books/tenant-panel/aj-p2zh-tasks/a0a329ae77.txt

Ты — литературный редактор-эксперт. Тебе дан ИСХОДНИК на китайском и 15 независимых русских перевода этого же фрагмента под слепыми метками.

Посчитай ОШИБКИ в каждом варианте по типам:
  ВЕРНОСТЬ   — сказано не то, что в исходнике: искажение, инверсия, выдумка, пропуск факта.
  ТЕРМИН     — имя или термин передан не так, как в других местах того же текста.
  ЯЗЫК       — то, чего носитель не напишет: калька, канцелярит, несуществующее слово, кривой
               порядок слов, рассогласование.
  ФОРМА      — вёрстка и пунктуация: оформление реплик, кавычки, тире, абзацы.

Оцени КАЖДЫЙ вариант ОТДЕЛЬНО против исходника — не сравнивая варианты между
собой. Порядок вариантов ничего не значит и специально перемешан.

Ответ ЗАПИШИ ФАЙЛОМ в /home/ubuntu/books/tenant-panel/aj-p2zh/a0a329ae77.txt — ровно в таком виде и ничем больше, блок на каждую метку:

Т1-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т1-ТЕРМИН: <число>
Т1-ЯЗЫК: <число>
Т1-ФОРМА: <число>
Т1-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т2-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т2-ТЕРМИН: <число>
Т2-ЯЗЫК: <число>
Т2-ФОРМА: <число>
Т2-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т3-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т3-ТЕРМИН: <число>
Т3-ЯЗЫК: <число>
Т3-ФОРМА: <число>
Т3-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т4-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т4-ТЕРМИН: <число>
Т4-ЯЗЫК: <число>
Т4-ФОРМА: <число>
Т4-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т5-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т5-ТЕРМИН: <число>
Т5-ЯЗЫК: <число>
Т5-ФОРМА: <число>
Т5-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т6-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т6-ТЕРМИН: <число>
Т6-ЯЗЫК: <число>
Т6-ФОРМА: <число>
Т6-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т7-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т7-ТЕРМИН: <число>
Т7-ЯЗЫК: <число>
Т7-ФОРМА: <число>
Т7-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т8-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т8-ТЕРМИН: <число>
Т8-ЯЗЫК: <число>
Т8-ФОРМА: <число>
Т8-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т9-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т9-ТЕРМИН: <число>
Т9-ЯЗЫК: <число>
Т9-ФОРМА: <число>
Т9-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т10-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т10-ТЕРМИН: <число>
Т10-ЯЗЫК: <число>
Т10-ФОРМА: <число>
Т10-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т11-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т11-ТЕРМИН: <число>
Т11-ЯЗЫК: <число>
Т11-ФОРМА: <число>
Т11-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т12-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т12-ТЕРМИН: <число>
Т12-ЯЗЫК: <число>
Т12-ФОРМА: <число>
Т12-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т13-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т13-ТЕРМИН: <число>
Т13-ЯЗЫК: <число>
Т13-ФОРМА: <число>
Т13-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т14-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т14-ТЕРМИН: <число>
Т14-ЯЗЫК: <число>
Т14-ФОРМА: <число>
Т14-ПОЧЕМУ: <цитаты>

Т15-ВЕРНОСТЬ: <число>
Т15-ТЕРМИН: <число>
Т15-ЯЗЫК: <число>
Т15-ФОРМА: <число>
Т15-ПОЧЕМУ: <цитаты>

ПОЧЕМУ обязательно для КАЖДОЙ ненулевой оси: короткая ЦИТАТА из текста через « | ».
Число без цитаты не принимается и на диск не попадает: именно из-за отсутствия цитат показания
прошлых судей оказались непроверяемыми. Ноль по оси обоснования не требует.


