957 lines
No EOL
116 KiB
Text
957 lines
No EOL
116 KiB
Text
Ты — литературный редактор-эксперт. Тебе дан ИСХОДНИК на китайском и 8 независимых русских перевода этого же фрагмента под слепыми метками.
|
||
|
||
Посчитай ОШИБКИ в каждом варианте по типам:
|
||
ВЕРНОСТЬ — сказано не то, что в исходнике: искажение, инверсия, выдумка, пропуск факта.
|
||
ТЕРМИН — имя или термин передан не так, как в других местах того же текста.
|
||
ЯЗЫК — то, чего носитель не напишет: калька, канцелярит, несуществующее слово, кривой
|
||
порядок слов, рассогласование.
|
||
ФОРМА — вёрстка и пунктуация: оформление реплик, кавычки, тире, абзацы.
|
||
|
||
Оцени КАЖДЫЙ вариант ОТДЕЛЬНО против исходника — не сравнивая варианты между
|
||
собой. Порядок вариантов ничего не значит и специально перемешан.
|
||
|
||
Ответ ЗАПИШИ ФАЙЛОМ в /home/ubuntu/books/tenant-panel/aj-p3/7036df99da.txt — ровно в таком виде и ничем больше, блок на каждую метку:
|
||
|
||
Т1-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т1-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т1-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т1-ФОРМА: <число>
|
||
Т1-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т2-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т2-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т2-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т2-ФОРМА: <число>
|
||
Т2-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т3-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т3-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т3-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т3-ФОРМА: <число>
|
||
Т3-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т4-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т4-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т4-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т4-ФОРМА: <число>
|
||
Т4-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т5-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т5-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т5-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т5-ФОРМА: <число>
|
||
Т5-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т6-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т6-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т6-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т6-ФОРМА: <число>
|
||
Т6-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т7-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т7-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т7-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т7-ФОРМА: <число>
|
||
Т7-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
Т8-ВЕРНОСТЬ: <число>
|
||
Т8-ТЕРМИН: <число>
|
||
Т8-ЯЗЫК: <число>
|
||
Т8-ФОРМА: <число>
|
||
Т8-ПОЧЕМУ: <цитаты>
|
||
|
||
ПОЧЕМУ обязательно для КАЖДОЙ ненулевой оси: короткая ЦИТАТА из текста через « | ».
|
||
Число без цитаты не принимается и на диск не попадает: именно из-за отсутствия цитат показания
|
||
прошлых судей оказались непроверяемыми. Ноль по оси обоснования не требует.
|
||
|
||
|
||
============================================================
|
||
ИСХОДНИК:
|
||
万宝楼，号称东荒第一楼，其生意遍布整个东荒！
|
||
天阳城的万宝楼，只是一座小的不能再小的分舵据点罢了。
|
||
夜色深沉。
|
||
秦风换上一袭黑袍，戴上斗笠，悄无声息地离开了苏府，融入了天阳城的夜色之中。
|
||
万宝楼天阳城分部，坐落于城中心最繁华的地段，是一座高达五层的奢华塔楼。
|
||
即便已是深夜，这里依旧人声鼎沸，进出的皆是修士。
|
||
秦风压低斗笠，步入大堂。
|
||
“这位客官，请问是购买丹药、灵器，还是寄售宝物？”一名眼尖的侍女迎了上来，笑容甜美。
|
||
“找你们管事。”秦风声音沙哑，随手抛出一块中品灵石。
|
||
侍女心中一凛，脸上的笑容愈发恭敬谦卑：“贵客请稍候，我这就去请谷管事。”
|
||
她不敢有丝毫怠慢，立刻转身快步走向内堂。
|
||
很快，一名身穿灰色锦袍、头发花白但精神矍铄的老者，便在侍女的引领下匆匆走了出来。
|
||
“在下谷河，忝为天阳城万宝楼管事。不知贵客深夜到访，有何指教？”
|
||
谷河的目光锐利如鹰，不动声色地打量着秦风，却发现对方周身仿佛笼罩着一层迷雾，竟让他这位筑基七重的修士都无法看透分毫。
|
||
此人，不简单！
|
||
谷河心中瞬间有了判断。
|
||
“我想购买一批药材。”
|
||
秦风屈指一弹，一张折叠的宣纸飞出，稳稳落入谷河手中。
|
||
“风铃草、凝神花、紫曜铜精、阳炎石……”
|
||
谷河接过清单，目光扫过。
|
||
“这些，可都是三阶灵药啊……”
|
||
身为二品炼丹师，谷河一眼便看出了灵药的品级，“足下，难道是想炼制三品丹药？”
|
||
“不该问的别问。”
|
||
秦风的声音平淡无波，听不出喜怒。
|
||
“是老夫冒昧了！”
|
||
谷河连忙致歉，但心中却已经有了答案！
|
||
多半没错了！
|
||
青龙国疆域辽阔，修士无数，但三品炼丹师屈指可数。任何一位，都是皇室的座上宾，各大世家争相拉拢的存在。
|
||
眼前这黑袍人，若真是三品炼丹师，那可当真是一位贵客！
|
||
小小的天阳城中，何时有了这么一号大人物？
|
||
谷河腰身弯得更低了，语气中透着十二分的恭敬：“大师息怒。老夫并非探听虚实，只是这清单上的药材，实在珍稀。”
|
||
“万宝楼的生意遍布东荒，连这点东西都凑不齐？”
|
||
秦风眉头一皱。
|
||
“大师明鉴。风铃草、紫曜铜精等物，天阳城分部虽无库存，但老夫可动用权限，从周边城池紧急调拨。”谷河额头渗出冷汗，“可唯独这阳炎石，极难寻觅，目前整个青龙国的分部都没有存货。”
|
||
“这样么？”
|
||
秦风动作一顿。
|
||
其他药材都好说，但阳炎石，是炼制这龙纹金丹的核心主药。
|
||
没有它，他便无法在极短时间内突破金丹境。
|
||
秦家危在旦夕，他没有时间慢慢修炼。
|
||
除非，能再碰到一个像徐婉这样，拥有特殊体质的女子，但这种事，可遇不可求，特殊体质本就罕见，怎么可能能一直遇上？
|
||
“不过，倒是听说城南三百里外的蛮兽山脉中，曾有阳炎石的消息传出。”
|
||
就在这时，谷河却突然话锋一转，“只不过，那地方颇为凶险，据说有修士冒死传回消息，看到有金丹境的虎妖出没。”
|
||
“哦？”
|
||
秦风眉毛一挑，面露惊喜之色。
|
||
有消息，那便好办！
|
||
至于金丹境虎妖，他才刚杀了一个金丹境。
|
||
“阳炎石，我自己去取。”
|
||
秦风声音沙哑地说道，“其他的药材，你尽快备齐。我都要最好的。”
|
||
谷河连忙拱手，“大师放心，七日之内，老朽一定将所有药材准备妥当！”
|
||
秦风说完，不再停留，转身便走出了万宝楼的大门，身影很快消失在夜色中。
|
||
直到那股若有若无的压迫感彻底消失，谷河才长长地舒了一口气，感觉自己像是从鬼门关走了一遭。
|
||
“管事，此人来历神秘，出手又如此阔绰，要不要派人……查探一下他的底细？”先前那名侍女凑上前来，低声询问道。
|
||
“蠢货！”谷河反手一巴掌抽在侍女脸上。
|
||
清脆的耳光声在房间内回荡。
|
||
侍女捂着红肿的脸颊，满眼惊恐，跪倒在地。
|
||
“你想害死所有人吗？”谷河厉声呵斥，“查探一位三品炼丹大师的底细？你是想让我们整个天阳城分部，都被从地图上被抹去吗！”
|
||
“这种人物，根本不是我们能得罪得起的！”
|
||
“别说查探，从今天起，你给我把关于他的一切都烂在肚子里！若有半个字泄露出去，我第一个活剐了你！”
|
||
不是他小题大做，而是一位三品炼丹师的能量，实在太过恐怖。
|
||
只要对方一句话，有的是金丹强者愿意为他效劳，要杀他一个小小的筑基修士，恐怕不比踩死一只蚂蚁更费力！
|
||
……
|
||
蛮兽山脉。
|
||
此地乃是青龙国东部有名的险地，妖兽横行，人迹罕至。
|
||
一道金光划破天际，金羽鹰载着秦风，如一道流光般掠过重重山峦。
|
||
秦风立于鹰背之上，眉心那枚神秘的金色竖眼——破妄神眼，早已悄然开启。
|
||
在他的视野中，整个世界的表象被剥离。山川地脉的灵气走向、密林深处潜藏的妖兽气息、悬崖峭壁上生长的天材地宝……一切都无所遁形，清晰地呈现在他的脑海中。
|
||
“找到了。”
|
||
不过一炷香的功夫，秦风的目光便锁定在了一座被浓雾笼罩的幽深山谷。
|
||
破妄神眼之下，在那山谷中央，一团炽烈如小太阳般的光源，正散发着惊人的纯阳之力。
|
||
正是炼制龙纹金丹的核心主药——阳炎石！
|
||
“想不到那谷河提供的情报，居然是真的。”
|
||
“此地，果然有阳炎石！”
|
||
得来全不费工夫！
|
||
他拍了拍金羽鹰的脖颈，巨鹰发出一声清脆的唳鸣，双翅一收，如陨石般朝着那座山谷俯冲而去。
|
||
山谷内寸草不生，空气中弥漫着一股焦灼的气息。在山谷中央的一块漆黑巨石上，静静地嵌着一块拳头大小、通体赤红的石头，表面隐隐有火焰纹路流转。
|
||
没有任何迟疑，秦风迈步上前，正欲伸手将其取下。
|
||
“桀桀桀……”
|
||
突然间，的一道阴恻恻的冷笑声，突兀地从他背后响起。
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т1:
|
||
Павильон Десяти Тысяч Сокровищ, что звался первой лавкой Восточной Пустоши, раскинул свои дела по всему краю, а его филиал в Тяньянчэне был крохотной точкой, меньше некуда. Ночь стояла глубокая. Цинь Фэн сменил одежды на чёрный плащ, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул усадьбу Су, растворившись во тьме Тяньянчэна. Филиал Павильона находился в самом бойком месте города "роскошная пятиярусная башня. Даже в столь поздний час здесь стихал гомон, входили и выходили сплошь заклинатели. Цинь Фэн надвинул шляпу ниже и шагнул в зал. К нему тут же подскочила глазастая служанка со сладкой улыбкой:
|
||
|
||
— Господин, желаете купить пилюли, духовное оружие или, быть может, доверить нам на продажу сокровища?
