина дрожали, он из последних сил отползал назад. — Я ошибся, я больше так не буду!.. Твою женщину я не трону, с делом рода Су покончено, и я, наследник, обещаю не сводить с тобой счёты!..
Но Цинь Фэн лишь поднял правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того жалобно заверещать:
— Думаешь, раз сказал «хватит», то на этом и закончим?
— Цинь Фэн, я — наследник левого канцлера! Мой отец — канцлер, власть которого простирается над всей страной Цин-лун! Ты хоть понимаешь, какие будут последствия, если ты убьёшь меня?!
Цао Ин всё ещё продолжал хорохориться.
Но Цинь Фэн оставался невозмутим — его нога уже почти опускалась до конца.
— Погоди!
Цао Ин наконец по-настоящему испугался. Этот парень — безумец! Титул наследника резиденции левого канцлера не мог его остановить!
— Цинь Фэн, ты ещё не знаешь: с твоим родом Цинь случилась большая беда — ему грозит истребление!
— Что ты сказал?
Услышав эти слова, на лице Цинь Фэна впервые отразилась перемена.
Отрывок 1, вариант Т5
Та трещина, словно погребальная паутина, стремительно расползалась по каменной руке Цао Ина.
Пу-пу-пу-пу-пу!
В следующий миг тело наследника разорвал каскад взрывов, слившийся в одну пулемётную очередь. Грудь, лопатки, живот, бёдра… Его гордость — Боевое Тело Каменного Потока — пошло сетью трещин и с оглушительным треском разлетелось вдребезги. Повсюду вспухали кровавые дыры, взметнулся багровый туман — человека будто взорвали изнутри, как фарфоровую куклу, что рассыпалась на куски в один миг.
— А-а-а-а-а!
Среди жуткого, искажённого до неузнаваемости вопля Цао Ина, точно дохлого пса, подбросило незримой силой и тяжело швырнуло оземь. Он дёрнулся пару раз, обмяк и затих, угасая.
— Наследник!
Фэн-лао тенью метнулся к нему. Сухие пальцы легли на запястье, и лицо старика мгновенно залила мертвенная синева.
Меридианы порваны. Кости искрошены.
Увечье! Наследника резиденции Левого канцлера искалечили до конца!
— Мелкий выродок! Ты посмел изувечить наследника Левого канцлера?!
Глаза Фэн-лао округлились, точно бронзовые колокольцы; лицо почернело от ярости. Он-то думал, что рядом с ним ничего непоправимого не случится — в последний миг он всегда успеет вмешаться и спасти. Но он и представить не мог, что Цинь Фэн окажется столь беспощаден и попросту не оставит ему такой возможности.
Цао Ин лежал в луже собственной крови, лицо искажено мукой. Он из последних сил вцепился в полу халата Фэн-лао, голос хрипел и сочился сквозь зубы:
— Фэн-лао… убей его… изувечь его ради меня!
Перекосив голову, он вонзился взглядом в Сюй Вань, стоявшую за спиной Цинь Фэна; в глазах плескались ненависть и безумие:
— Я у него на глазах… растопчу его бабу! Заставлю его молить о смерти!
— А за то, что наследника Левого канцлера довели до такого, — вся усадьба Су сегодня ляжет с ними в могилу!
Фэн-лао медленно выпрямился. Из него волной выплеснулась убийственная аура — столь осязаемая, что, казалось, воздух во всём дворе застыл стеклом. Он не выполнил долг: Цао Ин искалечен. Небесный гнев господина Левого канцлера ему не пережить. Только изрубив этого выродка на куски и вырезав всех свидетелей под корень, можно хоть немного утишить ярость канцлера.
Перед лицом этого лавинообразного давления Цинь Фэн лишь стряхнул пыль с рукава.
— Жалкая первая ступень Золотого Ядра, а мнит себя вершителем судеб.
— Вершить судьбу такой букашки на Закладке Фундамента, как ты, — более чем достаточно!
Фэн-лао сложил печать обеими руками. Золотое Ядро в даньтяне бешено завращалось, духовная энергия неба и земли взбурлила.
— Предел Ветра: Карающий Клинок!
Сложив пальцы лезвием, он рассёк воздух в сторону Цинь Фэна.
Сформировался изумрудный ветряной клинок в несколько чжанов длиной. Кромка лезвия раздирала воздух с пронзительным визгом. Смертоносный свет ещё не достиг цели, а по земле к лицу Цинь Фэна уже пролегла глубокая — в полчи — борозда.
Ши Жэня и остальных стражников шквальным ветром опрокинуло наземь, и они кувырком покатились врассыпную.
