books/tenant-panel/aj-p2zh-tasks/c13bbce217.txt

Ты — литературный редактор-эксперт. Тебе дан ИСХОДНИК на китайском и 15 независимых русских перевода этого же фрагмента под слепыми метками.

Посчитай ОШИБКИ в каждом варианте по типам:
  ВЕРНОСТЬ   — сказано не то, что в исходнике: искажение, инверсия, выдумка, пропуск факта.
  ТЕРМИН     — имя или термин передан не так, как в других местах того же текста.
  ЯЗЫК       — то, чего носитель не напишет: калька, канцелярит, несуществующее слово, кривой
               порядок слов, рассогласование.
  ФОРМА      — вёрстка и пунктуация: оформление реплик, кавычки, тире, абзацы.

Оцени КАЖДЫЙ вариант ОТДЕЛЬНО против исходника — не сравнивая варианты между
собой. Порядок вариантов ничего не значит и специально перемешан.

Ответ ЗАПИШИ ФАЙЛОМ в /home/ubuntu/books/tenant-panel/aj-p2zh/c13bbce217.txt — ровно в таком виде и ничем больше, блок на каждую метку:

Т1-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т1-ТЕРМИН: <число>
Т1-ЯЗЫК: <число>
Т1-ФОРМА: <число>
Т1-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т2-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т2-ТЕРМИН: <число>
Т2-ЯЗЫК: <число>
Т2-ФОРМА: <число>
Т2-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т3-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т3-ТЕРМИН: <число>
Т3-ЯЗЫК: <число>
Т3-ФОРМА: <число>
Т3-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т4-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т4-ТЕРМИН: <число>
Т4-ЯЗЫК: <число>
Т4-ФОРМА: <число>
Т4-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т5-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т5-ТЕРМИН: <число>
Т5-ЯЗЫК: <число>
Т5-ФОРМА: <число>
Т5-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т6-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т6-ТЕРМИН: <число>
Т6-ЯЗЫК: <число>
Т6-ФОРМА: <число>
Т6-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т7-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т7-ТЕРМИН: <число>
Т7-ЯЗЫК: <число>
Т7-ФОРМА: <число>
Т7-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т8-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т8-ТЕРМИН: <число>
Т8-ЯЗЫК: <число>
Т8-ФОРМА: <число>
Т8-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т9-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т9-ТЕРМИН: <число>
Т9-ЯЗЫК: <число>
Т9-ФОРМА: <число>
Т9-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т10-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т10-ТЕРМИН: <число>
Т10-ЯЗЫК: <число>
Т10-ФОРМА: <число>
Т10-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т11-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т11-ТЕРМИН: <число>
Т11-ЯЗЫК: <число>
Т11-ФОРМА: <число>
Т11-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т12-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т12-ТЕРМИН: <число>
Т12-ЯЗЫК: <число>
Т12-ФОРМА: <число>
Т12-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т13-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т13-ТЕРМИН: <число>
Т13-ЯЗЫК: <число>
Т13-ФОРМА: <число>
Т13-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т14-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т14-ТЕРМИН: <число>
Т14-ЯЗЫК: <число>
Т14-ФОРМА: <число>
Т14-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т15-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т15-ТЕРМИН: <число>
Т15-ЯЗЫК: <число>
Т15-ФОРМА: <число>
Т15-ПОЧЕМУ: <цитаты>

ПОЧЕМУ обязательно для КАЖДОЙ ненулевой оси: короткая ЦИТАТА из текста через « | ».
Число без цитаты не принимается и на диск не попадает: именно из-за отсутствия цитат показания
прошлых судей оказались непроверяемыми. Ноль по оси обоснования не требует.


============================================================
ИСХОДНИК:
半个时辰后。
一阵急促的脚步声打破了沉寂。
几名徐家护卫簇拥着一名女子，匆匆走进庭院。
秦风睁开双眼，目光落在那女子身上。
女子身穿一袭紫色紧身长裙，布料紧紧贴合着肌肤，勾勒出极其火爆的曲线。盈盈一握的柳腰，修长笔直的双腿，尤其是胸前那惊人的弧度，几乎要将衣襟撑爆，随着她的步伐微微颤动，呼之欲出。
单看这魔鬼般的身材，绝对是个人间尤物。
只是，她的脸上，却戴着一张冰冷的银色面具，遮住了大半张脸，只露出一双清冷中带着几分慌乱的眸子。
“把面具摘下来。”他淡淡地开口。
紫衣女子娇躯微微一颤，似乎有些犹豫，但还是依言缓缓抬手，摘下了脸上的面具。
面具之下，并非众人想象的绝色容颜。
而是一张……略显狰狞的面庞。
女子的左边脸颊上，覆盖着大片青紫色的斑痕，如同恶鬼的纹身，破坏了整张脸的美感，让她看起来丑陋而骇人。
“这是你女儿？”
秦风的一张脸瞬间阴沉了下来，随即那死亡凝视般的目光，便落在了徐宁的身上。
“我刚刚好像说过，要是敢欺骗我，我会让你徐家满门，鸡犬不留。”
“秦家主息怒！她真是小女徐婉！”
徐宁连忙解释，“丑是丑了点，但她确实是特殊体质！”
“反正只是当炉鼎而已，关了灯，都是一样的！”
秦风的嘴角一阵抽搐，好一个关了灯，都是一样的。
虽然说得有些道理，但他堂堂上界神帝，怎么可能干这种饥不择食的龊事？
秦风双目微眯，一缕神识透体而出，瞬间扫过徐婉的身体。
下一秒，他眼中闪过一丝讶异。
在这丑陋的皮囊之下，徐婉的丹田深处，竟蛰伏着一团精纯至极的极寒本源。这股寒气，霸道异常，正源源不断地侵蚀着她的经脉和血肉。
“原来是玄阴之体！”
秦风心中了然。
玄阴之体，乃是世间罕见的顶级阴寒体质。这种体质的人，修炼阴属性功法一日千里。但若没有合适的功法引导，体内阴气便会反噬自身。
徐婉之所以毁容，根本不是什么中毒，而是因为体内的玄阴之气郁结，无法疏导，最终冲破经脉，侵蚀了面部血肉，才造成了这般狰狞的模样。
若是任由这股阴气继续爆发，不出三年，她必死无疑。
但若是能将这股玄阴之气炼化……不仅能助他修为大进，此女的容貌，也定能恢复。
秦风心头一片火热，这玄阴之体，的确比苏晴雪那灵泉玉体，都要珍稀许多！
“此女的确是特殊体质。”
秦风收回了杀意，淡淡地瞥了徐宁一眼，“看在你没有撒谎的份上，我不杀你。”
“人，留下。”
“你们，可以滚了。”
“多谢秦家主不杀之恩！多谢秦家主！”
徐宁连滚带爬地站起身，哪里还敢有半点停留，带着两家残存的人马，落荒而逃。
转眼间，偌大的庭院，只剩下秦风、史仁等苏家护卫，以及那名孤零零站在原地的紫衣女子，徐婉。
“公子……不嫌我丑？”
徐婉低着头，声音细若蚊蚋，带着一丝难以置信的颤抖。
从出生起，她就因为这张脸受尽了白眼和嘲讽，连她的亲生父亲，都视她为家族的耻辱。
这所谓的特殊体质，给她带来的只有无尽的噩梦。
“你没听你那便宜老爹说吗？”秦风嘴角勾起一抹玩味的弧度，“关了灯，都是一样的。”
徐婉身子一僵，眼中闪过一抹屈辱。
但她的父亲，已经将自己卖给了秦风，她只能任凭处置，绝望地闭上了眼睛。
可紧接着，秦风却弯下腰，捡起地上的银色面具，重新戴在了她的脸上。
“你……”
徐婉愣了愣，
“给我七天时间。”
秦风转过身，朝着房间走去，“七日之内，我一定让你恢复容颜。”
“史仁，带她去客房休息。没有我的命令，任何人不得打扰。”
“是！家主！”史仁恭敬应道。
徐婉呆立在原地，看着秦风远去的背影，原本死寂的心底，竟不可遏制地生出了一丝希冀。
这个男人，当真能让她摆脱噩梦吗？
……
青龙国，帝都！
左相府邸，雕梁画栋，奢靡至极。
暖阁之内，熏香袅袅，几名身姿妖娆的侍女正娇笑着往一名锦衣青年怀里凑。
青年面如冠玉，眼神却带着一丝阴柔，正是左相之子，曹英。
“世子。”
门外，一名紫袍老者快步走入，神色凝重，连通报都省了。
曹英动作未停，眼皮微抬：“风老，何事惊慌？”
“天阳城苏家，出事了。”
风老沉声道，“苏无视夫妇，连同其女苏晴雪，皆被那苏家赘婿秦风所杀。如今，苏家已落入那赘婿之手。”
咔嚓。
曹英手中的白玉酒杯瞬间化为齑粉，酒水混着玉屑洒落一地。几名侍女吓得花容失色，慌忙跪伏在地，瑟瑟发抖。
“小小赘婿，敢动本世子看中的女人？”曹英猛地坐直身体，眼神阴鸷，宛如一条毒蛇。
苏家的死活他并没有那么在意，可苏晴雪的那具灵泉玉体，是他冲击金丹境瓶颈的关键，是他谋划已久的囊中之物！
现在，居然被一个他从未放在眼里的废物给毁了！
“区区一个赘婿，绝无此等能耐。”风老分析道，“老夫怀疑，是他背后的秦家暗中出手。毕竟，那秦风虽然入赘，可依旧是秦家的嫡子。”
“秦家？”
曹英闻言，脸上的怒意反而化为一抹森然的冷笑。
秦家，青州第一世家，青龙国将门世家，手握重兵，便是他父亲左相，也要忌惮三分。
不过，那都是过去的事了。
现在的秦家，已是自身难保，还敢和他左相府为敌？
“风老！”
“在！”紫袍老者躬身应道。
“你速去召集人马，随本世子亲赴天阳城！”曹英眼中寒芒爆射，“我倒要看看，那个赘婿到底有多大能耐，敢坏本世子的大事！”
“若真有秦家的影子，正好借此机会，将这颗眼中钉，连根拔起！”
“是！”

============================================================
Т1:
Через час.

Тишину нарушил торопливый топот.

Несколько охранников рода Сюй в сопровождении женщины поспешно вошли во двор.

Цинь Фэн открыл глаза, и его взгляд остановился на женщине.

На ней было облегающее фиолетовое платье, ткань плотно обтягивала тело, подчёркивая чрезвычайно соблазнительные изгибы. Тонкая талия, которую можно было обхватить одной рукой, длинные прямые ноги и особенно невероятная выпуклость груди — казалось, платье вот-вот лопнет на груди. При каждом шаге пышные формы женщины слегка покачивались, так и норовя вырваться наружу.

Если судить лишь по этой дьявольской фигуре, она была настоящей красавицей, редкой драгоценностью среди женщин.

Однако лицо её скрывала холодная серебряная маска. Она закрывала большую его часть, оставляя видимыми лишь глаза — холодные, но с оттенком растерянности.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Тело девушки в фиолетовом платье слегка дрогнуло. Она, похоже, колебалась, но всё же медленно подняла руку и сняла маску.

Под маской оказалось вовсе не то прекрасное лицо, которое все представляли.

А лицо… слегка ужасающее.

Левую щёку девушки покрывали обширные сине-фиолетовые пятна, похожие на татуировку злого духа. Они разрушали красоту всего лица, делая его уродливым и пугающим.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно потемнело, а затем его взгляд, подобный смертельному приговору, устремился на Сюй Нина.

— Кажется, я только что сказал: если ты посмеешь меня обмануть, я уничтожу весь ваш род Сюй, не оставив в живых ни людей, ни животных.

— Глава рода Цинь, успокойтесь! Это действительно моя дочь, Сюй Вань! — поспешно объяснил Сюй Нин. — Да, она немного… непривлекательна, но у неё действительно особое телосложение!

— Всё равно она нужна лишь как треножник. Погасишь свет — и все женщины одинаковы!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся.

Ну и ну — «погасишь свет, и все одинаковы».

В его словах, конечно, имелась доля смысла, но Цинь Фэн был великим божественным императором из Верхнего мира. Неужели он станет опускаться до подобного, хватаясь за первую попавшуюся женщину?

Цинь Фэн слегка прищурился, и из его тела мгновенно вырвалась нить божественного сознания, просканировавшая тело Сюй Вань.

В следующее мгновение в его глазах мелькнуло удивление.

Под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток кристально чистой первозданной ледяной энергии. Этот холод был необычайно властным и непрерывно разъедал её меридианы и плоть.

— Так это тело Сюаньинь!

Цинь Фэн всё понял.

Тело Сюаньинь было редчайшим в мире высшим телосложением, связанным с иньским холодом. Обладатель такого тела мог продвигаться в освоении иньских техник семимильными шагами. Но без подходящей техники, которая направляла бы эту силу, иньская энергия начинала пожирать собственного хозяина.

Сюй Вань потеряла красоту вовсе не из-за отравления. В её теле скопилась энергия Сюаньинь, которую невозможно было вывести. В конце концов она прорвала меридианы и разъела плоть на лице, превратив его в это ужасающее подобие.

Если позволить иньской энергии и дальше вырываться наружу, Сюй Вань не проживёт и трёх лет.

Но если суметь преобразовать эту энергию Сюаньинь… это не только позволит ему значительно увеличить культивацию — красота девушки наверняка тоже восстановится.

Сердце Цинь Фэна запылало.

Тело Сюаньинь действительно было куда более редким, чем Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ!

— У этой девушки и впрямь особое телосложение.

Цинь Фэн отвёл взгляд и равнодушно посмотрел на Сюй Нина:

— Раз ты не солгал, я не стану тебя убивать.

— Девушку оставьте.

— А вы можете проваливать.

— Благодарю главу рода Цинь за милость! Благодарю вас!

Сюй Нин, едва не падая, поднялся на ноги. Он больше не осмеливался задерживаться ни на мгновение и, прихватив уцелевших людей обоих родов, в панике бросился прочь.

В мгновение ока в огромном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь и другие охранники рода Су, а также одиноко стоявшая на месте девушка в фиолетовом — Сюй Вань.

— Молодой господин… вас не отталкивает моя внешность?

Сюй Вань опустила голову. Её голос был едва слышен и дрожал от недоверия.

С самого рождения из-за этого лица она терпела презрение и насмешки. Даже родной отец считал её позором семьи.

Это так называемое особое телосложение принесло ей лишь бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что сказал твой дешёвый отец? — На губах Цинь Фэна появилась насмешливая улыбка. — Погасишь свет — и все одинаковы.

Тело Сюй Вань оцепенело, а в её глазах вспыхнуло унижение.

Но её отец уже продал её Цинь Фэну, и теперь она могла лишь покорно принять свою судьбу. Девушка в отчаянии закрыла глаза.

Однако в следующий миг Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел её на лицо Сюй Вань.

— Ты…

Сюй Вань растерянно моргнула.

— Дай мне семь дней.

Цинь Фэн развернулся и направился к комнате.

— За семь дней я обязательно верну тебе прежнюю красоту.

— Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никто не смеет её беспокоить.

— Есть, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань неподвижно стояла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В её прежде мёртвом сердце против воли зародилась слабая надежда.

Неужели этот мужчина действительно сможет избавить её от кошмара?

…

Имперская столица государства Цинлун!

Поместье левого канцлера было украшено резными балками и расписными стропилами и отличалось непомерной роскошью.

В тёплом павильоне клубился аромат благовоний. Несколько служанок с изящными фигурами, хихикая, льнули к юноше в роскошных одеждах.