|
||
|
||
— Позови управляющего, — хрипло ответил Цинь Фэн и небрежно швырнул ей духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне сжалась, и улыбка её сделалась ещё почтительнее:
|
||
|
||
— Драгоценный гость, прошу минутку подождать, сейчас позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Она не посмела мешкать и, развернувшись, быстро заспешила во внутреннительние покои. Вскоре оттуда в сопровождении служанки поспешно вышел старец в сером парчовом халате — седовласый, но с бодрым, проницательным взглядом.
|
||
|
||
— Я — Гу Хэ, удостоен чести управлять здешним отделением Павильона. Чем обязан столь позднему визиту, почтенный гость?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ был острым, как у ястреба; он незаметно окинул Цинь Фэна, однако заметил, что фигуру гостя словно обволакивает туман, и даже ему, заклинателю седьмой ступени закладки фундамента, не удаётся разглядеть ни крупицы. «Этот человек непрост!» — мгновенно понял Гу Хэ.
|
||
|
||
— Хочу купить партию лекарственных трав, — произнёс Цинь Фэн и, щёлкнув пальцем, отправил в руки Гу Хэ свёрнутый лист бумаги.
|
||
|
||
Гу Хэ развернул список и пробежал по нему взглядом:
|
||
|
||
— «Ветряной колокольчик», «Цветы покоя духа», «Пурпурная медная суть», «Лучистый камень»... Да ведь всё это духовные травы третьего ранга... — Будучи алхимиком второго ранга, он с одного взгляда определил их уровень. — Сударь, уж не собираетесь ли вы варить пилюли третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не следует спрашивать — не спрашивай, — ровно, без единой нотки гнева или одобрения ответил Цинь Фэн.
|
||
|
||
— Простите мне мою дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже утвердился в догадке. Скорее всего, так и есть! Империя Цинлун обширна, заклинателей в ней не счесть, а алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый из них — почётный гость императорского двора, за которого рвутся бороться все великие кланы. Если этот человек в чёрном и впрямь алхимик третьего ранга, то он — поистине драгоценный гость! Откуда в захолустном Тяньянчэне взялась такая особа? Гу Хэ согнулся ещё ниже и с почтением на двенадцать из десяти проговорил:
|
||
|
||
— Великий мастер, не гневайтесь. Я вовсе не выпытываю ваших тайн, просто травы из этого списка слишком уж редкостны.
|
||
|
||
— Павильон Десяти Тысяч Сокровищ ведёт дела по всей Восточной Пустоши и не в силах собрать даже такую малость? — брови Цинь Фэна нахмурились.
|
||
|
||
— Вы мудро судите. «Ветряного колокольчика», «Пурпурной медной сути» и прочего в здешнем отделении нет, но я могу задействовать полномочия и срочно доставить из соседних городов... — На лбу Гу Хэ проступил холодный пот. — Однако «Лучистый камень» — редкость чрезвычайная, сейчас ни в одном филиале империи его нет.
|
||
|
||
— Вот как... — Цинь Фэн на миг замер.
|
||
|
||
С остальными травами проблем не было, но лучистый камень оставался главным ингредиентом для «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором». Без него не прорваться на ступень Золотого ядра в кратчайший срок. Род Цинь стоял на краю гибели, времени на неспешное возвышение не оставалось. Разве только встретится ещё девушка с особым телосложением, как Сюй Вань... Но такое лишь случай посылает, нарочно не найдёшь. Особые телосложения — редкость, не могут же они попадаться на каждом шагу.
|
||
|
||
— Впрочем, я слышал, будто в горах Диких Зверей, ли за триста к югу от города, ходили слухи о лучистом камне, — неожиданно сообщил Гу Хэ. — Правда, место опасное: сорок смельчак ценою жизни передал весть, что видел там тигра-демона уровня Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — Бровь Цинь Фэна взлетела, на лице мелькнула радость. Раз есть наводка — всё решаемо! Что же до тигра-демона Золотого ядра, такого он только что убил.
|
||
|
||
— Лучистый камень я добуду сам, — хрипло распорядился Цинь Фэн. — Остальные травы собери как можно скорее, и только лучшие.
|
||
|
||
— Будьте покойны, великий мастер, к исходу семи дней всё будет подготовлено! — Гу Хэ поспешно сложил руки в поклоне.
|
||
|
||
С этими словами Цинь Фэн, не мешкая больше, развернулся и вышел за двери Павильона; его фигура быстро канула в ночной тьме. И лишь когда то незримое, давящее присутствие окончательно рассеялось, Гу Хэ облегчённо выдохнул — будто вернулся с порога смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек окутан тайной и швыряется деньгами. Может, послать людей... разведать о нём? — приблизилась та самая служанка, понизив голос.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ с разворота влепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок разнёсся по комнате. Служанка рухнула на колени, прижимая ладонь к вздувшейся щеке, с ужасом в глазах.
|
||
|
||
— Хочешь всех нас угробить?! — гневно рявкнул Гу Хэ. — Следить за алхимиком третьего ранга?! Хочешь, чтобы всё наше отделение в Тяньянчэне стёрли с лица земли?! Таких людей нам трогать нельзя! Не то что следить — с сегодняшнего дня запри всё, что о нём знаешь, у себя в голове! Если хоть полслова просочится, я сам спущу с тебя шкуру!
|
||
|
||
Он вовсе не раздувал из мухи слона: сила алхимика третьего ранга поистине чудовищна. Достаточно ему обронить слово — и найдутся мастера Золотого ядра, готовые ради него на всё; убить какого-то жалкого заклинателя закладки фундамента для них проще, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
...
|
||
|
||
Горы Диких Зверей — известное гиблое место на востоке Империи Цинлун: демонические твари кишат повсюду, людская нога туда ступает редко. Золотой луч рассёк небо: золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине потоком света проносился над чередой хребтов. Цинь Фэн стоял на орлиной спине, а золотое вертикальное око посреди лба — Око, прозревающее иллюзии, — уже давно беззвучно открылось. Его зрение срывало покровы мира: движение духовной энергии в горных жилах, дыхание притаившихся в чащобе демонов, редкостные сокровища, что росли на отвесных скалах, — всё обнажилось и ясно отразилось в сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не истекло и время одной курительной палочки, а взор Цинь Фэна уже упёрся в глухую долину, объятую густым туманом. Сквозь Око, прозревающее иллюзии, в самой сердцевине долины угадывался источник света, пылавший точно маленькое солнце; он источал подавляющую силу чистого Ян. Это и был главный ингредиент «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором» — Лучистый камень!
|
||
|
||
— Кто бы мог подумать, что сведения Гу Хэ окажутся верными... Здесь и вправду есть лучистый камень!
|
||
|
||
Само в руки плывёт!
|
||
|
||
Он потрепал орла по шее. Гигантская птица издала пронзительный клёкот, сложила крылья и, словно метеор, ринулась в долину.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан горько-палёным духом. В центре её, на чёрном валуне, покоился ало-красный камень размером с кулак; по его поверхности едва заметно струились огненные прожилки. Ни мгновения не колеблясь, Цинь Фэн шагнул вперёд и уже протянул руку, чтобы взять его, как вдруг...
|
||
|
||
— Хе-хе-хе... — за спиной раздался леденящий душу смешок.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т2:
|
||
Павильон Десяти Тысяч Сокровищ именовали первой башней Восточной Пустоши, и его дела охватывали весь этот край, но филиал в Тяньянчэне был лишь крохотным форпостом, меньше некуда.
|
||
|
||
Ночь выдалась глубокая. Цинь Фэн переоделся в чёрный балахон, надвинул на лицо глубокую плетёную шляпу и бесшумно покинул особняк Су, растворившись в ночной мгле Тяньянчэна. Отделение Павильона в этом городе располагалось в самом оживлённом месте центра — роскошная пятиярусная башня, где даже в столь поздний час кипела жизнь и толпились исключительно культиваторы. Цинь Фэн опустил поля шляпы ещё ниже и вошёл в главный зал.
|
||
|
||
— Господин, желаете приобрести пилюли, духовные артефакты или, может быть, выставить на продажу сокровища? — к нему тут же подскочила зоркая служанка с приторно-сладкой улыбкой.
|
||
|
||
— Мне нужен ваш управляющий, — хрипло ответил Цинь Фэн, небрежно бросив ей духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Девушка внутренне сжалась, но улыбка её стала ещё почтительнее и угодливее.
|
||
|
||
— Почтенный гость, прошу подождать, я сейчас же позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Не смея медлить, она тотчас развернулась и поспешила во внутренние покои. Вскоре она вернулась, ведя за собой старика в сером парчовом халате — седовласого, но по-прежнему бодрого и энергичного.
|
||
|
||
— Я Гу Хэ, имею честь служить управляющим здешнего филиала. Чем обязан вниманием почтенного гостя в столь поздний час?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ, острый как орлиный, незаметно скользнул по Цинь Фэну, но тут же наткнулся на плотную завесу тайны — сколько старик ни всматривался, он, культиватор седьмой ступени закладки фундамента, не мог разглядеть ни единой детали. «Непростой человек!» — мгновенно заключил Гу Хэ.
|
||
|
||
— Я хочу закупить партию лекарственных трав, — произнёс Цинь Фэн и, щёлкнув пальцами, послал в руки управляющего аккуратно сложенный лист бумаги.