Сюй Вань за спиной Цинь Фэна побелела и попятилась. Мощь Золотого Ядра не та сила, с которой способен совладать практик Закладки Фундамента. Такой клинок в силах сровнять с землёй целый задний двор.
Но Цинь Фэн лишь разочарованно покачал головой:
— А я-то думал, что переоценил тебя. Оказалось, даже наоборот. Прорвался в Золотое Ядро совсем недавно: ци рыхлая, сила ватная — ни мощи, ни духа!
— Ищешь смерти! — холодно усмехнулся Фэн-лао. Голыми руками принять удар его Золотого Ядра? Самоубийство.
В следующий миг усмешка застыла у него на лице.
Цинь Фэн сомкнул пальцы и перехватил изумрудный клинок. Свирепая энергия ветра яростно рвала его ладонь — но не смогла оставить на ней и царапины.
— Ломайся.
Пальцы сжались.
Бах!
Клинок в несколько чжанов длиной отчаянно задрожал и с оглушительным грохотом разлетелся снопом изумрудных искр, рассеявшихся без следа.
Фэн-лао отшатнулся на два шага; глаза едва не вывалились из орбит.
Это же удар, нанесённый в приступе ярости! Как практик Закладки Фундамента мог раздавить его голыми руками?!
Что за чудовище этот парень?! Кто здесь, чёрт возьми, на Золотом Ядре? У Фэн-лао возникло чёткое чувство, что именно Цинь Фэн — настоящий мастер Золотого Ядра, а он сам — слабак на Закладке Фундамента.
— Теперь ты прими один мой ход.
Цинь Фэн не дал ему времени на размышления. Единым шагом он преодолел десять чжанов и вырос прямо перед Фэн-лао. Правая ладонь устремилась вперёд, собирая в центре тёмно-золотое пламя.
И вслед за тем над миром прокатился высокий, пронзительный драконий рык!
Из оттиска ладони с рёвом вырвался тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле проступила до мельчайшей пластины, а в драконьих очах полыхало величие и надменность, испепеляющие само время.
— Беда!
У Фэн-лао душа ушла в пятки. Золотое Ядро в теле бешено завращалось, и впереди мгновенно вырос сжатый духовной энергией изумрудный ветряной щит.
Ба-бах!!!
Тёмно-золотой дракон с грохотом обрушился на ветряной барьер, и взрыв разорвал небо оглушительным раскатом. Тело Фэн-лао отшвырнуло на десятки метров назад — ноги пропахали в земле две глубоких колеи. Чудовищное давление навалилось на старика, вздувая вены и искажая лицо дикой гримасой.
— Выстоял!
Наконец сумев погасить инерцию, Фэн-лао ощутил вспышку радости. Пусть от одной этой ладони всё тело онемело и он упёрся в предел своих сил — но всё же, как ни крути, он выдержал!
Однако именно в этот миг до него донёсся беспечный голос Цинь Фэна:
— А ты живучий, старик. Как насчёт ещё одной ладони?
Фэн-лао изменился в лице. В его зрачках уже отразилось, как Цинь Фэн наносит вторую ладонь — на этот раз обе разом, и оба дракона бросаются в атаку!
— Не-е-ет!!!
Глаза захлестнуло пламя. Фэн-лао завопил в ужасе. Два тёмно-золотых огненных дракона с сокрушающей всё на своём пути мощью разнесли ветряной щит в труху и, не снижая напора, единым глотком поглотили старика целиком.
Душераздирающий вопль длился лишь полвздоха.
Пламя рассеялось.
На земле остался лишь обугленный силуэт в человеческий рост, исторгавший едкий чёрный дым. Дохнул ветерок — и пепел рассыпался, бесследно оседая по всему двору.
Золотоядерный Старейшина-защитник резиденции Левого канцлера — Фэн-лао — мёртв!
Сюй Вань изумлённо зажала рот ладонью, не в силах сомкнуть губ. Она знала, что, получив её чистейшее Инь-тело, Цинь Фэн неизбежно многократно усилится, но не предполагала, что настолько. Убить мастера Золотого Ядра для него теперь всё равно что курицу зарезать.
Цинь Фэн обернулся и взглянул сверху вниз на распростёртого в грязи Цао Ина.
Он шагнул к нему.
Топ. Топ. Топ…
Звук шагов эхом разносился по мёртвому двору, долбя по натянутым до предела нервам Цао Ина.
— Т-ты… не подходи… — губы наследника тряслись; он из последних сил уползал назад. — Я ошибся, я был не прав, разве этого мало?.. Твоя женщина мне не нужна, дело рода Су я закрываю, и наследник обещает больше не сводить с тобой счёты…
Но Цинь Фэн просто занёс правую ногу и наступил ему на грудь, заставив жалобно заскулить:
— Сказано — значит, сделано, так?