У юноши было красивое, словно выточенное из нефрита, лицо, однако во взгляде сквозила женственная холодность. Это был Цао Ин, сын левого канцлера.

— Наследник.

В павильон быстро вошёл старец в пурпурных одеждах. Его лицо было мрачным, и он даже не стал докладывать о своём приходе.

Цао Ин не прекратил ласкать служанок и лишь слегка поднял веки:

— Фэн-лао, что случилось? К чему такая паника?

— С родом Су в Тяньянчэне случилось несчастье, — мрачно произнёс Фэн-лао. — Су Уши и его жена вместе с дочерью Су Цинсюэ были убиты тем зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су оказался в руках этого зятя.

Хруст.

Белая нефритовая чаша с вином в руке Цао Ина мгновенно превратилась в порошок. Вино, смешанное с нефритовой крошкой, пролилось на пол. Несколько служанок побледнели от страха, поспешно опустились на колени и задрожали.

— Какой-то ничтожный зять посмел тронуть женщину, которую присмотрел этот наследник? — Цао Ин резко выпрямился. Его мрачный взгляд напоминал взгляд ядовитой змеи.

Его не слишком волновала судьба рода Су, но Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ было ключом к преодолению узкого места на пути к Золотому ядру. Оно давно считалось добычей, которую он уже мысленно положил в свой карман!

И теперь всё это уничтожил какой-то мусор, которого он прежде даже не удостаивал вниманием!

— Обычный зять не способен на такое, — проанализировал Фэн-лао. — Старик подозревает, что за ним тайно стоит род Цинь. В конце концов, хотя Цинь Фэн и вошёл в чужой род, он всё ещё является законным сыном рода Цинь.

— Род Цинь?

Услышав это, Цао Ин вместо гнева лишь усмехнулся — холодно и зловеще.

Род Цинь был первым великим родом Цинчжоу и военным родом государства Цинлун, державшим в руках огромную армию. Даже его отец, левый канцлер, относился к нему с трёхчастной опаской.

Но всё это осталось в прошлом.

Ныне род Цинь едва мог спасти самого себя — неужели он осмелится враждовать с поместьем левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Здесь! — Старец в пурпурных одеждах почтительно согнулся.

— Немедленно собирай людей и отправляйся вместе со мной в Тяньянчэн! — В глазах Цао Ина сверкнул ледяной блеск. — Я хочу увидеть, насколько велико самомнение этого зятя, раз он осмелился разрушить планы наследника!

— Если за всем действительно стоит род Цинь, тем лучше. Мы воспользуемся этим шансом и вырвем занозу из глаза с корнем!

— Есть!

============================================================
Т2:
Через час тишину нарушили торопливые шаги. Несколько стражников рода Сюй, окружив девушку, поспешно вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза и устремил взгляд на незнакомку.

На ней было обтягивающее фиолетовое платье, плотно облегавшее тело и подчёркивавшее невероятные изгибы фигуры. Тонкая, словно ивовый прут, талия, длинные стройные ноги и особенно грудь — её поразительная выпуклость, казалось, вот-вот разорвёт ткань и с каждым шагом слегка трепетала, так и просясь наружу. Глядя на одну лишь эту безупречную фигуру, её можно было счесть настоящей соблазнительницей, однако лицо скрывала холодная серебряная маска, оставляя открытыми лишь глаза — в их ледяном блеске читалась растерянность.

— Сними маску, — равнодушно произнёс он.

Девушка в фиолетовом чуть вздрогнула и, похоже, заколебалась, но всё же послушно подняла руку и медленно сняла маску. Под ней оказалось вовсе не прекрасное лицо, которое все ожидали увидеть, а… скорее уродливое. Левую щёку покрывало обширное сине-багровое пятно, похожее на демоническую татуировку; оно разрушало всякую красоту, делая девушку безобразной и пугающей.

— Это твоя дочь? — лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, а смертоносный взгляд переместился на Сюй Нина. — Кажется, я только что сказал: если посмеете меня обмануть, я вырежу весь твой род Сюй, не оставив в живых ни кур, ни собак.

— Глава рода Цинь, не гневайтесь! Она и вправду моя дочь Сюй Вань! — поспешно зачастил Сюй Нин. — Пусть некрасива, но телосложение у неё действительно особое! Да и в конце концов, она нужна лишь как печь для практики — погаси свет, и все одинаковы!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. «Погаси свет — и все одинаковы»… В этом, пожалуй, была доля истины, но он, великий Божественный император Верхнего мира, разве мог опуститься до того, чтобы хватать что попало от голода?
Цинь Фэн прищурился и выпустил нить божественного сознания, которая мгновенно просканировала тело Сюй Вань. В следующую секунду в его глазах промелькнуло удивление: под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток чистейшего источника предельного холода. Этот холод был невероятно свиреп и непрерывно разъедал её меридианы и плоть.

«Так это же Тело Сюаньинь!» — осознал Цинь Фэн. Тело Сюаньинь было редчайшим высшим телосложением иньского холода. Обладатели его продвигаются в иньских техниках с головокружительной быстротой, но без подходящей направляющей методики внутренняя иньская ци обращается против носителя. Сюй Вань изуродовало лицо вовсе не ядом, а именно застоем ци Сюаньинь, которая, не находя выхода, прорвала меридианы и разъела лицевую плоть, породив это уродство. Если позволить иньской ци буйствовать и дальше, не пройдёт и трёх лет, как она неминуемо умрёт. Но если эту ци Сюаньинь переплавить… это не только принесёт огромный скачок в его собственной культивации, но и обязательно вернёт девушке прежний облик.

Сердце Цинь Фэна загорелось жаром: такое Тело Сюаньинь и впрямь было куда ценнее, чем Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ!

— Эта девушка действительно обладает особым телосложением, — Цинь Фэн убрал убийственное намерение и бросил равнодушный взгляд на Сюй Нина. — За то, что не солгал, я тебя не убью. Человека оставляю. А вы можете убираться.

— Благодарю главу рода Цинь за пощаду! Благодарю главу рода Цинь!
Сюй Нин, спотыкаясь, вскарабкался на ноги и, не смея медлить ни мгновения, повёл за собой жалкие остатки людей из обоих родов, спасаясь бегством.

Вмиг в обширном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь с другими стражниками рода Су и одиноко застывшая на месте девушка в фиолетовом — Сюй Вань.

— Молодой господин… не гнушаетесь моего уродства?
Сюй Вань опустила голову, её голос звучал тихо, как комариный писк, и в нём слышалась недоверчивая дрожь. С самого рождения из-за этого лица она не видела ничего, кроме презрения и насмешек, и даже родной отец считал её позором рода. Так называемое особое телосложение принесло ей лишь бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что сказал твой дешёвый папаша? — по губам Цинь Фэна скользнула игривая усмешка. — Погаси свет — и все одинаково.

Сюй Вань оцепенела, в глазах мелькнуло унижение. Отец уже продал её Цинь Фэну, и она могла лишь покориться своей участи, в отчаянии закрыв глаза. Однако в следующий миг Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Вы…
Сюй Вань растерялась.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн повернулся и направился к дому. — В течение семи дней я непременно верну тебе твой облик. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никто не должен её беспокоить.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно отозвался Ши Жэнь.
Сюй Вань застыла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну, и в её, казалось бы, давно мёртвом сердце неудержимо зародилась искра надежды. Неужели этот человек и вправду способен избавить её от кошмара?..

***

Цинлунское государство, столица.
Резиденция левого канцлера — резные балки, расписные стропила, умопомрачительная роскошь. В тёплом покое струился аромат благовоний; несколько служанок с соблазнительными фигурами, кокетливо смеясь, жались к молодому человеку в богатых одеждах. Лицо его было прекрасно, словно полированный нефрит, но взгляд отдавал женственной мягкостью — это был сын левого канцлера, Цао Ин.

— Наследник, — в дверях стремительно возник старик в пурпурном халате; вид у него был до того встревоженный, что он даже не стал докладывать по форме.
Цао Ин, не прерываясь, лишь приподнял веки:
— Фэн-лао, что за паника?

— В Тяньянчэне с родом Су — беда, — глухо произнёс Фэн-лао. — Су Уши с супругой, а также их дочь Су Цинсюэ — все убиты зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в руках этого зятя.

Хруст. Белый нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно обратился в пыль; вино смешалось с осколками, залив пол. Служанки в ужасе побледнели, поспешно пали ниц и задрожали.

— Ничтожный зять посмел тронуть женщину, которую я, наследник, присмотрел для себя? — Цао Ин резко выпрямился; его взгляд стал зловещим, точно у ядовитой змеи. Судьба рода Су сама по себе волновала его мало, но Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его застоя на стадии Золотого ядра, тем, что он давно и тщательно спланировал заполучить! А теперь это разрушил какой-то отброс, которого он никогда и в расчёт не брал!

— Обычный зять определённо не способен на такое, — рассудил Фэн-лао. — Подозреваю, что за его спиной тайно действовал род Цинь. Ведь Цинь Фэн, хоть и в зятьях, всё же остаётся прямым наследником рода Цинь.

— Род Цинь? — услышав это, Цао Ин сменил гнев на холодную усмешку.
Род Цинь — первый клан Цинчжоу, полководческий род Цинлунского государства, держащий в руках тяжёлые войска; даже его отец, левый канцлер, вынужден был с ним считаться. Но это всё в прошлом. Нынешний род Цинь сам едва держится на плаву — и ещё смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Я здесь! — старик в пурпурном склонился в поклоне.

— Немедленно собирай людей и выступай со мной в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина полыхнул ледяной блеск. — Я погляжу, много ли наглости у этого зятя, чтобы портить мои великие дела! А если за этим и впрямь стоит род Цинь — лучшего случая, чтобы вырвать эту занозу с корнем, и не придумать!

— Слушаюсь!

============================================================
Т3:
Через час.
Тишина нарушилась звуками торопливых шагов.
Во двор поспешно вошла девушка, окружённая несколькими стражниками рода Сюй.
Цинь Фэн открыл глаза и устремил взгляд на незнакомку.
На ней было обтягивающее фиолетовое платье, которое плотно облегало кожу, подчёркивая её невероятные изгибы. Тонкая, словно ива, талия, длинные и прямые ноги, а особенно — потрясающая линия груди, которая казалась готовой разорвать ткань. С каждым её шагом она слегка трепетала, готовая вырваться наружу.
Если судить только по этой дьявольской фигуре, она была настоящей соблазнительницей.
Однако на её лице была холодная серебряная маска, скрывавшая большую часть черт; виднелись лишь глаза, в холодном блеске которых читалось легкое смятение.

— Сними маску, — равнодушно произнес он.

Тело девушки в фиолетовом платье слегка дрогнуло. Она, казалось, заколебалась, но всё же медленно подняла руку и сняла маску.

Под маской оказалось не то прекрасное лицо, которое все ожидали увидеть.
А... скорее устрашающее.
На левой щеке девушки простирался большой синевато-фиолетовый шрам, похожий на татуировку демона, который разрушал красоту всего лица, делая её уродливой и пугающей.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, а его взгляд, подобный взгляду смерти, переместился на Сюй Нина.

— Кажется, я только что говорил, что если вы посмеете обмануть меня, я истреблю весь твой род Сюй, не оставив в живых даже кур и собак.

— Глава рода Цинь, не гневайтесь! Это действительно моя младшая дочь Сюй Вань!

Сюй Нин поспешно начал оправдываться:
— Да, она некрасива, но у неё действительно особое телосложение!

— В любом случае, она нужна лишь как сосуд для практики. Погаси свет — и все одинаковы!

Уголок рта Цинь Фэна дернулся. «Погаси свет — и все одинаково»...
Хотя в этом была доля правды, но он, великий Божественный император из Верхнего мира,怎么可能 заниматься подобным низким делом, выбирая из голода любую попаданку?

Цинь Фэн прищурился и выпустил струю божественного сознания, которая мгновенно просканировала тело Сюй Вань.
В следующую секунду в его глазах промелькнуло удивление.
Под этой уродливой оболочкой в глубине даньтяня Сюй Вань таился удивительно чистый исток предельного холода. Этот холод был необычайно свиреп и непрерывно разрушал её меридианы и плоть.

«Так это же тело Сюаньинь!»

Цинь Фэн всё понял.
Тело Сюаньинь — редчайшее высшее телосложение иньского холода. Люди с таким телосложением продвигаются в культивации иньских техник с невероятной скоростью. Но если нет подходящей методики для управления, иньская ци начнёт наносить вред самому носителю.
Причина того, что Сюй Вань потеряла красоту, заключалась вовсе не в отравлении, а в том, что ци Сюаньинь застоялась внутри, не имея выхода, в итоге прорвала меридианы и разъела плоть лица, создав такие устрашающие отметины.
Если позволить этой иньской энергии продолжать бушевать, не пройдёт и трёх лет, как она неизбежно умрёт.
Но если эту ци Сюаньинь можно переплавить... это не только поможет ему значительно продвинуться в культивации, но и вернёт девушке её прежний облик.

Сердце Цинь Фэна наполнилось жаром. Это тело Сюаньинь действительно было гораздо ценнее, чем Нефритовое тело духового источника у Су Цинсюэ!

— Эта девушка действительно обладает особым телосложением.

Цинь Фэн убрал убийственные намерения и бросил равнодушный взгляд на Сюй Нина:
— Раз ты не солгал, я тебя не убью.
— Человека я оставляю.
— А вы можете убираться.

— Благодарю главу рода Цинь за пощаду! Благодарю главу рода Цинь!

Сюй Нин поспешно поднялся с земли и, где уж было сместь задержаться хоть на мгновение, повел за собой остатки людей из обоих родов, поспешно ретируясь.

В мгновение ока во огромном дворе остались только Цинь Фэн, Ши Жэнь с другими стражниками рода Су, а также одиноко стоящая на месте девушка в фиолетовом — Сюй Вань.

— Молодой господин... не брезгуете моей уродливостью?

Сюй Вань опустила голову, её голос был тих, словно комариное жужжание, и в нём слышалась дрожь недоверия.
С самого рождения она из-за этого лица видела лишь пренебрежение и насмешки; даже её собственный отец считал её позором для рода.
Это так называемое особое телосложение принесло ей лишь бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что сказал твой дешёвый отец? — На губах Цинь Фэна появилась игривая усмешка. — Погаси свет — и все одинаково.

Тело Сюй Вань застыло, в её глазах промелькнуло унижение.
Но её отец уже продал её Цинь Фэну, и она могла лишь покорно ждать своей участи, в отчаянии закрыв глаза.
Однако в следующий момент Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел её на неё.

— Вы...

Сюй Вань замерла.

— Дай мне семь дней.

Цинь Фэн повернулся и направился к комнате:
— В течение семи дней я обязательно верну тебе твой облик.
— Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никто не должен её беспокоить.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна. В её мёртвом сердце, казалось, непроизвольно зародилась надежда.
Неужели этот мужчина действительно способен избавить её от кошмара?

...
Цинлунское государство, столица!
Резиденция левого канцлера, с резными балками и расписными стропилами, отличалась невероятной роскошью.
Внутри уютного покоя струился аромат благовоний, несколько служанок с гибкими фигурами, кокетливо смеясь, жались к молодому человеку в богатой одежде.

У молодого человека лицо было словно драгоценный нефрит, но во взгляде сквозила мягкость, а на губах играла холодная улыбка. Это был сын левого канцлера, Цао Ин.

— Наследник.

За дверью быстро вошел старик в пурпурной robes, с выражением серьезности на лице, даже не удосужившись доложить.
Цао Ин не прекратил своих движений, лишь слегка приподнял веки:
— Фэн-лао, что за тревога?

