books/tenant-panel/aj-p3-tasks/6c3ed08dd1.txt

Ты — литературный редактор-эксперт. Тебе дан ИСХОДНИК на китайском и 8 независимых русских перевода этого же фрагмента под слепыми метками.

Посчитай ОШИБКИ в каждом варианте по типам:
  ВЕРНОСТЬ   — сказано не то, что в исходнике: искажение, инверсия, выдумка, пропуск факта.
  ТЕРМИН     — имя или термин передан не так, как в других местах того же текста.
  ЯЗЫК       — то, чего носитель не напишет: калька, канцелярит, несуществующее слово, кривой
               порядок слов, рассогласование.
  ФОРМА      — вёрстка и пунктуация: оформление реплик, кавычки, тире, абзацы.

Оцени КАЖДЫЙ вариант ОТДЕЛЬНО против исходника — не сравнивая варианты между
собой. Порядок вариантов ничего не значит и специально перемешан.

Ответ ЗАПИШИ ФАЙЛОМ в /home/ubuntu/books/tenant-panel/aj-p3/6c3ed08dd1.txt — ровно в таком виде и ничем больше, блок на каждую метку:

Т1-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т1-ТЕРМИН: <число>
Т1-ЯЗЫК: <число>
Т1-ФОРМА: <число>
Т1-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т2-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т2-ТЕРМИН: <число>
Т2-ЯЗЫК: <число>
Т2-ФОРМА: <число>
Т2-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т3-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т3-ТЕРМИН: <число>
Т3-ЯЗЫК: <число>
Т3-ФОРМА: <число>
Т3-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т4-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т4-ТЕРМИН: <число>
Т4-ЯЗЫК: <число>
Т4-ФОРМА: <число>
Т4-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т5-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т5-ТЕРМИН: <число>
Т5-ЯЗЫК: <число>
Т5-ФОРМА: <число>
Т5-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т6-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т6-ТЕРМИН: <число>
Т6-ЯЗЫК: <число>
Т6-ФОРМА: <число>
Т6-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т7-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т7-ТЕРМИН: <число>
Т7-ЯЗЫК: <число>
Т7-ФОРМА: <число>
Т7-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т8-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т8-ТЕРМИН: <число>
Т8-ЯЗЫК: <число>
Т8-ФОРМА: <число>
Т8-ПОЧЕМУ: <цитаты>

ПОЧЕМУ обязательно для КАЖДОЙ ненулевой оси: короткая ЦИТАТА из текста через « | ».
Число без цитаты не принимается и на диск не попадает: именно из-за отсутствия цитат показания
прошлых судей оказались непроверяемыми. Ноль по оси обоснования не требует.


============================================================
ИСХОДНИК:
青龙国，帝都。
左相府邸，气氛压抑如冰。
议事大殿内，十数名气息雄浑的供奉跪在地上，头颅深埋，连呼吸都小心翼翼。
首座之上，一名身穿四爪蟒袍、面容阴鸷的中年男子，眼神阴寒至极。
“到底怎么回事？”
“有谁能告诉我，世子到底去哪了？”
为首的一名供奉身体一颤，冷汗瞬间浸湿了后背，声音发颤地禀报：“启禀左相大人，根据我们的调查，世子和风老至今未归，他们是去了天阳城苏家，找一个叫秦风的赘婿！”
“秦风？”曹秋道的面色陡然一凝。
他睁开眼，目光阴冷，“莫非是秦家的那个赘子？”
“正是！”
“该死！”
咔嚓！
一声巨响，坚硬如铁的紫檀木桌案，在曹秋道一掌之下，瞬间化为漫天齑粉！
在朝堂上，秦家屡屡和他作对，好不容易，秦问天和他两个儿子全部战死沙场，秦家彻底倒台！
结果，他满以为这颗眼中钉已经彻底拔除，却万万没想到，区区一个赘子，居然杀了他的宝贝世子！
“秦家，敢杀我儿，我要让你们满门死绝！”
曹秋道一字一顿，杀意凛然，“传信青州三大世家，限他们七日内灭了秦家，秦家满门上下，一个不留！”
“是！”
一名心腹供奉领命，身影一闪，便消失在大殿之外。
曹秋道背负双手，望向青州方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
秦家，一只没了爪牙的老虎，居然还敢临死反扑，杀死他的儿子，那这一族，便彻底死绝吧！
……
与此同时，天阳城。
万宝楼。
正在内堂盘账的谷河，突然感到脚下的大地一阵剧烈的摇晃，仿佛地龙翻身。
他脸色一变，连忙冲出楼外。
下一秒，他整个人僵在原地，瞳孔收缩到了极致。
只见万宝楼的上空，一头体型庞大、背生四翼的暗紫色妖虎，正盘踞在云层之下，一双猩红的竖瞳，漠然地俯瞰着整座城池。
一股源自血脉深处的恐怖威压，如山岳般镇压而下，让谷河这位筑基七重的高手，都感觉双腿发软，几乎要当场跪下！
“金……金丹境妖兽？！”
谷河冷汗直冒，浸透了后背的衣衫。
这等恐怖的存在，为何会出现在天阳城？
这简直是灭城之灾！
就在谷河和街上所有修士都陷入绝望之际，一道平淡而熟悉的声音，自那妖虎的背上，悠悠传来。
“谷管事。”
“我要的东西，可曾备齐？”
这声音……
谷河猛地抬头，视线穿过妖兽带来的恐惧阴影，终于看清了虎背上那道负手而立的黑袍身影。
“秦……秦大师？！”
谷河的眼珠子差点从眼眶里瞪出来，大脑一片空白。
那头足以毁灭天阳城的金丹大妖，竟然……竟然是这位神秘大师的坐骑？！
这一刻，谷河心中所有的猜测、所有的怀疑，都被眼前这震撼性的一幕彻底击碎，只剩下无尽的骇然与敬畏。
三品炼丹师？
不！
能让金丹大妖心甘情愿当坐骑的，这等人物的能量，已经远远超出了他的想象！
“准备好了！早就为您准备好了！”
谷河不敢怠慢，从袖中摸出一个储物袋，双手捧起，快步走到妖虎下方。
“大师您要的所有药材，全部在此，皆是按您的要求，挑选的最高品阶！”
秦风接过储物袋，神识一扫，满意地点了点头。
“多少灵石？”
“启禀秦大师，这批药材总价一千五百枚中品灵石。”
谷河弯着腰，语气恭敬到了极点，“您是我们万宝楼的贵客。老朽做主，给您打九折，只收一千三百五十枚中品灵石即可。权当万宝楼交您这个朋友。”
秦风随手将一个装满灵石的袋子丢了过去，分毫不差。
而后，他不再多言，轻轻一拍虎背。
“吼！”
小六子发出一声低吼，四翼一振，卷起一阵狂风，载着秦风的身影，化作一道紫色流光，瞬间消失在天际。
直到那股令人窒息的威压彻底远去，谷河才双腿一软，瘫坐在地，大口喘着粗气。
他抹了一把额头的冷汗，心中只剩下一个念头。
还好……
还好当初没有一丝一毫的歹念，没有去作死查探这位爷的底细，如若不然，那后果简直不堪设想！
……
苏府上空，狂风呼啸。
一头背生四翼的暗紫色巨虎从天而降，那属于金丹大妖的恐怖威压，如同一座无形的山岳，瞬间笼罩了整个府邸。
“妖……妖兽！”
“是金丹境的大妖！”
史仁和一众护卫刚刚经历过一场血战，此刻再次被这股毁天灭地般的气息压得双腿发软，脸色惨白如纸，几乎要窒息过去。
就在所有人陷入绝望之际，一道平淡的声音从虎背上传来。
“小六子，不得无礼。”
那头威压滔天的六翼圣虎闻言，竟如温顺的猫咪般，瞬间收起了所有威压，乖巧地低下了硕大的头颅，将背上的黑袍身影稳稳地放了下来。
“是……是家主！”
史仁眼珠子都快瞪出来了，他死死地盯着那道熟悉的身影，“这……这是您的坐骑？”
我的老天，家主他……出去溜达一圈，竟然拐回来一头金丹境大妖当坐骑？
公子！”
就在这时，一道清丽的倩影快步迎了上来。
徐婉换上了一身淡雅的长裙，周身灵力流转，气息比七日前强大了数倍不止，赫然已经突破到了筑基四重！
那枚完美玄元丹的药力，显然已经被她彻底炼化。
她美眸中带着一丝焦急，快步走到秦风身边，压低声音道：“公子，您不在的这段时间，府里来了位老伯，自称来自青州秦家，指名要见您。”
“哦？”
秦风眉毛一挑，目光穿过庭院。
“他人在哪？”
话音刚落，一道苍老而颤抖的声音，便从徐婉身后传来。
“三……三公子？”
一名身穿陈旧布衣，满脸风霜的老者，从门廊的阴影中踉跄走出。他死死地盯着秦风，浑浊的老眼中充满了难以置信和激动。
“陈伯？”
这具身体的记忆深处，瞬间浮现出这张熟悉的面孔。
秦家的老管家，看着他长大的老人。
可当他的目光，落在陈伯那已是空荡荡的右臂上时，脸色却瞬间阴沉了下来，凛冽的杀意瞬间弥漫而出，
“谁…干的？”

============================================================
Т1:
Государство Синлун, императорская столица.