|
||
|
||
— Колокольчик ветров, Цветок Усмирения Духа, Пурпурная Медная Эссенция, Камень Палящего Солнца… — Гу Хэ пробежался взглядом по списку. — Но это же всё духовные травы третьего ранга…
|
||
|
||
Будучи алхимиком второго ранга, он с первого взгляда определил уровень ингредиентов.
|
||
|
||
— Господин, неужели вы намереваетесь приготовить пилюлю третьего ранга?
|
||
|
||
— Не спрашивай о том, о чём спрашивать не следует, — бесстрастно отозвался Цинь Фэн, и в его голосе не слышалось ни гнева, ни одобрения.
|
||
|
||
— Простите старику его дерзость! — поспешно склонил голову Гу Хэ, но в душе лишь утвердился в своей догадке.
|
||
|
||
Никаких сомнений быть не могло. Королевство Цинлун обширно, культиваторов в нём несметное множество, но алхимиков третьего ранга можно пересчитать по пальцам. Каждый из них — почётный гость императорского двора, фигура, которую наперебой стремятся заполучить все великие кланы. Если этот человек в чёрном одеянии и впрямь алхимик третьего ранга, то перед ним поистине драгоценнейший гость! Когда же в маленьком Тяньянчэне успела объявиться такая важная персона? Гу Хэ согнулся ещё ниже и заговорил с предельной почтительностью:
|
||
|
||
— Мастер, прошу, не гневайтесь. Я вовсе не пытался выведывать ваши тайны, просто травы из этого списка чрезвычайно редки.
|
||
|
||
— Торговля Павильона Десяти Тысяч Сокровищ раскинута по всей Восточной Пустоши, — нахмурился Цинь Фэн, — неужели вы не в силах собрать даже такую малость?
|
||
|
||
— Мастер, соблаговолите понять. Колокольчик Ветров, Пурпурную Медную Эссенцию и прочее в складах здешнего филиала нет, но я в пределах своих полномочий могу срочно перебросить их из соседних городов, — на лбу Гу Хэ выступил холодный пот. — Однако вот Камень Палящего Солнца найти чрезвычайно трудно. На данный момент ни в одном из филиалов по всему Королевству Цинлун его нет в запасе.
|
||
|
||
— Вот как? — Цинь Фэн на мгновение замер.
|
||
|
||
С остальными травами трудностей бы не возникло, но Камень Палящего Солнца был ключевым компонентом для приготовления Пилюли Золотого Ядра с Узором Дракона. Без него он не сможет прорваться на ступень Золотого Ядра в кратчайшие сроки. Род Цинь висел на волоске, времени на размеренное совершенствование не оставалось. Разве что… повстречать ещё одну женщину с особой конституцией, как Сюй Вань? Но на такое нельзя полагаться — особые конституции сами по себе редкость, разве можно надеяться, что они будут попадаться одна за другой?
|
||
|
||
— Впрочем, — вдруг переменил тему Гу Хэ, — ходят слухи, что в трёхстах ли к югу от города, в горах Варварских Зверей, был замечен Камень Палящего Солнца. Правда, место это довольно опасное: говорят, один культиватор, рискуя жизнью, успел передать сообщение, что видел там тигра-оборотня ступени Золотого Ядра.
|
||
|
||
— О? — бровь Цинь Фэна удивлённо взметнулась вверх, а на лице отразилась радость.
|
||
|
||
Если есть зацепка — всё просто. Что же до тигра-оборотня ступени Золотого Ядра — да он только что убил одного обладателя такой ступени.
|
||
|
||
— Камень Палящего Солнца я добуду сам, — хрипло произнёс он. — Остальные травы готовь как можно скорее. Мне нужно всё наилучшего качества.
|
||
|
||
Гу Хэ поспешно сложил руки в почтительном поклоне:
|
||
|
||
— Мастер, будьте покойны. В течение семи дней я непременно подготовлю все травы!
|
||
|
||
Цинь Фэн, не задерживаясь более ни мгновения, развернулся и вышел за ворота Павильона, и его фигура быстро растворилась во тьме. Лишь когда то неуловимое, давящее ощущение полностью исчезло, Гу Хэ облегчённо выдохнул — словно побывал на пороге смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек загадочного происхождения, да и щедрость его необычайна. Может, послать кого-нибудь… разузнать о нём? — та самая служанка приблизилась и тихо спросила.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ наотмашь влепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок эхом разнёсся по залу. Девушка, зажимая пылающую щёку, рухнула на колени с ужасом в глазах.
|
||
|
||
— Ты хочешь погубить всех нас?! — прорычал он. — Устроить слежку за мастером-алхимиком третьего ранга? Ты хочешь, чтобы весь наш филиал в Тяньянчэне стёрли с лица земли?! Таких людей нам нельзя задевать никоим образом! Не то что следить — с этого дня ты забудешь всё, что о нём видела и слышала! Если хоть полслова просочится наружу, я с живого с тебя шкуру сдеру!
|
||
|
||
Гу Хэ не преувеличивал — могущество алхимика третьего ранга было поистине ужасающим. Стоит такому человеку лишь слово вымолвить, и сильные мира сего ступени Золотого Ядра выстроятся в очередь, чтобы ему услужить. Убить же мелкого практика закладки фундамента вроде самого Гу Хэ им будет не труднее, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
…
|
||
|
||
Горы Варварских Зверей. Это место слыло известной опасной зоной на востоке Королевства Цинлун: повсюду рыскали демонические звери, и человек здесь был редким гостем.
|
||
|
||
Золотая вспышка рассекла небеса — золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине пронёсся над бесчисленными горными хребтами, словно луч света. Цинь Фэн, стоя на спине орла, давно уже безмолвно открыл таинственный золотой вертикальный глаз на лбу — Око Прозрения. В его поле зрения поверхность мира словно отслоилась: течения духовной энергии в горных жилах и речных артериях, ауры демонических зверей, затаившихся в лесной глуши, небесные сокровища, что зрели на отвесных скалах, — всё было обнажено и с кристальной ясностью представало перед его внутренним взором.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не прошло и четверти часа, как внимание Цинь Фэна приковала глубокая долина, укутанная плотным туманом. Под взглядом Ока Прозрения в самом её сердце пылал источник, подобный маленькому солнцу, источая ошеломляющую силу чистого ян. Это и был ключевой ингредиент Пилюли Золотого Ядра с Узором Дракона — Камень Палящего Солнца!
|
||
|
||
— Не думал, что сведения Гу Хэ окажутся правдой. Камень и вправду здесь! Достался без малейшего труда!
|
||
|
||
Цинь Фэн похлопал орла по шее; гигантская птица издала пронзительный клёкот и, сложив крылья, камнем устремилась в долину. Внутри не росло ни травинки, воздух был пропитан палящей жарой. В центре, на чёрном замшелом валуне, покоился алый, размером с кулак камень, по поверхности которого змеились едва заметные язычки пламени. Ни мгновения не колеблясь, Цинь Фэн шагнул вперёд и протянул руку.
|
||
|
||
— Хе-хе-хе…
|
||
|
||
Внезапно позади раздался леденящий душу зловещий смех.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т3:
|
||
Павильон десяти тысяч сокровищ, что звался первой лавкой Восточных пустошей, вёл дела по всему краю. Тяньянчэнское отделение было лишь крошечным филиалом — точкой настолько малой, что меньше некуда.
|
||
|
||
Ночь выдалась тёмная. Цинь Фэн облачился в чёрный балахон, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул усадьбу Су, растворившись в ночной тьме Тяньянчэна.
|
||
|
||
Отделение Павильона стояло в самом бойком месте центра, роскошной башней в пять этажей. Даже в столь поздний час здесь не стихал гомон — через двери входили и выходили сплошь культиваторы.
|
||
|
||
Цинь Фэн надвинул шляпу пониже и шагнул в зал.
|
||
|
||
— Господин гость, желаете купить пилюли, духовные орудия или, может, доверить нам на продажу сокровища? — тут же подлетела догадливая служанка с приторной улыбкой.
|
||
|
||
— Позовите вашего управляющего, — голос Цинь Фэна был хриплым; он небрежно бросил духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне сжалась, и улыбка её стала ещё подобострастнее:
|
||
|
||
— Драгоценный гость, прошу обождать, я сейчас же позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Она не посмела мешкать, тотчас развернулась и заторопилась во внутренние покои.
|
||
|
||
Вскоре в сопровождении служанки поспешно вышел старец в серой парчовой мантии — волосы седые, но дух бодрый, живой.
|
||
|
||
— Я, Гу Хэ, удостоен чести быть управляющим здешнего отделения Павильона. Чем обязан столь позднему визиту, почтенный гость?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ был острым, как у ястреба; он незаметно окинул Цинь Фэна взглядом, однако заметил, что того словно обволакивает туман — и даже ему, культиватору седьмого уровня закладки фундамента, не удаётся разглядеть ни крупицы.
|
||
|
||
Этот человек — не прост!
|
||
|
||
Такой вывод Гу Хэ сделал в одно мгновение.
|
||
|
||
— Хочу приобрести партию лекарственных трав.
|
||
|
||
Цинь Фэн щёлкнул пальцем — и свёрнутый лист рисовой бумаги вылетел, аккуратно опустившись в руку Гу Хэ.
|
||
|
||
— Ветряной колокольчик, цветы покоя духа, пурпурная медная суть, солнечный камень...
|
||
|
||
Гу Хэ принял список, пробежал по нему взглядом.
|
||
|
||
— Да ведь всё это духовные травы третьего ранга... Будучи алхимиком второго ранга, Гу Хэ с одного взгляда распознал их уровень. — Уж не собираетесь ли вы, сударь, варить пилюли третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не следует спрашивать — не спрашивай.
|
||
|
||
Голос Цинь Фэна был ровен, без единой нотки гнева или радости.
|
||
|
||
— Простите мою дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже всё понял!
|
||
|
||
Скорее всего, он не ошибся!