— В Тяньянчэне с родом Су случилась беда.

Фэн-лао произнес глухим голосом:
— Су Уши с супругой, а также их дочь Су Цинсюэ были убиты зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су перешел в руки этого зятя.

Треск.
Белый нефритовый бокал в руке Цао Ин мгновенно обратился в порошок, вино смешалось с осколками и пролилось на пол. Несколько служанок в ужасе побледнели, поспешно пали ниц, дрожа всем телом.

— Какой-то ничтожный зять посмел тронуть женщину, которая приглянулась мне, наследнику? — Цао Ин резко выпрямился, его взгляд стал зловещим, словно у ядовитой змеи.

Смерть рода Су его так сильно не беспокоила, но Нефритовое тело духового источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его узкого места в стадии Золотого ядра, это было то, что он давно планировал заполучить!
А теперь это оказалось уничтожено каким-то отбросом, которого он никогда не принимал в расчёт!

— Просто зять не смог бы на такое, — проанализировал Фэн-лао. — Я подозреваю, что за этим стоит род Цинь, действовавший в тени. Ведь хотя Цинь Фэн и стал зятем, он всё же остается прямым сыном рода Цинь.

— Род Цинь?

Услышав это, гнев на лице Цао Ин сменился холодной усмешкой.
Род Цинь — первый род в Цинчжоу, род военачальников Цинлунского государства, владеющий огромными войсками; даже его отец, левый канцлер, вынужден с ним считаться.
Но это всё в прошлом.
Теперь род Цинь сам едва держится на плаву, и он ещё смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Я здесь! — Старик в пурпурной robes поклонился.

— Срочно собери людей и следуй за мной в Тяньянчэн! — В глазах Цао Ин сверкнул холодный свет. — Я хочу посмотреть, на что способен этот зять, посмевший испортить мои дела!
— Если за этим действительно стоит род Цинь, то это отличный случай, чтобы вырвать эту занозу с корнем!

— Слушаюсь

============================================================
Т4:
Через час.

Поспешные шаги нарушили тишину. Несколько стражей рода Сюй, окружив женщину, торопливо вошли во внутренний двор. Цинь Фэн открыл глаза, и его взгляд остановился на ней.

На женщине было облегающее пурпурное платье с длинными рукавами; ткань плотно обхватывала тело, очерчивая невероятно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовая ветвь, талия, стройные, прямые ноги и, главное, поразительный изгиб груди, который, казалось, вот-вот разорвёт лиф, — всё это чуть заметно подрагивало в такт её шагам, умоляя вырваться наружу.

Одна лишь эта дьявольская фигура делала её поистине райским соблазном.

Вот только лицо её скрывала холодная серебряная маска, закрывавшая почти всё, оставляя лишь пару глаз — отстранённых, но с проблесками смятения.

— Сними маску, — равнодушно произнёс он.

Женщина в пурпурном слегка вздрогнула, словно заколебавшись, но всё же послушно подняла руку и медленно сняла маску.

Под ней оказалось вовсе не то прекрасное лицо, что представляла себе толпа, а... довольно уродливые черты. Левую щёку покрывало обширное синюшно-багровое пятно, похожее на татуировку злого духа, разрушавшее всякую красоту и делавшее её облик пугающим и отталкивающим.

— Это твоя дочь? — лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, а его убийственный взгляд переместился на Сюй Нина. — Кажется, я только что говорил: если посмеешь меня обмануть, я вырежу весь твой род Сюй, не оставив в живых даже кур и собак.

— Господин Цинь, успокойтесь! Это действительно моя дочь, Сюй Вань! — поспешно воскликнул Сюй Нин. — Она некрасива, это правда, но у неё действительно особое телосложение! В конце концов, она нужна лишь как печь-котел; если выключить свет, то все одинаковы!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. Хорошо сказано: «Если выключить свет, все одинаковы». Хотя в этих словах и была доля истины, как он, великий Божественный Император Верхнего Царства, мог опуститься до такой постыдной неразборчивости?

Цинь Фэн слегка прищурился, и нить духовного сознания, вырвавшись из тела, мгновенно просканировала тело Сюй Вань. В следующую секунду в его глазах мелькнуло удивление. Под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, дремал кристально чистый источник абсолютного холода. Эта ледяная энергия, необычайно свирепая, непрерывно разъедала её меридианы, плоть и кровь.

— Так это же Изначально-Иньское тело! — осознал Цинь Фэн.

Изначально-Иньское тело было редчайшим типом высшего иньского телосложения в этом мире. Люди с такой конституцией делали огромные успехи в иньских техниках. Но без правильной техники для направления внутренняя иньская энергия начинала пожирать самого носителя. Уродство Сюй Вань было вызвано вовсе не ядом, а тем, что энергия Изначальной Инь застаивалась в ней, не имея выхода, и в конце концов прорвала меридианы, разъев плоть и кровь на лице, создав этот ужасающий вид. Если позволить этой энергии вырваться наружу, ей останется жить не больше трёх лет.

Но если суметь переплавить эту энергию Изначальной Инь... это не только значительно продвинет его собственное совершенствование, но и, несомненно, восстановит красоту этой девушки. Сердце Цинь Фэна загорелось жаром. Это Изначально-Иньское тело было действительно куда ценнее, чем Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ!

— У этой девушки и впрямь особое телосложение.

Цинь Фэн убрал свою жажду убийства и равнодушно взглянул на Сюй Нина. — За то, что не соврал, я тебя не убью. Она остаётся. Вы можете проваливать.

— Благодарю господина Циня за дарованную жизнь! Благодарю господина Циня!

Сюй Нин, спотыкаясь, вскочил на ноги и, не смея задерживаться ни на мгновение, бросился в позорное бегство вместе с остатками людей из обоих родов.

В мгновение ока в огромном дворе остались только Цинь Фэн, стражники рода Су — Ши Жэнь и другие, и одинокая, застывшая на месте женщина в пурпурном — Сюй Вань.

— Молодой господин... не гнушается моим уродством? — тихо, словно комариный писк, спросила Сюй Вань, опустив голову. В её голосе слышалась дрожь недоверия. С самого рождения она терпела лишь насмешки и презрение из-за этого лица; даже её родной отец считал её позором рода. Так называемое «особое телосложение» не принесло ей ничего, кроме бесконечного кошмара.

— Разве ты не слышала, что сказал твой дешёвый папаша? — в уголке рта Цинь Фэна заиграла озорная улыбка. — Если выключить свет, все одинаковы.

Сюй Вань замерла, в её глазах мелькнуло унижение. Но её отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь покориться своей участи. Она в отчаянии закрыла глаза.

Но сразу после этого Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел её на Сюй Вань.

— Ты... — она опешила.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — За семь дней я непременно верну тебе твой облик. Ши Жэнь, проводи её в комнату для гостей. Без моего приказа никому её не беспокоить.

— Слушаюсь, глава! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В её давно омертвевшем сердце вдруг неудержимо зародилась искра надежды. Неужели этот человек и вправду способен освободить её от кошмара?

...

Столица империи Лазурного Дракона!

Резиденция Левого Канцлера, украшенная резными балками и расписными стропилами, была олицетворением неслыханной роскоши. В тёплой комнате курился благовонный дымок. Несколько соблазнительных служанок с игривым смехом льнули к молодому человеку в роскошном халате. У него было лицо, прекрасное, как яшма, но взгляд отдавал женственной мягкостью. Это и был сын Левого Канцлера, Цао Ин.

— Наследник, — в комнату поспешно вошёл старик в пурпурном одеянии. Его лицо было мрачным, и он даже пренебрёг докладом.

Цао Ин не прекратил своих занятий и лишь слегка приподнял веки. — Фэн-лао, что за повод для тревоги?

— В роду Су из Тяньянчэна беда, — мрачно произнёс Фэн-лао. — Су Уши с супругой и их дочь Су Цинсюэ — все убиты зятем-примаком Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в руках этого примака.

Крак. Нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно превратился в пыль; вино и нефритовая крошка рассыпались по полу. Перепуганные насмерть служанки в страхе пали ниц и задрожали.

— Какой-то жалкий примак посмел тронуть женщину, которую присмотрел для себя я, наследник? — Цао Ин резко выпрямился, его взгляд стал мрачным и жестоким, словно у ядовитой змеи. Судьба рода Су его особо не волновала. Но Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ было ключом к преодолению его застоя на этапе Золотого Ядра, лакомым куском, который он давно считал своим! И теперь всё уничтожил какой-то отброс, которого он никогда и в расчёт не брал!

— У простого зятя-примака таких способностей быть не может, — проанализировал Фэн-лао. — Я подозреваю, что за его спиной тайно действовал род Цинь. В конце концов, хоть Цинь Фэн и стал примаком, он остаётся прямым наследником рода Цинь.

— Род Цинь? — услышав это, Цао Ин лишь заменил гнев на холодную, жестокую усмешку.

Род Цинь, первый клан в Цинчжоу, военный род империи Лазурного Дракона, держащий в руках тяжёлые войска. Даже его отец, Левый Канцлер, опасался их на три доли. Но всё это в прошлом. Теперь род Цинь сам едва держится и смеет враждовать с резиденцией Левого Канцлера?

— Фэн-лао! — Да! — склонился старик в пурпурном.

— Немедленно собирай людей. Я лично отправляюсь в Тяньянчэн! — глаза Цао Ина источали ледяной блеск. — Посмотрю, на что способен этот примак, посмевший разрушить мои великие планы! И если там действительно замешан род Цинь, это будет прекрасный повод вырвать эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т5:
Спустя полчаса.

Тишину нарушил топот поспешных шагов. Несколько охранников рода Сюй, окружив девушку, поспешно вошли во двор.

Цинь Фэн открыл глаза, его взгляд устремился на вошедшую.

Девушка была одета в облегающее длинное платье фиолетового цвета. Ткань плотно прилегала к коже, подчеркивая невероятно соблазнительные изгибы фигуры. Тонкая, словно тростинка, талия, длинные стройные ноги, а особенно выдающиеся формы груди, которые, казалось, вот-вот разорвут корсаж, слегка подрагивали при каждом её шаге, приковывая к себе внимание.

Если судить только по этому дьявольски притягательному телу, она была настоящим воплощением земного искушения.

Однако её лицо скрывала холодная серебряная маска, закрывавшая большую часть черт, оставляя на виду лишь пару холодных, но слегка растерянных глаз.

— Сними маску, — негромко произнес он.

Стройное тело девушки в фиолетовом слегка вздрогнуло. Она, казалось, колебалась, но всё же, повинуясь приказу, медленно подняла руку и сняла маску.

Под маской скрывалось вовсе не то прекрасное лицо, которое ожидали увидеть окружающие.

Там было… нечто пугающее.

Левая щека девушки была покрыта обширным сине-фиолетовым пятном, напоминавшим татуировку демона. Оно портило всю красоту лица, делая её облик уродливым и отталкивающим.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, и его взгляд, подобный смертельному проклятию, устремился на Сюй Нина.

— Я, кажется, уже говорил: если посмеешь меня обмануть, я уничтожу весь ваш род Сюй, не оставив в живых даже собаки.

— Глава рода Цинь, прошу, умерьте гнев! Это действительно моя дочь, Сюй Вань! — поспешно оправдывался Сюй Нин. — Пусть она и уродлива, но у неё действительно особый тип телосложения! В конце концов, она нужна лишь как сосуд для культивации — в темноте всё едино!

Уголок рта Цинь Фэна дернулся. «В темноте всё едино» — ну и ну.

Хотя в этих словах была доля истины, он, будучи великим Божественным Императором Верхнего мира, разве мог опуститься до столь неразборчивых связей?

Цинь Фэн слегка прищурился, и поток его духовного сознания, пронзив тело Сюй Вань, мгновенно просканировал её.

В следующую секунду в его глазах мелькнуло удивление.

Под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, дремал сгусток предельно чистой первородной энергии холода. Эта ледяная ци была невероятно властной — она непрерывно разъедала её меридианы и плоть.

— Так это Тело Сюань-инь!

Цинь Фэн всё понял.

Тело Сюань-инь — редчайший в мире высший тип телосложения с ледяной энергией. Обладатели такого тела осваивают техники инь-стихии с невероятной скоростью. Но если нет подходящей техники для контроля, внутренняя энергия инь начинает пожирать своего владельца.

Сюй Вань изуродована вовсе не из-за яда — это результат скопления энергии Сюань-инь, которой некуда было выходить. Она прорвала меридианы и разъела ткани лица, создав этот ужасающий вид.

Если позволить этой энергии и дальше вырываться наружу, она не проживет и трех лет.

Но если эту энергию Сюань-инь очистить и поглотить… это не только поможет ему значительно повысить уровень культивации, но и наверняка вернет девушке её истинный облик.

Сердце Цинь Фэна загорелось. Это Тело Сюань-инь действительно было куда более редким, чем Нефритовое тело с источником духа у Су Цинсюэ!

— Эта девушка действительно обладает особым телосложением.

Цинь Фэн убрал намерение убить и равнодушно взглянул на Сюй Нина:

— Раз ты не солгал, я тебя не трону. Девушку оставить. А вы — можете проваливать.

— Благодарю главу рода Цинь за милосердие! Благодарю!

Сюй Нин, спотыкаясь, поднялся на ноги и, не смея больше медлить, вместе с остатками людей из обоих родов бросился наутек.

В мгновение ока в огромном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь с охранниками рода Су и одинокая фигура девушки в фиолетовом — Сюй Вань.

— Господин… вы не брезгуете тем, что я уродлива? — Сюй Вань опустила голову, её голос, тихий, как писк комара, дрожал от недоверия.

С самого рождения она терпела лишь презрение и насмешки из-за своего лица. Даже родной отец считал её позором семьи. Это «особое телосложение» принесло ей лишь бесконечные кошмары.

— Ты разве не слышала, что сказал твой непутевый папаша? — уголки губ Цинь Фэна изогнулись в ироничной усмешке. — В темноте всё едино.

Тело Сюй Вань напряглось, в глазах мелькнуло унижение. Но отец уже продал её Цинь Фэну, и она могла лишь покориться судьбе, отчаянно зажмурившись.

Однако следом Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел её на лицо девушки.

— Вы… — Сюй Вань замерла.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — Через неделю я обязательно верну тебе прежний облик. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никого не впускать.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань стояла неподвижно, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В её душе, казалось бы, навсегда омертвевшей, неконтролируемо зародился крошечный огонек надежды.

Неужели этот человек действительно сможет избавить её от кошмара?

***

Государство Цинлун, Имперская столица!

Резиденция левого канцлера, украшенная резными балками и расписными колоннами, поражала своей роскошью.

В теплых покоях курился благовонный дым, а несколько соблазнительных служанок, хихикая, ластились к юноше в дорогих одеждах. Юноша с лицом, подобным нефриту, но с холодным, женственным взглядом, был сыном левого канцлера — Цао Ин.

— Наследник.

Снаружи, не дожидаясь доклада, быстрым шагом вошел старик в фиолетовом халате с суровым выражением лица.

Цао Ин, не прекращая своих занятий, слегка приподнял веки:

— Фэн-лао, что за переполох?

— В Тяньянчэне, в роду Су, случилась беда, — низким голосом произнес Фэн-лао. — Су Уши с женой, а также их дочь Су Цинсюэ, были убиты зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су перешел в руки этого зятя.

*Хрусть.*

Белая нефритовая чаша в руке Цао Ина мгновенно превратилась в пыль, вино вперемешку с осколками пролилось на пол. Служанки, перепугавшись до смерти, побледнели и в ужасе рухнули на колени, дрожа всем телом.