Резиденция левого канцлера. Атмосфера гнетущая, словно лёд.

В главном совещательном зале полтора десятка служебных мужей с могучей аурой стояли на коленях, низко опустив головы и даже дыша с опаской. На главном месте восседал мужчина средних лет в халате с вышитым четырёхкоготным змеем; лицо его было мрачным и зловещим, а взгляд — ледяным до предела.

— Что, чёрт возьми, произошло? Кто-нибудь может сказать мне, куда в конце концов запропастился наследник?

Стоявший впереди служебный муж вздрогнул, холодный пот мгновенно пропитал ему спину, и голос дрожал, когда он докладывал:
— Докладываю господину левому канцлеру! По нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в Тяньянчэн, к роду Су, искать какого-то зятя по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно потемнело. Он прищурился, взгляд стал ледяным. — Уж не тот ли зять из рода Цинь?

— Именно он!

— Проклятье!

Хрусь!

С оглушительным грохотом прочный, как железо, стол из красного сандала под ударом ладони Цао Цюдао мгновенно рассыпался в пыль! В делах двора род Цинь постоянно шёл ему наперекор. Нелегко досталось, когда Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, а род Цинь окончательно рухнул! И вот, когда он уже было решил, что эта заноза вырвана с корнем, — кто бы мог подумать, что какой-то жалкий зять посмеет убить его драгоценного наследника?!

— Род Цинь! Посмели убить моего сына — я истреблю вас всех до единого!

Цао Цюдао чеканил каждое слово, от него веяло ледяной жаждой крови:
— Передай трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней, чтобы уничтожить род Цинь. Всему роду Цинь — никого не оставлять в живых!

— Слушаюсь!

Один из приближённых служебных мужей принял приказ, мелькнула тень — и он исчез за пределами зала. Цао Цюдао, заложив руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и на губах его заиграла жестокая усмешка. Род Цинь — тигр без когтей и клыков, а посмел перед смертью укусить и убить его сына. Что ж, тогда этот род исчезнет с лица земли окончательно!

***

В то же время в Тяньянчэне.

В лавке «Десять тысяч сокровищ» Гу Хэ, который как раз сводил счета во внутреннем зале, внезапно почувствовал, как земля под ногами содрогнулась от сильной тряски, словно перевернулся земной дракон. Лицо его изменилось, он поспешно выбежал из лавки. В следующую секунду он оцепенел на месте, зрачки сузились до предела.

Над лавкой «Десять тысяч сокровищ», под слоями облаков, застыл огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине. Пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно обозревала весь город. Ужасающее давление, идущее из глубины крови, давило, словно гора, и Гу Хэ, мастер седьмого уровня закладки фундамента, почувствовал, как ноги его подкашиваются и он едва не рухнул на колени!

— Д-демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Гу Хэ облился холодным потом, пропитавшим одежду на спине. Почему такое ужасающее создание появилось в Тяньянчэне? Это же бедствие, способное уничтожить целый город!

Когда Гу Хэ и все культиваторы на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра донёсся спокойный, знакомый голос:
— Управляющий Гу. То, что я просил, приготовлено?

Этот голос… Гу Хэ резко поднял голову, взгляд пробился сквозь тень страха, навеянную демоническим зверем, и наконец разглядел на спине тигра фигуру в чёрном халате, стоящую с заложенными за спину руками.

— М-мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, мозг опустел. Этот великий демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн… оказался ездовым зверем этого таинственного мастера?! В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги этим потрясающим зрелищем, остались лишь бесконечный ужас и трепет. Алхимик третьего ранга? Нет! Тот, кто может заставить великого демона уровня Золотого ядра добровольно служить ездовым зверем, — мощь такой личности далеко за пределами его воображения!

— Готово! Всё давно готово для вас!

Гу Хэ не посмел медлить: достал из рукава пространственный мешок, почтительно поднял его обеими руками и быстро подошёл под тигра.
— Все травы, что вы заказывали, мастер, здесь. Все отобраны по вашему требованию — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, просканировал его духовным сознанием и удовлетворённо кивнул.
— Сколько духовных камней?

— Докладываю мастеру Циню, общая цена этой партии трав — тысяча пятьсот духовных камней среднего ранга. Вы — почётный гость нашей лавки. Позволю себе предложить вам скидку в десять процентов — всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего ранга. Пусть это будет знаком дружбы от «Десяти тысяч сокровищ».

Цинь Фэн небрежным движением перебросил мешок, набитый духовными камнями, — безошибочно точно. Затем, не говоря ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, взмахнул четырьмя крыльями, подняв бурю ветра, и, унося на спине Цинь Фэна, превратился в пурпурную полосу света и в мгновение ока исчез в небесной дали.

Лишь когда гнетущее давление окончательно отступило, Гу Хэ, у которого подкосились ноги, рухнул на землю, тяжело хватая ртом воздух. Он вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль. Хорошо… хорошо, что тогда у меня не возникло ни тени дурного умысла, не полез я выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — последствия было бы и представить страшно!

***

Над усадьбой рода Су завывал ветер. С неба спикировал огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями на спине. Ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, словно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Д-демонический зверь! Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и толпа охранников только что пережили кровавую схватку, и теперь вновь это сокрушительное, как конец света, давление прижало их к земле: ноги подкосились, лица побелели, как бумага, они едва не задохнулись.

Когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:
— Сяо Люцзы, не смей вести себя дерзко.

Этот ужасающий Святой тигр с шестью крыльями, услышав слова, словно послушная кошка, мгновенно погасил всю свою ауру, смиренно склонил огромную голову и бережно опустил на землю фигуру в чёрном халате.

— Это… это же глава рода!

Глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит, он впился взглядом в знакомую фигуру.
— Это… это ваш ездовой зверь?

Боже правый! Глава рода вышел прогуляться и привёл обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!

— Молодой господин!

В этот момент быстрым шагом подошла стройная, изящная фигура. Сюй Вань переоделась в изысканное длинное платье, вокруг неё струилась духовная энергия, аура стала в разы мощнее, чем семь дней назад. Очевидно, она прорвалась на четвёртый уровень закладки фундамента! Сила той совершенной пилюли Сюань-юань, судя по всему, была полностью ею усвоена.

В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство. Подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:
— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старец, назвался посланцем из рода Цинь в Цинчжоу и просил встречи именно с вами.

— О?

Цинь Фэн приподнял бровь, взгляд его скользнул через двор.
— Где он?

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:
— Третий… третий молодой господин?

Пожилой мужчина в поношенной холщовой одежде, с лицом, тронутым ветрами и невзгодами, шатаясь, вышел из тени дверного проёма. Он впился взглядом в Цинь Фэна, в мутных старческих глазах — неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь, старик, вырастивший его на своих глазах. Но когда его взгляд упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, лицо Цинь Фэна вмиг потемнело, ледяная жажда крови мгновенно разлилась вокруг.

— Кто… это сделал?

============================================================
Т2:
Государство Синего Дракона, императорская столица.

В резиденции левого канцлера атмосфера была гнетущей, словно лёд. В главном зале совета с десяток обладающих мощной аурой служителей стояли на коленях, низко опустив головы; даже дышали они с крайней осторожностью. На главном месте восседал мужчина средних лет в халате с четырёхкоготным змеем, с мрачным, зловещим лицом; взгляд его был ледяным до предела.

— Что, чёрт возьми, произошло?
— Кто-нибудь может сказать мне, куда, наконец, запропастился наследник?

Стоявший впереди служитель вздрогнул; холодный пот мгновенно пропитал спину, голос дрожал, когда он докладывал:

— Докладываю, господин левый канцлер! По нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в Тяньянчэн, в род Су, искать какого-то зятя-примака по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно помрачнело. Он прищурился, взгляд стал холодным. — Уж не тот ли зять-примак из рода Цинь?!