— Цинь Фэн, я наследник Левого канцлера! Мой отец — канцлер, власть которого покрывает весь Цинлун! Ты хоть понимаешь, какие будут последствия, если ты меня убьёшь?!
Цао Ин всё ещё храбрился, но голос его звенел фальшью.
Цинь Фэн остался абсолютно невозмутим, и его нога уже готова была опуститься до конца.
— Погоди!
Цао Ин наконец-то испугался по-настоящему. Этот парень — безумец; титул наследника Левого канцлера нисколько его не сдерживает!
— Цинь Фэн, ты ещё не знаешь: с твоим родом Цинь стряслась большая беда, вам грозит истребление, в курсе?
— Что ты сказал?
Услышав эти слова, Цинь Фэн впервые изменился в лице.
Отрывок 1, вариант Т6
Трещина, словно паутина смерти, стремительно расползалась по каменной руке Цао Ина.
Пуф-пуф-пуф!
В следующее мгновение тело Цао Ина пронзила череда взрывов, подобных барабанной дроби. Грудь, лопатки, низ живота, бедра... Его хваленая боевая форма Лавового потока пошла трещинами во все стороны и с грохотом разлетелась вдребезги. Одна за другой открывались кровавые раны, взметнулся алый туман, и весь он, словно фарфоровая ваза, взорвавшаяся изнутри, в мгновение ока развалился на части.
— А-а-а!
В душераздирающем, исказившемся до неузнаваемости вопле Цао Ин, будто дохлый пёс, был отброшен невидимой силой, тяжело рухнул на землю, дважды дёрнулся и окончательно обмяк, едва дыша.
— Наследник!
Фэн-лао метнулся к Цао Ину. Его иссохшие пальцы легли на запястье юноши, и лицо старика мгновенно позеленело. Меридианы разорваны, кости раздроблены! Искалечен! Наследник Левого канцлера полностью выведен из строя!
— Щенок! Ты посмел покалечить наследника Левого канцлера?!
Глаза Фэн-лао округлились, словно медные колокола, лицо помрачнело до предела. Он-то полагал, что под его присмотром ничего страшного не случится и в критический момент он успеет вмешаться, но не ожидал, что Цинь Фэн расправится с противником настолько молниеносно, не оставив ему и шанса.
Цао Ин лежал в луже крови, лицо исказилось. Он из последних сил цеплялся за одежды Фэн-лао, голос его звучал хрипло и прерывисто:
— Фэн-лао... убей его... искалечь его!
Повернув голову, он уставился на Сюй Вань, стоявшую за спиной Цинь Фэна, с ядовитой ненавистью и безумием во взгляде:
— Я хочу прямо у него на глазах... наиграться с его женщиной! Я сделаю так, что он будет молить о смерти!
— За такие раны наследнику Левого канцлера весь род Су отправится сегодня в могилу!
Фэн-лао медленно поднялся. Из его тела вырвалась исполинская, подобная вещественной силе, убийственная аура, которая заставила воздух во всем дворе застыть. Каление наследника — вина, которую ему не простят. Гнев Левого канцлера будет ужасен, и он не вынесет его последствий! Лишь изрубив этого щенка на тысячи кусков и перебив всех, кто посвящён в случившееся, можно хотя бы отчасти унять ярость канцлера.
Пред лицом этой сокрушительной, как горный обвал, убийственной ауры Цинь Фэн лишь стряхнул пыль с рукавов.
— Всего лишь первый уровень Золотого ядра, а мнит себя владыкой жизни и смерти?
— Чтобы управлять жизнью и смертью жалкого муравья стадии Закладки фундамента, меня более чем достаточно!
Фэн-лао сложил руки в печати, Золотое ядро в его даньтяне яростно завращалось, и потоки небесной энергии вокруг пришли в неистовое движение.
— Предел Ветра: Падающая звезда!
Пальцы его сомкнулись, будто нож, и он рассёк воздух перед Цинь Фэном. Сформировался голубой ветряной клинок длиной в несколько чжанов. Его режущая кромка разрывала воздух с пронзительным воем. Лезвие ещё не достигло цели, а земля под ним уже была вспорота острым порывом в глубокую, в полфута, борозду, что неумолимо приближалась к лицу Цинь Фэна.
Ши Жэня и его стражников швырнуло на землю, и, кувыркаясь, они уползали в стороны. Сюй Вань, стоявшая позади Цинь Фэна, смертельно побледнела и торопливо отступала. Мощь ступени Золотого ядра была совершенно не того уровня, чтобы ей мог противостоять практик Закладки фундамента. Этот удар запросто мог сровнять с землёй весь задний двор.