============================================================
ИСХОДНИК:
“你不是还需要炉鼎吗？我这体质，对你应该还有用处……”
秦风摇了摇头，凑到了她的耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道：“你不是知道错了，你只是知道自己要死了。”
苏晴雪浑身一僵。
秦风并指如剑，灵力在指尖凝聚，直接点在苏晴雪的眉心。
“噗”的一声闷响。
苏晴雪双目圆睁，额头出现一个血洞。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么也没说出来，身体直挺挺地向后倒去，重重地砸在地上。
秦风站起身，拿出一块白巾，仔细擦拭着手指上的血迹，看都未看地上的尸体一眼。
整个苏家，满门尽灭！
就在这时，一阵杂乱的脚步声从院外传来。
数十名手持兵刃、身穿统一制式铠甲的苏家护卫，在一名身材魁梧的队长的带领下，气势汹汹地冲进了庭院。
可当他们看到院内的场景时，所有人都傻了眼。
家主苏无视、夫人温茹、大小姐苏晴雪、大长老苏天雄、二长老三长老……
苏家所有高层，全都化作了尸体，横七竖八地躺在地上。
而院子中央，只站着那个他们平日里最瞧不起的废物赘婿…不姑爷，秦风。
整个苏家高层……这是被这个秦风姑爷，给一个人团灭了？！
一瞬间，所有护卫都感觉头皮发麻，握着兵器的手，都在微微颤抖。
“谁是护卫队长？”
秦风却一脸风轻云淡，询问道。
护卫队长闻言，身体猛地一震，连忙小跑上前，在秦风面前三步外停下，恭恭敬敬地躬身行礼。
“小人史仁，见过姑爷…不，见过家主！”
“倒是个聪明人。”
“起来吧。”
秦风随意地摆了摆手，声音平淡，却带着不容置疑的威严。他指尖一弹，一串古铜钥匙便精准地落入史仁手中。
“你拿着这把灵库钥匙，去将苏家库存的所有灵器、药材、功法秘籍……全部打包造册，送到我房间来！”
“是，家主！”
史仁接过钥匙，立即转身而去。
……
半个时辰后，数十个储物袋，便呈一字排开，摆在了秦风的面前。
“做的不错！”
秦风满意地点了点头，“这是赏你的！”
秦风手掌一挥，打出一道流光，落在了史仁手中，却赫然是一柄灵气流动的青色宝剑。
“这是……黄阶上品灵剑？”
史仁呼吸一窒，不敢相信，秦风随手所赐，竟然就是如此珍宝？
这可比苏无视那个老家伙，大方多了！
“下去吧！”
秦风手掌一挥，随手将一张图卷丢给了史仁，“此图，名为天兵布阵图。”
“近日，多多操练你麾下的护卫，于尔等的战力，可带来质的飞跃。”
“遵命！”
史仁心头一惊，天兵布阵图，这名字听着就牛逼啊！
若真能大幅提升护卫们的战力，那对整个护卫队而言，都是不小的机缘！
这让他愈发庆幸，自己的投诚，是何等果断，何等明智！
而事实也正如他所料想那般，这张天兵布阵图，乃是上界神将排兵布阵的阵图！
其中的真意，根本不是一群小小的炼气境护卫能够领会得了的。
不过秦风也没指望他们能学会多少，只要能够学得那么一丁点的皮毛，也多少能派上一些用场。
“是时候，办正事了！”
在史仁退下后，秦风屈指一弹，数十个玉盒便从储物袋中飞了出来，玉盒打开，赫然是一株株香气扑鼻的灵药！
这些，都是从苏家灵库中搜集而出，炼制玄元丹的材料！
玄元丹，是筑基修士提升修为的顶级丹药，可以激发潜能，大幅提升筑基修士的修为！
不过缺点也很明显，那就是每一位筑基修士，只能服用一次！服用第二枚的效果，便会大大减弱！
没有任何迟疑，秦风便将这一味味灵药，悉数投入了镇天鼎中！
……
天阳城，城主府。
府邸深处的一间密室中，灯火摇曳，映照着两张各怀鬼胎的脸。
一位是天阳城主，徐家家主徐宁。另一位，则是天阳城另一大世家，张家的家主张天彻。
虽然秦风下令封锁了消息，但苏家高层一夜之间被屠戮殆尽，如此惊天动地的大事，终究是纸包不住火，还是被这两条地头蛇嗅到了血腥味。
“徐城主，”
张天彻端着茶杯，三角眼中闪烁着贪婪的光芒，声音压得极低，“苏家盘踞天阳城百年，底蕴颇丰，如今群龙无首，这可是一头真正的肥羊啊……”
徐宁摩挲着拇指上的扳指，虽有心动，但依旧保持着几分谨慎：“是肥羊没错。但那个叫秦风的赘婿，能在一夜之间杀了苏无视和苏家三大长老，其实力，恐怕不容小觑。”
苏无视可是筑基六重，苏天雄也是筑基四重，这样的阵容，哪怕是他徐宁，自问也要费上一番手脚。
“呵呵，”张天彻发出一声不屑的嗤笑，“徐城主，你真相信，区区一个赘婿，能有这通天本事？”
“依我看，多半是用了什么见不得光的阴损手段。比如说，下毒，或是趁着苏无视等人从帝都归来，心神松懈之时设伏偷袭！”
张天彻的话，像是一把钥匙，打开了徐宁心中的贪欲之锁。
是啊，一个被拿捏的赘婿，怎么可能掀翻得了整个苏家？杀得了苏无视这等天阳城的枭雄？
不是下毒，就是偷袭，反正不可能是靠实力！
“这块肥肉，我们不吃，你以为天阳城外那些虎视眈眈的势力会放过？”
张天彻加重了语气，“与其便宜了外人，不如你我两家联手，将其瓜分！苏家的坊市、矿脉、药园……你徐家拿六成，我张家只要四成，如何？”
徐宁眼中的最后一丝犹豫，终于彻底消失。
“家主！”
就在这时，一名张家长老匆匆敲门而入，附在张天彻耳边低语了几句。
张天彻闻言，脸上顿时露出狂喜之色，一拍大腿。“徐兄，老夫猜的果然一点没错！”
“秦风那小子，这几日正在疯狂变卖苏家的产业，连灵器、功法都挂到了万宝楼！这分明是做贼心虚，准备卷款跑路的征兆！”
“什么？！”徐宁猛地站起身。
这还得了？
要是真让那小子带着苏家百年的积蓄跑了，他们在此谋划来谋划去，岂不是竹篮打水一场空？
“不能再等了！”徐宁眼中杀机毕现，“张家主，你立即回去调集人马！”
“我们，今晚就动手！”
一个靠阴谋诡计上位的毛头小子，也配得到苏家那偌大的家业？
他倒要看看，这个小小的苏家赘婿到底有何本领，能够挡得住他们徐家和苏家两大家族的雷霆联手？

============================================================
Т1:
— Разве тебе не нужен ещё котёл? Моё телосложение должно быть тебе полезно…
Цинь Фэн покачал головой и, приблизившись к её уху, едва слышно, так чтобы слышала только она, произнёс:
— Ты вовсе не осознала свою вину. Ты лишь поняла, что сейчас умрёшь.
Су Цинсюэ оцепенела.
Цинь Фэн сложил пальцы на манер меча, сконцентрировал на их кончиках духовную силу и мгновенно нанёс удар прямо в точку между бровей Су Цинсюэ. Раздался глухой хлопок. Она округлила глаза — на лбу проступило кровавое отверстие. Девушка приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но так ничего и не произнесла. Тело безжизненно опрокинулось назад и с тяжёлым стуком рухнуло на пол.
Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и принялся тщательно вытирать кровь с пальцев, даже не взглянув на труп.
Весь род Су был истреблён полностью!

В этот момент снаружи донёсся хаотичный топот множества ног. Несколько десятков стражников рода Су, вооружённых клинками и облачённых в одинаковые доспехи, под предводительством рослого командира с грозным видом ворвались во двор. Но, увидев представшую перед ними картину, все они остолбенели.
Глава рода Су Уши, его супруга Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Все высшие чины рода Су превратились в трупы и лежали на земле вповалку. А посреди двора стоял лишь тот, кого они раньше презирали как ничтожного примака… нет, как зятя — Цинь Фэн. Весь верхний эшелон рода Су… был вырезан одним этим зятем, Цинь Фэном?!
В тот же миг у всех стражников мороз пробежал по коже, а руки, сжимавшие оружие, мелко затряслись.
— Кто здесь командир стражи? — с совершенно безмятежным видом спросил Цинь Фэн.
Командир вздрогнул всем телом, поспешно подбежал и, остановившись в трёх шагах от Цинь Фэна, почтительно поклонился.
— Слуга Ши Жэнь приветствует зятя… нет, главу рода!
— А ты умён.
— Встань.
Цинь Фэн небрежно махнул рукой. Голос его звучал ровно, но в нём чувствовалась непререкаемая власть. Он щёлкнул пальцами, и связка старинных бронзовых ключей точно легла в ладонь Ши Жэня.
— Возьми ключ от духовного хранилища и упакуй все запасы рода Су: духовные орудия, лекарственные травы, техники и манускрипты… составь опись и доставь всё ко мне в комнату!
— Слушаюсь, глава рода!
Ши Жэнь принял ключи и немедленно удалился.