— Именно он!

— Проклятье!

Хрусь! С оглушительным грохотом прочный, как железо, стол из сандалового дерева под ударом ладони Цао Цюдао мгновенно рассыпался в пыль. В делах двора род Цинь постоянно шёл ему наперекор. С большим трудом, когда Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, род Цинь окончательно рухнул. И вот, когда он уже было решил, что эта заноза в глазу вырвана с корнем, — кто бы мог подумать, что какой-то жалкий зять-примак посмеет убить его драгоценного наследника!

— Род Цинь! Посмели убить моего сына — я истреблю весь ваш род до единого! — Цао Цюдао чеканил каждое слово, в глазах — ледяная жажда крови. — Передай трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней, чтобы уничтожить род Цинь. Всему роду Цинь — никого не оставлять в живых!

— Слушаюсь!

Один из приближённых служителей принял приказ; мелькнула тень — и он исчез за пределами зала. Цао Цюдао, заложив руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и на губах его заиграла жестокая усмешка. Род Цинь — тигр без когтей и клыков, а посмел перед смертью укусить и убить его сына. Что ж, тогда этот род исчезнет с лица земли окончательно!

…

В то же время в Тяньянчэне, в лавке «Десять тысяч сокровищ», Гу Хэ, который как раз сводил счета во внутреннем зале, внезапно почувствовал, как земля под ногами содрогнулась от сильной тряски, словно перевернулся земляной дракон. Лицо его изменилось; он выбежал из лавки. В следующую секунду он оцепенел, зрачки сузились до предела.

Над лавкой в небе, под слоями облаков, застыл огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине. Пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно обозревала весь город. Ужасающее давление, идущее из глубины крови, давило, словно гора, и Гу Хэ, мастер седьмого уровня закладки фундамента, почувствовал, как ноги его подкашиваются, и он едва не рухнул на колени.

— Д-демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Гу Хэ облился холодным потом, пропитавшим одежду на спине. Почему такое ужасающее создание появилось в Тяньянчэне? Это же бедствие, способное уничтожить целый город! Когда Гу Хэ и все культиваторы на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра донёсся спокойный, знакомый голос:

— Управляющий Гу. То, что я просил, приготовлено?

Этот голос… Гу Хэ резко поднял голову, взгляд пробился сквозь тень страха, навеянную демоническим зверем, и наконец разглядел на спине тигра фигуру в чёрной мантии, стоящую с заложенными за спину руками.

— А-Ай… Мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, мозг опустел. Этот великий демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн… оказался… ездовым зверем этого таинственного мастера?! В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги этим потрясающим зрелищем; остались лишь бесконечный ужас и трепет. Алхимик третьего ранга? Нет! Тот, кто может заставить великого демона уровня Золотого ядра добровольно служить ездовым зверем, — мощь такой личности далеко за пределами его воображения!

— Готово! Всё давно готово для вас! — Гу Хэ не посмел медлить: достал из рукава пространственный мешок, почтительно поднял его обеими руками и быстро подошёл под тигра. — Все травы, что вы заказывали, мастер, здесь. Все отобраны по вашему требованию — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, окинул его взглядом духовного сознания и удовлетворённо кивнул.

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, мастер Цинь, общая цена этой партии трав — тысяча пятьсот духовных камней среднего ранга. — Гу Хэ согнулся в поклоне, тон его был предельно почтительным. — Вы — почётный гость нашей лавки. Позволю себе предложить вам скидку в десять процентов — всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего ранга. Пусть это будет знаком дружбы от «Десяти тысяч сокровищ».

Цинь Фэн небрежным движением перебросил мешок, набитый духовными камнями, — безошибочно точно. Затем, не говоря ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, взмахнул четырьмя крыльями, подняв бурю ветра, и, унося на спине Цинь Фэна, превратился в пурпурную полосу света и в мгновение ока исчез в небесной дали. Лишь когда гнетущее давление окончательно отступило, Гу Хэ, у которого подкосились ноги, рухнул на землю, тяжело хватая ртом воздух. Он вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль. Хорошо… Хорошо, что тогда у меня не возникло ни тени дурного умысла, не полез я выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — последствия было бы и представить страшно!

…

Над усадьбой рода Су завывал ветер. С неба спикировал огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями на спине. Ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, словно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Дем-демонический зверь!
— Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и толпа охраны только что пережили кровавую схватку, и теперь вновь это сокрушительное, как конец света, давление прижало их к земле; ноги подкосились, лица побелели, как бумара, они едва не задохнулись. Когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:

— Сяо Люцзы, не смей вести себя дерзко.

Этот ужасающий Святой тигр с шестью крыльями, услышав слова, словно послушная кошка, мгновенно погасил всю свою ауру, смиренно склонил огромную голову и бережно опустил на землю фигуру в чёрной мантии.

— Это… это же глава рода! — Глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит; он впился взглядом в знакомую фигуру. — Это… это ваш ездовой зверь? Боже правый! Глава рода наш… вышел прогуляться и привёл обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!

Молодой господин!

В этот момент быстрым шагом подошла стройная, изящная фигура. Сюй Вань переоделась в изысканное длинное платье; вокруг неё струилась духовная энергия, аура стала в разы мощнее, чем семь дней назад. Очевидно, она прорвалась на четвёртый уровень закладки фундамента! Сила той совершенной сокровенной пилюли, судя по всему, была полностью ею усвоена. В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство. Подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старец, назвался посланцем из рода Цинь в Цинчжоу и просил встречи именно с вами.

— О? — Цинь Фэн приподнял бровь, взгляд его скользнул через двор. — Где он?

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:

— Т… Третий молодой господин?

Пожилой мужчина в поношенной холщовой одежде, с лицом, тронутым ветрами и невзгодами, шатаясь, вышел из тени дверного проёма. Он впился взглядом в Цинь Фэна, в мутных старческих глазах — неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь, старик, вырастивший его на своих глазах. Но когда его взгляд упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, лицо Цинь Фэна вмиг потемнело; ледяная жажда крови мгновенно разлилась вокруг.

— Кто… это сделал?

============================================================
Т3:
Драконья страна, императорская столица.

Резиденция левого канцлера. Атмосфера гнетущая, как лёд.

В главном зале совета с десяток供奉 с мощной аурой стояли на коленях, низко опустив головы, даже дышали с опаской.

На первом сиденье — мужчина средних лет в халате с четырёхкоготным змеем, с мрачным, зловещим лицом. Взгляд его был ледяным до предела.

— Что, чёрт возьми, произошло?

— Кто-нибудь может сказать мне, куда, наконец, запропастился наследник?!

Стоявший впереди供奉 вздрогнул, холодный пот мгновенно пропитал спину, голос дрожал, когда он докладывал:

— Докладываю, господин левый канцлер! По нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в Тяньянчэн, в род Су, искать какого-то зятя-примака по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно помрачнело.

Он прищурился, взгляд стал холодным:

— Уж не тот ли зять-примак из рода Цинь?!

— Именно он!

— Проклятье!

Хрусь!

С оглушительным грохотом прочный, как железо, стол из сандалового дерева под ударом ладони Цао Цюдао мгновенно рассыпался в пыль!

В делах двора род Цинь постоянно шёл ему наперекор. С большим трудом, когда Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, род Цинь окончательно рухнул!

И вот, когда он уже было решил, что эта заноза в глазу вырвана с корнем, — кто бы мог подумать, что какой-то жалкий зять-примак посмеет убить его драгоценного наследника?!

— Род Цинь! Посмели убить моего сына — я истреблю весь ваш род до единого!

Цао Цюдао чеканил каждое слово, в глазах — ледяная жажда крови:

— Передай трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней, чтобы уничтожить род Цинь. Всему роду Цинь — никого не оставлять в живых!

— Слушаюсь!

Один из приближённых供奉 принял приказ, мелькнула тень — и он исчез за пределами зала.

Цао Цюдао, заложив руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и на губах его заиграла жестокая усмешка.

Род Цинь — тигр без когтей и клыков, а посмел перед смертью укусить и убить его сына. Что ж, тогда этот род исчезнет с лица земли окончательно!

…

В то же время. Тяньянчэн.

Лавка «Десять тысяч сокровищ».

Гу Хэ, который как раз сводил счета во внутреннем зале, внезапно почувствовал, как земля под ногами содрогнулась от сильной тряски, словно перевернулся земляной дракон.

Лицо его изменилось, он выбежал из лавки.