— Какой-то никчемный зять посмел тронуть женщину, на которую положил глаз я? — Цао Ин резко выпрямился, его взгляд стал зловещим, словно у ядовитой змеи.

Ему не было дела до судьбы рода Су, но Нефритовое тело с источником духа Су Цинсюэ было ключом к прорыву его瓶颈 (узкого места) на пути к Золотому ядру. Это была добыча, которую он планировал заполучить уже давно!

И теперь её уничтожил какой-то отброс, которого он никогда не ставил ни во что!

— У простого зятя не хватило бы на это способностей, — рассуждал Фэн-лао. — Я подозреваю, что за этим стоит род Цинь. В конце концов, хотя Цинь Фэн и стал зятем, он всё еще остается законным сыном рода Цинь.

— Род Цинь?

Услышав это, гнев на лице Цао Ина сменился зловещей усмешкой.

Род Цинь — первый род Цинчжоу, военная династия государства Цинлун, в руках которой была сосредоточена огромная армия. Даже его отец, левый канцлер, относился к ним с опаской.

Но это было в прошлом.

Нынешний род Цинь едва ли может защитить себя сам, так неужели они осмелятся пойти против его резиденции левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Я здесь! — старик в фиолетовом поклонился.

— Немедленно собирай людей, мы отправляемся в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина сверкнул холодный блеск. — Я хочу посмотреть, насколько силен этот зять, раз посмел сорвать мои планы!

— А если за этим действительно стоит род Цинь, то это отличный повод вырвать эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т6:
Час спустя торопливые шаги нарушили тишину. Несколько охранников рода Сюй, окружив женщину в пурпурном, поспешно вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза и перевёл взгляд на неё.

Облегающее пурпурное платье плотно обрисовывало фигуру, подчёркивая невероятно соблазнительные изгибы: тонкую, словно ивовый прут, талию, длинные стройные ноги, а особенно поражала грудь — казалось, она вот-вот разорвёт ткань, и при каждом шаге всё это дьявольски колыхалось. С таким телом она была настоящим воплощением искушения. Однако лицо скрывала холодная серебряная маска, оставлявшая открытыми лишь глаза — холодные, с проблеском растерянности.

— Сними маску, — равнодушно произнёс Цинь Фэн.

Женщина вздрогнула, заколебалась, но всё же, повинуясь, медленно подняла руку и сняла маску. Под ней оказалось вовсе не ослепительно красивое лицо, которое можно было бы ожидать — а лицо отталкивающее, почти уродливое. Левую щеку покрывало огромное сине-багровое пятно, похожее на татуировку злого духа, разрушавшее красоту и делавшее её пугающей.

— Это твоя дочь? — лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, смертоносный взгляд упал на Сюй Нина. — Я, кажется, только что говорил: если посмеешь обмануть меня, я не оставлю в твоём роду Сюй даже кур и собак.

— Глава рода Цинь, пощадите! Она и вправду моя дочь, Сюй Вань!
— поспешно заговорил Сюй Нин. — Уродлива, это да, но у неё действительно особая конституция!
— В конце концов, она всего лишь сосуд для совершенствования. Погаси свет — и всё едино!

Уголки губ Цинь Фэна дёрнулись. «Погаси свет — и всё едино», надо же. В этих словах была доля правды, но он, великий божественный император верхнего мира, разве мог опуститься до того, чтобы не разбирать, с кем делит ложе?

Цинь Фэн прищурился, тонкая нить духовного сознания выскользнула наружу и мгновенно просканировала тело Сюй Вань. В следующий миг в его глазах промелькнуло удивление: под уродливой оболочкой, в глубине её даньтяня, таился сгусток чистейшей силы изначального холода. Эта свирепая энергия непрестанно разъедала меридианы и плоть девушки.

«Так это Тело Изначальной Инь!» — мысленно осенило Цинь Фэна.

Тело Изначальной Инь — редчайшее воплощение предельной иньской природы. Обладатель такой конституции совершенствуется в иньских техниках семимильными шагами, но без подходящего метода наставления накопленная инь-ци начинает пожирать его самого. Уродство Сюй Вань — вовсе не яд, а следствие того, что скопившаяся энергия Изначальной Инь, не находя выхода, прорвала меридианы и разъела плоть лица, придав ему столь устрашающий вид. Если позволить этой инь-ци и дальше бесчинствовать, не пройдёт и трёх лет, как она погибнет. Но если переплавить эту силу — он не только значительно продвинется в культивации, но и вернёт девушке красоту. Сердце Цинь Фэна запылало: такое Тело Изначальной Инь было куда большей редкостью, чем Нефритовое тело Духовного источника Су Цинсюэ!

— У этой женщины действительно особая конституция, — Цинь Фэн погасил убийственное намерение и равнодушно взглянул на Сюй Нина. — Раз уж ты не солгал, я не стану тебя убивать. Она остаётся. А вы можете убираться.

— Благодарю главу рода Цинь за то, что сохранил мне жизнь! Благодарю, глава рода Цинь!

Сюй Нин, спотыкаясь, поднялся на ноги. Не смея медлить ни мгновения, он вместе с уцелевшими людьми обоих родов в панике бросился прочь.

В просторном дворе остались лишь Цинь Фэн, охранники рода Су во главе с Ши Жэнем и одиноко стоявшая в стороне женщина в пурпурном — Сюй Вань.

— Молодой господин… не побрезгуете моим уродством? — голос её, тихий, словно комариный писк, дрожал от едва сдерживаемого недоверия.

С самого рождения из-за этого лица она терпела лишь презрительные взгляды и насмешки; даже родной отец считал её позором семьи. Так называемая особая конституция приносила ей одни бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что сказал твой никчёмный папаша? — уголки губ Цинь Фэна изогнулись в насмешливой улыбке. — Погаси свет — и всё едино.

Сюй Вань оцепенела, в глазах промелькнуло унижение. Но отец уже продал её этому человеку, и ей оставалось лишь покориться. Она в отчаянии закрыла глаза.

Однако в следующий миг Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и вновь надел ей на лицо.

— Ты… — опешила Сюй Вань.

— Дай мне семь дней. — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — За семь дней я обязательно верну тебе красоту. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату, пусть отдохнёт. Без моего приказа никому не беспокоить.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно отозвался Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна. В её, казалось, давно умершем сердце вопреки всему зародилась искорка надежды. Неужели этот мужчина и вправду избавит её от кошмара?

…

Царство Цинлун, императорская столица! Резиденция левого канцлера — резные балки, расписные стропила, роскошь до крайности.

В тёплой беседке вился аромат благовоний; несколько соблазнительных служанок, хихикая, льнули к груди молодого человека в роскошных одеждах. Лицо его было прекрасно, словно нефрит, но в глазах таилась женственная мягкость. Это и был сын левого канцлера — Цао Ин.

— Наследник, — в дверях бесшумно появился пожилой мужчина в пурпурной мантии; лицо его было мрачно, он даже не стал докладывать.

Цао Ин, не прерывая забав, лишь слегка приподнял веки:

— Фэн-лао, с чего такая тревога?

— С родом Су в Тяньянчэне беда. — Фэн-лао понизил голос. — Су Уши вместе с женой и дочерью Су Цинсюэ убиты зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в его руках.

Хруст. Нефритовый кубок в пальцах Цао Ина мгновенно рассыпался в прах, вино с осколками пролилось на пол. Служанки побледнели от ужаса и в страхе распростёрлись ниц, дрожа.

— Ничтожный зять посмел тронуть женщину, которую присмотрел я, наследник?! — Цао Ин резко выпрямился, взгляд его стал мрачным, словно у ядовитой змеи.

Судьба рода Су его не слишком заботила, но Нефритовое тело Духовного источника Су Цинсюэ было ключом к преодолению барьера на стадии Золотого ядра, тем, что он давно вынашивал и считал своей добычей! А теперь всё разрушил какой-то отброс, на которого он никогда даже не обращал внимания!

— Жалкий зять не мог обладать такой силой. — Фэн-лао прищурился. — Я полагаю, за ним стоит род Цинь. Хоть Цинь Фэн и вошёл в семью зятем, он всё же законный сын рода Цинь.

— Род Цинь? — услышав это, Цао Ин сменил гнев на ледяную усмешку.

Род Цинь — первый род в Цинчжоу, военная династия Царства Цинлун, держащая в руках войска. Даже его отцу, левому канцлеру, приходилось с ним считаться. Но всё это в прошлом. Нынешний род Цинь и сам едва держится на плаву, так ещё и посмеет выступить против резиденции левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Здесь! — старик в пурпурной мантии с поклоном отозвался.

— Срочно собирай людей и сопроводи меня в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина вспыхнул холодный блеск. — Я своими глазами посмотрю, на что способен этот зять, посмевший помешать моим великим планам! А если за ним и вправду стоит род Цинь — тем лучше! Воспользуемся случаем и вырвем эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т7:
Час спустя тишину разорвали торопливые шаги: несколько охранников рода Сюй, окружив женщину, поспешно вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза, и его взгляд упал на неё. Женщина была в облегающем фиолетовом длинном платье; ткань плотно облегала кожу, подчёркивая невероятно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовый прут, талия, длинные прямые ноги, а особенно поражала грудь "такие округлости, что, казалось, вот-вот разорвут ворот платья, и при каждом шаге они едва заметно колыхались, готовые вырваться наружу. Судя по одной этой дьявольской фигуре, перед ним была настоящая роковая красавица.

Вот только лицо её скрывала холодная серебряная маска, закрывавшая большую его часть, и лишь глаза — холодные, но с оттенком растерянности — смотрели наружу.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Женщина в фиолетовом слегка вздрогнула, словно колеблясь, но всё же медленно подняла руку и сняла маску. Под ней оказалось вовсе ослепительно прекрасное лицо, которое можно было бы ожидать, а лицо... немного пугающее. На левой щеке расползлось большое сине-багровое пятно, похожее на татуировку злого духа, разрушавшее всю красоту и делавшее её уродливой и жуткой.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, и смертоносный взгляд упал на Сюй Нина.

— Кажется, я только что говорил: если посмеешь обмануть меня, весь твой род Сюй будет вырезан под корень, не оставлю ни курицы, ни собаки.

— Глава рода Цинь, успокойте гнев! Она и вправду моя дочь Сюй Вань! — поспешно объяснил Сюй Нин. — Да, она некрасива, но у неё действительно особое телосложенительние! В конце концов, она лишь сосуд для пилюль — погаси свет, и всё едино!

Уголки губ Цинь Фэна дёрнулись. Ну и фраза — «погаси свет, и всё едино». Хоть в этом и была доля правды, но он, великий Бог-Император верхнего мира, как мог опуститься до такой низости, чтобы хватать что попало?

Цинь Фэн прищурился; частица его духовного сознания вырвалась наружу и мгновенно просканировала тело Сюй Вань. В следующее мгновение в его глазах мелькнуло удивление: под этой безобразной оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток чистейшей Изначальной силы Крайнего Холода. Эта холодная энергия была необычайно свирепой и непрерывно разъедала её меридианы и плоть.

«Так это Тело Изначальной Инь!» — понял он.

Тело Изначальной Инь — чрезвычайно редкое в мире телосложение высшего уровня иньской природы. Обладатель такого тела, культивируя техники иньского свойства, прогрессирует с головокружительной быстротой, но если не направить эту силу подходящей техникой, накопленная в теле иньская ци начинает пожирать своего носителя. Сюй Вань изуродована вовсе не из-за яда, а потому, что ци Изначальной Инь в её теле застоялась, не находя выхода, и в конце концов прорвала меридианы, разъела ткани лица — отсюда и этот жуткий вид. Если позволить этой иньской ци и дальше бушевать, не пройдёт и трёх лет, как она погибнет. Но если удастся переплавить эту ци Изначальной Инь... это не только значительно продвинет его собственную культивацию, но и непременно вернёт этой женщине былую красоту.

В сердце Цинь Фэна вспыхнул жар. Тело Изначальной Инь, безусловно, было куда более редким, чем даже Нефритовое Тело Духовного Источника Су Цинсюэ!

— Эта женщина действительно обладает особым телосложением, — Цинь Фэн убрал убийственное намерение и равнодушно скользнул взглядом по Сюй Нину. — Раз ты не солгал, я не стану тебя убивать. Она остаётся. Вы можете убираться.

— Благодарю, глава рода Цинь, за сохранённую жизнь! Благодарю, глава рода Цинь!

Сюй Нин, путаясь в ногах, поднялся и, не смея больше медлить ни мгновения, бросился прочь, уводя остатки людей обоих родов.

В мгновение ока в просторном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь с прочими охранниками рода Су и одиноко стоявшая на прежнем месте женщина в фиолетовом платье — Сюй Вань.

— Молодой господин... разве вы не гнушаетесь моего уродства? — опустив голову, прошептала Сюй Вань; голос её был тих, как комариный писк, и дрожал от недоверия.

С самого рождения она из-за этого лица терпела косые взгляды и насмешки. Даже родной отец считал её позором семьи. Так называемое особое телосложение приносило ей лишь бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что говорил твой никчёмный папаша? — уголки губ Цинь Фэна изогнулись в насмешливой улыбке. — Погаси свет, и всё едино.

Сюй Вань оцепенела, в глазах мелькнуло унижение. Но отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь покориться своей участи. Она в отчаянии закрыла глаза.

Однако в следующий миг Цинь Фэн нагнулся, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты...

Сюй Вань опешила.

— Дай мне сорок дней, — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — За семь дней я непременно верну тебе твою красоту. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату отдохнуть. Без моего приказа никто не смеет её беспокоить.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна. В её давно омертвевшем сердце неожиданно вспыхнул лучик надежды, который невозможно было сдержать. Неужели этот мужчина и вправду способен избавить её от кошмара?

...

Столица государства Цинлун.

Резиденция левого канцлера: резные балки, расписные стропила, роскошь до крайности. В тёплом кабинете вился аромат благовоний, и несколько соблазнительных служанок с игривым смехом льнули к молодому человеку в роскошных одеждах. Лицо юноши было прекрасным, как яшма, но взгляд таил некую женственную мягкость. Это был сын левого канцлера — Цао Ин.

— Наследник, — в дверь быстро вошёл старик в фиолетовой мантии, с серьёзным лицом, даже не доложив о себе.

Цао Ин не остановился, лишь приподнял веки:

— Фэн-лао, что за спешка?

— С родом Су в Тяньянчэне стряслась беда, — глухо произнёс Фэн-лао. — Су Уши с женой и их дочь Су Цинсюэ убиты тем самым зятем-приживалкой из рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в его руках.

Хруст. Нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно рассыпался в пыль, вино вперемешку с осколками яшмы пролилось на пол. Служанки в испуге побледнели, поспешно пали ниц и затряслись.

— Какая-то мелкая приживалка посмел тронуть женщину, на которую я, наследник, положил глаз? — Цао Ин резко выпрямился, взгляд его стал мрачным, точно у ядовитой змеи.

Судьба рода Су его не слишком волновала, но Нефритовое Тело Духовного Источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его застоя на стадии Золотого ядра — добычей, которую он давно присмотрел! И теперь этот червь, которого он никогда не ставил и в грош, всё испортил!

— Один лишь приживала ни за что не обладал бы такой силой, — рассудил Фэн-лао. — Я полагаю, что за ним тайно стоит род Цинь. Ведь Цинь Фэн, хоть и вошёл в чужой род, всё же остаётся законным сыном рода Цинь.