Однако Цинь Фэн лишь разочарованно покачал головой:
— Оказывается, я и то переоценил тебя. Ты лишь недавно прорвался к Золотому ядру, дыхание твоё слабо и пусто, сила вялая!
— Нарываешься! — холодно усмехнулся Фэн-лао, подумав: «Голыми руками принять удар адепта Золотого ядра? Да он просто самоубийца».
В следующий миг ухмылка застыла на лице Фэн-лао: Цинь Фэн сомкнул пять пальцев, схватив голубой клинок. Яростная энергия ветра бешено резала его ладонь, но не поцарапала даже кожи.
— Сломать.
Цинь Фэн сжал пальцы. Раздался глухой удар. Клинок длиной в несколько чжанов сильно задрожал, потом с грохотом разлетелся, рассыпавшись на мириады голубых искр, которые бесследно истаяли в воздухе.
Фэн-лао отшатнулся на два шага, глаза его едва не вылезли из орбит. Ведь это был его удар, нанесённый в ярости! Как практик Закладки фундамента мог голыми руками раздавить его?! Что за чудовище этот мальчишка? И кто из них в действительности обладает силой Золотого ядра? Ему казалось, будто это Цинь Фэн — могущественный мастер, а сам он слаб, словно юнец на стадии Закладки.
— Теперь ты прими мой удар.
Цинь Фэн не дал ему времени на раздумья. Он сделал шаг, мгновенно преодолев расстояние в десяток чжанов, и оказался прямо перед Фэн-лао. Правая ладонь выброшена вперёд, в её центре сгустилось тёмно-золотое пламя. И в тот же миг высокий драконий рык сотряс небеса! Из отпечатка ладони с рёвом вырвался тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле была различима до мельчайших подробностей, а драконьи очи пылали властной мощью, способной спалить всю древность!
— Плохо!
Душа Фэн-лао ушла в пятки. Золотое ядро внутри него бешено завращалось, и перед ним тотчас возник голубой ветряной щит, сотканный из сжатой до предела духовной силы.
Бум!!!
Тёмно-золотой дракон врезался в голубой щит, и взрывной грохот сотряс всё вокруг. Тело Фэн-лао отбросило на несколько десятков метров; ступни пропахали в земле две глубокие борозды. Ужасающее давление мгновенно сковало старика, отчего жилы на его теле вздулись, а лицо исказилось в звериной гримасе.
— Выстоял! — наконец остановившись, Фэн-лао с облегчением выдохнул. Пускай этот удар заставил онеметь всё его тело и довёл его до предела, как бы то ни было, он сумел выдержать!
Но тут до него донёсся беззаботный голос Цинь Фэна:
— А ты живучий, старик. Как насчёт ещё одной моей ладони?
Лицо Фэн-лао переменилось. Прямо перед его взором Цинь Фэн уже наносил второй удар — на сей раз обеими ладонями, выпуская двух драконов!
— Нет!!!
Зрачки старика полностью залило пламя. С паническим воплем он наблюдал, как два тёмно-золотых дракона, словно гнилую ветошь, разнесли ветряной щит вдребезги и, не сбавляя стремительности, поглотили его целиком. Душераздирающий крик длился едва ли половину вдоха. Сияние пламени померкло. На месте остался лишь человеческий силуэт из угля, источающий едкий чёрный дым. Подул лёгкий ветерок, и головешка превратилась в пепел, который, кружась, осел во дворе.
Приглашённый старейшина Левого канцлера, практик стадии Золотого ядра, Фэн-лао, был мёртв!
Сюй Вань, изумлённая, прикрыла свой прекрасный ротик и долго не могла прийти в себя. Она знала, что, заполучив её Изначальную Инь-сущность, Цинь Фэн непременно многократно увеличит свою силу, но не ожидала, что он усилится настолько, что смерть могущественного мастера Золотого ядра окажется для него не сложнее забоя курицы.
Цинь Фэн обернулся и надменно взглянул на распластанного, словно грязь, Цао Ина. Шаг за шагом он направился к нему.
Тук-тук-тук... Звук шагов эхом разносился по замершему двору, барабаня по разрушенным нервам Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — Губы Цао Ина задрожали; он из последних сил отползал назад. — Я ошибся, я признаю ошибку, ладно?.. Твоя женщина мне не нужна, и дело семьи Су мы оставим, я, наследник, обещаю больше не поднимать этот вопрос...
Но Цинь Фэн просто занёс правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того истошно заорать:
— По-твоему, если ты сказал «забудем», значит, забыли?
— Цинь Фэн, я наследник Левого канцлера! Мой отец — левый канцлер, чья власть распространяется на всё царство Зелёного Дракона! Ты хоть понимаешь, чем обернётся моя смерть?! — продолжал Цао Ин, всё ещё пытаясь грозить, хотя был едва жив.