Два часа спустя перед Цинь Фэном ровным рядом выстроились несколько десятков пространственных мешков.
— Хорошо поработал! — Цинь Фэн удовлетворённо кивнул. — Это тебе награда.
Он взмахнул ладонью, и в руки Ши Жэня упал поток света, обратившийся лазурным мечом, по клинку которого струилась духовная сила.
— Это… духовный меч высшего класса жёлтого уровня? — у Ши Жэня перехватило дыхание. Он не мог поверить, что Цинь Фэн способен столь щедро одарить его такой драгоценностью. Это было куда щедрее, чем всё, что давал старик Су Уши!
— Ступай.
Цинь Фэн вновь махнул рукой и бросил Ши Жэню свиток:
— Этот свиток называется «Схема боевого построения небесных воинов». В ближайшие дни усердно тренируй по нему своих стражников. Это даст качественный скачок их боевой мощи.
— Слушаюсь!
Сердце Ши Жэня ёкнуло. «Схема боевого построения небесных воинов» — уже само название звучало до невозможности круто! Если она и вправду способна значительно усилить стражников, то для всего отряда это будет немалой удачей! Это заставило его ещё сильнее увериться в том, насколько решительным и мудрым было его решение перейти на сторону Цинь Фэна.
В действительности всё оказалось именно так, как он и предполагал: эта схема была боевым построением, которым пользовались небесные полководцы из высшего мира. Её истинная суть была совершенно недоступна для понимания горстки ничтожных стражников на стадии закалки ци. Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они сумеют многому научиться. Достаточно будет, если они ухватят хотя бы малую толику поверхностных знаний, чтобы от этого был хоть какой-то прок.
— Пора заняться настоящим делом.
После того как Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из пространственных мешков вылетели несколько десятков нефритовых коробочек. Коробочки раскрылись, явив взору духовные травы, источавшие густой аромат. Всё это были материалы для изготовления Пилюли Сюаньюань, собранные в духовном хранилище рода Су.
Пилюля Сюаньюань — это высшая пилюля, позволяющая практикам стадии закладки фундамента повысить свой уровень культивации. Она способна пробудить потенциал и значительно увеличить силу такого культиватора. Однако у неё был и очевидный недостаток: каждый практик стадии закладки фундамента мог принять её лишь раз. Эффект от второй пилюли сильно ослабевал.
Ни секунды не колеблясь, Цинь Фэн одну за другой бросил все травы в Котёл Подавления Небес.

Тяньянчэн. Резиденция городского правителя.
В потайной комнате в глубине особняка мерцал светильник, выхватывая из полумрака два лица, каждое из которых таило свой тёмный умысел. Один из них — городской правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй, Сюй Нин. Второй — глава ещё одного влиятельного рода Тяньянчэна, рода Чжан, Чжан Тяньчэ.
Хотя Цинь Фэн приказал скрыть случившееся, такое потрясающее событие, как полное истребление верхушки рода Су за одну ночь, невозможно было утаить — эти две местные змеи всё равно учуяли запах крови.
— Господин Сюй, — Чжан Тяньчэ держал в руках чайную чашку, и в его треугольных глазах сверкала жадность. Голос его был приглушён. — Род Су уже сто лет обосновался в Тяньянчэне и накопил немалые богатства. Теперь он обезглавлен — это настоящая жирная овца…
Сюй Нин поглаживал кольцо на большом пальце. Хотя предложение его и заинтересовало, он всё ещё сохранял осторожность:
— Жирная овца — верно. Но тот примак по имени Цинь Фэн, который сумел за одну ночь убить Су Уши и трёх великих старейшин рода Су… его сила, боюсь, не так проста.
Су Уши был на шестой ступени закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртой. С такой мощью даже он, Сюй Нин, по собственному признанию, изрядно бы с ними повозился.
— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ презрительно фыркнул. — Господин Сюй, вы и вправду верите, что какой-то примак способен на такое?
— По-моему, он просто применил какую-то грязную уловку. Например, отравил их или устроил засаду, когда Су Уши и остальные возвращались из столицы и были расслаблены.
Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, отперли замок алчности в сердце Сюй Нина.
В самом деле, как примак, которого всегда держали в узде, мог свергнуть весь род Су? Как он мог убить такого тигра Тяньянчэна, как Су Уши? Точно: либо отравление, либо внезапное нападение. В любом случае, точно не за счёт собственных сил!
— Если мы не откусим этот жирный кусок, думаешь, силы за пределами Тяньянчэна, которые уже давно точат на него зубы, упустят такую возможность? — Чжан Тяньчэ усилил свой нажим. — Чем отдавать чужакам, лучше нам, двум родам, объединиться и разделить всё! Рынки, рудники, лекарственные сады рода Су… Род Сюй возьмёт шесть частей из десяти, роду Чжан хватит четырёх. Что скажешь?
Последние сомнения в глазах Сюй Нина окончательно растаяли.
— Глава рода!
В этот момент один из старейшин рода Чжан постучал в дверь, поспешно вошёл и, приблизившись к Чжан Тяньчэ, что-то быстро прошептал ему на ухо.
Услышав это, Чжан Тяньчэ просиял от радости и хлопнул себя по бедру:
— Брат Сюй, я так и знал! Этот мальчишка Цинь Фэн в последние дни лихорадочно распродаёт имущество рода Су. Даже духовное оружие и техники уже выставлены в «Павильоне десяти тысяч сокровищ»! Это явный знак, что у него рыльце в пушку и он готовится сбежать со всем награбленным!
— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.
Этого никак нельзя было допустить. Если этот парень действительно сбежит с вековыми накоплениями рода Су, то все их замыслы пойдут прахом.
— Больше ждать нельзя! — в глазах Сюй Нина вспыхнула убийственная решимость. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайся и собирай людей!
— Этой ночью мы нанесём удар!
Мальчишка, поднявшийся на вершину с помощью грязных интриг, разве достоин владеть огромным наследством рода Су? Он хотел лично посмотреть, на что способен этот ничтожный зять из рода Су, если ему придётся противостоять сокрушительному совместному удару двух великих родов — Сюй и Чжан.