|
||
|
||
Империя Цинлун раскинулась широко, культиваторов в ней не счесть, а вот алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый из них — почётный гость императорского двора, за благосклонность которого рвутся бороться все великие роды.
|
||
|
||
Если этот человек в чёрном и впрямь алхимик третьего ранга, то он — поистине драгоценный гость!
|
||
|
||
Откуда в крошечном Тяньянчэне взялась такая важная особа?
|
||
|
||
Гу Хэ согнулся ещё ниже, голос его звучал с величайшим почтением:
|
||
|
||
— Великий мастер, не гневайтесь. Я вовсе не выпытываю ваши секреты, просто травы из этого списка и вправду редкостны.
|
||
|
||
— Ваша лавка торгует по всем Восточным пустошам, и даже этакую малость не можете собрать? — брови Цинь Фэна нахмурились.
|
||
|
||
— Да будет вашему превосходительству ведомо: ветряной колокольчик, пурпурная медная суть и прочее — в здешнем отделении запасов нет, но я могу задействовать полномочия и срочно доставить из соседних городов. — На лбу Гу Хэ проступил холодный пот. — Только солнечный камень — та ещё находка, во всех отделениях империи сейчас его нет.
|
||
|
||
— Вот как?
|
||
|
||
Цинь Фэн на миг замер. С остальными травами всё просто, а вот солнечный камень — главное сырьё для пилюли Золотого ядра с драконьим узором. Без него он не сможет прорваться на стадию Золотого ядра в кратчайший срок. Род Цинь на краю гибели, у него нет времени на неспешное cultivate.
|
||
|
||
Разве что снова встретится девушка с особой конституцией, как Сюй Вань, — но такие случаи даром не даются, особые конституции редки сами по себе, разве могут они попадаться на каждом шагу?
|
||
|
||
— Впрочем, я слышал, будто в горном хребте Диких зверей, лих за триста к югу от города, ходили слухи о солнечном камне, — тут Гу Хэ вдруг сменил тему. — Правда, то место опасное: говорят, один культиватор ценою жизни передал весть, что там видели тигра-демона стадии Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — Бровь Цинь Фэна приподнялась, на лице мелькнула радость.
|
||
|
||
Раз есть след — значит, всё решаемо! А что до тигра-демона стадии Золотого ядра — он только что убил одного такого же ранга.
|
||
|
||
— Солнечный камень я добуду сам, — голос Цинь Фэна оставался хриплым. — Остальные травы собери как можно скорее, и мне нужны только лучшие.
|
||
|
||
Гу Хэ поспешно сложил руки в знак уважения:
|
||
|
||
— Будьте спокойны, великий мастер, в течение семи дней я подготовлю все нужные травы!
|
||
|
||
С этими словами Цинь Фэн, не мешкая больше, развернулся и вышел за дверь Павильона, и фигура его вскоре канула в ночи.
|
||
|
||
Лишь когда то давящее, едва уловимое присутствие исчезло окончательно, Гу Хэ облегчённо выдохнул — такое ощущение, будто он побывал на пороге смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек загадочного происхождения и так щедр, может, послать людей... разузнать о нём? — приблизилась та самая служанка, понизив голос.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ со всей силы залепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок разнёсся по комнате. Служанка, прижимая ладонь к вспухшей щеке, с ужасом в глазах рухнула на колени.
|
||
|
||
— Хочешь, чтобы нас всех погубили? — гневно рявкнул Гу Хэ. — Следить за алхимиком третьего ранга?! Хочешь, чтобы всё наше тяньянчэнское отделение стёрли с лица земли?!
|
||
|
||
— Таких людей нам ни за что нельзя задевать! Не то что следить — с сегодняшнего дня запри всё, что знаешь о нём, у себя в голове! Если хоть полслова просочится — я сам сдеру с тебя шкуру!
|
||
|
||
Не то чтобы он паниковал из-за пустяка: просто сила, которой обладает алхимик третьего ранга, поистине чудовищна. Стоит тому обронить одно слово — и найдётся полно сильных культиваторов стадии Золотого ядра, готовых ради него служить; убить такого жалкого культиватора закладки фундамента, как он, для них проще, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
...
|
||
|
||
Горный хребет Диких зверей. Место на востоке империи Цинлун, известное своей опасностью: демонические звери бродят повсюду, людская нога ступает редко.
|
||
|
||
Золотой луч разрезал небо — золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине, словно поток света, пронёсся над чередой хребтов. Цинь Фэн стоял на орлиной спине, а золотое вертикальное око посреди его лба — Око, прозревающее иллюзии, — уже давно незаметно открылось.
|
||
|
||
В его зрении внешний облик мира был сорван. Потоки духовной энергии в горах и подземных жилах, дыхание демонических зверей, затаившихся в чаще лесов, редкие сокровища, что росли на отвесных скалах... — всё было на виду, ясно отражаясь в его сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не успела догореть одна палочка благовоний, как взгляд Цинь Фэна упёрся в глухую долину, окутанную густым туманом. Сквозь Око, прозревающее иллюзии, в самом центре долины он увидел источник света, жаркий, как маленькое солнце, — от него исходила поразительная сила чистого ян.
|
||
|
||
Да это же главное сырьё для пилюли Золотого ядра с драконьим узором — солнечный камень!
|
||
|
||
— Кто бы мог подумать, что сведения этого Гу Хэ окажутся верными. Здесь и вправду есть солнечный камень!
|
||
|
||
Добыча сама идёт в руки!
|
||
|
||
Он потрепал орла по шее. Гигантская птица пронзительно вскрикнула, сложила крылья и, словно метеор, ринулась вниз, к той долине.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан знойным, жгучим духом. На чёрном валуне в центре покоился камень размером с кулак, весь алый, по поверхности его едва заметно струились огненные узоры.
|
||
|
||
Не колеблясь ни мгновения, Цинь Фэн шагнул вперёд и потянулся было сорвать его.
|
||
|
||
— Хе-хе-хе...
|
||
|
||
Внезапно за его спиной раздался зловещий холодный смешок.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т4:
|
||
Павильон десяти тысяч сокровищ, слывший первой лавкой Восточных пустошей, раскинул свои дела по всему краю. Отделение же в Тяньянчэне было точкой столь малой, что меньше некуда.
|
||
|
||
Ночь выдалась глубокая. Цинь Фэн переоделся в чёрный балахон, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул усадьбу Су, растворившись в ночной мгле Тяньянчэна.
|
||
|
||
Отделение Павильона стояло в самом оживлённом месте центра — роскошная пятиэтажная башня. Даже в столь поздний час здесь не стихал гомон: через двери входили и выходили сплошь культиваторы.
|
||
|
||
Цинь Фэн надвинул шляпу ниже и шагнул в зал.
|
||
|
||
— Господин гость, желаете купить пилюли, духовное оружие или, может, доверить нам на продажу сокровище? — тут же подскочила зоркая служанка с услужливой улыбкой.
|
||
|
||
— Позовите вашего управляющего. — Голос Цинь Фэна был хриплым, и он небрежно бросил духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне сжалась, и улыбка её стала ещё подобострастнее:
|
||
|
||
— Драгоценный гость, прошу подождать минутку, я сейчас же позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Она не посмела мешкать, тотчас развернулась и заторопилась во внутренние покои.
|
||
|
||
Вскоре в сопровождении служанки поспешно вышел старец в сером парчовом халате — волосы седые, но взгляд бодрый, живой.
|
||
|
||
— Я — Гу Хэ, удостоен чести быть управляющим здешнего отделения Павильона. Чем обязан столь позднему визиту, почтенный гость?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ был острым, как у ястреба: он вскользь окинул Цинь Фэна глазами, но заметил, что того словно окутывает туман, и даже ему, культиватору седьмого уровня закладки фундамента, не дано разглядеть ни единой чёрточки.
|
||
|
||
«Этот человек — не прост!» — такой вывод Гу Хэ сделал в одно мгновение.
|
||
|
||
— Хочу приобрести партию лекарственных трав.
|
||
|
||
Цинь Фэн щёлкнул пальцем — и свёрнутый лист бумаги вылетел, аккуратно приземлившись в руку Гу Хэ.
|
||
|
||
— Ветряной колокольчик, цветы покоя духа, пурпурная медная суть, лучистый камень...
|
||
|
||
Гу Хэ принял список, пробежал по нему взглядом.
|
||
|
||
— Да ведь всё это духовные травы третьего ранга... — Будучи алхимиком второго ранга, Гу Хэ с одного взгляда распознал их уровень. — Уж не собираетесь ли вы, сударь, варить пилюли третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не следует спрашивать — не спрашивай.
|
||
|
||
Голос Цинь Фэна был ровен, без единой нотки гнева или одобрения.
|
||
|
||
— Простите мою дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже всё понял!
|
||
|
||
Скорее всего, он не ошибся!
|
||
|
||
Империя Цинлун раскинулась широко, культиваторов в ней не счесть, а вот алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый из них — почётный гость императорского двора, за которого рвутся бороться все великие кланы.
|
||
|
||
Если этот человек в чёрном и впрямь алхимик третьего ранга, то он — поистине драгоценный гость!
|
||
|
||
Откуда в крошечном Тяньянчэне взялась такая важная особа?
|
||
|
||
Гу Хэ согнулся ещё ниже, голос его звучал с почтением сверх всякой меры:
|
||
|
||
— Великий мастер, не гневайтесь. Я вовсе не выпытываю ваши секреты, просто травы из этого списка слишком уж редкостны.
|
||
|
||
— Ваша лавка торгует по всем Восточным пустошам, и даже этакую малость не можете собрать? — брови Цинь Фэна нахмурились.
|
||
|
||
— Да будет вашему превосходительству ведомо: ветряной колокольчик, пурпурная медная суть и прочее в здешнем отделении запасов нет, но я могу задействовать полномочия и срочно доставить из соседних городов. — На лбу Гу Хэ проступил холодный пот. — Только лучистый камень — та ещё находка, во всех отделениях империи сейчас его нет.