Но Цинь Фэн оставался совершенно безучастным. Его нога уже готова была окончательно раздавить грудь врага.
— Стой!
Цао Ин наконец испугался по-настоящему. Этот парень — безумец, его даже титул наследника Левого канцлера не мог остановить!
— Цинь Фэн, ты ещё не знаешь, что в твоём роду Цинь случилась большая беда и вам всем грозит истребление?
— Что ты сказал?
При этих словах выражение лица Цинь Фэна наконец переменилось.
Отрывок 1, вариант Т7
Эта трещина, словно смертоносная паутина, стремительно расползалась по каменной руке Цао Ина.
«Пу-пу-пу-пу-пу!»
В следующий миг по телу Цао Ина прокатился каскад взрывов, подобный пулемётной очереди. Грудь, лопатки, живот, бёдра... Его гордость — боевое тело каменного потока — пошло трещинами по всей поверхности и с грохотом разлетелось вдребезги. Одно за другим вспухали кровавые отверстия, поднимался багровый туман — казалось, его взорвали изнутри, как хрупкий фарфор, и он рассыпался на куски в одно мгновение.
— А-а-а-а-а!
Среди жуткого, искажённого болью вопля Цао Ин, словно дохлая собака, был подброшен в воздух незримой силой и тяжело рухнул наземь. Пару раз дёрнулся — и обмяк, едва дыша.
— Наследник!
Фэн-лао метнулся к Цао Ину. Его сухие пальцы легли на запястье юноши, и лицо старика мгновенно побагровело.
Все меридианы разорваны! Кости раздроблены!
Покалечен!
Наследника резиденции левого канцлера — покалечили начисто!
— Мелкий выродок! Ты посмел искалечить наследника левого канцлера?!
Глаза старика вылезли из орбит, лицо помрачнело до предела. Он полагал, что, раз он рядом, ничего серьёзного не случится — в решающий момент он успеет вмешаться и спасти. Но и представить не мог, что Цинь Фэн действует так безжалостно — и не оставит ему ни единого шанса!
Цао Ин лежал в луже крови, лицо перекошено. Из последних сил он вцепился в полу халата Фэн-лао, голос сипел и рвался:
— Фэн-лао... убей его... покалечь его для меня!
Он повернул голову и впился взглядом в стоявшую за спиной Цинь Фэна Сюй Вань — в глазах его плескались жёлчь и безумие:
— Я на его глазах... растопчу его женщину! Я заставлю его страдать хуже смерти!
— Тому, кто осмелился довести наследника левого канцлера до такого состояния, — вся усадьба рода Су сегодня ляжет в могилу заодно!
Фэн-лао медленно поднялся. Из него хлынула удушающая жажда убийства — настолько осязаемая, что, казалось, застыл сам воздух во всём дворе. Он не выполнил свой долг — Цао Ин покалечен. Гнев господина левого канцлера ему не пережить!
Лишь разорвав этого выродка на куски и вырезав всех свидетелей подчистую, можно хоть немного умерить ярость канцлера!
Пред лицом этой всесокрушающей убийственной ауры Цинь Фэн лишь отряхнул рукав.
— Жалкая первая ступень Золотого ядра — и ты всерьёз думаешь, что можешь вершить чужие судьбы?
— Вершить судьбу такой ничтожной букашки, как ты, стоящей на закладке фундамента, — более чем достаточно!
Фэн-лао сложил печать обеими руками. Золотое ядро в его даньтяне бешено вращалось, духовная энергия вокруг небес и земли возмутилась.
— Предел ветра — карающий клинок!
Он сложил пальцы лезвием и рассек воздух в сторону Цинь Фэна.
Сформировался изумрудный ветряной клинок длиной в несколько чжанов. Лезвие рвало воздух, издавая пронзительный свист. Ещё до того, как свет клинка достиг цели, землю вспорола глубокая борозда в пол-чи, прочертившая прямую к лицу Цинь Фэна.
Ши Жэнь и прочие охранники опрокинулись на землю от шквального ветра и, кувыркаясь, бросились врассыпную.
Сюй Вань за спиной Цинь Фэна побледнела и попятилась. Мощь Золотого ядра — не то, с чем способен совладать практик на закладке фундамента. Такой клинок способен сровнять с землёй весь задний двор.
Но Цинь Фэн лишь разочарованно покачал головой:
— А я-то думал, что переоценил тебя. Оказалось, ты только-только прорвался в Золотое ядро: ци слабая, сила вялая, хлипкая!
— Ищешь смерти! — усмехнулся Фэн-лао. — Голой рукой принять удар моего Золотого ядра? Сущее безумие!