— Род Цинь? — услышав это, гнев на лице Цао Ина сменился ледяной усмешкой.

Род Цинь — первый клан Цинчжоу, военная семья государства Цинлун, держит в руках войска. Даже его отец, левый канцлер, вынужден считаться с ними. Но это всё в прошлом. Нынешний род Цинь и сам с трудом спасает свою шкуру — и ещё смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Здесь! — старик в фиолетовой мантии склонился в поклоне.

— Немедленно собирай людей, мы вместе отправляемся в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина вспыхнул ледяной блеск. — Я своими глазами посмотрю, на что способен этот приживала, раз посмел сорвать мои великие планы! А если за ним и впрямь стоит род Цинь — тем лучше, вырвем эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т8:
Час спустя тишину разорвали торопливые шаги: несколько охранников рода Сюй, окружив женщину, поспешно вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза, и его взгляд упал на неё.

Женщина была в облегающем фиолетовом длинном платье; ткань плотно облегала кожу, подчёркивая невероятно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовый прут, талия, длинные прямые ноги, а особенно поражала грудь — такие округлости, что, казалось, вот-вот разорвут ворот платья, и при каждом шаге они едва заметно колыхались, готовые вырваться наружу. Судя по одной этой дьявольской фигуре, перед ним была настоящая роковая красавица.

Вот только лицо её скрывала холодная серебряная маска, закрывавшая большую его часть, и лишь глаза — холодные, но с оттенком растерянности — смотрели наружу.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Женщина в фиолетовом слегка вздрогнула, словно колеблясь, но всё же медленно подняла руку и сняла маску. Под ней оказалось вовсе не ослепительно прекрасное лицо, которое можно было бы ожидать, а лицо... немного пугающее. На левой щеке расползлось большое сине-багровое пятно, похожее на татуировку злого духа, разрушавшее всю красоту и делавшее её уродливой и жуткой.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, и смертоносный взгляд упал на Сюй Нина.

— Кажется, я только что говорил: если посмеешь обмануть меня, весь твой род Сюй будет вырезан под корень, не оставлю ни курицы, ни собаки.

— Глава рода Цинь, успокойте гнев! Она и вправду моя дочь Сюй Вань! — поспешно объяснил Сюй Нин. — Да, она некрасива, но у неё действительно особое телосложение! В конце концов, она лишь сосуд для пилюль — погаси свет, и всё едино!

Уголки губ Цинь Фэна дёрнулись. Ну и фраза — «погаси свет, и всё едино». Хоть в этом и была доля правды, но он, великий Бог-Император верхнего мира, как мог опуститься до такой низости, чтобы хватать что попало?

Цинь Фэн прищурился; частица его духовного сознания вырвалась наружу и мгновенно просканировала тело Сюй Вань. В следующее мгновение в его глазах мелькнуло удивление: под этой безобразной оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток чистейшей Изначальной силы Крайнего Холода. Эта холодная энергия была необычайно свирепой и непрерывно разъедала её меридианы и плоть.

«Так это Тело Изначальной Инь!» — понял он.

Тело Изначальной Инь — чрезвычайно редкое в мире телосложение высшего уровня иньской природы. Обладатель такого тела, культивируя техники иньского свойства, прогрессирует с головокружительной быстротой, но если не направить эту силу подходящей техникой, накопленная в теле иньская ци начинает пожирать своего носителя. Сюй Вань изуродована вовсе не из-за яда, а потому, что ци Изначальной Инь в её теле застоялась, не находя выхода, и в конце концов прорвала меридианы, разъела ткани лица — отсюда и этот жуткий вид. Если позволить этой иньской ци и дальше бушевать, не пройдёт и трёх лет, как она погибнет. Но если удастся переплавить эту ци Изначальной Инь... это не только значительно продвинет его собственную культивацию, но и непременно вернёт этой женщине былую красоту.

В сердце Цинь Фэна вспыхнул жар. Тело Изначальной Инь, безусловно, было куда более редким, чем даже Нефритовое Тело Духовного Источника Су Цинсюэ!

— Эта женщина действительно обладает особым телосложением, — Цинь Фэн убрал убийственное намерение и равнодушно скользнул взглядом по Сюй Нину. — Раз ты не солгал, я не стану тебя убивать. Она остаётся. Вы можете убираться.

— Благодарю, глава рода Цинь, за сохранённую жизнь! Благодарю, глава рода Цинь!

Сюй Нин, путаясь в ногах, поднялся и, не смея больше медлить ни мгновения, бросился прочь, уводя остатки людей обоих родов.

В мгновение ока в просторном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь с прочими охранниками рода Су и одиноко стоявшая на прежнем месте женщина в фиолетовом платье — Сюй Вань.

— Молодой господин... разве вы не гнушаетесь моего уродства? — опустив голову, прошептала Сюй Вань; голос её был тих, как комариный писк, и дрожал от недоверия.

С самого рождения она из-за этого лица терпела косые взгляды и насмешки. Даже родной отец считал её позором семьи. Так называемое особое телосложение приносило ей лишь бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что говорил твой никчёмный папаша? — уголки губ Цинь Фэна изогнулись в насмешливой улыбке. — Погаси свет, и всё едино.

Сюй Вань оцепенела, в глазах мелькнуло унижение. Но отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь покориться своей участи. Она в отчаянии закрыла глаза.

Однако в следующий миг Цинь Фэн нагнулся, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты...

Сюй Вань опешила.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — За семь дней я непременно верну тебе твою красоту. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату отдохнуть. Без моего приказа никто не смеет её беспокоить.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна. В её давно омертвевшем сердце неожиданно вспыхнул лучик надежды, который невозможно было сдержать. Неужели этот мужчина и вправду способен избавить её от кошмара?

...

Столица государства Цинлун.

Резиденция левого канцлера: резные балки, расписные стропила, роскошь до крайности. В тёплом кабинете вился аромат благовоний, и несколько соблазнительных служанок с игривым смехом льнули к молодому человеку в роскошных одеждах. Лицо юноши было прекрасным, как яшма, но взгляд таил некую женственную мягкость. Это был сын левого канцлера — Цао Ин.

— Наследник, — в дверь быстро вошёл старик в фиолетовой мантии, с серьёзным лицом, даже не доложив о себе.

Цао Ин не остановился, лишь приподнял веки:

— Фэн-лао, что за спешка?

— С родом Су в Тяньянчэне стряслась беда, — глухо произнёс Фэн-лао. — Су Уши с женой и их дочь Су Цинсюэ убиты тем самым зятем-приживалкой из рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в его руках.

Хруст. Нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно рассыпался в пыль, вино вперемешку с осколками яшмы пролилось на пол. Служанки в испуге побледнели, поспешно пали ниц и затряслись.

— Какая-то мелкая приживалка посмел тронуть женщину, на которую я, наследник, положил глаз? — Цао Ин резко выпрямился, взгляд его стал мрачным, точно у ядовитой змеи.

Судьба рода Су его не слишком волновала, но Нефритовое Тело Духовного Источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его застоя на стадии Золотого ядра — добычей, которую он давно присмотрел! И теперь этот червь, которого он никогда не ставил и в грош, всё испортил!

— Один лишь приживала ни за что не обладал бы такой силой, — рассудил Фэн-лао. — Я полагаю, что за ним тайно стоит род Цинь. Ведь Цинь Фэн, хоть и вошёл в чужой род, всё же остаётся законным сыном рода Цинь.

— Род Цинь? — услышав это, гнев на лице Цао Ина сменился ледяной усмешкой.

Род Цинь — первый клан Цинчжоу, военная семья государства Цинлун, держит в руках войска. Даже его отец, левый канцлер, вынужден считаться с ними. Но это всё в прошлом. Нынешний род Цинь и сам с трудом спасает свою шкуру — и ещё смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Здесь! — старик в фиолетовой мантии склонился в поклоне.

— Немедленно собирай людей, мы вместе отправляемся в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина вспыхнул ледяной блеск. — Я своими глазами посмотрю, на что способен этот приживала, раз посмел сорвать мои великие планы! А если за ним и впрямь стоит род Цинь — тем лучше, вырвем эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т9:
Час спустя тишину нарушили поспешные шаги. Несколько охранников из рода Сюй, окружив женщину, торопливо вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза и посмотрел на неё.

Женщина была в облегающем фиолетовом платье — ткань плотно облегала тело, подчёркивая невозможно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовый прут, талия, длинные стройные ноги, а главное — грудь поразительной округлости, которая, казалось, вот-вот разорвёт ткань и при каждом шаге соблазнительно колыхалась, грозя вырваться наружу. По одной этой дьявольской фигуре можно было сказать: перед ним настоящая роковая красавица. Вот только лицо скрывала холодная серебряная маска — видны были лишь глаза, холодные, но с тенью растерянности.

— Сними маску, — спокойно произнёс Цинь Фэн.

Девушка в фиолетовом вздрогнула, заколебавшись, но всё же медленно подняла руки и сняла маску. Под ней оказалось не ослепительно-прекрасное лицо, как можно было бы ожидать, а… устрашающее. Левую щеку покрывало огромное сине-багровое пятно, похожее на клеймо злого духа; оно разрушало всю красоту, делая её уродливой и жуткой.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, и его смертоносный взгляд упал на Сюй Нина.

— Я, кажется, только что говорил: если посмеешь меня обмануть — уничтожу весь твой род Сюй, не оставлю в живых даже кур.

— Глава рода Цинь, прошу, не гневайтесь! Это и вправду моя дочь Сюй Вань! — поспешно принялся оправдываться Сюй Нин. — Да, она неказиста, но телосложение у неё действительно особое! В конце концов, она всего лишь котёл для пилюль, а выключи свет — всё одинаково!

Уголки губ Цинь Фэна дёрнулись. «Выключи свет — всё одинаково» — ну и фраза. Доля истины в этом есть, но он, великий божественный император из верхнего мира, не мог опуститься до такой неразборчивости. Цинь Фэн прищурился, и нить его духовного сознания вырвалась наружу, мгновенно просканировав тело Сюй Вань. В следующую секунду в его глазах мелькнуло удивление.

Под безобразной оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток чистейшей первозданной энергии экстремального холода. Эта свирепая энергия неумолимо разъедала её меридианы и плоть. «Так это же Телосложение Изначальной Инь!» — тотчас понял Цинь Фэн. Изначальная Инь — редчайшее в мире высшее иньское телосложение. Обладатель такого дара прогрессирует на иньских техниках с невероятной скоростью, но без правильного руководства внутренняя инь-энергия начинает пожирать самого носителя. Уродство Сюй Вань — не отравление, а следствие застоя изначальной иньской энергии: не находя выхода, она прорвала меридианы и разъела лицевую плоть, отчего и возник этот жуткий облик. Позволь этой энергии бушевать дальше — и девушка не проживёт и трёх лет.

Но если переплавить эту энергию… его собственное культивирование шагнёт далеко вперёд, а лицо девушки непременно восстановится. Сердце Цинь Фэна загорелось. Да, Телосложение Изначальной Инь куда ценнее, чем даже нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ!

— Эта девушка действительно обладает особым телосложением, — Цинь Фэн убрал убийственную ауру и равнодушно взглянул на Сюй Нина. — За то, что не солгал, не убью. Она остаётся. А вы можете убираться.

— Благодарю, глава рода Цинь, за сохранённую жизнь! Благодарю, глава рода Цинь!

Сюй Нин, кое-как поднявшись, уже не смел медлить ни мгновения и бросился прочь вместе с уцелевшими людьми обоих родов. В огромном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь с охранниками рода Су и одинокая девушка в фиолетовом — Сюй Вань.

— Молодой господин… вас не отвращает моё уродство? — голос её, тихий, как комариный писк, дрожал от неверия.

С самого рождения она из-за этого лица терпела лишь презрение и насмешки, даже родной отец считал её позором рода. Так называемое особое телосложение приносило только бесконечные кошмары.

— Ты разве не слышала, что сказал твой горе-папаша? — уголок губ Цинь Фэна изогнулся в насмешливой ухмылке. — Выключи свет — всё одинаково.

Сюй Вань оцепенела, в глазах мелькнула обида. Но отец уже продал её Цинь Фэну, оставалось лишь покориться. Она в отчаянии закрыла глаза. Однако в следующий миг Цинь Фэн нагнулся, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты…

Сюй Вань опешила.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн повернулся и направился к дому. — За семь дней я непременно верну тебе твою красоту. Ши Жэнь, проводи её в гостевые покои. Без моего приказа никто не смеет её беспокоить.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно отозвался Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В её уже мёртвом сердце вдруг неудержимо затеплилась искра надежды. Неужели этот мужчина и вправду способен избавить её от кошмара?

…

Государство Лазурного Дракона, столица.

Резиденция левого канцлера — резные балки, расписные стропила, роскошь без предела. В тёплой беседке витал аромат благовоний, несколько соблазнительных служанок с хихиканьем льнули к молодому человеку в роскошных одеждах. Лицо юноши было прекрасно, как нефрит, но во взгляде сквозила женственная мягкость. Это был не кто иной, как сын левого канцлера — Цао Ин.

— Наследник, — в дверях появился старец в фиолетовой мантии; лицо его было мрачным, и он даже не стал докладывать.

Цао Ин, не прерывая своих занятий, лениво приподнял веко:

— Фэн-лао, что за паника?

— В Тяньянчэне, в роду Су, случилась беда, — тяжело произнёс Фэн-лао. — Су Уши вместе с женой и дочерью Су Цинсюэ убиты зятем рода Су, Цинь Фэном. Сейчас род Су уже в его руках.

Хрусть! Нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно рассыпался в пыль, вино смешалось с нефритовой крошкой, залив пол. Служанки в ужасе побледнели и, дрожа, пали ниц.

— Ничтожный зять посмел тронуть женщину, которую я, наследник, присмотрел для себя? — Цао Ин резко выпрямился, взгляд его стал зловещим, как у ядовитой змеи.

Судьба рода Су мало его волновала, но нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ было ключом к преодолению барьера стадии Золотого ядра — добычей, которую он давно и тщательно планировал заполучить. А теперь это уничтожил какой-то жалкий зять, на которого он никогда не обращал внимания!

— Столь ничтожный зять ни за что не справился бы сам, — рассудил Фэн-лао. — Я подозреваю, что за ним стоит род Цинь. Ведь хоть Цинь Фэн и вошёл в чужую семью, он по-прежнему законный сын рода Цинь.

— Род Цинь?

При этих словах гнев на лице Цао Ина сменился ледяной усмешкой. Род Цинь — первый великий род в Цинчжоу, прославленная военная семья государства Лазурного Дракона, в руках которой тяжёлые войска. Даже его отец, левый канцлер, вынужден был с ними считаться. Но всё это в прошлом. Нынешний род Цинь сам с трудом выживает — и ещё смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Здесь! — старец в фиолетовой мантии низко поклонился.

— Быстро собирай людей, мы лично отправляемся в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина вспыхнул ледяной блеск. — Я сам посмотрю, на что способен этот зять, раз посмел разрушить мои великие планы! А если за ним действительно стоит род Цинь — тем лучше: заодно вырвем эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т10:
Через час.

Торопливые шаги нарушили тишину: несколько стражников рода Сюй, окружив женщину, поспешно вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза и устремил взгляд на незнакомку. На ней было фиолетовое облегающее платье — ткань плотно обтягивала тело, подчёркивая до крайности соблазнительные изгибы: тонкую, словно ивовый прут, талию, длинные стройные ноги и особенно поразительную грудь, что, казалось, вот-вот разорвёт ворот, слегка покачиваясь при каждом шаге и готовясь вырваться наружу. По одной лишь этой дьявольской фигуре было ясно: перед ним редкая красавица. Вот только лицо женщины закрывала холодная серебряная маска, прятавшая почти всё, кроме глаз — холодных, но с проблеском смятения.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Девушка в пурпуре едва заметно вздрогнула, замешкалась на миг, но всё же медленно подняла руку и сняла маску.