|
||
|
||
— Вот как?
|
||
|
||
Цинь Фэн на миг замер. С остальными травами всё просто, а вот лучистый камень — главный ингредиент для «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором». Без него он не сможет прорваться на стадию Золотого ядра в кратчайший срок. Род Цинь на краю гибели, у него нет времени на неспешную культивацию.
|
||
|
||
Разве что снова встретится девушка с особой конституцией, как Сюй Вань, — но такое случается лишь по воле судьбы, особые конституции сами по себе редки, разве могут они попадаться на каждом шагу?
|
||
|
||
— Впрочем, я слышал, будто в горах Диких зверей, в трёхстах ли к югу от города, ходили слухи о лучистом камне. — Тут Гу Хэ вдруг сменил тему. — Правда, то место опасное: говорят, один культиватор ценою жизни передал весть, что там видели тигра-демона уровня Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — Бровь Цинь Фэна приподнялась, на лице мелькнула радость.
|
||
|
||
Раз есть след — значит, всё решаемо! А что до тигра-демона уровня Золотого ядра — он только что убил одного такого же ранга.
|
||
|
||
— Лучистый камень я добуду сам. — Голос Цинь Фэна оставался хриплым. — Остальные травы собери как можно скорее, и мне нужны только лучшие.
|
||
|
||
Гу Хэ поспешно сложил руки:
|
||
|
||
— Будьте спокойны, великий мастер, в течение семи дней я подготовлю все нужные травы!
|
||
|
||
С этими словами Цинь Фэн, не мешкая больше, развернулся и вышел за дверь Павильона, и фигура его вскоре канула в ночи.
|
||
|
||
Лишь когда то давящее, едва уловимое присутствие исчезло окончательно, Гу Хэ облегчённо выдохнул — такое ощущение, будто он побывал на пороге смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек загадочного происхождения и так щедр, может, послать людей... разузнать о нём? — приблизилась та самая служанка, понизив голос.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ со всей силы залепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок разнёсся по комнате. Служанка, прижимая ладонь к вспухшей щеке, с ужасом в глазах рухнула на колени.
|
||
|
||
— Хочешь, чтобы нас всех убили? — гневно рявкнул Гу Хэ. — Следить за алхимиком третьего ранга?! Хочешь, чтобы всё наше отделение в Тяньянчэне стёрли с лица земли?!
|
||
|
||
— Таких людей нам ни за что нельзя задевать! Не то что следить — с сегодняшнего дня запри всё, что знаешь о нём, у себя в голове! Если хоть полслова просочится — я сам сдеру с тебя шкуру!
|
||
|
||
Не то чтобы он паниковал из-за пустяка: просто сила, которой обладает алхимик третьего ранга, поистине чудовищна. Стоит тому обронить одно слово — и найдётся полно культиваторов уровня Золотого ядра, что ради него станут работать; убить такого жалкого культиватора закладки фундамента, как он, для них проще, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
...
|
||
|
||
Горы Диких зверей. Место на востоке империи Цинлун, известное своей опасностью: демонические звери бродят повсюду, людская нога ступает редко.
|
||
|
||
Золотой луч разрезал небо — золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине, словно поток света, пронёсся над чередой хребтов. Цинь Фэн стоял на орлиной спине, а золотое вертикальное око посреди его лба — Око, прозревающее иллюзии, — уже давно беззвучно открылось.
|
||
|
||
В его глазах мир словно лишился внешней оболочки. Направление духовной энергии в горных хребтах и земных жилах, дыхание демонических зверей, затаившихся в глубинах лесов, редкие сокровища, что росли на отвесных скалах... — ничто не могло укрыться, всё ясно представало в его сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не успела сгореть и одна палочка благовоний, как взгляд Цинь Фэна замер на глухой долине, окутанной густым туманом. Под взором Ока, прозревающего иллюзии, в самом центре долины он увидел источник света, пылающий, как малое солнце, — от него исходила поразительная сила чистого ян.
|
||
|
||
Да это же главный ингредиент «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором» — лучистый камень!
|
||
|
||
— Кто бы мог подумать, что сведения этого Гу Хэ окажутся верными. Здесь и вправду есть лучистый камень!
|
||
|
||
Добыча досталась без труда!
|
||
|
||
Он похлопал орла по шее. Гигантская птица пронзительно вскрикнула, сложила крылья и, словно метеор, ринулась вниз, к той долине.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан знойным, жгучим духом. На чёрном валуне в центре покоился камень размером с кулак, весь алый, по поверхности его едва заметно струились огненные узоры.
|
||
|
||
Не колеблясь ни мгновения, Цинь Фэн шагнул вперёд и потянулся было сорвать его.
|
||
|
||
— Хе-хе-хе...
|
||
|
||
Внезапно за его спиной раздался зловещий холодный смешок.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т5:
|
||
Павильон десяти тысяч сокровищ, звавшийся первой лавкой Восточных пустошей, раскинул свои дела по всему краю. Отделение в Тяньянчэне было точкой настолько малой, что меньше некуда.
|
||
|
||
Ночь выдалась глубокая. Цинь Фэн сменил одежды на чёрный балахон, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул усадьбу Су, растворившись в ночной тьме Тяньянчэна.
|
||
|
||
Отделение Павильона стояло в самом бойком месте центра, роскошной башней в пять этажей. Даже в столь поздний час здесь не стихал гомон — через двери входили и выходили сплошь культиваторы.
|
||
|
||
Цинь Фэн надвинул шляпу ниже и шагнул в зал.
|
||
|
||
— Господин гость, желаете купить пилюли, духовное оружие или, может, доверить нам на продажу сокровища? — тут же подлетела глазастая служанка с приторной улыбкой.
|
||
|
||
— Позовите вашего управляющего. — Голос Цинь Фэна был хриплым, он небрежно швырнул духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне сжалась, и улыбка её стала ещё подобострастнее:
|
||
|
||
— Драгоценный гость, прошу подождать минутку, я сейчас же позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Она не посмела мешкать, тотчас развернулась и заторопилась во внутренние покои.
|
||
|
||
Вскоре в сопровождении служанки поспешно вышел старец в сером парчовом халате — волосы седые, но взгляд бодрый, живой.
|
||
|
||
— Я — Гу Хэ, удостоен чести быть управляющим здешнего отделения Павильона. Чем обязан столь позднему визиту, почтенный гость?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ был острым, как у ястреба; он незаметно окинул Цинь Фэна взглядом, однако заметил, что того словно обволакивает туман, и даже ему, культиватору седьмого уровня закладки фундамента, не удаётся разглядеть ни крупицы.
|
||
|
||
Этот человек — не прост!
|
||
|
||
Такой вывод Гу Хэ сделал в одно мгновение.
|
||
|
||
— Хочу приобрести партию лекарственных трав.
|
||
|
||
Цинь Фэн щёлкнул пальцем — и свёрнутый лист бумаги вылетел, аккуратно приземлившись в руку Гу Хэ.
|
||
|
||
— Ветряной колокольчик, цветы покоя духа, пурпурная медная суть, лучистый камень...
|
||
|
||
Гу Хэ принял список, пробежал по нему взглядом.
|
||
|
||
— Да ведь всё это духовные травы третьего ранга... — Будучи алхимиком второго ранга, Гу Хэ с одного взгляда распознал их уровень. — Уж не собираетесь ли вы, сударь, варить пилюли третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не следует спрашивать — не спрашивай.
|
||
|
||
Голос Цинь Фэна был ровен, без единой нотки гнева или одобрения.
|
||
|
||
— Простите мою дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже всё понял!
|
||
|
||
Скорее всего, он не ошибся!
|
||
|
||
Империя Цинлун раскинулась широко, культиваторов в ней не счесть, а вот алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый из них — почётный гость императорского двора, за которого рвутся бороться все великие кланы.
|
||
|
||
Если этот человек в чёрном и впрямь алхимик третьего ранга, то он — поистине драгоценный гость!
|
||
|
||
Откуда в крошечном Тяньянчэне взялась такая важная особа?
|
||
|
||
Гу Хэ согнулся ещё ниже, голос его звучал с почтением на двенадцать из десяти:
|
||
|
||
— Великий мастер, не гневайтесь. Я вовсе не выпытываю ваши секреты, просто травы из этого списка слишком уж редкостны.
|
||
|
||
— Ваша лавка торгует по всем Восточным пустошам, и даже этакую малость не можете собрать? — брови Цинь Фэна нахмурились.
|
||
|
||
— Да будет вашему превосходительству ведомо. Ветряной колокольчик, пурпурная медная суть и прочее — в здешнем отделении запасов нет, но я могу задействовать полномочия и срочно доставить из соседних городов. — На лбу Гу Хэ проступил холодный пот. — Только лучистый камень — та ещё находка, во всех отделениях империи сейчас его нет.
|
||
|
||
— Вот как?
|
||
|
||
Цинь Фэн на миг замер. С остальными травами всё просто, а вот лучистый камень — главный ингредиент для «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором». Без него он не сможет прорваться на стадию Золотого ядра в кратчайший срок. Род Цинь на краю гибели, у него нет времени на неторопливое cultivate.
|
||
|
||
Разве что снова встретится девушка с особой конституцией, как Сюй Вань, — но такие случаи даром не даются, особые конституции редки сами по себе, разве могут они попадаться на каждом шагу?
|
||
|
||
— Впрочем, я слышал, будто в горах Диких зверей, ли за триста к югу от города, ходили слухи о лучистом камне. — Тут Гу Хэ вдруг сменил тему. — Правда, то место опасное: говорят, один культиватор ценою жизни передал весть, что там видели тигра-демона уровня Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — Бровь Цинь Фэна приподнялась, на лице мелькнула радость.
|
||
|
||
Раз есть след — значит, всё решаемо! А что до тигра-демона уровня Золотого ядра — он только что убил одного такого же ранга.
|
||
|
||
— Лучистый камень я добуду сам. — Голос Цинь Фэна оставался хриплым. — Остальные травы собери как можно скорее, и мне нужны только лучшие.