============================================================
Т2:
— Тебе ведь ещё нужен очаг-треножник для совершенствования? Моё тело… ещё сможет тебе пригодиться…

Цинь Фэн покачал головой и, приблизившись к её уху, тихо, чтобы слышала только она, произнёс:

— Ты не осознала, что была неправа. Ты лишь поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ всем телом оцепенела.

Цинь Фэн сложил пальцы наподобие клинка, на кончиках вспыхнула духовная энергия, и он без колебаний прижал их к межбровью Су Цинсюэ. Раздался глухой хлопок. Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, на лбу появилась кровавая дыра. Она приоткрыла рот, словно пытаясь что-то сказать, но так ничего и не произнесла — тело её, прямое как палка, повалилось навзничь и с глухим стуком рухнуло на землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер с пальцев кровь, даже не взглянув на труп у своих ног.

Весь род Су — вырезан подчистую, до единого человека!

В этот самый момент со стороны двора донеслись беспорядочные шаги. Несколько десятков стражников рода Су с оружием в руках, в одинаковых форменных доспехах, под предводительством рослого, крепкого десятника с грозным видом ворвались во двор.

Но, увидев представшую перед ними картину, все ошарашенно замерли.

Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Все высшие чины рода Су лежали мёртвыми, вперемешку, на земле. А в центре двора стоял лишь тот самый никчёмный зять-приживала… нет, господин, которого они всегда презирали больше всех, — Цинь Фэн.

Вся верхушка рода Су… её в одиночку уложил этот самый зять Цинь Фэн?!

В одно мгновение у всех стражников волосы встали дыбом, а руки, сжимающие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь десятник? — невозмутимо и спокойно осведомился Цинь Фэн.

Услышав это, десятник всем телом вздрогнул, поспешно подбежал, остановился в трёх шагах перед Цинь Фэном и почтительно поклонился:

— Ваш покорный слуга Ши Жэнь приветствует господина… нет, главу рода!

— А ты умный человек. — Цинь Фэн небрежно махнул рукой. — Встань.

Голос его звучал ровно, но с непререкаемой властностью. Он щёлкнул пальцем, и связка древних медных ключей точно легла в ладонь Ши Жэня.

— Возьми ключ от сокровищницы, — продолжил Цинь Фэн, — и собери все духовные артефакты, лекарственные травы, боевые техники и секретные свитки из кладовых рода Су. Всё упакуй, составь опись и принеси ко мне в комнату.

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и тотчас же, развернувшись, удалился.

Спустя час перед Цинь Фэном ровным рядом выстроилось несколько десятков накопительных мешков.

— Сделано отлично! — Цинь Фэн довольно кивнул. — Это тебе награда.

Он взмахнул рукой, и полоса света легла в ладонь Ши Жэня — это оказался изумрудно-зелёный меч, по которому струилась духовная энергия.

— Это же… духовный меч высшего ранга класса «жёлтый»?! — Ши Жэнь перехватил дыхание, не в силах поверить, что Цинь Фэн вот так, небрежно, одарил его подобной драгоценностью.

Это куда щедрее, чем со старым хрычом Су Уши!

— Можешь идти! — Цинь Фэн махнул рукой и небрежно бросил Ши Жэню свёрнутый свиток. — Этот свиток называется «Боевой порядок небесных воинов». В ближайшие дни усердно муштруй своих стражников — это позволит их боевой мощи совершить качественный скачок.

— Будет исполнено!

Сердце Ши Жэня ёкнуло. «Боевой порядок небесных воинов» — уже одно название звучит впечатляюще! И если он действительно сможет значительно повысить боеспособность стражников, то для всего отряда это будет немалая удача. Это заставило его ещё больше возрадоваться тому, как решительно и мудро он перешёл на новую сторону. Впрочем, как он и предполагал, этот свиток оказался боевым построением небесных генералов из высших миров. Истинный смысл, сокрытый в нём, был совершенно не по зубам горстке жалких стражников, топтавшихся лишь на стадии очищения ци.

Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они освоят многое. Достаточно, если усвоят хотя бы толику азов — и от этого уже будет некоторая польза.

— Пора заняться настоящим делом!

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из накопительного мешка вылетели несколько десятков нефритовых шкатулок. Крышки открылись, явив взору благоухающие духовные травы. Всё это было собрано из сокровищницы рода Су — ингредиенты для пилюль Сюаньюань. Пилюля Сюаньюань — эликсир высшего уровня для адептов на стадии закладки фундамента, он пробуждает потенциал и в разы увеличивает их культивацию. Правда, был у неё и очевидный недостаток: каждый практик мог принять её лишь однажды, эффект от второй пилюли оказывался куда слабее. Не раздумывая ни мгновения, Цинь Фэн бросил все собранные травы в треножник Чжэньтянь.

…

Тяньянчэн, резиденция градоначальника.

В потайной комнате в глубине усадьбы мерцали светильники, озаряя два лица, полных тайных замыслов. Одним был градоначальник Тяньянчэна и глава рода Сюй — Сюй Нин. Другим — глава другого крупного клана, рода Чжан, — Чжан Тяньчэ. Хотя Цинь Фэн приказал засекретить эту весть, событие столь грандиозное, как уничтожение за одну ночь всей верхушки рода Су, не могло не просочиться: обе местные акулы за версту чуяли запах крови.

— Господин градоначальник, — Чжан Тяньчэ держал в руках чашку чая, в его треугольных глазах горел алчный огонёк, а голос был предельно тих, — род Су осел в Тяньянчэне на сотню лет, накопил немало добра. Сейчас, когда они остались без головы, это — что жирный баран, ожидающий ножа…

Сюй Нин поглаживал перстень на большом пальце. В душе его шевельнулась алчность, но он сохранял осторожность:

— Баран-то жирный, это верно. Но зять по имени Цинь сумел за одну ночь прикончить Су Уши и трёх великих старейшин рода Су. Силой его, боюсь, пренебрегать не стоит.

Су Уши был на шестом уровне закладки фундамента, Су Тяньсюн — на четвёртом. С таким раскладом даже ему, Сюй Нину, пришлось бы изрядно попотеть.

— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ издал презрительный смешок. — Господин градоначальник, неужели вы верите, что какой-то жалкий приживала способен на такое своими силами? По-моему, тут явно использованы какие-то тёмные, бесчестные приёмы. Например, яд. Или же засада и удар исподтишка, когда Су Уши и остальные, вернувшись из столицы, ослабили бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, отперли замок алчности в сердце Сюй Нина. И в самом деле: какой-то никчёмный зять, которого держали под каблуком, — разве мог он перевернуть весь род Су, убить такого властителя Тяньянчэна, как Су Уши? Либо яд, либо засада — но никак не честная сила!

— Этот жирный кусок, если мы его не возьмём, — думаете, те силы за стенами Тяньянчэна, что глядят на него голодными глазами, упустят его? — Чжан Тяньчэ добавил весу в голос. — Чем кормить чужаков, лучше уж нам с вами объединиться и поделить! Торговые ряды рода Су, рудники, лекарственные сады… Вы, род Сюй, берите шесть долей, мне, роду Чжан, хватит четырёх. Как вам?

Последняя тень сомнения в глазах Сюй Нина окончательно исчезла.

— Глава рода! — в этот самый момент в комнату торопливо постучался и вошёл один из старейшин рода Чжан. Склонившись к уху Чжан Тяньчэ, он что-то быстро прошептал.

Услышав сказанное, лицо Чжан Тяньчэ тут же озарилось дикой радостью, и он хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй! Мой расчёт оказался абсолютно верным! Этот паршивец Цинь Фэн последние дни как бешеный распродаёт имущество рода Су, даже духовные артефакты и боевые техники выставил на аукцион в башне Ваньбао! Это же явный признак, что у него совесть нечиста и он собирается, прихватив казну, дать дёру!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил. — Этого ещё не хватало!

Если парню действительно удастся ускользнуть с вековыми накоплениями рода Су, то все их планы и разговоры окажутся пустой затеей!

— Больше ждать нельзя! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Глава Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте своих людей! Мы выступаем этой же ночью!

Какой-то молокосос, добившийся всего хитростью и кознями, посмел замахнуться на такое огромное наследие рода Су? Поглядим же, какие таланты у этого жалкого приживалы, если он надеется выстоять против объединённой мощи двух кланов — Сюй и Чжан!

============================================================
Т3:
«Разве тебе не нужен был "сосуд"? Мое тело, думаю, еще может принести тебе пользу…»

Цинь Фэн покачал головой, наклонился к самому её уху и прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Ты не осознала свою вину. Ты просто поняла, что умираешь.

Тело Су Цинсюэ сковало оцепенение.
Цинь Фэн сложил пальцы «мечом», сконцентрировал на кончиках духовную силу и вонзил их прямо в центр лба Су Цинсюэ.
Раздался глухой звук: «Пф».
Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, на лбу зияла кровавая дыра. Она приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но так и не смогла произнести ни слова. Её тело безвольно опрокинулось назад и с тяжелым стуком рухнуло на землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп.
Весь род Су был уничтожен до последнего человека!

В этот момент со стороны двора послышался беспорядочный топот.
Несколько десятков стражников рода Су в одинаковых доспехах и с оружием в руках под предводительством коренастого капитана ворвались во двор, источая угрозу.
Но, увидев открывшуюся картину, все они застыли в оцепенении.
Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая мисс Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины…
Вся верхушка рода Су превратилась в трупы, беспорядочно разбросанные по земле.
А в центре двора стоял лишь тот, кого они обычно презирали больше всех — никчемный зять… нет, господин Цинь Фэн.
Вся верхушка рода Су… была в одиночку истреблена этим зятем Цинь Фэном?!

В одно мгновение у всех стражников мурашки побежали по коже, а руки, сжимавшие оружие, слегка задрожали.
— Кто здесь капитан стражи? — невозмутимо спросил Цинь Фэн.

Услышав это, капитан стражи вздрогнул, поспешно подбежал к Цинь Фэну, остановился в трех шагах и почтительно поклонился.
— Ваш покорный слуга Ши Жэнь приветствует зятя… нет, приветствует главу рода!
— А ты смышленый. Вставай.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой. Его голос звучал спокойно, но в нем сквозило непререкаемое величие. Он щелкнул пальцами, и связка бронзовых ключей точно легла в руку Ши Жэня.
— Возьми ключи от духовного хранилища, собери все духовное оружие, лекарственные травы, техники и секретные манускрипты рода Су… упакуй всё, составь опись и доставь в мою комнату!
— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и тут же поспешил прочь.

***

Спустя полчаса перед Цинь Фэном в ряд были выложены десятки сумок для хранения.
— Хорошая работа, — Цинь Фэн удовлетворенно кивнул. — Это тебе награда.

Он взмахнул ладонью, и поток света упал в руки Ши Жэня. Это оказался лазурный меч, от которого исходило свечение духовной энергии.
— Это… духовный меч желтого ранга высшего качества? — у Ши Жэня перехватило дыхание. Он не мог поверить, что Цинь Фэн так легко подарил ему столь ценное сокровище.
Это было куда щедрее, чем у того старого скряги Су Уши!
— Ступай, — Цинь Фэн взмахнул рукой и бросил Ши Жэню свиток. — Эта карта называется «Схема построения небесных воинов».
— В ближайшие дни усиленно тренируй своих людей. Это даст качественный скачок вашей боевой мощи.
— Слушаюсь!

Сердце Ши Жэня екнуло. «Схема построения небесных воинов» — одно название звучало внушительно! Если это действительно поможет значительно повысить силу стражников, то для всего отряда это станет огромной удачей! Он лишь еще больше порадовался тому, насколько решительно и мудро поступил, перейдя на сторону нового хозяина.

И он не ошибся: эта схема была тактическим построением божественных генералов из высших миров! Истинный смысл, заложенный в ней, был недоступен для понимания простых стражников стадии Ци. Однако Цинь Фэн и не рассчитывал, что они освоят её полностью — даже если они поймут лишь малую толику, этого будет достаточно.

— Пришло время заняться делом.