Под маской оказалась не ослепительная красота, которую все ожидали, а… слегка искажённое, почти уродливое лицо. Левую щёку покрывало обширное синевато-багровое пятно — точно клеймо злобного духа, разрушавшее всякую прелесть лица и делавшее его облик пугающим и безобразным.

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, и его взгляд, подобный взору самой смерти, обратился на Сюй Нина.

— Это твоя дочь? Кажется, я только что говорил: если осмелишься меня обмануть, я вырежу весь твой род Сюй, не оставив в живых ни кур, ни собак.

— Глава рода Цинь, уймите гнев! Она и вправду моя дочь Сюй Вань! — поспешно заговорил Сюй Нин. — Уродлива, да, но у неё и впрямь особая конституция! Всё равно ведь только как печь для алхимии — погаси свет, разницы никакой!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. «Погаси свет — разницы никакой»! Что ж, в этих словах была своя правда, но как мог он, божественный император Верхнего мира, опуститься до подобной мерзости — хватать всё без разбора, словно голодный зверь?

Цинь Фэн прищурился, и тонкая нить божественного сознания вырвалась из тела, мгновенно пронизав Сюй Вань насквозь. В следующий миг в его глазах мелькнуло изумление. Под этой уродливой оболочкой, в самой глубине даньтяня Сюй Вань, дремал сгусток чистейшей и мощнейшей первозданной стужи. Эта ледяная ци, невероятно свирепая, непрерывно разъедала её меридианы и плоть.

— Так это же тело Сюаньинь! — мысленно осенило Цинь Фэна.

Тело Сюаньинь — редчайшая в мире конституция высшей иньской стужи. Обладатели такой конституции, практикуя иньские техники, продвигаются семимильными шагами, но без подходящего метода направления энергии иньская ци внутри тела начинает пожирать саму носительницу. Лицо Сюй Вань обезобразилось вовсе не из-за отравления: просто иньская ци тела Сюаньинь застоялась, не находя выхода, прорвала меридианы и поразила плоть лица, придав ему такой жуткий вид. Если позволить этой ци и дальше бушевать, не пройдёт и трёх лет, как девушка погибнет. Но если эту иньскую ци удастся переплавить… это не только принесёт огромный скачок его собственному совершенствованию, но и непременно восстановит её облик. В груди Цинь Фэна вспыхнуло горячее нетерпение: тело Сюаньинь и впрямь было куда ценнее, чем тело Нефритового Источника Су Цинсюэ!

— У этой девушки и вправду особая конституция, — заключил он. Убийственный настрой исчез, и Цинь Фэн равнодушно бросил взгляд на Сюй Нина: — В знак того, что ты не солгал, я тебя не убью. Девушку оставляю. А вы можете убираться.

— Благодарю главу рода Цинь за милость! Благодарю главу рода Цинь!

Сюй Нин кое-как поднялся на ноги и, не смея задерживаться ни на миг, вместе с остатками людей обоих родов в панике бежал прочь. Огромный двор в мгновение ока опустел: остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь и прочие стражники рода Су, а также одинокая девушка в пурпуре, застывшая посреди двора, — Сюй Вань.

— Молодой господин… вам не противно моё уродство? — опустив голову, прошелестела она голосом тихим, как комариный писк, в котором дрожало неверие.

С самого рождения из-за этого лица она терпела лишь презрение и насмешки; даже родной отец считал её позором рода. Так называемая особая конституция принесла ей одни лишь бесконечные кошмары.

— Ты разве не слышала, что сказал твой дармовой папаша? — уголок рта Цинь Фэна изогнулся в насмешливой усмешке. — Погаси свет — разницы никакой.

Тело Сюй Вань напряглось, в глазах промелькнула тень унижения. Но отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь подчиниться. В отчаянии она закрыла глаза. Однако в следующий миг Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты… — растерянно замерла Сюй Вань.

— Дай мне семь дней, — повернувшись, направился к дому Цинь Фэн. — В течение семи дней я непременно верну тебе прежний облик. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никому не беспокоить.

— Есть, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань неподвижно стояла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна, и в её давно угасшей душе неудержимо зарождалась слабая искра надежды. Неужели этот человек и вправду способен избавить её от кошмара?

…

Царство Цинлун, столица!

Резиденция левого канцлера — резные балки, расписные стропила, роскошь, бьющая через край.

В тёплом павильоне струился аромат благовоний; несколько служанок с соблазнительными фигурами, смеясь, льнули к молодому человеку в парчовом халате. Лицо его было подобно нефриту, но взгляд отдавал женственной изнеженностью — это и был сын левого канцлера, Цао Ин.

— Наследник, — в дверях стремительно возник старик в пурпурном халате, лицо его было мрачно, он даже не стал дожидаться позволения войти.

Цао Ин не прервал своих занятий, лишь слегка приподнял веки:

— Фэн-лао, что за спешка?

— В Тяньянчэне, в роде Су, случилась беда, — мрачно произнёс Фэн-лао. — Су Уши с супругой и дочерью Су Цинсюэ убиты зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су у него в руках.

Хруст.

Белая нефритовая чаша в руке Цао Ина мгновенно рассыпалась в пыль, вино вместе с осколками хлынуло на пол. Служанки в ужасе побледнели и поспешно пали на колени, дрожа всем телом.

— Жалкий зять осмелился тронуть женщину, которую я, наследник, присмотрел для себя? — резко выпрямился Цао Ин, его взгляд стал злобным, точно у ядовитой змеи.

Судьба рода Су его не слишком волновала, но тело Нефритового Источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его собственного Золотого ядра — давно вынашиваемой добычей! И теперь всё уничтожил какой-то отброс, которого он никогда и в расчёт не брал!

— У простого зятя таких способностей быть не может, — проанализировал Фэн-лао. — Я подозреваю, что за его спиной тайно действовал род Цинь. Хотя Цинь Фэн и вошёл в род Су как зять, он всё равно остаётся прямым потомком рода Цинь.

— Род Цинь?

При этих словах гнев на лице Цао Ина сменился мрачной, ледяной усмешкой. Род Цинь — первый аристократический род Цинчжоу, военный клан царства Цинлун, держащий в руках тяжёлые войска; даже его отцу, левому канцлеру, приходилось их опасаться. Но то было раньше. Нынешний род Цинь сам едва держался на плаву — и ещё смел враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Слушаю! — старик в пурпуре склонился в поклоне.

— Не медли, собери людей и следуй за мной в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина сверкнули ледяные искры. — Я хочу лично посмотреть, сколь велика сила этого зятя, посмевшего разрушить мои планы! И если за ним и вправду стоит тень рода Цинь, как раз настал удобный случай вырвать эту занозу из глаза — с корнем!

— Есть!

============================================================
Т11:
Час спустя.
Торопливые шаги разорвали тишину.
Несколько охранников рода Су, окружив какую-то женщину, поспешно вошли во двор.
Цинь Фэн открыл глаза, и его взгляд упал на эту женщину.
На ней было облегающее фиолетовое длинное платье, ткань плотно облегала кожу, подчёркивая невероятно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовый прут, талия, длинные прямые ноги, а особенно поражала грудь — такие округлости, что, казалось, вот-вот разорвут ворот платья, и при каждом шаге они едва заметно колыхались, готовые вырваться наружу.
Судя по этой дьявольской фигуре, перед ним была настоящая роковая красавица.
Но вот её лицо скрывала холодная серебряная маска, закрывавшая большую его часть, и лишь глаза — холодные, но с оттенком растерянности — смотрели наружу.
«Сними маску», — спокойно произнёс он.
Женщина в фиолетовом платье слегка вздрогнула, словно колеблясь, но всё же медленно подняла руку и сняла маску.
Под маской оказалось вовсе не то ослепительно прекрасное лицо, которое можно было бы ожидать.
А лицо... немного пугающее.
На левой щеке женщины расползлось большое пятно сине-багрового цвета, похожее на татуировку злого духа. Оно разрушало всю красоту лица, делая его уродливым и жутким.
«Это твоя дочь?»
Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, и взгляд, способный убивать, упал на Сюй Нина.
«Кажется, я только что говорил: если посмеешь обмануть меня, весь твой род Сюй будет вырезан под корень, не оставлю ни курицы, ни собаки».
«Господин Цинь, гневайтесь! Она и вправду моя дочь Сюй Вань!»
Сюй Нин поспешно объяснил: «Да, она некрасива, но у неё действительно особое телосложение!»
«В конце концов, она лишь сосуд для пилюль — погаси свет, и всё едино!»
Уголки губ Цинь Фэна дёрнулись. Ну и фраза — «погаси свет, и всё едино».
Хоть в его словах и была доля правды, но он, великий Бог-Император верхнего мира, как мог опуститься до такой низости, когда не выбирают?
Цинь Фэн прищурился, и частица его духовной силы вырвалась наружу, мгновенно просканировав тело Сюй Вань.
В следующую секунду в его глазах мелькнуло удивление.
Под этой безобразной оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток чистейшей Изначальной силы Крайнего Холода. Эта холодная энергия была необычайно свирепой и непрерывно разъедала её меридианы и плоть.
«Так это Тело Изначальной Инь!»
Цинь Фэн понял всё.
Тело Изначальной Инь — это чрезвычайно редкое на свете телосложение высшего уровня иньской природы. Обладатель такого тела, культивируя техники иньского свойства, прогрессирует стремительно. Но если не направить эту силу подходящей техникой, накопленная в теле иньская ци начинает пожирать своего носителя.
Сюй Вань изуродована вовсе не из-за яда, а потому, что ци Изначальной Инь в её теле застоялась, не находя выхода, и в конце концов прорвала меридианы, разъела ткани лица — отсюда и этот жуткий вид.
Если позволить этой иньской ци продолжать извергаться, не пройдёт и трёх лет, как она погибнет.
Но если удастся переплавить эту ци Изначальной Инь... это не только продвинет его собственное cultivation, но и непременно вернёт этой женщине её былую красоту.
В сердце Цинь Фэна вспыхнул жар. Это Тело Изначальной Инь, безусловно, куда более редкое, чем Нефритовое Тело Духовного Источника Су Цинсюэ!
«Эта женщина действительно обладает особым телосложением».
Цинь Фэн убрал убийственное намерение и равнодушно скользнул взглядом по Сюй Нину: «Раз ты не солгал, я не стану тебя убивать».
«Она остаётся».
«Вы можете убираться».
«Благодарю господина Циня за то, что не убил! Благодарю господина Циня!»
Сюй Нин, путаясь в ногах, поднялся на ноги. Ему было не до промедления: прихватив остатки людей обоих родов, он бросился прочь.
В мгновение ока в просторном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь и прочие охранники рода Су, да одиноко стоявшая на прежнем месте женщина в фиолетовом платье — Сюй Вань.
«Господин... разве вы не гнушаетесь моей некрасивостью?»
Сюй Вань опустила голову, голос её был тих, как комариный писк, и дрожал от недоверия.
С самого рождения она из-за этого лица терпела косые взгляды и насмешки. Даже её родной отец считал её позором семьи.
Это так называемое особое телосложение приносило ей лишь бесконечные кошмары.
«Разве ты не слышала, что говорил твой папаша-дешёвка?» — уголки губ Цинь Фэна изогнулись в насмешливой улыбке. — «Погаси свет, и всё едино».
Сюй Вань оцепенела, в глазах мелькнула обида.
Но отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь покориться. Она в отчаянии закрыла глаза.
Но в следующий миг Цинь Фэн нагнулся, поднял с земли серебряную маску и снова надел её на лицо Сюй Вань.
«Ты...»
Сюй Вань опешила.
«Дай мне семь дней».
Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — «За семь дней я непременно верну тебе твою красоту».
«Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату отдохнуть. Без моего приказа никто не смеет её беспокоить».
«Слушаюсь, глава рода!» — почтительно ответил Ши Жэнь.
Сюй Вань застыла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна. В её давно омертвевшем сердце неожиданно вспыхнул лучик надежды, который невозможно было сдержать.
Неужели этот мужчина и вправду способен избавить её от кошмара?
...
Столица государства Цинлун!
Резиденция левого канцлера: резные балки, расписные стропила, роскошь до крайности.
В тёплом кабинете вился аромат благовоний. Несколько соблазнительных служанок с игривым смехом льнули к молодому человеку в роскошных одеждах.
Лицо юноши было прекрасным, как яшма, но взгляд таил некую женственную мягкость. Это был сын левого канцлера — Цао Ин.
«Молодой господин».
В дверь быстро вошёл старик в фиолетовой мантии, с серьёзным лицом, даже не доложив о себе.
Цао Ин не остановился, лишь приподнял веки: «Фэн-лао, что за спешка?»
«С родом Су в Тяньянчэне стряслась беда».
Фэн-лао глухо произнёс: «Су Уши с женой и их дочь Су Цинсюэ убиты тем самым зятем-приживалкой из рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в его руках».
Хруст.
Нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно рассыпался в пыль, вино вперемешку с осколками яшмы пролилось на пол. Служанки в испуге побледнели, поспешно пали ниц и затряслись.
«Какая-то мелкая приживалка посмел тронуть женщину, на которую я положил глаз?» — Цао Ин резко выпрямился, взгляд его стал мрачным, точно у ядовитой змеи.
Судьба рода Су его волновала не так сильно, но Нефритовое Тело Духовного Источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его узкого места на стадии Золотого ядра — добычей, которую он давно заприметил!
И теперь этот червь, которого он никогда не ставил в грош, всё испортил!
«Один лишь приживала ни за что не обладал бы такой силой», — рассудил Фэн-лао. — «Я полагаю, что за ним тайно стоит род Цинь. Ведь Цинь Фэн, хоть и вошёл в чужой род, всё же остаётся законным сыном рода Цинь».
«Род Цинь?»
Услышав это, гнев на лице Цао Ина сменился ледяной усмешкой.
Род Цинь — первый клан Цинчжоу, военная семья государства Цинлун, держит в руках войска. Даже его отец, левый канцлер, вынужден считаться с ними.
Но это всё в прошлом.
Нынешний род Цинь и сам с трудом спасает свою шкуру, и ещё смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?
«Фэн-лао!»
«Здесь!» — старик в фиолетовой мантии склонился в поклоне.
«Немедленно собирай людей, мы выезжаем в Тяньянчэн вместе со мной!» — в глазах Цао Ина вспыхнул ледяной блеск. — «Я своими глазами посмотрю, на что способен этот приживала, раз посмел сорвать мои великие планы!»
«А если за ним и впрямь стоит род Цинь — тем лучше, вырвем эту занозу с корнем!»
«Слушаюсь!»

============================================================
Т12:
Через час.

Поспешные шаги нарушили тишину. Несколько стражей рода Сюй, окружив женщину, торопливо вошли во внутренний двор. Цинь Фэн открыл глаза и остановил взгляд на вошедшей.

На ней было облегающее пурпурное платье; ткань плотно обхватывала тело, очерчивая невероятно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовый прут, талия, стройные прямые ноги и, главное, поразительный изгиб груди — казалось, он вот-вот разорвёт лиф, — всё это чуть заметно подрагивало в такт её шагам, умоляя вырваться наружу. Одна лишь эта дьявольская фигура делала её поистине райской усладой.