|
||
|
||
Гу Хэ поспешно сложил руки:
|
||
|
||
— Будьте спокойны, великий мастер, в течение семи дней я подготовлю все нужные травы!
|
||
|
||
С этими словами Цинь Фэн, не мешкая больше, развернулся и вышел за дверь Павильона, и фигура его вскоре канула в ночи.
|
||
|
||
Лишь когда то давящее, едва уловимое присутствие исчезло окончательно, Гу Хэ облегчённо выдохнул — такое ощущение, будто он побывал на пороге смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек загадочного происхождения и так щедр, может, послать людей... разузнать о нём? — приблизилась та самая служанка, понизив голос.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ со всей силы залепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок разнёсся по комнате. Служанка, прижимая ладонь к вспухшей щеке, с ужасом в глазах рухнула на колени.
|
||
|
||
— Хочешь, чтобы нас всех убили? — гневно рявкнул Гу Хэ. — Следить за алхимиком третьего ранга?! Хочешь, чтобы всё наше отделение в Тяньянчэне стёрли с лица земли?!
|
||
|
||
— Таких людей нам ни за что нельзя задевать! Не то что следить — с сегодняшнего дня запри всё, что знаешь о нём, у себя в голове! Если хоть полслова просочится — я сам сдеру с тебя шкуру!
|
||
|
||
Не то чтобы он паниковал из-за пустяка: просто сила, которой обладает алхимик третьего ранга, поистине чудовищна. Стоит тому обронить одно слово — и найдётся полно сильных мира уровня Золотого ядра, что ради него станут работать; убить такого жалкого культиватора закладки фундамента, как он, для них проще, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
...
|
||
|
||
Горы Диких зверей. Место на востоке империи Цинлун, известное своей опасностью: демонические звери бродят повсюду, людская нога ступает редко.
|
||
|
||
Золотой луч разрезал небо — золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине, словно поток света, пронёсся над чередой хребтов. Цинь Фэн стоял на орлиной спине, а золотое вертикальное око посреди его лба — Око, прозревающее иллюзии, — уже давно незаметно открылось.
|
||
|
||
В его зрении внешний облик мира был сорван. Потоки духовной энергии в горах и подземных жилах, дыхание демонических зверей, затаившихся в чаще лесов, редкие сокровища, что росли на отвесных скалах... — всё было на виду, ясно отражаясь в его сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не успела догореть одна палочка благовоний, как взгляд Цинь Фэна упёрся в глухую долину, окутанную густым туманом. Сквозь Око, прозревающее иллюзии, в самом центре долины он увидел источник света, жаркий, как маленькое солнце, — от него исходила поразительная сила чистого ян.
|
||
|
||
Да это же главный ингредиент «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором» — лучистый камень!
|
||
|
||
— Кто бы мог подумать, что сведения этого Гу Хэ окажутся верными. Здесь и вправду есть лучистый камень!
|
||
|
||
Добыча сама идёт в руки!
|
||
|
||
Он потрепал орла по шее. Гигантская птица пронзительно вскрикнула, сложила крылья и, словно метеор, ринулась вниз, к той долине.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан знойным, жгучим духом. На чёрном валуне в центре покоился камень размером с кулак, весь алый, по поверхности его едва заметно струились огненные узоры.
|
||
|
||
Не колеблясь ни мгновения, Цинь Фэн шагнул вперёд и потянулся было сорвать его.
|
||
|
||
— Хе-хе-хе...
|
||
|
||
Внезапно за его спиной раздался зловещий холодный смешок.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т6:
|
||
Ваньбаолоу, именуемый первой башней Восточных пустошей, раскинул свои дела по всему краю. Отделение в Тяньянчэне было лишь крошечной точкой.
|
||
|
||
Ночь стояла глубокая. Цинь Фэн сменил одежду на чёрный балахон, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул усадьбу Су, растворившись в ночной тьме Тяньянчэна.
|
||
|
||
Ваньбаолоу в Тяньянчэне располагался в самом оживлённом месте центра — роскошной пятиэтажной башней. Даже глубокой ночью здесь не стихал гомон: входили и выходили сплошь культиваторы.
|
||
|
||
Цинь Фэн надвинул шляпу ниже и шагнул в зал.
|
||
|
||
— Господин гость, желаете купить пилюли, духовное оружие или, может, доверить нам на продажу сокровища? — тут же подлетела глазастая служанка с приторной улыбкой.
|
||
|
||
— Позовите вашего управляющего. — Голос Цинь Фэна был хриплым, он небрежно швырнул духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне сжалась, и улыбка её стала ещё подобострастнее.
|
||
|
||
— Драгоценный гость, прошу подождать минутку, я сейчас же позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Она не посмела мешкать, тотчас развернулась и заторопилась во внутренние покои.
|
||
|
||
Вскоре в сопровождении служанки поспешно вышел старец в сером парчовом халате — волосы седые, но взгляд бодрый, живой.
|
||
|
||
— Я — Гу Хэ, удостоен чести быть управляющим здешнего отделения Ваньбаолоу. Чем обязан столь позднему визиту, почтенный гость?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ был острым, как у ястреба; он незаметно окинул Цинь Фэна взглядом, однако заметил, что того словно обволакивает туман, и даже ему, культиватору седьмого уровня закладки фундамента, не удаётся разглядеть ни крупицы.
|
||
|
||
Этот человек — не прост! Такой вывод Гу Хэ сделал в одно мгновение.
|
||
|
||
— Хочу приобрести партию лекарственных трав.
|
||
|
||
Цинь Фэн щёлкнул пальцем — и свёрнутый лист бумаги вылетел, аккуратно приземлившись в руку Гу Хэ.
|
||
|
||
— Ветряной колокольчик, цветы покоя духа, пурпурная медная суть, камень янского пламени…
|
||
|
||
Гу Хэ принял список, пробежал по нему взглядом.
|
||
|
||
— Да ведь всё это духовные травы третьего ранга… — Будучи алхимиком второго ранга, Гу Хэ с одного взгляда распознал их уровень. — Уж не собираетесь ли вы, сударь, варить пилюли третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не следует спрашивать — не спрашивай.
|
||
|
||
Голос Цинь Фэна был ровен, без единой нотки гнева или одобрения.
|
||
|
||
— Простите мою дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже всё понял! Скорее всего, он не ошибся!
|
||
|
||
Империя Цинлун раскинулась широко, культиваторов в ней не счесть, а вот алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый из них — почётный гость императорского двора, за которого рвутся бороться все великие кланы.
|
||
|
||
Если этот человек в чёрном и впрямь алхимик третьего ранга, то он — поистине драгоценный гость! Откуда в крошечном Тяньянчэне взялась такая важная особа?
|
||
|
||
Гу Хэ согнулся ещё ниже, голос его звучал с почтением на двенадцать из десяти.
|
||
|
||
— Великий мастер, не гневайтесь. Я вовсе не выпытываю ваши секреты, просто травы из этого списка слишком уж редкостны.
|
||
|
||
— Ваша лавка торгует по всем Восточным пустошам, и даже этакую малость не можете собрать? — брови Цинь Фэна нахмурились.
|
||
|
||
— Да будет вашему превосходительству ведомо. Ветряной колокольчик, пурпурная медная суть и прочее — в здешнем отделении запасов нет, но я могу задействовать полномочия и срочно доставить из соседних городов. — На лбу Гу Хэ проступил холодный пот. — Только камень янского пламени — та ещё находка, во всех отделениях империи сейчас его нет.
|
||
|
||
— Вот как?
|
||
|
||
Цинь Фэн на миг замер. С остальными травами всё просто, а вот камень янского пламени — главный ингредиент для драконьей узорной пилюли Золотого ядра. Без него он не сможет прорваться на стадию Золотого ядра в кратчайший срок. Род Цинь на краю гибели, у него нет времени на неторопливое совершенствование. Разве что снова встретится девушка с особой конституцией, как Сюй Вань, — но такие случаи даром не даются, особые конституции редки сами по себе, разве могут они попадаться на каждом шагу?
|
||
|
||
— Впрочем, я слышал, будто в горах Диких зверей, ли за триста к югу от города, ходили слухи о камне янского пламени. — Тут Гу Хэ вдруг сменил тему. — Правда, то место опасное: говорят, один культиватор ценою жизни передал весть, что там видели тигра-демона уровня Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — Бровь Цинь Фэна приподнялась, на лице мелькнула радость. Раз есть след — значит, всё решаемо! А что до тигра-демона уровня Золотого ядра — он только что убил одного такого же ранга.
|
||
|
||
— Камень янского пламени я добуду сам. — Голос Цинь Фэна оставался хриплым. — Остальные травы собери как можно скорее, и мне нужны только лучшие.
|
||
|
||
Гу Хэ поспешно сложил руки.
|
||
|
||
— Будьте спокойны, великий мастер, в течение семи дней я подготовлю все нужные травы!
|
||
|
||
С этими словами Цинь Фэн, не мешкая больше, развернулся и вышел за дверь Ваньбаолоу, и фигура его вскоре канула в ночи.
|
||
|
||
Лишь когда то давящее, едва уловимое присутствие исчезло окончательно, Гу Хэ облегчённо выдохнул — такое ощущение, будто он побывал на пороге смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек загадочного происхождения и так щедр, может, послать людей… разузнать о нём? — приблизилась та самая служанка, понизив голос.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ со всей силы залепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок разнёсся по комнате. Служанка, прижимая ладонь к вспухшей щеке, с ужасом в глазах рухнула на колени.
|
||
|
||
— Хочешь, чтобы нас всех убили? — гневно рявкнул Гу Хэ. — Следить за алхимиком третьего ранга?! Хочешь, чтобы всё наше отделение в Тяньянчэне стёрли с лица земли?! Таких людей нам ни за что нельзя задевать! Не то что следить — с сегодняшнего дня запри всё, что знаешь о нем, у себя в голове! Если хоть полслова просочится — я сам сдеру с тебя шкуру!