В следующую секунду он оцепенел, зрачки сузились до предела.

Над лавкой «Десять тысяч сокровищ» в небе, под слоями облаков, застыл огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр со спиной, покрытой четырьмя крыльями. Пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно обозревала весь город.

Ужасающее давление, идущее из глубины крови, давило, словно гора, и Гу Хэ, мастер седьмого уровня закладки фундамента, почувствовал, как ноги его подкашиваются, и он едва не рухнул на колени!

— Д-демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Гу Хэ облился холодным потом, пропитавшим одежду на спине.

Почему такое ужасающее создание появилось в Тяньянчэне?

Это же бедствие, способное уничтожить целый город!

Когда Гу Хэ и все культиваторы на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра донёсся спокойный, знакомый голос:

— Управляющий Гу.

— То, что я просил, приготовлено?

Этот голос…

Гу Хэ резко поднял голову, взгляд пробился сквозь тень страха, навеянную демоническим зверем, и наконец разглядел на спине тигра фигуру в чёрной мантии, стоящую с заложенными за спину руками.

— А-Ай… Мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, мозг опустел.

Этот великий демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн… оказался… ездовым зверем этого таинственного мастера?!

В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги этим потрясающим зрелищем, остались лишь бесконечный ужас и трепет.

Алхимик третьего ранга?

Нет!

Тот, кто может заставить великого демона уровня Золотого ядра добровольно служить ездовым зверем, — мощь такой личности далеко за пределами его воображения!

— Готово! Всё давно готово для вас!

Гу Хэ не посмел медлить: достал из рукава пространственный мешок, почтительно поднял его обеими руками и быстро подошёл под тигра.

— Все травы, что вы заказывали, мастер, здесь. Все отобраны по вашему требованию — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, окинул его взглядом духовного сознания и удовлетворённо кивнул.

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, мастер Цинь, общая цена этой партии трав — тысяча пятьсот духовных камней среднего ранга.

Гу Хэ согнулся в поклоне, тон его был предельно почтительным:

— Вы — почётный гость нашей лавки. Позволю себе предложить вам скидку в десять процентов — всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего ранга. Пусть это будет знаком дружбы от «Десяти тысяч сокровищ».

Цинь Фэн небрежным движением перебросил мешок, набитый духовными камнями, — безошибочно точно.

Затем, не говоря ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, взмахнул четырьмя крыльями, подняв бурю ветра, и, унося на спине Цинь Фэна, превратился в пурпурную полосу света и в мгновение ока исчез в небесной дали.

Лишь когда гнетущее давление окончательно отступило, Гу Хэ, у которого подкосились ноги, рухнул на землю, тяжело хватая ртом воздух.

Он вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль.

Хорошо…

Хорошо, что тогда у меня не возникло ни тени дурного умысла, не полез я выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — последствия было бы и представить страшно!

…

Над усадьбой рода Су завывал ветер.

С неба спикировал огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями на спине. Ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, словно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Дем-демонический зверь!

— Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и толпа охраны только что пережили кровавую схватку, и теперь вновь это сокрушительное, как конец света, давление прижало их к земле, ноги подкосились, лица побелели, как бумага, они едва не задохнулись.

Когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:

— Сяо Люцзы, не смей вести себя дерзко.

Этот ужасающий Святой тигр с шестью крыльями, услышав слова, словно послушная кошка, мгновенно погасил всю свою ауру, смиренно склонил огромную голову и бережно опустил на землю фигуру в чёрной мантии.

— Это… это же глава рода!

Глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит, он впился взглядом в знакомую фигуру:

— Это… это ваш ездовой зверь?

Боже правый! Глава рода наш… вышел прогуляться и привёл обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!

Молодой господин!

В этот момент быстрым шагом подошла стройная, изящная фигура.

Сюй Вань переоделась в изысканное длинное платье, вокруг неё струилась духовная энергия, аура стала в разы мощнее, чем семь дней назад. Очевидно, она прорвалась на четвёртый уровень закладки фундамента!

Сила той совершенной сокровенной пилюли, судя по всему, была полностью ею усвоена.

В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство. Подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старец, назвался посланцем из рода Цинь в Цинчжоу и просил встречи именно с вами.

— О?

Цинь Фэн приподнял бровь, взгляд его скользнул через двор.

— Где он?

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:

— Т… Третий молодой господин?

Пожилой мужчина в поношенной холщовой одежде, с лицом, тронутым ветрами и невзгодами, шатаясь, вышел из тени дверного проёма. Он впился взглядом в Цинь Фэна, в мутных старческих глазах — неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо.

Старый управляющий рода Цинь, старик, вырастивший его на своих глазах.

Но когда его взгляд упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, лицо Цинь Фэна вмиг потемнело, ледяная жажда крови мгновенно разлилась вокруг:

— Кто… это сделал?

============================================================
Т4:
Столица государства Лазурного Дракона.

Резиденция левого канцлера. Атмосфера гнетущая, как лёд. В главном зале совета десяток старейшин с мощной аурой стояли на коленях, низко опустив головы, и дышали с величайшей осторожностью. На главном сиденье восседал мужчина средних лет в халате, расшитом четырёхкоготными питонами, с мрачным, зловещим лицом; взгляд его был ледяным до предела.

— Что, чёрт возьми, произошло? Кто-нибудь может сказать мне, куда запропастился наследник?!

Стоявший впереди старейшина вздрогнул, холодный пот мгновенно пропитал ему спину, и он дрожащим голосом доложил:

— Докладываю, господин левый канцлер! По нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в Тяньянчэн, в род Су, искать какого-то зятя-примака по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно помрачнело. Он открыл глаза, и взгляд его стал ледяным: — Уж не тот ли зять-примак из рода Цинь?!

— Именно он!

— Проклятье!

Хрусь! С оглушительным грохотом прочный, как железо, стол из палисандра под ударом ладони Цао Цюдао в мгновение ока рассыпался в пыль!

В делах двора род Цинь постоянно шёл ему наперекор. С огромным трудом, когда Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, род Цинь окончательно рухнул! И вот, когда он уже было решил, что эта заноза в глазу вырвана с корнем, кто бы мог подумать, что какой-то жалкий зять-примак посмеет убить его драгоценного наследника?!

— Род Цинь! Посмели убить моего сына — я истреблю весь ваш род до единого! — чеканил каждое слово Цао Цюдао, в глазах его полыхала ледяная жажда крови. — Передайте трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней, чтобы уничтожить род Цинь. Всему роду Цинь — никого не оставлять в живых!

— Слушаюсь!

Один из приближённых старейшин принял приказ, мелькнула тень — и он исчез за пределами зала.

Цао Цюдао, заложив руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и на губах его заиграла жестокая усмешка. Род Цинь — тигр, лишившийся когтей и клыков, — а посмел ещё и огрызнуться перед смертью, убив его сына. Что ж, тогда этот род исчезнет с лица земли окончательно!

…

В то же время. Тяньянчэн. Павильон Десяти тысяч сокровищ.

Гу Хэ, как раз сводивший счета во внутреннем зале, внезапно почувствовал, как земля под ногами сильно содрогнулась, словно перевернулся земляной дракон. Лицо его изменилось, он выбежал наружу.

В следующую секунду он оцепенел, зрачки сузились до предела. Над Павильоном Десяти тысяч сокровищ, под слоями облаков, парил огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине, и пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно обозревала весь город.

Ужасающее давление, исходящее из глубины родословной, давило, словно гора, и Гу Хэ, мастер седьмого уровня закладки фундамента, почувствовал, как ноги его подкашиваются, и он едва не рухнул на колени!

— Д-демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Гу Хэ облился холодным потом, пропитавшим одежду на спине. Почему такое ужасающее создание появилось в Тяньянчэне? Это же бедствие, способное уничтожить целый город!

Когда Гу Хэ и все культиваторы на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра неторопливо донёсся спокойный, знакомый голос:

— Управляющий Гу. То, что я просил, приготовлено?

Этот голос…

Гу Хэ резко вскинул голову, взгляд пробился сквозь тень страха, навеянную демоническим зверем, и наконец разглядел на спине тигра фигуру в чёрной мантии, стоящую заложив руки за спину.

— М-мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, мозг опустел. Этот великий демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн… оказался… ездовым зверем этого таинственного мастера?!

В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги этим потрясающим зрелищем, остались лишь бесконечный ужас и трепет. Алхимик третьего ранга? Нет! Тот, кто может заставить великого демона уровня Золотого ядра добровольно служить ездовым зверем, — мощь такой личности далеко за пределами его воображения!