В следующее мгновение усмешка старика застыла.
Цинь Фэн сомкнул пальцы и перехватил изумрудный клинок. Свирепая энергия ветра яростно резала его ладонь — но не оставила даже царапины.
— Сломайся.
Цинь Фэн сжал пальцы.
Глухой стук.
Клинок длиной в несколько чжанов яростно задрожал, а затем с грохотом рассыпался, обратившись в россыпь изумрудных искр, что рассеялись без следа.
Фэн-лао отшатнулся на два шага, глаза едва не выскочили из орбит.
Это же удар, нанесённый в приступе ярости! Как практик на закладке фундамента мог раздавить его голыми руками?!
Что за чудовище этот парень?
Кто здесь, чёрт возьми, на Золотом ядре?! У Фэн-лао появилось ощущение, что Цинь Фэн — вот истинный мастер Золотого ядра, а он сам — слабак на закладке фундамента!
— Теперь — мой ход.
Цинь Фэн не дал старику времени на раздумья. Один шаг — и он преодолел десять чжанов, оказавшись перед Фэн-лао.
Правая ладонь выброшена вперёд, тёмно-золотое пламя собралось в центре. А затем над миром прокатился протяжный, величественный драконий рёв! Из отпечатка ладони с рёвом вырвался тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле — как наяву, в драконьих очах — надменность и величие, испепеляющие всё сущее!
— Плохо!
У Фэн-лао душа ушла в пятки. Золотое ядро в теле бешено завертелось, перед ним мгновенно встал щит из сжатой духовной энергии — изумрудный ветряной барьер.
«Ба-бах!!!»
Тёмно-золотой огненный дракон с грохотом обрушился на изумрудный щит — раздался оглушительный раскат! Тело Фэн-лао отшвырнуло на несколько десятков метров, ноги пропахали в земле две глубокие борозды! Удушающее давление накрыло старика, вены вздулись, лицо исказилось в гримасе!
— Сдержал!
Наконец остановившись, на лице Фэн-лао проступила радость. Пусть от этой ладони всё тело онемело и он вплотную подошёл к пределу своих сил, но всё же — он выстоял!
Но как раз в этот миг до него донёсся лёгкий голос Цинь Фэна:
— Ничего, старик, живучий. Как насчёт ещё одной ладони?
Лицо Фэн-лао изменилось — в его глазах Цинь Фэн уже наносил вторую ладонь!
На этот раз — обе ладони разом, оба дракона в атаку!
— Не-е-ет!!!
Зрачки затопило пламя, Фэн-лао в ужасе завопил. Два тёмно-золотых огненных дракона, сокрушая всё на своём пути, разнесли ветряной щит в пыль и, не сбавляя мощи, в один глоток поглотили Фэн-лао целиком!
Душераздирающий вопль продлился лишь полвздоха.
Пламя рассеялось.
На месте остался лишь обугленный силуэт человеческого роста, от которого шёл едкий чёрный дым. Порхнул ветерок — и пепел развеялся, оседая по двору.
Почитаемый защитник Золотого ядра из резиденции левого канцлера, Фэн-лао, — мёртв!
Сюй Вань прикрыла рот ладошкой, ошеломлённо не в силах сомкнуть губы. Она знала: получив её тело Сокровенной Инь, Цинь Фэн неизбежно многократно усилится. Но что он станет настолько могуч, что убьёт мастера Золотого ядра, как курицу, — такого она не ожидала!
Цинь Фэн обернулся и сверху вниз посмотрел на распластавшегося в месиве Цао Ина.
Он сделал шаг вперёд.
Топ. Топ. Топ...
Шаги отдавались эхом в мёртвой тишине двора, врезаясь в полуразрушенные нервы Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — губы Цао Ина дрожали, он из последних сил отползал назад. — Я ошибся, я больше не буду!.. Твою женщину я не трону, дело рода Су — с меня довольно, наследник обещает больше не привязываться!..
Но Цинь Фэн лишь поднял правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того жалобно заверещать:
— Ты считаешь, что всё — сказано, значит — сказано?
— Цинь Фэн, я — наследник левого канцлера! Мой отец — канцлер, власть которого простирается над всем Цинлуном! Ты хоть понимаешь, какие будут последствия, если ты убьёшь меня?!
Цао Ин всё ещё хорохорился напоказ.
Но Цинь Фэн оставался невозмутим — его нога уже собиралась опуститься до конца.
— Погоди!
Цао Ин наконец по-настоящему испугался. Этот парень — безумец! Титул наследника резиденции левого канцлера на него не действует!
— Цинь Фэн, ты ещё не знаешь: с твоим родом Цинь уже стряслась большая беда — роду грозит истребление, знаешь?
— Что ты сказал?