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щелчком пальцев извлек из сумок десятки нефритовых шкатулок. При их открытии в воздухе разлился густой аромат духовных трав! Все они были собраны из хранилища рода Су и предназначались для создания пилюль Сюаньюань.
Пилюли Сюаньюань — это первоклассные пилюли для совершенствующихся на стадии закладки фундамента, способные пробудить скрытый потенциал и значительно повысить их修为. Однако был и очевидный минус: каждый практик мог принять такую пилюлю лишь один раз, эффект от второй был ничтожно мал.
Не колеблясь, Цинь Фэн бросил все ингредиенты в котел Чжэньтянь!

***

Тяньянчэн, резиденция градоначальника.
В глубине особняка, в тайной комнате, мерцали свечи, освещая два лица, каждое из которых вынашивало свои коварные планы. Одним был градоначальник Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другим — глава рода Чжан, Чжан Тяньчэ.
Хотя Цинь Фэн приказал скрыть новости, столь грандиозное событие, как уничтожение верхушки рода Су за одну ночь, не удалось утаить — эти две «местные змеи» учуяли запах крови.

— Градоначальник Сюй, — Чжан Тяньчэ держал чашку чая, в его треугольных глазах мерцала жадность, а голос звучал едва слышно. — Род Су столетиями заправлял в Тяньянчэне, их запасы огромны. Теперь, когда они остались без лидера, это настоящий жирный баран…
Сюй Нин потирал перстень на большом пальце. Хотя он был заинтригован, он сохранял осторожность:
— Баран-то жирный. Но этот зять по имени Цинь Фэн… он смог за одну ночь убить Су Уши и трех старейшин. Его силу нельзя недооценивать.
Су Уши был на шестой ступени закладки фундамента, Су Тяньсюн — на четвертой. С таким составом даже он, Сюй Нин, побоялся бы связываться.

— Ха-ха, — Чжан Тяньчэ презрительно усмехнулся. — Градоначальник Сюй, вы правда верите, что какой-то зять обладает такой божественной мощью? Скорее всего, он использовал какие-то грязные методы. Например, яд или устроил засаду, когда Су Уши и остальные вернулись из столицы и потеряли бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ стали ключом, открывшим замок жадности в сердце Сюй Нина. И правда, как какой-то никчемный зять мог опрокинуть весь род Су? Убить таких тиранов Тяньянчэна, как Су Уши? Не иначе как яд или засада, никакой реальной силы там нет!

— Если мы не съедим этот кусок мяса, думаете, те силы за пределами Тяньянчэна упустят шанс? — Чжан Тяньчэ усилил нажим. — Вместо того чтобы отдавать всё чужакам, давайте объединимся и разделим добычу! Рынки, шахты, сады трав рода Су… ваш род Сюй заберет 60%, а мой род Чжан — 40%, как вам?

Последняя капля сомнения в глазах Сюй Нина окончательно исчезла.
— Глава рода! — в этот момент в дверь постучал старейшина рода Чжан и что-то прошептал на ухо Чжан Тяньчэ.
Услышав это, Чжан Тяньчэ пришел в восторг и хлопнул себя по бедру:
— Брат Сюй, я же говорил! Этот парень Цинь Фэн уже несколько дней распродает имущество рода Су, даже духовное оружие и техники выставил в «Ваньбаолоу»! Это явный признак того, что он заметает следы и собирается сбежать с деньгами!
— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.
Это уже ни в какие ворота! Если этот мальчишка сбежит со столетними накоплениями рода Су, все их планы пойдут прахом.
— Больше нельзя ждать! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Глава рода Чжан, немедленно собирайте людей! Мы выступим сегодня же ночью!

Разве достоин какой-то выскочка, поднявшийся на интригах, владеть таким огромным состоянием рода Су? Он хотел посмотреть, на что способен этот мелкий зять и сможет ли он противостоять объединенной ярости родов Сюй и Чжан!

============================================================
Т4:
— Тебе ведь всё ещё нужен сосуд для культивации? Моё тело должно тебе пригодиться...

Цинь Фэн покачал головой, наклонился к её уху и тихо, так, чтобы слышала только она, произнёс:

— Ты не поняла, в чём виновата. Ты просто поняла, что умираешь.

Су Цинсюэ всем телом оцепенела.

Цинь Фэн сложил два пальца на манер меча, сгустил духовную силу на кончиках и ткнул ей прямо в середину лба.

Послышался глухой звук «пу».

Глаза Су Цинсюэ широко раскрылись, на лбу появилось кровавое отверстие. Она приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова — тело безжизненно повалилось навзничь и тяжело ударилось о землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок, тщательно вытер кровь с пальцев и даже не взглянул на труп у своих ног.

Весь род Су — истреблён подчистую!

Как раз в этот момент снаружи двора послышались беспорядочные шаги.

Несколько десятков охранников рода Су, с оружием в руках и в одинаковых форменных доспехах, под предводительством коренастого командира с грозным видом ворвались во двор.

Но когда они увидели царившую здесь картину, у всех отвисли челюсти.

Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, первый старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины...

Вся верхушка рода Су лежала мёртвая, вперемешку, на земле.

А в центре двора стоял только тот самый ничтожный зять-приёмыш, которого они всегда презирали... нет, господин зять, Цинь Фэн.

Вся верхушка рода Су... её в одиночку перебил этот самый зять Цинь Фэн?!

В этот миг у всех охранников волосы встали дыбом, а руки, сжимающие оружие, задрожали.

— Кто здесь командир охраны?

Цинь Фэн, однако, выглядел невозмутимым и спокойно осведомился.

Услышав это, командир вздрогнул всем телом, поспешно подбежал, остановился в трёх шагах от Цинь Фэна и почтительно поклонился.

— Ваш слуга Ши Жэнь приветствует господина зятя... нет, господина главу рода!

— Сообразительный малый.

— Встань.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой — голос звучал ровно, но в нём чувствовалась не терпящая возражений властность. Он щёлкнул пальцем, и связка старинных бронзовых ключей точно опустилась в ладонь Ши Жэня.

— Возьми ключи от духовного хранилища, собери все духовные артефакты, травы, боевые техники из кладовых рода Су... всё до единого, внеси в опись и принеси ко мне в комнату!

— Слушаюсь, глава рода!

Ши Жэнь принял ключи и немедленно развернулся, чтобы уйти.

...

Через час перед Цинь Фэном ровной линией были выложены несколько десятков пространственных мешков.

— Неплохо сработано!

Цинь Фэн довольно кивнул. — Это тебе награда!

Он взмахнул ладонью, и поток света упал в руки Ши Жэня — это оказался сияющий духовной циановый меч.