— Готово! Всё давно готово для вас! — Гу Хэ не посмел медлить: достал из рукава пространственный мешок, почтительно поднял его обеими руками и быстро подошёл прямо под тигра. — Все травы, что вы заказывали, мастер, здесь. Всё отобрано по вашему требованию — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, окинул его взглядом духовного сознания и удовлетворённо кивнул:

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, мастер Цинь, общая цена этой партии трав — тысяча пятьсот духовных камней среднего ранга. — Гу Хэ согнулся в поклоне, и тон его был предельно почтителен: — Вы — почётный гость нашего павильона. Позволю себе предложить вам скидку в десять процентов — всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего ранга. Пусть это будет знаком дружбы от Павильона Десяти тысяч сокровищ.

Цинь Фэн небрежным движением перебросил ему мешок, набитый духовными камнями, — безошибочно точно. Затем, не говоря ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, взмахнул четырьмя крыльями, подняв бурю ветра, и, унося на спине Цинь Фэна, превратился в пурпурную полосу света, в мгновение ока исчезнув в небесной дали.

Лишь когда гнетущее давление окончательно отступило, Гу Хэ, у которого подкосились ноги, рухнул на землю, тяжело хватая ртом воздух. Он вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль. Хорошо… Хорошо, что тогда у меня не возникло ни тени дурного умысла, не полез я выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — о последствиях было бы и представить страшно!

…

Над усадьбой рода Су завывал ветер. С неба спикировал огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями на спине. Ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, словно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Дем-демонический зверь!

— Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и толпа охраны только что пережили кровавую схватку, и теперь вновь это сокрушительное, как конец света, давление прижало их к земле: ноги подкосились, лица побелели, как бумага, они едва не задохнулись.

Когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:

— Сяо Люцзы, не смей вести себя дерзко.

Этот ужасающий шестикрылый святой тигр, услышав слова, словно послушная кошка, мгновенно погасил всю свою ауру, смиренно склонил огромную голову и бережно опустил на землю фигуру в чёрной мантии.

— Это… это же глава рода! — глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит, он впился взглядом в знакомую фигуру. — Это… это ваш ездовой зверь? Боже правый! Глава рода наш… вышел прогуляться и привёл обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!

— Молодой господин!

В этот момент быстрым шагом подошла стройная красавица. Сюй Вань переоделась в изысканное длинное платье, вокруг неё струилась духовная энергия, аура стала в разы мощнее, чем семь дней назад. Очевидно, она прорвалась на четвёртый уровень закладки фундамента! Сила той совершенной сокровенной пилюли, судя по всему, была полностью ею усвоена.

В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство. Подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старец, назвался посланцем из рода Цинь в Цинчжоу и просил встречи именно с вами.

— О? — Цинь Фэн приподнял бровь, взгляд его скользнул через двор. — Где он?

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:

— Т… Третий молодой господин?

Пожилой мужчина в поношенной холщовой одежде, с лицом, тронутым ветрами и невзгодами, шатаясь, вышел из тени дверного проёма. Он впился взглядом в Цинь Фэна, в мутных старческих глазах — неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь, старик, вырастивший его на своих глазах.

Но когда его взгляд упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, лицо Цинь Фэна вмиг потемнело, ледяная жажда крови мгновенно разлилась вокруг:

— Кто… это сделал?

============================================================
Т5:
Драконья страна, имперская столица.

В резиденции левого канцлера атмосфера давила льдом. В главном зале совета десяток приближённых мастеров с мощной аурой стояли на коленях, низко опустив головы и дыша с величайшей осторожностью. На главном месте восседал мужчина средних лет в халате с вышитым четырёхкоготным змеем, с мрачным, зловещим лицом и ледяным до крайности взглядом.

— Что, в конце концов, происходит? Кто-нибудь может мне сказать, куда делся наследник?

Старший из мастеров вздрогнул всем телом — холодный пот мгновенно пропитал ему спину. Дрожащим голосом он доложил:

— Докладываю, левый канцлер: по нашим сведениям, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в род Су в Тяньянчэне искать зятя по имени Цинь Фэн.

— Цинь Фэн? — Цао Цюдао помрачнел и прищурился, взгляд его стал холодным. — Уж не тот ли зять-приёмыш из рода Цинь?

— Именно он.

— Проклятье!

С оглушительным треском стол из фиолетового сандала, твёрдый как железо, от удара ладони Цао Цюдао в мгновение ока рассыпался в мельчайшую пыль. В придворных делах род Цинь то и дело шёл ему наперекор; наконец-то, с огромным трудом, Цинь Вэньтянь и два его сына пали на поле боя, и род Цинь рухнул окончательно. Он уже считал, что бельмо на глазу вырвано навсегда, и никак не ожидал, что жалкий приёмыш осмелится убить его драгоценного наследника.

— Род Цинь… Посмели убить моего сына — я истреблю ваш род до последнего человека!

Цао Цюдао произносил каждое слово медленно и отчётливо, убийственное намерение сочилось в воздухе:

— Передайте трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней на уничтожение рода Цинь. Весь род под корень, никого не щадить!

— Слушаюсь!

Один из доверенных мастеров принял приказ, его фигура мелькнула — и исчезла за пределами зала. Цао Цюдао заложил руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и уголки его губ изогнулись в жестокой усмешке. Род Цинь — тигр, лишившийся когтей и клыков, — осмелился в предсмертной агонии нанести ответный удар и убить его сына. Что ж, этот род умрёт весь, до последнего!

...

Тем временем в Тяньянчэне.

В павильоне «Ваньбао».

Гу Хэ, который как раз сводил счета во внутреннем зале, внезапно ощутил, как земля под ногами яростно содрогнулась, будто заворочался земляной дракон. Он изменился в лице и поспешно выбежал наружу, но в следующий миг застыл на месте, и зрачки его сузились до предела. Над павильоном «Ваньбао» в небе под самыми облаками замер огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине, его алые вертикальные зрачки равнодушно взирали на весь город. Страшное давление, исходящее из глубин крови, обрушилось вниз, словно гора, и даже Гу Хэ — мастер седьмой ступени закладки фундамента — ощутил, как подкашиваются ноги, почти падая на колени.

— Д… демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Холодный пот заструился по спине Гу Хэ, пропитав одежду. Почему такое ужасающее существо появилось в Тяньянчэне? Это же настоящее бедствие, способное стереть город с лица земли!

В тот самый миг, когда Гу Хэ и все практики на улице погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра донёсся ровный, знакомый голос:

— Господин Гу. Всё ли готово из того, что я просил?

Гу Хэ резко вскинул голову, пробиваясь взглядом сквозь тень страха, навеянную зверем, и наконец разглядел на тигриной спине фигуру в чёрном халате, стоявшую со сложенными за спиной руками.

— Гос… господин Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, сознание опустело. Этот демонический зверь уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн, — верховой зверь этого таинственного мастера?! Все догадки и сомнения Гу Хэ в этот миг были вдребезги разбиты потрясающим зрелищем; остались только бесконечный ужас и трепет. Алхимик третьего ранга? Нет! Тот, кто может заставить демона Золотого ядра добровольно служить верховым зверем, обладает силой, далеко выходящей за пределы его воображения!

— Готово! Давно готово для вас!

Гу Хэ не посмел медлить: он извлёк из рукава пространственный мешок, держа его обеими руками, и быстро приблизился к тигру.

— Все лекарственные травы, что вы просили, мастер, — всё здесь. Отобраны по вашему требованию, наивысшего качества!

Цинь Фэн принял мешок, пробежался по содержимому духовным сознанием и удовлетворённо кивнул.

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, господин Цинь, — Гу Хэ согнулся в поклоне, и голос его звучал с предельной почтительностью, — общая цена этой партии — тысяча пятьсот духовных камней среднего класса. Вы почётный гость нашего «Ваньбао», и старик берёт на себя смелость сделать вам скидку в десять процентов: всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего класса. Это жест дружбы от «Ваньбао».

Цинь Фэн небрежно бросил ему мешок, наполненный духовными камнями, — сумма вышла точь-в-точь. После этого он, не говоря ни слова, слегка хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рёв, расправил четыре крыла, взметнув ураганный ветер, и, унося Цинь Фэна на спине, превратился в пурпурную вспышку света и мгновенно исчез за горизонтом.

Лишь когда удушающее давление окончательно отступило, ноги Гу Хэ подкосились, и он рухнул наземь, тяжело хватая ртом воздух, вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль: «Хорошо… как же хорошо, что тогда у него не возникло и тени дурных намерений, что он не полез выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — последствия было бы невозможно представить!»