Вот только лицо скрывала холодная серебряная маска, закрывавшая почти всё, кроме пары глаз — отстранённых, но с проблесками смятения.

— Сними маску, — ровно произнёс он.

Женщина в пурпурном слегка вздрогнула, словно колеблясь, но всё же послушно подняла руку и медленно сняла маску.

Под ней оказалось вовсе не прекрасное лицо, которое рисовало воображение, а… довольно уродливые черты. Левую щёку покрывало обширное синюшно-багровое пятно, похожее на татуировку злобного духа, разрушавшее всякую красоту и делавшее её облик пугающим и отталкивающим.

— Это твоя дочь? — Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, а его убийственный взгляд переместился на Сюй Нина. — Кажется, я только что говорил: если посмеешь меня обмануть, я вырежу весь твой род Сюй, не оставив в живых даже кур и собак.

— Господин Цинь, успокойтесь! Это действительно моя дочь Сюй Вань! — поспешно воскликнул Сюй Нин. — Да, она некрасива, но у неё действительно особое телосложение! В конце концов, она нужна лишь как печь-котёл; если выключить свет, то все одинаковы!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. Хорошо сказано: «Если выключить свет, все одинаковы». Хотя в этих словах и была доля истины, как он, некогда Божественный Император Верхнего Царства, мог опуститься до столь постыдной неразборчивости?

Цинь Фэн слегка прищурился, и нить духовного сознания, вырвавшись из тела, мгновенно просканировала Сюй Вань. В следующую секунду в его глазах мелькнуло удивление. Под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, дремал кристально чистый источник абсолютного холода. Эта ледяная энергия, необычайно свирепая, непрерывно разъедала её меридианы, плоть и кровь.

— Так это же тело Изначальной Инь! — осознал Цинь Фэн.

Тело Изначальной Инь было редчайшим типом высшего иньского телосложения в этом мире. Люди с такой конституцией делали огромные успехи в иньских техниках. Но без правильной техники направления внутренняя иньская энергия начинала пожирать самого носителя. Уродство Сюй Вань было вызвано вовсе не ядом, а тем, что энергия Изначальной Инь застаивалась в ней, не имея выхода, и в конце концов прорвала меридианы, разъев плоть и кровь на лице, создав этот ужасающий вид. Если позволить этой энергии и дальше вырываться наружу, ей останется жить не больше трёх лет.

Но если суметь переплавить эту энергию Изначальной Инь… это не только значительно продвинет его собственное совершенствование, но и, несомненно, восстановит красоту этой девушки. Сердце Цинь Фэна загорелось жаром. Это тело Изначальной Инь было действительно куда ценнее, чем Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ!

— У этой девушки и впрямь особое телосложение. — Цинь Фэн убрал свою жажду убийства и равнодушно взглянул на Сюй Нина. — За то, что не соврал, я тебя не убью. Она остаётся. Вы можете проваливать.

— Благодарю господина Циня за дарованную жизнь! Благодарю господина Циня! — Сюй Нин, спотыкаясь, вскочил на ноги и, не смея задерживаться ни на мгновение, бросился в позорное бегство вместе с остатками людей из обоих родов.

В мгновение ока в огромном дворе остались только Цинь Фэн, стражники рода Су — Ши Жэнь и прочие — и одинокая, застывшая на месте женщина в пурпурном, Сюй Вань.

— Молодой господин… не гнушается моим уродством? — тихо, словно комариный писк, спросила Сюй Вань, опустив голову. В её голосе слышалась дрожь недоверия. С самого рождения она терпела лишь насмешки и презрение из-за этого лица; даже её родной отец считал её позором рода. Так называемое «особое телосложение» не принесло ей ничего, кроме бесконечного кошмара.

— Разве ты не слышала, что сказал твой дешёвый папаша? — в уголке рта Цинь Фэна заиграла озорная усмешка. — Если выключить свет, все одинаковы.

Сюй Вань замерла, в её глазах мелькнуло унижение. Но отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь покориться своей участи. Она в отчаянии закрыла глаза.

Но сразу после этого Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты… — она опешила.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — За семь дней я непременно верну тебе твой облик. Ши Жэнь, проводи её в комнату для гостей. Без моего приказа никому её не беспокоить.

— Слушаюсь, глава! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В её давно омертвевшем сердце вдруг неудержимо зародилась искра надежды. Неужели этот человек и вправду способен освободить её от кошмара?

---

Столица империи Лазурного Дракона!

Резиденция левого канцлера, украшенная резными балками и расписными стропилами, была олицетворением неслыханной роскоши. В тёплой комнате курился благовонный дымок, несколько соблазнительных служанок с игривым смехом льнули к молодому человеку в роскошном халате. У него было лицо, прекрасное, словно яшма, но взгляд отдавал женственной мягкостью. Это и был сын левого канцлера, Цао Ин.

— Наследник, — в комнату поспешно вошёл старик в пурпурном одеянии. Его лицо было мрачным, и он даже пренебрёг докладом.

Цао Ин не прекратил своих занятий и лишь слегка приподнял веки:

— Фэн-лао, что за повод для тревоги?

— В роду Су из Тяньянчэна беда, — мрачно произнёс Фэн-лао. — Су Уши с супругой и их дочь Су Цинсюэ — все убиты зятем-примаком Су, Цинь Фэном. Теперь род Су в руках этого примака.

Крак! Нефритовый кубок в руке Цао Ина мгновенно превратился в пыль; вино и нефритовая крошка рассыпались по полу. Перепуганные насмерть служанки в страхе пали ниц и задрожали.

— Какой-то жалкий примак посмел тронуть женщину, которую присмотрел для себя я, наследник? — Цао Ин резко выпрямился, его взгляд стал мрачным и жестоким, словно у ядовитой змеи. Судьба рода Су его особо не волновала. Но Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ было ключом к преодолению его застоя на этапе Золотого ядра, лакомым куском, который он давно считал своим! И теперь всё уничтожил какой-то отброс, которого он никогда и в расчёт не брал!

— У простого зятя-примака таких способностей быть не может, — проанализировал Фэн-лао. — Я подозреваю, что за его спиной тайно действовал род Цинь. В конце концов, хоть Цинь Фэн и стал примаком, он остаётся прямым наследником рода Цинь.

— Род Цинь? — услышав это, Цао Ин лишь сменил гнев на холодную жестокую усмешку.

Род Цинь, первый клан в Цинчжоу, военный род империи Лазурного Дракона, держащий в руках тяжёлые войска. Даже его отец, левый канцлер, опасался их в немалой степени. Но всё это в прошлом. Теперь род Цинь сам едва держится и смеет враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Да! — склонился старик в пурпурном.

— Немедленно собирай людей. Я лично отправляюсь в Тяньянчэн! — глаза Цао Ина источали ледяной блеск. — Посмотрю, на что способен этот примак, посмевший разрушить мои великие планы! И если там действительно замешан род Цинь, это будет прекрасный повод вырвать эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т13:
Спустя полчаса.

Тишину нарушил топот поспешных шагов. Несколько охранников рода Сюй, окружив девушку, торопливо вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза и перевёл взгляд на вошедшую.

Девушка была в облегающем длинном платье фиолетового цвета; ткань плотно прилегала к телу, подчёркивая невероятно соблазнительные изгибы. Тонкая, словно ивовый прут, талия, длинные стройные ноги, а особенно грудь — её возмутительный изгиб, казалось, вот-вот разорвёт корсаж и при каждом шаге слегка подрагивал, невольно приковывая взгляд.

Если судить по одному лишь этому дьявольски притягательному телу, перед ним стояла настоящая услада для глаз.

Вот только лицо девушки закрывала холодная серебряная маска, оставляя открытыми лишь глаза — ясные и холодные, но с тенью смятения.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Девушка в фиолетовом едва заметно вздрогнула — похоже, колебалась, — но всё же медленно подняла руку и повиновалась.

Под маской скрывалось вовсе не прекрасное лицо, какое ожидали увидеть окружающие, а нечто… пугающее. Левую щёку покрывало обширное сине-фиолетовое пятно, похожее на татуировку злого духа; оно уродовало весь облик, делая её безобразной и отталкивающей.

— Это твоя дочь? — лицо Цинь Фэна вмиг помрачнело, и его взгляд, подобный смертному приговору, упёрся в Сюй Нина. — Я, кажется, предупреждал: если посмеешь меня обмануть — от твоего рода Сюй даже курицы с собакой не останется.

— Глава рода Цинь, пощадите! Она и правда моя дочь Сюй Вань! — поспешно зачастил Сюй Нин. — Уродлива, спору нет, но тело у неё в самом деле особое. Да и нужна она вам всего лишь как печь для совершенствования — в темноте всё едино!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. «В темноте всё едино» — ну и словечко! В какой-то мере он был прав, но Цинь Фэн, в конце концов, — Божественный Император Верхнего мира; как он мог опуститься до того, чтобы хватать что попало?

Он слегка прищурился, и струйка духовного сознания, вырвавшись наружу, мгновенно просканировала тело Сюй Вань. В следующую секунду в его глазах мелькнуло удивление.

Под этой уродливой оболочкой, в самой глубине даньтяня Сюй Вань, дремал сгусток чистейшей, предельно концентрированной изначальной энергии холода. Эта ледяная ци была до крайности неистовой и непрерывно разъедала её меридианы и плоть.

— Так это Тело Сокровенной Инь!

Цинь Фэн сразу всё понял. Тело Сокровенной Инь — редчайший в мире вид высшей инь-конституции. Обладатель такого тела постигает инь-техники с невероятной скоростью, но если нет подходящего метода, чтобы направлять эту энергию, внутренняя инь-ци начинает пожирать самого хозяина.

Уродство Сюй Вань — не следствие какого-то яда. Просто энергия Сокровенной Инь скопилась внутри, не находя выхода, прорвала меридианы и разъела ткани лица — отсюда и этот ужасающий облик. Если позволить энергии и дальше вырываться наружу, девушка не проживёт и трёх лет.

Но если эту инь-ци как следует переработать и поглотить… это не только даст ему мощный толчок в культивации, но и непременно вернёт девушке истинное лицо. Сердце Цинь Фэна наполнилось жарким предвкушением. Тело Сокровенной Инь и впрямь было куда ценнее, чем Нефритовое тело Духовного источника Су Цинсюэ!

— Она действительно особого телосложения, — произнёс он, гася желание убивать, и равнодушно покосился на Сюй Нина. — Раз ты не солгал, я сохраню тебе жизнь. Девушка останется. Вы все — можете проваливать.

— Благодарю главу рода Цинь за великодушие! Благодарю! — Сюй Нин, спотыкаясь, поднялся с колен и, не смея медлить ни мгновения, бросился наутёк вместе с остатками людей из обоих родов.

В огромном дворе в один миг остались только Цинь Фэн, Ши Жэнь с охранниками рода Су и одинокая фигура девушки в фиолетовом — Сюй Вань.

— Молодой господин… вы не гнушаетесь моего уродства? — опустив голову, спросила она голосом тонким, как комариный писк, в котором дрожало неверие.

С самого рождения она терпела только презрение и насмешки из-за этого лица; даже родной отец считал её позором семьи. Так называемое «особое тело» приносило ей лишь бесконечные кошмары.

— Ты разве не слышала, что сказал твой дешёвый папаша? — усмехнулся Цинь Фэн краешком губ. — В темноте всё едино.

Сюй Вань напряглась, в глазах промелькнуло унижение. Но отец уже продал её Цинь Фэну — оставалось лишь безропотно принять свою участь, и она в отчаянии зажмурилась.

Однако вместо этого Цинь Фэн нагнулся, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Вы… — она замерла.

— Дай мне семь дней, — Цинь Фэн развернулся и направился к дому. — Через неделю я верну тебе твой облик. Ши Жэнь, проводи её в гостевую комнату. Без моего приказа — никого не впускать.

— Слушаюсь, глава рода! — почтительно отозвался Ши Жэнь.

Сюй Вань застыла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В глубине её давно омертвевшей души вдруг неудержимо пробился крохотный росток надежды.

Неужели этот человек и вправду сможет избавить её от кошмара?

***

Государство Цинлун, Имперская столица.

Резиденция левого канцлера — резные балки и расписные колонны — утопала в непомерной роскоши.

В покоях, полных тепла и струящегося аромата благовоний, несколько соблазнительных служанок с весёлым смехом льнули к облачённому в дорогие одежды юноше. Тот был наделён лицом, прекрасным, словно нефрит, но взгляд его отливал неприятной женственной вкрадчивостью. Это был сын левого канцлера — Цао Ин.

— Наследник, — в дверях бесцеремонно, даже без доклада, возник старик в фиолетовом халате; лицо его было мрачнее тучи.

Не прерывая своего занятия, Цао Ин едва поднял веки:

— Фэн-лао, с чего такая тревога?

— В Тяньянчэне, в роду Су, случилась беда, — глухим голосом ответил Фэн-лао. — Су Уши с женой и их дочь Су Цинсюэ убиты тамошним зятем — Цинь Фэном. Теперь род Су у него в руках.

*Хрусть.*

Белая нефритовая чаша в пальцах Цао Ина мгновенно обратилась в пыль; вино, смешавшись с нефритовой крошкой, пролилось на пол. Служанки, побледнев как смерть, в ужасе рухнули на пол и забились мелкой дрожью.

— Ничтожный зять посмел тронуть женщину, которую я наметил себе? — Цао Ин резко выпрямился, и взгляд его стал зловещим, точно у готовой ужалить змеи.

Судьба рода Су его, по правде, не заботила. Но Нефритовое тело Духовного источника Су Цинсюэ — вот что было ключом к прорыву на этап Золотого ядра, вот что было добычей, которую он давно и прочно считал своей! И теперь какой-то мусор, который он и в грош не ставил, всё погубил!

— У простого зятя таких возможностей быть не может, — рассудил Фэн-лао. — Я подозреваю, что за его спиной стоит род Цинь. В конце концов, Цинь Фэн хоть и зять, но всё ещё прямой наследник этого рода.

— Род Цинь?

При этих словах гнев на лице Цао Ина сменился ледяной усмешкой. Род Цинь — первый род Цинчжоу, военная династия государства Цинлун, державшая в руках мощную армию. Даже его отец, левый канцлер, был вынужден с ними считаться.

Но то дела минувшие. Теперь этот род и себя-то защитить не в силах — и он смеет бросать вызов резиденции левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Я здесь! — поклонился старик в фиолетовом.

— Немедленно собирай людей. Я лично отправляюсь в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина полыхнул холодный свет. — Посмотрю, сколько мощи у этого зятька, что он осмелился разрушить мои планы! А если там и впрямь замешан род Цинь — вот и отличный повод вырвать эту занозу с корнем!

— Слушаюсь!

============================================================
Т14:
Час спустя торопливый топот нарушил тишину. Несколько охранников рода Сюй, окружив некую женщину, поспешно вошли во двор. Цинь Фэн открыл глаза, и его взгляд остановился на ней.

Женщина была одета в облегающее фиолетовое платье — ткань плотно обтягивала тело, подчёркивая чрезвычайно соблазнительные изгибы. Осиная талия, что легко уместилась бы в одной ладони, длинные стройные ноги и особенно невероятная выпуклость груди — казалось, платье на ней вот-вот лопнет, а при каждом шаге пышные формы слегка покачивались, так и норовя вырваться наружу. Если судить лишь по этой дьявольской фигуре, она была настоящей красавицей, редкой драгоценностью среди женщин. Однако лицо её скрывала холодная серебряная маска. Она закрывала бо́льшую его часть, оставляя видимыми лишь глаза — холодные, но с оттенком растерянности.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Девушка в фиолетовом платье слегка дрогнула. Она, похоже, колебалась, но всё же медленно подняла руку и сняла маску.