— Это... духовный меч высшего качества уровня «Жёлтый»?

У Ши Жэня перехватило дыхание — он не мог поверить, что Цинь Фэн вот так запросто одарил его такой драгоценностью!

Это куда щедрее, чем старик Су Уши!

— Ступай!

Цинь Фэн взмахнул рукой и небрежно бросил Ши Жэню свёрнутый свиток. — Эту карту зовут «Схема Небесной боевой формации».

— В ближайшие дни усердно тренируй своих охранников по ней — они получат качественный скачок в боевой мощи.

— Слушаюсь!

Ши Жэнь внутренне поразился: «Схема Небесной боевой формации» — уже само название звучит внушительно!

Если она действительно способна заметно усилить боевую мощь охранников, это станет огромной удачей для всей дружины!

Он всё больше радовался, что так решительно и мудро перешёл на сторону нового господина.

А на самом деле, как и предполагал Ши Жэнь, эта «Схема Небесной боевой формации» была боевым построением небесных полководцев из верхнего мира!

Постичь её истинный смысл простым охранникам на стадии очищения ци было совершенно не под силу.

Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они выучат хоть что-то серьёзное. Достаточно, если они постигнут хотя бы ничтожную толику — и это уже пойдёт на пользу.

— Пора перейти к главному делу!

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцем, и из пространственных мешков вылетели десятки нефритовых шкатулок. Открывшись, они явили миру благоухающие духовные травы!

Всё это было собрано из хранилища рода Су — материалы для приготовления пилюли «Изначальная пустота».

«Изначальная пустота» — это пилюля высшего уровня для культиваторов, закладывающих фундамент: она способна пробудить потенциал и многократно повысить их культивацию!

Правда, недостаток тоже очевиден: каждый культиватор, заложивший фундамент, может принять её лишь один раз! Эффект от второй пилюли будет значительно слабее!

Не колеблясь ни мгновения, Цинь Фэн бросил все травы в треножник «Укрощающий небо»!

...

Тяньянчэн, резиденция градоначальника.

В глубокой тайной комнате в глубине усадьбы мерцал свет светильников, освещая два лица, полных коварных замыслов.

Один был градоначальник Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другой — глава другой крупной семьи Тяньянчэна, рода Чжан, Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн и приказал замять весть, но то, что вся верхушка рода Су была вырезана за одну ночь, — такое сокрушительное событие не могло остаться тайной. Эти две местные акулы всё же учуяли запах крови.

— Градоначальник Сюй, — Чжан Тяньчэ поднёс к губам чашку чая, в треугольных глазах вспыхнула жадность, голос он понизил почти до шёпота. — Род Су сидит в Тяньянчэне уже сотню лет, накопил немало богатства. Сейчас они обезглавлены — это же настоящая жирная овца...

Сюй Нин поглаживал большой палец по перстню. Сердце его дрогнуло от соблазна, но он сохранял осторожность:

— Овца-то жирная. Но этот зять по имени Цинь Фэн за одну ночь убил Су Уши и трёх старейшин рода Су. Силой его явно не стоит недооценивать.

Ведь Су Уши был на шестом уровне закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртом. С таким составом даже ему, Сюй Нину, пришлось бы попотеть.

— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ издал презрительный смешок. — Градоначальник Сюй, вы и вправду верите, что какой-то жалкий зять-приёмыш способен на такую нечеловеческую силу?

— По-моему, он наверняка пустил в ход какие-то тёмные и грязные уловки. Например, отраву, или же подстроил засаду, пока Су Уши и остальные возвращались из столицы и расслабили бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, открыли замок жадности в душе Сюй Нина.

Верно. Такой приживале-зятю, которого все держали за ничтожество, никогда не перевернуть весь род Су! И не убить такого властителя Тяньянчэна, как Су Уши!

Тут либо яд, либо засада — уж точно не сила!

— Эту жирную овцу, если не съедим мы, — думаете, те силы, что за пределами Тяньянчэна и так точат на неё зубы, её упустят? — Чжан Тяньчэ усилил тон. — Чем кормить чужаков, лучше уж объединить наши семьи и разделить добычу! Торговые ряды рода Су, рудники, сады с травами... ваша семья Сюй получит шестьдесят процентов, моя семья Чжан — сорок. Как вам такое?

Последняя капля колебаний в глазах Сюй Нина наконец исчезла.

— Глава рода!

В этот момент в дверь поспешно постучал старейшина семьи Чжан, вошёл, склонился к уху Чжан Тяньчэ и что-то зашептал.

Услышав это, Чжан Тяньчэ на лице расцвела дикая радость, он хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, я так и знал, что не ошибся!

— Этот сопляк Цинь Фэн последние дни как бешеный распродаёт имущество рода Су! Даже духовные артефакты и боевые техники выставил в «Башне сокровищ»! Это же явный признак того, что у него совесть нечиста — он собирается прихватить добро и сбежать!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.

И как тут не встревожиться?

Если этот парень и вправду сбежит со всем накопленным за сто лет добром рода Су, то все их планы тут — как в поговорке: черпать воду решетом.

— Ждать больше нельзя! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Глава Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей!

— Этой же ночью — выступаем!

Молокосос, дорвавшийся до власти через козни, — и он-то достоин получить огромное наследие рода Су?

Он ещё посмотрит, какими талантами обладает этот ничтожный зятёк рода Су, чтобы устоять против объединённой мощи двух семей — его семьи Сюй и семьи Чжан!

============================================================
Т5:
— Разве тебе не нужен сосуд для печи? Моё телосложение… оно ведь ещё может тебе пригодиться…

Цинь Фэн покачал головой и, приблизившись к её уху, тихо, чтобы слышала только она, прошептал:

— Ты не осознала свою ошибку. Ты просто поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ вся оцепенела.

Цинь Фэн сложил пальцы наподобие меча, сконцентрировал на кончиках духовную силу и без колебаний нанёс удар прямо в центр её лба. Раздался глухой хлопок. Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, на лбу появилось кровавое отверстие; она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но не издала ни звука. Тело опрокинулось навзничь и тяжело рухнуло на землю. Цинь Фэн выпрямился, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп.

Весь род Су был уничтожен под корень.

В этот момент со двора донёсся беспорядочный топот. Несколько десятков стражников рода Су с оружием в руках, в одинаковых доспехах, во главе с коренастым командиром, с воинственным видом ворвались во внутренний двор. Но, увидев представшую перед ними картину, все остолбенели.