|
||
|
||
Не то чтобы он паниковал из-за пустяка: просто сила, которой обладает алхимиком третьего ранга, поистине чудовищна. Стоит тому обронить одно слово — и найдётся полно сильных мира уровня Золотого ядра, что ради него станут работать; убить такого жалкого культиватора закладки фундамента, как он, для них проще, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
...
|
||
|
||
Горы Диких зверей. Место на востоке империи Цинлун, известное своей опасностью: демонические звери бродят повсюду, людская нога ступает редко.
|
||
|
||
Золотой луч разрезал небо — золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине, словно поток света, пронёсся над чередой хребтов. Цинь Фэн стоял на орлиной спине, а золотое вертикальное око посреди его лба — Око, прозревающее иллюзии, — уже давно незаметно открылось.
|
||
|
||
В его зрении внешний облик мира был сорван. Потоки духовной энергии в горах и подземных жилах, дыхание демонических зверей, затаившихся в чаще лесов, редкие сокровища, что росли на отвесных скалах… — всё было на виду, ясно отражаясь в его сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не успела догореть одна палочка благовоний, как взгляд Цинь Фэна упёрся в глухую долину, окутанную густым туманом. Сквозь Око, прозревающее иллюзии, в самом центре долины он увидел источник света, жаркий, как маленькое солнце, — от него исходила поразительная сила чистого ян. Да это же главный ингредиент драконьей узорной пилюли Золотого ядра — камень янского пламени!
|
||
|
||
— Кто бы мог подумать, что сведения этого Гу Хэ окажутся верными. Здесь и вправду есть камень янского пламени! Добыча сама идёт в руки!
|
||
|
||
Он потрепал орла по шее. Гигантская птица пронзительно вскрикнула, сложила крылья и, словно метеор, ринулась вниз, к той долине.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан знойным, жгучим духом. На чёрном валуне в центре покоился камень размером с кулак, весь алый, по поверхности его едва заметно струились огненные узоры.
|
||
|
||
Не колеблясь ни мгновения, Цинь Фэн шагнул вперёд и потянулся было сорвать его.
|
||
|
||
— Хе-хе-хе…
|
||
|
||
Внезапно за его спиной раздался зловещий холодный смешок.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т7:
|
||
Павильон Десяти Тысяч Сокровищ, что звался первой лавкой Восточной Пустоши, раскинул свои дела по всему краю, а его филиал в Тяньянчэне был крохотной точкой, меньше некуда. Ночь стояла глубокая. Цинь Фэн сменил одежды на чёрный плащ, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул усадьбу Су, растворившись во тьме Тяньянчэна.
|
||
|
||
Филиал Павильона находился в самом бойком месте города — роскошная пятиярусная башня. Даже в столь поздний час здесь не стихал гомон, входили и выходили сплошь заклинатели. Цинь Фэн надвинул шляпу ниже и шагнул в зал. К нему тут же подскочила глазастая служанка со сладкой улыбкой:
|
||
|
||
— Господин, желаете купить пилюли, духовное оружие или, быть может, доверить нам на продажу сокровища?
|
||
|
||
— Позови управляющего, — хрипло ответил Цинь Фэн и небрежно швырнул ей духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне сжалась, и улыбка её сделалась ещё почтительнее:
|
||
|
||
— Драгоценный гость, прошу минутку подождать, сейчас позову управляющего Гу.
|
||
|
||
Она не посмела мешкать и, развернувшись, быстро заспешила во внутренние покои. Вскоре оттуда в сопровождении служанки поспешно вышел старец в сером парчовом халате — седовласый, но с бодрым, проницательным взглядом.
|
||
|
||
— Я — Гу Хэ, удостоен чести управлять здешним отделением Павильона. Чем обязан столь позднему визиту, почтенный гость?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ был острым, как у ястреба; он незаметно окинул Цинь Фэна, однако заметил, что фигуру гостя словно обволакивает туман, и даже ему, заклинателю седьмой ступени закладки фундамента, не удаётся разглядеть ни крупицы. «Этот человек непрост!» — мгновенно понял Гу Хэ.
|
||
|
||
— Хочу купить партию лекарственных трав, — произнёс Цинь Фэн и, щёлкнув пальцем, отправил в руки Гу Хэ свёрнутый лист бумаги.
|
||
|
||
Гу Хэ развернул список и пробежал по нему взглядом:
|
||
|
||
— «Ветряной колокольчик», «Цветы покоя духа», «Пурпурная медная суть», «Лучистый камень»... Да ведь всё это духовные травы третьего ранга... — Будучи алхимиком второго ранга, он с одного взгляда определил их уровень. — Сударь, уж не собираетесь ли вы варить пилюли третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не следует спрашивать — не спрашивай, — ровно, без единой нотки гнева или одобрения ответил Цинь Фэн.
|
||
|
||
— Простите мне мою дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже утвердился в догадке. Скорее всего, так и есть! Империя Цинлун обширна, заклинателей в ней не счесть, а алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый из них — почётный гость императорского двора, за которого рвутся бороться все великие кланы. Если этот человек в чёрном и впрямь алхимик третьего ранга, то он — поистине драгоценный гость! Откуда в захолустном Тяньянчэне взялась такая особа? Гу Хэ согнулся ещё ниже и с почтением на двенадцать из десяти проговорил:
|
||
|
||
— Великий мастер, не гневайтесь. Я вовсе не выпытываю ваших тайн, просто травы из этого списка слишком уж редкостны.
|
||
|
||
— Павильон Десяти Тысяч Сокровищ ведёт дела по всей Восточной Пустоши и не в силах собрать даже такую малость? — брови Цинь Фэна нахмурились.
|
||
|
||
— Вы мудро судите. «Ветряного колокольчика», «Пурпурной медной сути» и прочего в здешнем отделении нет, но я могу задействовать полномочия и срочно доставить из соседних городов... — На лбу Гу Хэ проступил холодный пот. — Однако «Лучистый камень» — редкость чрезвычайная, сейчас ни в одном филиале империи его нет.
|
||
|
||
— Вот как... — Цинь Фэн на миг замер.
|
||
|
||
С остальными травами проблем не было, но лучистый камень оставался главным ингредиентом для «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором». Без него не прорваться на ступень Золотого ядра в кратчайший срок. Род Цинь стоял на краю гибели, времени на неспешное возвышение не оставалось. Разве только встретится ещё девушка с особым телосложением, как Сюй Вань... Но такое лишь случай посылает, нарочно не найдёшь. Особые телосложения — редкость, не могут же они попадаться на каждом шагу.
|
||
|
||
— Впрочем, я слышал, будто в горах Диких Зверей, ли за триста к югу от города, ходили слухи о лучистом камне, — неожиданно сообщил Гу Хэ. — Правда, место опасное: один смельчак ценою жизни передал весть, что видел там тигра-демона уровня Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — Бровь Цинь Фэна взлетела, на лице мелькнула радость. Раз есть наводка — всё решаемо! Что же до тигра-демона Золотого ядра, такого он только что убил.
|
||
|
||
— Лучистый камень я добуду сам, — хрипло распорядился Цинь Фэн. — Остальные травы собери как можно скорее, и только лучшие.
|
||
|
||
— Будьте покойны, великий мастер, к исходу семи дней всё будет подготовлено! — Гу Хэ поспешно сложил руки в поклоне.
|
||
|
||
С этими словами Цинь Фэн, не мешкая больше, развернулся и вышел за двери Павильона; его фигура быстро канула в ночной тьме. И лишь когда то незримое, давящее присутствие окончательно рассеялось, Гу Хэ облегчённо выдохнул — будто вернулся с порога смерти.
|
||
|
||
— Управляющий, этот человек окутан тайной и швыряется деньгами. Может, послать людей... разведать о нём? — приблизилась та самая служанка, понизив голос.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ с разворота влепил ей пощёчину.
|
||
|
||
Звонкий шлепок разнёсся по комнате. Служанка рухнула на колени, прижимая ладонь к вздувшейся щеке, с ужасом в глазах.
|
||
|
||
— Хочешь всех нас угробить?! — гневно рявкнул Гу Хэ. — Следить за алхимиком третьего ранга?! Хочешь, чтобы всё наше отделение в Тяньянчэне стёрли с лица земли?! Таких людей нам трогать нельзя! Не то что следить — с сегодняшнего дня запри всё, что о нём знаешь, у себя в голове! Если хоть полслова просочится, я сам спущу с тебя шкуру!
|
||
|
||
Он вовсе не раздувал из мухи слона: сила алхимика третьего ранга поистине чудовищна. Достаточно ему обронить слово — и найдутся мастера Золотого ядра, готовые ради него на всё; убить какого-то жалкого заклинателя закладки фундамента для них проще, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
...
|
||
|
||
Горы Диких Зверей — известное гиблое место на востоке Империи Цинлун: демонические твари кишат повсюду, людская нога туда ступает редко. Золотой луч рассёк небо: золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине потоком света проносился над чередой хребтов. Цинь Фэн стоял на орлиной спине, а золотое вертикальное око посреди лба — Око, прозревающее иллюзии, — уже давно беззвучно открылось. Его зрение срывало покровы мира: движение духовной энергии в горных жилах, дыхание притаившихся в чащобе демонов, редкостные сокровища, что росли на отвесных скалах, — всё обнажилось и ясно отразилось в сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не истекло и время одной курительной палочки, а взор Цинь Фэна уже упёрся в глухую долину, объятую густым туманом. Сквозь Око, прозревающее иллюзии, в самой сердцевине долины угадывался источник света, пылавший точно маленькое солнце; он источал подавляющую силу чистого Ян. Это и был главный ингредиент «Пилюли Золотого ядра с драконьим узором» — Лучистый камень!
|
||
|
||
— Кто бы мог подумать, что сведения Гу Хэ окажутся верными... Здесь и вправду есть лучистый камень!
|
||
|
||
Само в руки плывёт!