Под маской оказалось вовсе не то прекрасное лицо, которое все представляли, а лицо… слегка ужасающее. Левую щёку покрывали обширные сине-фиолетовые пятна, похожие на татуировку злого духа. Они разрушали красоту всего лица, делая его уродливым и пугающим.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно потемнело, а затем его взгляд, подобный смертельному приговору, устремился на Сюй Нина.

— Кажется, я только что сказал: если ты посмеешь меня обмануть, я уничтожу весь ваш род Сюй, не оставив в живых ни людей, ни животных.

— Глава рода Цинь, успокойтесь! Это действительно моя дочь, Сюй Вань! — поспешно объяснил Сюй Нин. — Да, она немного… непривлекательна, но у неё действительно особое телосложение! Всё равно она нужна лишь как треножник. Погасишь свет — и все женщины одинаковы!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. Ну и ну — «погасишь свет, и все одинаковы». В его словах, конечно, имелась доля смысла, но он,堂堂 божественный император из Верхнего мира, — неужели станет опускаться до столь низменного дела, хватаясь за первую попавшуюся женщину?

Цинь Фэн слегка прищурился, и из его тела мгновенно вырвалась нить божественного сознания, просканировавшая тело Сюй Вань. В следующее мгновение в его глазах мелькнуло удивление. Под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таился сгусток кристально чистой первозданной ледяной энергии. Этот холод был необычайно властным и непрерывно разъедал её меридианы и плоть.

— Так это Тело Сюаньинь!

Цинь Фэн всё понял. Тело Сюаньинь было редчайшим в мире высшим телосложением, связанным с иньским холодом. Обладатель такого тела мог продвигаться в освоении иньских техник семимильными шагами. Но без подходящей техники, которая направляла бы эту силу, иньская энергия начинала пожирать собственного хозяина. Сюй Вань потеряла красоту вовсе не из-за отравления — в её теле скопилась энергия Сюаньинь, которую невозможно было вывести, и в конце концов она прорвала меридианы и разъела плоть на лице, превратив его в это ужасающее подобие. Если позволить иньской энергии и дальше вырываться наружу, Сюй Вань не проживёт и трёх лет. Но если суметь преобразовать эту энергию Сюаньинь… это не только позволит ему значительно увеличить культивацию — красота девушки наверняка тоже восстановится.

Сердце Цинь Фэна запылало. Тело Сюаньинь действительно было куда более редким, чем Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ!

— У этой девушки и впрямь особое телосложение.

Цинь Фэн отвёл взгляд и равнодушно посмотрел на Сюй Нина:

— Раз ты не солгал, я не стану тебя убивать. Девушку оставьте. А вы можете проваливать.

— Благодарю главу рода Цинь за милость! Благодарю вас!

Сюй Нин, едва не падая, поднялся на ноги. Он больше не осмеливался задерживаться ни на мгновение и, прихватив уцелевших людей обоих родов, в панике бросился прочь. В мгновение ока в огромном дворе остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь и другие охранники рода Су, а также одиноко стоявшая на месте девушка в фиолетовом — Сюй Вань.

— Молодой господин… вас не отталкивает моя внешность?

Сюй Вань опустила голову. Её голос был едва слышен и дрожал от недоверия. С самого рождения из-за этого лица она терпела презрение и насмешки, и даже родной отец считал её позором семьи. Это так называемое особое телосложение принесло ей лишь бесконечные кошмары.

— Разве ты не слышала, что сказал твой дешёвый отец? — на губах Цинь Фэна появилась насмешливая улыбка. — Погасишь свет — и все одинаковы.

Тело Сюй Вань оцепенело, а в её глазах вспыхнуло унижение. Но отец уже продал её Цинь Фэну, и теперь она могла лишь покорно принять свою судьбу, в отчаянии закрыв глаза. Однако в следующий миг Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты…

Сюй Вань растерянно моргнула.

— Дай мне семь дней.

Цинь Фэн развернулся и направился к дому.

— За семь дней я обязательно верну тебе прежнюю красоту. Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никто не смеет её беспокоить.

— Есть, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань неподвижно стояла на месте, глядя вслед удаляющемуся Цинь Фэну. В её прежде мёртвом сердце против воли зародилась слабая надежда. Неужели этот мужчина действительно сможет избавить её от кошмара?

…

Имперская столица государства Цинлун!

Поместье левого канцлера, украшенное резными балками и расписными стропилами, отличалось непомерной роскошью. В тёплом павильоне клубился аромат благовоний, и несколько служанок с изящными фигурами, хихикая, льнули к юноше в роскошных одеждах. У юноши было красивое, словно выточенное из нефрита, лицо, однако во взгляде сквозила женственная холодность. Это был Цао Ин, сын левого канцлера.

— Наследник.

В павильон быстро вошёл старец в пурпурных одеждах. Его лицо было мрачным, и он даже не стал докладывать о своём приходе. Цао Ин не прекратил ласкать служанок и лишь слегка поднял веки:

— Фэн-лао, что случилось? К чему такая паника?

— С родом Су в Тяньянчэне случилось несчастье, — мрачно произнёс Фэн-лао. — Су Уши и его жена вместе с дочерью Су Цинсюэ были убиты тем зятем рода Су, Цинь Фэном. Теперь род Су оказался в руках этого зятя.

Хруст. Белая нефритовая чаша с вином в руке Цао Ина мгновенно превратилась в порошок, вино, смешанное с нефритовой крошкой, пролилось на пол. Несколько служанок побледнели от страха, поспешно опустились на колени и задрожали.

— Какой-то ничтожный зять посмел тронуть женщину, которую присмотрел этот наследник? — Цао Ин резко выпрямился, его мрачный взгляд напоминал взгляд ядовитой змеи.

Его не слишком волновала судьба рода Су, но Нефритовое тело духовного источника Су Цинсюэ было ключом к преодолению узкого места на пути к Золотому ядру. Оно давно считалось добычей, которую он уже мысленно положил в свой карман! И теперь всё это уничтожил какой-то мусор, которого он прежде даже не удостаивал вниманием!

— Обычный зять не способен на такое, — проанализировал Фэн-лао. — Старик подозревает, что за ним тайно стоит род Цинь. В конце концов, хотя Цинь Фэн и вошёл в чужой род, он всё ещё является законным сыном рода Цинь.

— Род Цинь?

Услышав это, Цао Ин вместо гнева лишь усмехнулся — холодно и зловеще. Род Цинь был первым великим родом Цинчжоу и военным родом государства Цинлун, державшим в руках огромную армию. Даже его отец, левый канцлер, относился к нему с трёхчастной опаской. Но всё это осталось в прошлом. Ныне род Цинь едва мог спасти самого себя — неужели он осмелится враждовать с поместьем левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Здесь! — старец в пурпурных одеждах почтительно согнулся.

— Немедленно собирай людей и отправляйся вместе со мной в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина сверкнул ледяной блеск. — Я хочу увидеть, насколько велико самомнение этого зятя, раз он осмелился разрушить планы наследника! Если за всем действительно стоит род Цинь, тем лучше — мы воспользуемся этим шансом и вырвем занозу из глаза с корнем!

— Есть!

============================================================
Т15:
Через час.

Стук торопливых шагов нарушил тишину.

Несколько стражников рода Сюй, окружив женщину, поспешно вошли во двор.

Цинь Фэн открыл глаза и устремил взгляд на эту женщину.

На ней было фиолетовое облегающее платье, ткань плотно облегала тело, подчёркивая крайне соблазнительные изгибы. Тонкая талия, длинные прямые ноги, а особенно поразительная округлость груди, почти готовой разорвать ворот, слегка покачивалась в такт шагам, словно вот-вот вырвется наружу.

Одного взгляда на эту дьявольскую фигуру было достаточно, чтобы понять: перед ним истинное сокровище.

Однако на лице женщины была холодная серебряная маска, скрывавшая большую часть лица и оставлявшая открытыми лишь глаза — холодные, с оттенком смятения.

— Сними маску, — спокойно произнёс он.

Девушка в пурпуре слегка вздрогнула, на миг заколебалась, но всё же медленно подняла руку и сняла маску.

Под маской не оказалось ни ослепительной красоты, которой все ожидали.

Лишь… слегка искажённое лицо.

На левой щеке девушки расползлось большое пятно синевато-багрового цвета, словно татуировка злобного духа, разрушившее всю прелесть лица и делавшее её облик уродливым и пугающим.

— Это твоя дочь?

Лицо Цинь Фэна мгновенно помрачнело, а взгляд, подобный взору смерти, упал на Сюй Нина.

— Кажется, я только что сказал: если осмелишься меня обмануть, я уничтожу весь твой род Сюй до последнего человека.

— Глава рода Цинь, уймите гнев! Она и вправду моя дочь Сюй Вань!

Сюй Нин поспешно заговорил: — Уродлива, да, но у неё и впрямь особая конституция!

— Всё равно ведь только как печь для алхимии, — свет погасил, и разницы никакой!

Уголок рта Цинь Фэна дёрнулся. «Свет погасил — и разницы никакой». Хотя в словах и была доля истины, но как мог он, божественный император верхнего мира, заниматься подобной жадной до любой пищи мерзостью?

Цинь Фэн прищурился, и тонкая нить божественного сознания вырвалась из тела, мгновенно прошлась по фигуре Сюй Вань.

В следующее мгновение в его глазах мелькнуло удивление.

Под этой уродливой оболочкой, в глубине даньтяня Сюй Вань, таилась предельно чистая и мощная первородная сила крайнего холода. Эта ледяная ци, необычайно свирепая, непрерывно разъедала её меридианы и плоть.

— Так вот оно что, тело Сюаньинь!

Цинь Фэн всё понял.

Тело Сюаньинь — редчайшая в мире конституция высшего уровня иньской стужи. Обладатели такой конституции, практикуя иньские техники, продвигаются вперёд семимильными шагами. Но без подходящего метода для направления энергии иньская ци внутри тела начинает пожирать саму носительницу.

Искажение лица Сюй Вань произошло вовсе не из-за отравления: просто иньская ци тела Сюаньинь скопилась и не находила выхода, в конце концов прорвала меридианы и разъела плоть лица, придав ему такой жуткий вид.

Если позволить этой иньской ци и дальше бушевать, меньше чем через три года она непременно погибнет.

Но если эту иньскую ци удастся переплавить… не только его собственное культивирование сделает огромный скачок, но и облик девушки непременно восстановится.

В груди Цинь Фэна вспыхнуло жаркое нетерпение: тело Сюаньинь и впрямь было куда ценнее, чем тело Нефритового источника Су Цинсюэ!

— У этой девушки и вправду особая конституция.

Цинь Фэн убрал убийственный настрой и равнодушно бросил взгляд на Сюй Нина: — В знак того, что ты не солгал, я тебя не убью.

— Девушку оставляю.

— А вы можете убираться.

— Благодарю главу рода Цинь за милость! Благодарю главу рода Цинь!

Сюй Нин кое-как поднялся на ноги и, не смея задерживаться ни на миг, вместе с остатками людей двух родов поспешно бежал прочь.

В мгновение ока огромный двор опустел: остались лишь Цинь Фэн, Ши Жэнь и прочие стражники рода Су да одинокая девушка в пурпуре, Сюй Вань, стоявшая посреди двора.

— Молодой господин… вам не противно моё уродство?

Сюй Вань опустила голову, голос её был тих, как комариный писк, и дрожал от неверия.

С самого рождения из-за этого лица она терпела лишь презрение и насмешки; даже родной отец считал её позором рода.

Эта так называемая особая конституция принесла ей одни лишь нескончаемые кошмары.

— Ты не слышала, что сказал твой «дешёвый» батюшка? — уголок рта Цинь Фэна приподнялся в насмешливой улыбке. — Свет погасил — и разницы никакой.

Тело Сюй Вань напряглось, в глазах мелькнула тень унижения.

Но отец уже продал её Цинь Фэну, и ей оставалось лишь покориться. В отчаянии она закрыла глаза.

Однако в следующий миг Цинь Фэн наклонился, поднял с земли серебряную маску и снова надел ей на лицо.

— Ты…

Сюй Вань растерянно замерла.

— Дай мне семь дней.

Цинь Фэн повернулся и направился к комнате: — В течение семи дней я непременно верну тебе прежний облик.

— Ши Жэнь, отведи её в гостевую комнату. Без моего приказа никто не должен её беспокоить.

— Есть, глава рода! — почтительно ответил Ши Жэнь.

Сюй Вань неподвижно стояла на месте, глядя на удаляющуюся спину Цинь Фэна, и в её прежде безжизненной груди неудержимо зародилась слабая искра надежды.

Неужели этот мужчина и вправду сможет избавить её от кошмара?

…

Царство Цинлун, столица!

Резиденция левого канцлера — резные балки и расписные стропила, роскошь до предела.

В тёплом павильоне струился аромат благовоний; несколько служанок с соблазнительными фигурами, смеясь, теснились к молодому человеку в парчовом халате.

Лицо юноши было подобно нефриту, но взгляд нёс оттенок женственной изнеженности — это и был сын левого канцлера, Цао Ин.

— Наследник.

В дверях стремительно вошёл старик в пурпурном халате, лицо его было мрачно, даже доклада он не стал дожидаться.

Цао Ин не прервал своих действий, лишь слегка приподнял веки: — Фэн-лао, что случилось?

— В Тяньянчэне, в роде Су, произошло несчастье.

Фэн-лао мрачно произнёс: — Супруги Су Уши вместе с дочерью Су Цинсюэ были убиты зятем рода Су Цинь Фэном. Теперь род Су оказался в руках этого зятя.

Хруст.

Белая нефритовая чаша в руке Цао Ина мгновенно рассыпалась в пыль, вино вместе с осколками пролилось на пол. Несколько служанок в ужасе побледнели и поспешно упали на колени, дрожа всем телом.

— Жалкий зять осмелился тронуть женщину, которую присмотрел я, наследник? — Цао Ин резко выпрямился, взгляд стал злобным, точно у ядовитой змеи.

Судьба рода Су его не слишком волновала, но тело Нефритового источника Су Цинсюэ было ключом к прорыву его собственного Золотого ядра — давно вынашиваемой добычей!

А теперь всё уничтожил какой-то доселе никем не замеченный отброс!

— Обычный зять не мог бы обладать такой силой, — проанализировал Фэн-лао. — Я подозреваю, что за ним тайно стоит род Цинь. Ведь хотя Цинь Фэн и вошёл в род Су как зять, он всё равно остаётся прямым потомком рода Цинь.

— Род Цинь?

Услышав это, гнев на лице Цао Ина сменился мрачной, холодной усмешкой.

Род Цинь — первый аристократический род Цинчжоу, военная аристократия царства Цинлун, держащая в руках тяжёлые войска. Даже его отец, левый канцлер, вынужден был опасаться их на треть.

Но это было раньше.

Нынешний род Цинь сам еле выживал — и ещё осмеливался враждовать с резиденцией левого канцлера?

— Фэн-лао!

— Слушаю! — старик в пурпурном поклонился.

— Немедленно собери людей и следуй за мной в Тяньянчэн! — в глазах Цао Ина вспыхнули ледяные искры. — Я хочу лично посмотреть, насколько велик этот зять, что посмел разрушить мои планы!

— Если за ним и вправду стоит тень рода Цинь, то как раз представится удобный случай вырвать с корнем эту занозу в глазу!

— Есть!