...

Над усадьбой рода Су завывал ураганный ветер. Огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями опускался с небес, и страшное давление демонического зверя уровня Золотого ядра, словно незримая гора, в мгновение ока накрыло всё поместье.

— Де… демонический зверь!

— Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и отряд стражников только что пережили кровавую битву, и теперь их снова придавила эта разрушительная аура: ноги подкосились, лица побелели как бумага, они едва не задыхались. Но в тот самый миг, когда всех охватило отчаяние, со спины тигра раздался ровный голос:

— Сяо Люцзы, нельзя быть невежливым.

И шестикрылый священный тигр, только что источавший сокрушительное давление, точно покорный котёнок, мгновенно погасил всю свою ауру и послушно склонил огромную голову, бережно опуская на землю фигуру в чёрном халате.

— Это… это глава рода!

Глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит, он впился взглядом в знакомую фигуру:

— Это… это ваш верховой зверь?!

Боже мой! Глава рода… вышел прогуляться и добыл себе в ездовые демона уровня Золотого ядра!

— Молодой господин!

К ним быстрым шагом приблизилась стройная красавица. Сюй Вань сменила наряд на изящное длинное платье; духовная энергия струилась вокруг неё, аура была в несколько раз сильнее, чем семь дней назад, — она прорвалась на четвёртую ступень закладки фундамента! Сила совершенной таблетки Сюаньюань, судя по всему, была полностью усвоена. В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство, и, подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старый господин. Он говорит, что из рода Цинь в Цинчжоу, и требует встречи с вами.

— О? — Цинь Фэн приподнял бровь, его взгляд скользнул через двор. — Где он?

Едва он произнёс эти слова, из-за спины Сюй Вань донёсся дрожащий старческий голос:

— Тре… третий молодой господин?

Из тени дверного проёма, покачиваясь, вышел старик в потёртой холщовой одежде, с лицом, изрезанным ветрами и невзгодами. Он неотрывно смотрел на Цинь Фэна, в его мутных старческих глазах стояли неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

Из глубин памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь, человек, на глазах которого он вырос. Но когда взгляд Цинь Фэна упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, его лицо в один миг омрачилось, и вокруг разлилось ледяное убийственное намерение.

— Кто… это сделал?

============================================================
Т6:
Столица государства Лазурного Дракона. Резиденция левого канцлера. Атмосфера гнетущая, как лёд. В главном зале совета десяток старейшин с мощной аурой стояли на коленях, низко опустив головы, и дышали с величайшей осторожностью. На главном сиденье восседал мужчина средних лет в халате, расшитом четырёхкоготными питонами, с мрачным, зловещим лицом; взгляд его был ледяным до предела.

"Что, чёрт возьми, произошло? Кто-нибудь может сказать мне, куда запропастился наследник?!

Стоявший впереди старейшина вздрогнул, холодный пот мгновенно пропитал ему спину, и он дрожащим голосом доложил:

— Докладываю, господин левый канцлер! По нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор вернулись. Они отправились в Тяньянчэн, в род Су, искать какого-то зятя-примака по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно помрачнело. Он открыл глаза, и взгляд его стал ледяным: — Уж не тот ли зять-примак из рода Цинь?!

— Именно он!

— Проклятье!

Хрусь! С оглушительным грохотом прочный, как железо, стол из палисандра под ударом ладони Цао Цюдао в мгновенительние ока рассыпался в пыль!

В делах двора род Цинь постоянно шёл ему наперекор. С огромным трудом, когда Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, род Цинь окончательно рухнул! И вот, когда он уже было решил, что эта заноза в глазу вырвана с корнем, кто бы мог подумать, что какой-то жалкий зять-примак посмеет убить его драгоценного наследника?!

— Род Цинь! Посмели убить моего сына — я истреблю весь ваш род до единого! — чеканил каждое слово Цао Цюдао, в глазах его полыхала ледяная жажда крови. — Передайте трём великим родам Цинчжоу: даю им сорок дней, чтобы уничтожить род Цинь. Всему роду Цинь — никого не оставлять в живых!

— Слушаюсь!

Один из приближённых старейшин принял приказ, мелькнула тень — и он исчез за пределами зала.

Цао Цюдао, заложив руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и на губах его заиграла жестокая усмешка. Род Цинь — тигр, лишившийся когтей и клыков, — а посмел ещё и огрызнуться перед смертью, убив его сына. Что ж, тогда этот род исчезнет с лица земли окончательно!

…

В то же время. Тяньянчэн. Павильон Десяти тысяч сокровищ.

Гу Хэ, как раз сводивший счета во внутреннем зале, внезапно почувствовал, как земля под ногами сильно содрогнулась, словно перевернулся земляной дракон. Лицо его изменилось, он выбежал наружу.

В следующую секунду он оцепенел, зрачки сузились до предела. Над Павильоном Десяти тысяч сокровищ, под слоями облаков, парил огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине, и пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно обозревала весь город.

Ужасающее давление, исходящее из глубины родословной, давило, словно гора, и Гу Хэ, мастер седьмого уровня закладки фундамента, почувствовал, как ноги его подкашиваются, и он едва не рухнул на колени!

— Д-демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Гу Хэ облился холодным потом, пропитавшим одежду на спине. Почему такое ужасающее создание появилось в Тяньянчэне? Это же бедствие, способное уничтожить целый город!

Когда Гу Хэ и все культиваторы на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра неторопливо донёсся спокойный, знакомый голос:

— Управляющий Гу. То, что я просил, приготовлено?

Этот голос…

Гу Хэ резко вскинул голову, взгляд пробился сквозь тень страха, навеянную демоническим зверем, и наконец разглядел на спине тигра фигуру в чёрной мантии, стоящую заложив руки за спину.

— М-мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, мозг опустел. Этот великий демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн… оказался… ездовым зверем этого таинственного мастера?!

В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги этим потрясающим зрелищем, остались лишь бесконечный ужас и трепет. Алхимик третьего ранга? Нет! Тот, кто может заставить великого демона уровня Золотого ядра добровольно служить ездовым зверем, — мощь такой личности далеко за пределами его воображения!

— Готово! Всё давно готово для вас! — Гу Хэ не посмел медлить: достал из рукава пространственный мешок, почтительно поднял его обеими руками и быстро подошёл прямо под тигра. — Все травы, что вы заказывали, мастер, здесь. Всё отобрано по вашему требованию — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, окинул его взглядом духовного сознания и удовлетворённо кивнул:

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, мастер Цинь, общая цена этой партии трав — тысяча пятьсот духовных камней среднего ранга. — Гу Хэ согнулся в поклоне, и тон его был предельно почтителен: — Вы — почётный гость нашего павильона. Позволю себе предложить вам скидку в десять процентов — всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего ранга. Пусть это будет знаком дружбы от Павильона Десяти тысяч сокровищ.

Цинь Фэн небрежным движением перебросил ему мешок, набитый духовными камнями, — безошибочно точно. Затем, не говоря ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, взмахнул четырьмя крыльями, подняв бурю ветра, и, унося на спине Цинь Фэна, превратился в пурпурную полосу света, в мгновение ока исчезнув в небесной дали.

Лишь когда гнетущее давление окончательно отступило, Гу Хэ, у которого подкосились ноги, рухнул на землю, тяжело хватая ртом воздух. Он вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль. Хорошо… Хорошо, что тогда у меня не возникло ни тени дурного умысла, не полез я выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — о последствиях было бы и представить страшно!

…

Над усадьбой рода Су завывал ветер. С неба спикировал огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями на спине. Ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, словно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Дем-демонический зверь!

— Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и толпа охраны только что пережили кровавую схватку, и теперь вновь это сокрушительное, как конец света, давление прижало их к земле: ноги подкосились, лица побелели, как бумага, они едва не задохнулись.

Когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:

— Сяо Люцзы, не смей вести себя дерзко.

Этот ужасающий шестикрылый святой тигр, услышав слова, словно послушная кошка, мгновенно погасил всю свою ауру, смиренно склонил огромную голову и бережно опустил на землю фигуру в чёрной мантии.

— Это… это же глава рода! — глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит, он впился взглядом в знакомую фигуру. — Это… это ваш ездовой зверь? Боже правый! Глава рода наш… вышел прогуляться и привёл обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!

— Молодой господин!