|
||
|
||
Он потрепал орла по шее. Гигантская птица издала пронзительный клёкот, сложила крылья и, словно метеор, ринулась в долину.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан горько-палёным духом. В центре её, на чёрном валуне, покоился ало-красный камень размером с кулак; по его поверхности едва заметно струились огненные прожилки. Ни мгновения не колеблясь, Цинь Фэн шагнул вперёд и уже протянул руку, чтобы взять его, как вдруг...
|
||
|
||
— Хе-хе-хе... — за спиной раздался леденящий душу смешок.
|
||
|
||
============================================================
|
||
Т8:
|
||
Павильон Десяти Тысяч Сокровищ, прозванный первым павильоном Восточной Пустоши, раскинул дела по всей этой земле; тяньянчэнское отделение — лишь крошечная точка в огромной сети, меньше некуда.
|
||
|
||
Ночь была глубока. Цинь Фэн сменил одежду на чёрный балахон, нахлобучил плетёную шляпу и бесшумно покинул особняк Су, растворившись в ночном мраке Тяньянчэна.
|
||
|
||
Отделение «Павильона Десяти Тысяч Сокровищ» в Тяньянчэне, роскошная пятиярусная башня, стояло в самом бойком месте городского центра. Даже глубокой ночью здесь было шумно и людно: входили и выходили одни культиваторы. Цинь Фэн надвинул шляпу пониже на лоб и ступил в зал.
|
||
|
||
— Уважаемый гость, желаете приобрести пилюли, духовные артефакты или, может, сдать на реализацию сокровища? — к нему тотчас подскочила зоркая служанка с приторной улыбкой.
|
||
|
||
— Позовите вашего управителя, — сиплым голосом бросил Цинь Фэн и небрежно кинул ей духовный камень среднего качества.
|
||
|
||
Служанка внутренне похолодела, но улыбка её стала ещё почтительнее и униженнее:
|
||
|
||
— Прошу подождать, господин, я мигом позову управителя Гу.
|
||
|
||
Не смея мешкать, она развернулась и поспешила во внутренние покои. Вскоре в сопровождении служанки торопливо вышел старик — в серых узорчатых одеждах, седовласый, но бодрый и зоркий.
|
||
|
||
— Я — Гу Хэ, удостоен чести быть управителем здешнего отделения. Осмелюсь спросить: какое дело привело уважаемого гостя в столь поздний час?
|
||
|
||
Взгляд Гу Хэ, острый как у ястреба, беззвучно оценивал Цинь Фэна, однако чувствовал, что того будто окутывает пелена тумана — даже он, культиватор седьмого уровня закладки фундамента, не мог разглядеть в нём ни единой черты. «Этот человек непрост!» — мгновенно заключил Гу Хэ.
|
||
|
||
— Хочу приобрести партию лекарственных трав.
|
||
|
||
Цинь Фэн щёлкнул пальцами — сложенный лист рисовой бумаги вылетел и плавно лёг в руку Гу Хэ.
|
||
|
||
— Ветряной колокольчик, цветок Сгущения Духа, пурпурная сияющая медь, Ян-пламенный камень… — Гу Хэ пробежал взглядом список. — Всё это — духовные травы третьего ранга…
|
||
|
||
Будучи алхимиком второго ранга, он с одного взгляда распознал уровень снадобий.
|
||
|
||
— Полагаю, почтенный гость собирается сотворить пилюлю третьего ранга?
|
||
|
||
— О чём не спрашивают — о том молчи, — голос Цинь Фэна был ровным, без капли эмоций.
|
||
|
||
— Виноват, простите старику его дерзость! — поспешно извинился Гу Хэ, но в душе уже уверился: скорее всего, так и есть! Царство Зелёного Дракона огромно, культиваторов не счесть, но алхимиков третьего ранга — по пальцам перечесть. Каждый — почётный гость во дворце, за ними охотятся все крупные кланы. Уж если этот человек в чёрном балахоне и впрямь алхимик третьего ранга, то перед ним поистине великий гость! Откуда же в крошечном Тяньянчэне взялась столь важная фигура?
|
||
|
||
Гу Хэ согнулся ещё ниже, и в его голосе зазвучала крайняя почтительность:
|
||
|
||
— Мастер, прошу не гневаться. Я не пытался выведать тайны, просто снадобья из этого списка на редкость редки.
|
||
|
||
— Павильон Десяти Тысяч Сокровищ держит дела по всей Восточной Пустоши, а вы и такой малости не можете отыскать? — нахмурился Цинь Фэн.
|
||
|
||
— Мастер, изволите видеть: ветряной колокольчик, пурпурная сияющая медь и прочее в тяньянчэнском отделении на складе отсутствуют, но я имею полномочия срочно заказать их из окрестных городов. — Со лба Гу Хэ выступил холодный пот. — Вот только с Ян-пламенным камнем беда: его отыскать крайне трудно, и сейчас ни в одном отделении по всему Царству Зелёного Дракона запасов нет.
|
||
|
||
— Вот как? — Цинь Фэн приостановился.
|
||
|
||
Остальные травы — дело простое, но Ян-пламенный камень — главное ядро для изготовления пилюли Золотого ядра с драконьим узором. Без него не прорваться в стадию Золотого ядра за кратчайший срок. Род Цинь на волоске от гибели, времени на медленное совершенствование нет. Разве только снова повстречать женщину с особой конституцией, вроде Сюй Вань… Но такое дело — удача, на которую не надейся. Особые конституции редки, разве может одна попадаться постоянно?
|
||
|
||
— Впрочем, слышал я, что в Горах Диких Зверей, что в полутора сотнях километров к югу от города, проносились слухи о находке Ян-пламенного камня, — неожиданно сменил тему Гу Хэ. — Правда, местечко это гиблое: поговаривают, какой-то культиватор, рискуя жизнью, донёс весть, будто видел там тигра-демона стадии Золотого ядра.
|
||
|
||
— О? — бровь Цинь Фэна дёрнулась, лицо осветилось радостью. Раз есть известие — значит, дело выгорит! А тигр-демон стадии Золотого ядра? Он ведь только что прикончил одного на той же стадии.
|
||
|
||
— Ян-пламенный камень я добуду сам, — хриплым голосом произнёс Цинь Фэн. — Остальные травы готовь как можно скорее. И все лучшего качества.
|
||
|
||
Гу Хэ поспешно сложил руки в почтительном жесте:
|
||
|
||
— Мастер, будьте уверены, в течение семи дней я непременно соберу все снадобья!
|
||
|
||
Сказав это, Цинь Фэн не стал задерживаться, развернулся и вышел за ворота павильона. Его фигура быстро растаяла в ночи. Только когда исчезло то незримое давящее присутствие, Гу Хэ облегчённо выдохнул — словно сам побывал на краю смерти.
|
||
|
||
— Управитель, этот человек пришёл неизвестно откуда, а разбрасывается деньгами так щедро. Может, послать людей… разузнать о нём? — подобралась прежняя служанка и вполголоса спросила.
|
||
|
||
— Дура! — Гу Хэ развернулся и со всего размаху влепил ей пощёчину. Звонкий шлепок раскатился по комнате. Служанка зажала ладонью вспухшую щёку, в глазах её застыл ужас, и она рухнула на колени. — Хочешь всех нас угробить? Вынюхивать про алхимика третьего ранга? А может, пожелаешь, чтобы весь наш тяньянчэнский филиал стёрли с карты?! Таких людей нельзя задевать, мы и близко не смеем! И не то что выслеживать — с этого дня всё, что ты о нём знаешь, должно сгнить у тебя в голове! Если хоть полслова вырвется наружу — я тебя живьём шкуру спущу!
|
||
|
||
Он не преувеличивал: сила алхимика третьего ранга — вещь поистине чудовищная. Стоит тому обронить словечко — и найдётся немало сильных мира, готовых услужить, а уж прибить мелкого культиватора закладки фундамента — не труднее, чем раздавить муравья.
|
||
|
||
…
|
||
|
||
Горы Диких Зверей — известная опасная зона на востоке Царства Зелёного Дракона: демонические звери бесчинствуют, людская нога ступает редко.
|
||
|
||
Золотистая вспышка прочертила небо — Золотопёрый орёл с Цинь Фэном на спине, точно метеор, пронёсся над грядами гор. Цинь Фэн стоял на орлиной спине; меж бровей у него приоткрылось таинственное золотое вертикальное око — Всевидящее Око, развеивающее иллюзии. В его поле зрения слетела вся видимая шелуха мира: потоки духовной энергии в горных жилах, дыхание затаившихся в чащобе демонических зверей, редкие травы и сокровища, растущие на отвесных скалах… Всё это, не таясь, распахивалось у него в сознании.
|
||
|
||
— Нашёл.
|
||
|
||
Не прошло и получаса, как взгляд Цинь Фэна зацепился за глубокую долину, окутанную густым туманом. Под взором Всевидящего Ока в самом её центре горел источник света, жаркий, будто маленькое солнце, излучая невероятную чистую силу Ян. Та самая главная основа для пилюли Золотого ядра с драконьим узором — Ян-пламенный камень!
|
||
|
||
— Надо же, сведения Гу Хэ оказались правдивыми.
|
||
|
||
— Здесь действительно есть Ян-пламенный камень!
|
||
|
||
Нашёл без всяких трудов!
|
||
|
||
Он похлопал Золотопёрого орла по шее. Исполинская птица издала звонкий крик, сложила крылья и рухнула вниз, словно метеор, к этой долине.
|
||
|
||
В долине не росло ни травинки, воздух был пропитан палёным жаром. На чёрной каменной глыбе посреди долины лежал вросший в неё камень размером с кулак, весь алый, и по его поверхности пробегали огненные узоры.
|
||
|
||
Не мешкая ни мгновения, Цинь Фэн шагнул вперёд и протянул руку, чтобы снять его.
|
||
|
||
— Хе-хе-хе…
|
||
|
||
Внезапно у него за спиной раздался глумливый, зловещий смех. |