Услышав эти слова, на лице Цинь Фэна впервые проступила перемена.
Отрывок 1, вариант Т8
Трещина, словно паутина смерти, стремительно расползалась по каменной руке Цао Ина.
Пуф-пуф-пуф!
В следующее мгновение тело Цао Ина пронзила череда взрывов, подобных барабанной дроби. Грудь, лопатки, низ живота, бедра... Его хваленая боевая форма Лавового потока пошла трещинами во все стороны и с грохотом разлетелась вдребезги. Одна за другой открывались кровавые раны, взметнулся алый туман, и весь он, словно фарфоровая ваза, взорвавшаяся изнутри, в мгновение ока развалился на части.
— А-а-а!
В душераздирающем, исказившемся до неузнаваемости вопле Цао Ин, будто дохлый пёс, был отброшен невидимой силой, тяжело рухнул на землю, дважды дёрнулся и окончательно обмяк, едва дыша.
— Наследник!
Фэн-лао метнулся к Цао Ину. Его иссохшие пальцы легли на запястье юноши, и лицо старика мгновенно позеленело. Меридианы разорваны, кости раздроблены! Искалечен! Наследник Левого канцлера полностью выведен из строя!
— Щенок! Ты посмел покалечить наследника Левого канцлера?!
Глаза Фэн-лао округлились, словно медные колокола, лицо помрачнело до предела. Он-то полагал, что под его присмотром ничего страшного не случится и в критический момент он успеет вмешаться, но не ожидал, что Цинь Фэн расправится с противником настолько молниеносно, не оставив ему и шанса.
Цао Ин лежал в луже крови, лицо исказилось. Он из последних сил цеплялся за одежды Фэн-лао, голос его звучал хрипло и прерывисто:
— Фэн-лао... убей его... искалечь его!
Повернув голову, он уставился на Сюй Вань, стоявшую за спиной Цинь Фэна, с ядовитой ненавистью и безумием во взгляде:
— Я хочу прямо у него на глазах... наиграться с его женщиной! Я сделаю так, что он будет молить о смерти!
— За такие раны наследнику Левого канцлера весь род Су отправится сегодня в могилу!
Фэн-лао медленно поднялся. Из его тела вырвалась исполинская, подобная вещественной силе, убийственная аура, которая заставила воздух во всем дворе застыть. Каление наследника — вина, которую ему не простят. Гнев Левого канцлера будет ужасен, и он не вынесет его последствий! Лишь изрубив этого щенка на тысячи кусков и перебив всех, кто посвящён в случившееся, можно хотя бы отчасти унять ярость канцлера.
Пред лицом этой сокрушительной, как горный обвал, убийственной ауры Цинь Фэн лишь стряхнул пыль с рукавов.
— Всего лишь первый уровень Золотого ядра, а мнит себя владыкой жизни и смерти?
— Чтобы управлять жизнью и смертью жалкого муравья стадии закладки фундамента, меня более чем достаточно!
Фэн-лао сложил руки в печати, Золотое ядро в его даньтяне яростно завращалось, и потоки небесной энергии вокруг пришли в неистовое движение.
— Предел Ветра: Падающая звезда!
Пальцы его сомкнулись, будто нож, и он рассёк воздух перед Цинь Фэном. Сформировался голубой ветряной клинок длиной в несколько чжанов. Его режущая кромка разрывала воздух с пронзительным воем. Лезвие ещё не достигло цели, а земля под ним уже была вспорота острым порывом в глубокую, в полфута, борозду, что неумолимо приближалась к лицу Цинь Фэна.
Ши Жэня и его стражников швырнуло на землю, и, кувыркаясь, они уползали в стороны. Сюй Вань, стоявшая позади Цинь Фэна, смертельно побледнела и торопливо отступала. Мощь ступени Золотого ядра была совершенно не того уровня, чтобы ей мог противостоять практик закладки фундамента. Этот удар запросто мог сровнять с землёй весь задний двор.
Однако Цинь Фэн лишь разочарованно покачал головой:
— Оказывается, я и то переоценил тебя. Ты лишь недавно прорвался к Золотому ядру, дыхание твоё слабо и пусто, сила вялая!
— Нарываешься! — холодно усмехнулся Фэн-лао, подумав: «Голыми руками принять удар адепта Золотого ядра? Да он просто самоубийца».
В следующий миг ухмылка застыла на лице Фэн-лао: Цинь Фэн сомкнул пять пальцев, схватив голубой клинок. Яростная энергия ветра бешено резала его ладонь, но не поцарапала даже кожи.
— Сломать.
Цинь Фэн сжал пальцы. Раздался глухой удар. Клинок длиной в несколько чжанов сильно задрожал, потом с грохотом разлетелся, рассыпавшись на мириады голубых искр, которые бесследно истаяли в воздухе.