В этот момент быстрым шагом подошла стройная красавица. Сюй Вань переоделась в изысканное длинное платье, вокруг неё струилась духовная энергия, аура стала в разы мощнее, чем семь дней назад. Очевидно, она прорвалась на четвёртый уровень закладки фундамента! Сила той совершенной сокровенной пилюли, судя по всему, была полностью ею усвоена.

В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство. Подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старец, назвался посланцем из рода Цинь в Цинчжоу и просил встречи именно с вами.

— О? — Цинь Фэн приподнял бровь, взгляд его скользнул через двор. — Где он?

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:

— Т… Третий молодой господин?

Пожилой мужчина в поношенной холщовой одежде, с лицом, тронутым ветрами и невзгодами, шатаясь, вышел из тени дверного проёма. Он впился взглядом в Цинь Фэна, в мутных старческих глазах — неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь, старик, вырастивший его на своих глазах.

Но когда его взгляд упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, лицо Цинь Фэна вмиг потемнело, ледяная жажда крови мгновенно разлилась вокруг:

— Кто… это сделал?

============================================================
Т7:
Страна Лазурного дракона, императорская столица.

Резиденция левого канцлера давила гнетущей, ледяной атмосферой. В главном зале совета, низко склонив головы и едва смея дышать, стояли на коленях с десяток приближённых мастеров с внушительной аурой. На центральном сиденье восседал мужчина средних лет в халате, расшитом четырёхкоготным змеем, — его мрачное, зловещее лицо источало запредельный холод.

— Что, чёрт возьми, происходит? — процедил он. — Кто-нибудь может сказать мне, куда подевался наследник?

Главный из приближённых вздрогнул, и холодный пот вмиг пропитал его одежду на спине.

— Докладываю, господин левый канцлер, — дрожащим голосом произнёс он, — по нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в род Су, что в Тяньянчэне, чтобы найти некоего зятя по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно застыло. Он прищурился, и взгляд его стал ледяным. — Уж не тот ли это приёмный сын из рода Цинь?

— Именно так!

— Проклятье!

Хрусть! С оглушительным треском стол из твёрдого, как железо, пурпурного сандала под ударом ладони Цао Цюдао в одно мгновение рассыпался в мельчайшую пыль. При дворе род Цинь вечно шёл ему наперекор, и теперь, когда огромным трудом удалось добиться, чтобы Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, род Цинь рухнул окончательно. Цао Цюдао уже считал, что эта заноза вырвана с корнем, но никак не ожидал, что жалкий приёмный сын осмелится убить его драгоценного наследника.

— Род Цинь посмел убить моего сына! — чеканя каждое слово, произнёс он, источая лютую жажду убийства. — Я сотру вас всех до последнего человека! Передайте весть трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней на уничтожение рода Цинь. Всех до единого — в живых не оставлять никого!

— Слушаюсь!

Один из доверенных приближённых принял приказ, мелькнул тенью и исчез за пределами зала. Цао Цюдао заложил руки за спину, устремил взор в сторону Цинчжоу — на его губах заиграла жестокая ухмылка. Род Цинь, словно тигр без когтей и клыков, в предсмертной агонии все же осмелился укусить и убить его сына. Что ж, пусть этот род сгинет окончательно.

…

Тем временем в Тяньянчэне. Башня десяти тысяч сокровищ.

Гу Хэ, проверявший счета во внутреннем зале, вдруг почувствовал, как земля под ногами яростно содрогнулась, будто перевернулся земляной дракон. Лицо его изменилось, и он опрометью выскочил из башни. В следующее мгновение он застыл на месте, а зрачки его сузились до предела: над Башней десяти тысяч сокровищ, прямо под облаками, замер гигантский тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине; пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно взирала на город сверху вниз. Ужасающее давление, исходившее из самой глубины его крови, обрушилось на площадь, точно горная лавина, и даже у Гу Хэ — мастера седьмой ступени закладки фундамента — подкосились ноги, и он едва не рухнул на колени.

— Демонический зверь… уровня Золотого ядра?!

Холодный пот вмиг пропитал одежду на его спине. Почему это чудовищное существо появилось в Тяньянчэне? Это же катастрофа, способная стереть город с лица земли! И в тот миг, когда Гу Хэ и все практики на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра донёсся спокойный, знакомый голос:

— Гу-управляющий. Всё, что я просил, — готово?

Гу Хэ резко вскинул голову и, пробившись взглядом сквозь теневую завесу ужаса, разглядел на тигриной спине фигуру в чёрном одеянии — руки заложены за спину, стойка невозмутимая.

— Мастер… Мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, разум опустел. Этот демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн, оказался… ездовым зверем загадочного мастера?! В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги сокрушительным зрелищем — остались лишь бескрайний ужас и глубочайшее благоговение.

«Алхимик третьего ранга? Да нет! — стучало у него в голове. — Если человек способен заставить демона Золотого ядра добровольно служить ему ездовым зверем, значит, его могущество далеко за пределами моего воображения!»

— Готово, мастер! Давно уже всё приготовлено! — Гу Хэ, не смея медлить, извлёк из рукава пространственный мешок и, подняв его обеими руками, поспешно вышел прямо под тигра. — Все травы, что вы заказывали, здесь. Отобраны, как требовалось, — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, скользнул внутрь божественным сознанием и удовлетворённо кивнул.

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, мастер Цинь, общая стоимость этой партии — тысяча пятьсот духовных камней среднего качества, — согнувшись в поклоне, с предельным почтением ответил Гу Хэ. — Вы — почётный гость нашей Башни десяти тысяч сокровищ. Старик позволил себе дать вам скидку: всего тысяча триста пятьдесят. Пусть это будет дружеским жестом от нашей башни.

Цинь Фэн небрежно бросил ему мешочек, полный камней, — сумма точь-в-точь, ни камнем меньше. Затем, не говоря больше ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, четыре крыла его взметнулись, подняв шквальный ветер, и тигр, унося фигуру юноши, превратился в пурпурную полосу света — мгновение, и его уже не было на небосклоне. Лишь когда удушающее давление окончательно отступило, ноги Гу Хэ подкосились, и он рухнул на землю, судорожно хватая ртом воздух. Утирая холодный пот со лба, старик держал в голове только одну мысль: «Хорошо… Как же хорошо, что тогда у меня не возникло ни единого дурного помысла и я не полез выяснять, кто он такой! Иначе последствия было бы просто невозможно представить!»

…

Над усадьбой рода Су завывал ветер. Огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями спустился с небес, и ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, точно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Демон… демонический зверь!

— Великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и его стража, только что пережившие кровавую битву, снова почувствовали, как от этой всесокрушающей ауры у них подкашиваются ноги; лица их побледнели как бумага, дыхание перехватило — они почти теряли сознание. И когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:

— Сяо Люцзы, не дерзи.

Шестикрылый священный тигр, чья аура только что давила на весь двор, в тот же миг, словно покорный котёнок, втянул свою мощь, послушно склонил огромную голову и бережно опустил всадника в чёрном одеянии на землю.

— Глава… глава рода! — глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит; впившись взглядом в знакомую фигуру, он выдохнул: — Это… это ваш ездовой зверь?!

«Боже мой, глава рода… сходил прогуляться — и притащил обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!»

— Молодой господин!

В этот миг к Цинь Фэну быстрым шагом поспешила изящная женская фигура. Сюй Вань надела скромное длинное платье, вокруг неё струилась духовная энергия, а аура её стала в несколько раз сильнее, чем семь дней назад: она явно прорвалась на четвёртую ступень закладки фундамента! Сила совершенной Сокровенной пилюли была, очевидно, усвоена ею без остатка. В её прекрасных глазах читалось беспокойство. Подойдя вплотную, она приглушила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старик. Назвался человеком из рода Цинь, что в Цинчжоу, и просил личной встречи с вами.

— Вот как? — Цинь Фэн изогнул бровь и скользнул взглядом через двор. — Где он?

Не успел он договорить, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:

— Третий… молодой господин…

Из теней у входа в павильон, шатаясь, вышел старик в поношенной холщовой одежде, с изрезанным ветрами и непогодой лицом. Он изумлённо уставился на Цинь Фэна, и в его мутных старческих глазах смешались недоверие и волнение.

— Чэнь-бо? — В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь — человек, что растил его с малых лет. Но когда взгляд Цинь Фэна упал на пустой правый рукав старика, лицо его в один миг омрачилось, и вокруг разлилось ледяное намерение убивать.

— Кто… это сделал?