Фэн-лао отшатнулся на два шага, глаза его едва не вылезли из орбит. Ведь это был его удар, нанесённый в ярости! Как практик закладки фундамента мог голыми руками раздавить его?! Что за чудовище этот мальчишка? И кто из них в действительности обладает силой Золотого ядра? Ему казалось, будто это Цинь Фэн — могущественный мастер, а сам он слаб, словно юнец на стадии закладки фундамента.
— Теперь ты прими мой удар.
Цинь Фэн не дал ему времени на раздумья. Он сделал шаг, мгновенно преодолев расстояние в десяток чжанов, и оказался прямо перед Фэн-лао. Правая ладонь выброшена вперёд, в её центре сгустилось тёмно-золотое пламя. И в тот же миг высокий драконий рык сотряс небеса! Из отпечатка ладони с рёвом вырвался тёмно-золотой огненный дракон. Чешуя на его теле была различима до мельчайших подробностей, а драконьи очи пылали властной мощью, способной спалить всю древность!
— Плохо!
Душа Фэн-лао ушла в пятки. Золотое ядро внутри него бешено завращалось, и перед ним тотчас возник голубой ветряной щит, сотканный из сжатой до предела духовной силы.
Бум!!!
Тёмно-золотой дракон врезался в голубой щит, и взрывной грохот сотряс всё вокруг. Тело Фэн-лао отбросило на несколько десятков метров; ступни пропахали в земле две глубокие борозды. Ужасающее давление мгновенно сковало старика, отчего жилы на его теле вздулись, а лицо исказилось в звериной гримасе.
— Выстоял! — наконец остановившись, Фэн-лао с облегчением выдохнул. Пускай этот удар заставил онеметь всё его тело и довёл его до предела, как бы то ни было, он сумел выдержать!
Но тут до него донёсся беззаботный голос Цинь Фэна:
— А ты живучий, старик. Как насчёт ещё одной моей ладони?
Лицо Фэн-лао переменилось. Прямо перед его взором Цинь Фэн уже наносил второй удар — на сей раз обеими ладонями, выпуская двух драконов!
— Нет!!!
Зрачки старика полностью залило пламя. С паническим воплем он наблюдал, как два тёмно-золотых дракона, словно гнилую ветошь, разнесли ветряной щит вдребезги и, не сбавляя стремительности, поглотили его целиком. Душераздирающий крик длился едва ли половину вдоха. Сияние пламени померкло. На месте остался лишь человеческий силуэт из угля, источающий едкий чёрный дым. Подул лёгкий ветерок, и головешка превратилась в пепел, который, кружась, осел во дворе.
Приглашённый старейшина Левого канцлера, практик стадии Золотого ядра, Фэн-лао, был мёртв!
Сюй Вань, изумлённая, прикрыла свой прекрасный ротик и долго не могла прийти в себя. Она знала, что, заполучив её Изначальную Инь-сущность, Цинь Фэн непременно многократно увеличит свою силу, но не ожидала, что он усилится настолько, что смерть могущественного мастера Золотого ядра окажется для него не сложнее забоя курицы.
Цинь Фэн обернулся и надменно взглянул на распластанного, словно грязь, Цао Ина. Шаг за шагом он направился к нему.
Тук-тук-тук... Звук шагов эхом разносился по замершему двору, барабаня по разрушенным нервам Цао Ина.
— Т-ты... не подходи... — Губы Цао Ина задрожали; он из последних сил отползал назад. — Я ошибся, я признаю ошибку, ладно?.. Твоя женщина мне не нужна, и дело семьи Су мы оставим, я, наследник, обещаю больше не поднимать этот вопрос...
Но Цинь Фэн просто занёс правую ногу и наступил Цао Ину на грудь, заставив того истошно заорать:
— По-твоему, если ты сказал «забудем», значит, забыли?
— Цинь Фэн, я наследник Левого канцлера! Мой отец — левый канцлер, чья власть распространяется на всё царство Зелёного Дракона! Ты хоть понимаешь, чем обернётся моя смерть?! — продолжал Цао Ин, всё ещё пытаясь грозить, хотя был едва жив.
Но Цинь Фэн оставался совершенно безучастным. Его нога уже готова была окончательно раздавить грудь врага.
— Стой!
Цао Ин наконец испугался по-настоящему. Этот парень — безумец, его даже титул наследника Левого канцлера не мог остановить!
— Цинь Фэн, ты ещё не знаешь, что в твоём роду Цинь случилась большая беда и вам всем грозит истребление?
— Что ты сказал?
При этих словах выражение лица Цинь Фэна наконец переменилось.