============================================================
Т8:
В императорской столице Драконьей империи, в резиденции левого канцлера, царила гнетущая, как лёд, атмосфера. В главном зале совета более десяти мастеров с мощной аурой стояли на коленях, низко опустив головы, даже дышали с опаской. На первом сиденье восседал мужчина средних лет в халате с четырёхкоготным змеем, с мрачным, зловещим лицом, взгляд его был ледяным до предела.

— Что, чёрт возьми, произошло? Кто-нибудь может сказать мне, куда, наконец, запропастился наследник?!

Стоявший впереди мастер вздрогнул, холодный пот мгновенно пропитал его спину, и он дрожащим голосом доложил:

— Докладываю, господин левый канцлер! По нашим данным, наследник и Фэн-лао до сих пор не вернулись. Они отправились в Тяньянчэн, в род Су, искать какого-то зятя-примака по имени Цинь Фэн!

— Цинь Фэн? — лицо Цао Цюдао внезапно помрачнело. Он прищурился, взгляд стал холодным: — Уж не тот ли зять-примак из рода Цинь?!

— Именно он!

— Проклятье!

С оглушительным треском прочный, как железо, стол из красного сандала под ударом ладони Цао Цюдао мгновенно рассыпался в пыль!

В придворных делах род Цинь постоянно шёл ему наперекор. С большим трудом, когда Цинь Вэньтянь и оба его сына пали на поле боя, род Цинь окончательно рухнул! И вот, когда он уже решил, что эта заноза в глазу вырвана с корнем, — кто бы мог подумать, что какой-то жалкий зять-примак посмеет убить его драгоценного наследника?!

— Род Цинь! Посмели убить моего сына — я истреблю весь ваш род до единого! — Цао Цюдао чеканил каждое слово, в глазах — ледяная жажда крови: — Передай трём великим родам Цинчжоу: даю им семь дней, чтобы уничтожить род Цинь. Всему роду Цинь — никого не оставлять в живых!

— Слушаюсь!

Один из приближённых мастеров принял приказ, мелькнула тень — и он исчез за пределами зала. Цао Цюдао, заложив руки за спину, устремил взгляд в сторону Цинчжоу, и на губах его заиграла жестокая усмешка. Род Цинь — тигр без когтей и клыков, а посмел перед смертью укусить и убить его сына. Что ж, тогда этот род исчезнет с лица земли окончательно!

…

В то же время в Тяньянчэне, в лавке «Десять тысяч сокровищ», Гу Хэ, который как раз сводил счета во внутреннем зале, внезапно почувствовал, как земля под ногами содрогнулась от сильной тряски, словно перевернулся земляной дракон. Лицо его изменилось, и он выбежал из лавки. В следующую секунду он оцепенел, зрачки сузились до предела: над лавкой, под слоями облаков, застыл огромный тёмно-фиолетовый демонический тигр с четырьмя крыльями на спине. Пара кроваво-красных вертикальных зрачков равнодушно обозревала весь город. Ужасающее давление, исходящее из самой крови, давило, словно гора, и Гу Хэ, мастер седьмого уровня закладки фундамента, почувствовал, как ноги его подкашиваются, и он едва не рухнул на колени!

— Демонический зверь уровня Золотого ядра?!

Гу Хэ облился холодным потом, пропитавшим одежду на спине. Почему такое ужасающее создание появилось в Тяньянчэне? Это же бедствие, способное уничтожить целый город! Когда Гу Хэ и все культиваторы на улице уже погрузились в отчаяние, со спины демонического тигра донёсся спокойный, знакомый голос:

— Управляющий Гу. То, что я просил, приготовлено?

Этот голос… Гу Хэ резко поднял голову, взгляд пробился сквозь тень страха, и он наконец разглядел на спине тигра фигуру в чёрной мантии, стоящую с заложенными за спину руками.

— Цинь… Мастер Цинь?!

Глаза Гу Хэ едва не вылезли из орбит, разум опустел. Этот великий демон уровня Золотого ядра, способный уничтожить Тяньянчэн… оказался ездовым зверем этого таинственного мастера?! В этот миг все догадки и сомнения Гу Хэ были разбиты вдребезги этим потрясающим зрелищем, остались лишь бесконечный ужас и трепет. Алхимик третьего ранга? Нет! Тот, кто может заставить великого демона уровня Золотого ядра добровольно служить ездовым зверем, — мощь такой личности далеко за пределами его воображения!

— Готово! Всё давно готово для вас! — Гу Хэ не посмел медлить: достал из рукава пространственный мешок, почтительно поднял его обеими руками и быстро подошёл под тигра. — Все травы, что вы заказывали, мастер, здесь. Все отобраны по вашему требованию — высшего качества!

Цинь Фэн взял мешок, окинул его духовным взором и удовлетворённо кивнул.

— Сколько духовных камней?

— Докладываю, мастер Цинь, общая цена этой партии трав — тысяча пятьсот духовных камней среднего ранга. — Гу Хэ согнулся в поклоне, тон его был предельно почтительным: — Вы — почётный гость нашей лавки. Позволю себе предложить вам скидку в десять процентов — всего тысяча триста пятьдесят духовных камней среднего ранга. Пусть это будет знаком дружбы от «Десяти тысяч сокровищ».

Цинь Фэн небрежным движением перебросил мешок, набитый духовными камнями, — безошибочно точно. Затем, не говоря ни слова, он легонько хлопнул тигра по спине.

— Р-р-р!

Сяо Люцзы издал низкий рык, взмахнул четырьмя крыльями, подняв бурю ветра, и, унося на спине Цинь Фэна, превратился в пурпурную полосу света и в мгновение ока исчез в небесной дали. Лишь когда гнетущее давление окончательно отступило, Гу Хэ, у которого подкосились ноги, рухнул на землю, тяжело хватая ртом воздух. Он вытер холодный пот со лба, и в голове осталась лишь одна мысль. Хорошо… Хорошо, что тогда у меня не возникло ни тени дурного умысла, не полез я выяснять подноготную этого господина. Если бы не так — последствия было бы и представить страшно!

…

Над усадьбой рода Су завывал ветер. С неба спикировал огромный тёмно-фиолетовый тигр с четырьмя крыльями на спине. Ужасающее давление великого демона уровня Золотого ядра, словно незримая гора, мгновенно накрыло всю усадьбу.

— Демонический зверь! — Это великий демон уровня Золотого ядра!

Ши Жэнь и его стражи только что пережили кровавую битву, и теперь вновь это сокрушительное, как конец света, давление прижало их к земле: ноги подкосились, лица побелели, как бумага, они едва не задохнулись. Когда все уже погрузились в отчаяние, со спины тигра донёсся спокойный голос:

— Сяо Люцзы, не смей вести себя дерзко.

Этот ужасающий Святой тигр с шестью крыльями, услышав слова, словно послушная кошка, мгновенно погасил всю свою ауру, смиренно склонил огромную голову и бережно опустил на землю фигуру в чёрной мантии.

— Это… это же глава рода! — Глаза Ши Жэня едва не вылезли из орбит, он впился взглядом в знакомую фигуру: — Это… это ваш ездовой зверь? Боже правый! Глава рода наш… вышел прогуляться и привёл обратно великого демона уровня Золотого ядра в качестве ездового зверя?!

— Молодой господин!

В этот момент быстрым шагом подошла стройная, изящная фигура. Сюй Вань переоделась в изысканное длинное платье, вокруг неё струилась духовная энергия, а аура стала в разы мощнее, чем семь дней назад. Очевидно, она прорвалась на четвёртый уровень закладки фундамента! Сила той совершенной пилюли, судя по всему, была полностью ею усвоена. В её прекрасных глазах читалось лёгкое беспокойство. Подойдя к Цинь Фэну, она понизила голос:

— Молодой господин, пока вас не было, в усадьбу приходил старец, назвался посланцем из рода Цинь в Цинчжоу и просил встречи именно с вами.

Цинь Фэн приподнял бровь, взгляд его скользнул через двор.

— Где он?

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Сюй Вань донёсся старческий, дрожащий голос:

— Т… Третий молодой господин?

Пожилой мужчина в поношенной холщовой одежде, с лицом, тронутым ветрами и невзгодами, шатаясь, вышел из тени дверного проёма. Он впился взглядом в Цинь Фэна, в мутных старческих глазах — неверие и волнение.

— Чэнь-бо?

В глубинах памяти этого тела мгновенно всплыло знакомое лицо. Старый управляющий рода Цинь, старик, вырастивший его на своих глазах. Но когда его взгляд упал на пустой правый рукав Чэнь-бо, лицо Цинь Фэна вмиг потемнело, и ледяная жажда крови мгновенно разлилась вокруг:

— Кто… это сделал?