Глава рода Су Уши, его жена Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, Первый старейшина Су Тяньсюн, Второй старейшина, Третий старейшина… Вся верхушка рода обратилась в разбросанные по земле трупы. А посреди двора стоял только тот, кого они в обычные дни больше всего презирали, — никчёмный зять-приживала… нет, молодой господин Цинь Фэн.

Вся верхушка рода Су… была полностью истреблена одним-единственным человеком — зятем Цинь Фэном?!

В мгновение ока у всех стражников волосы встали дыбом, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь командир стражи? — с невозмутимым видом спросил Цинь Фэн.

Услышав это, командир вздрогнул всем телом, торопливо подбежал, остановился в трёх шагах от Цинь Фэна и с глубочайшим почтением отвесил поклон.

— Ничтожный Ши Жэнь приветствует господина зятя… нет, приветствует главу рода!

— А ты сообразителен, — произнёс Цинь Фэн. — Встань.

Он небрежно взмахнул рукой; его голос звучал ровно, но с непререкаемой властностью. Легонько щёлкнув пальцами, он точным движением отправил связку медных ключей прямо в ладонь Ши Жэня:

— Возьми эти ключи от сокровищницы. Все хранящиеся у рода Су духовные артефакты, лекарственные травы, секретные руководства по техникам — всё упакуй, составь опись и доставь в мои покои.

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и немедленно удалился.

Час спустя несколько десятков пространственных мешков были выложены в ряд перед Цинь Фэном.

— Хорошо поработал! — удовлетворённо кивнул он. — Вот тебе награда.

Он взмахнул ладонью, и поток света приземлился в руках Ши Жэня, обернувшись сине-зелёным мечом с переливающейся по лезвию духовной силой.

— Это… духовный меч высшего качества Жёлтого ранга? — у Ши Жэня перехватило дыхание; он не мог поверить, что Цинь Фэн с такой лёгкостью даровал ему подобное сокровище.

Это было куда щедрей, чем от того старика Су Уши!

— Ступай! — Цинь Фэн взмахнул рукой и небрежно бросил ему свиток. — Эта схема называется «Схема построения грозных воинов». В ближайшие дни усиленно тренируй по ней своих подчинённых: это качественно повысит их боевую мощь.

— Слушаюсь!

Ши Жэнь внутренне изумился. «Схема построения грозных воинов» — одно название звучало потрясающе! Если это действительно позволит значительно повысить боевую мощь стражников, то для всего отряда это станет немалой удачей. Он лишь утвердился во мнении, что его решение перейти на сторону Цинь Фэна было на редкость решительным и мудрым.

Впрочем, как он и предполагал, эта схема на самом деле являлась формацией для расстановки войск, которой пользовались божественные генералы высших миров. Постичь её глубинное значение горстка стражников на стадии очищения Ци была совершенно не в силах. Но Цинь Фэн и не рассчитывал, что они многому научатся: достаточно было ухватить хоть малую толику поверхностных знаний, чтобы от них была хоть какая-то польза.

— Настало время заняться настоящим делом!

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из пространственных мешков вылетело несколько десятков нефритовых шкатулок. Они распахнулись, явив взору благоухающие духовные травы — ингредиенты, собранные из сокровищницы рода Су для приготовления пилюли Сокровенного Истока! Эта пилюля была высшим лекарственным средством для повышения культивации практиков стадии закладки фундамента, способным раскрыть их потенциал. Но недостаток её был очевиден: каждый культиватор мог принять такую пилюлю лишь единожды, ибо при повторном приёме эффект резко ослабевал!

Без малейших колебаний Цинь Фэн одну за другой отправил все травы в треножник Подавления Небес.

…

Тяньянчэн, резиденция главы города.

В потайной комнате в глубине особняка колеблющееся пламя светильника озаряло два лица, полные коварных замыслов. Одним из них был правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другим — глава ещё одного могущественного клана, рода Чжан — Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн приказал перекрыть все новости, полное истребление верхушки рода Су за одну ночь было слишком грандиозным событием. Слухи всё равно просочились, и эти две местные змеи учуяли запах крови.

— Господин правитель Сюй, — Чжан Тяньчэ держал чашку с чаем, его треугольные глаза алчно блестели, а голос понизился до минимума. — Род Су обосновался в Тяньянчэне на сотню лет и накопил немалые богатства. Теперь, оставшись без главы, это настоящий жирный ягнёнок…

Сюй Нин поглаживал кольцо на большом пальце; хоть он и испытывал соблазн, но всё ещё сохранял толику осторожности.

— Ягнёнок-то жирный, спору нет. Но этот зять по имени Цинь Фэн, сумевший за одну ночь убить Су Уши и трёх великих старейшин рода Су, наверняка обладает немалой силой, недооценивать его нельзя.

Су Уши находился на шестой ступени закладки фундамента, Су Тяньсюн — на четвёртой. С таким противником даже ему, Сюй Нину, пришлось бы признать, что придётся изрядно потрудиться.

— Ха, — презрительно усмехнулся Чжан Тяньчэ. — Господин правитель Сюй, неужели вы и вправду верите, что какой-то примак-неудачник обладает такими небесными способностями? По-моему, он, скорее всего, применил какие-то грязные, подлые методы. Например, подсыпал яд или устроил засаду, когда Су Уши и остальные вернулись из столицы уставшими и потерявшими бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, отомкнули замок алчности в душе Сюй Нина. Действительно, разве мог какой-то подкаблучник-зять сокрушить весь род Су и убить такого влиятельного в Тяньянчэне человека, как Су Уши? Только яд или неожиданное нападение — в любом случае, не собственная сила!

— Этот лакомый кусок, если не мы его ухватим, — думаете, те, кто с вожделением наблюдают за Тяньянчэном из-за его стен, упустят свой шанс? — Чжан Тяньчэ усилил нажим в голосе. — Чем отдавать чужакам, лучше нашим двум кланам объединиться и разделить добычу! Рынки, рудные жилы, сады с травами рода Су… ваш род Сюй получит шестьдесят процентов, а мой род Чжан удовольствуется сорока — как вам?

Последние остатки сомнений в глазах Сюй Нина наконец полностью исчезли.

— Глава рода!

В этот момент в дверь спешно постучал старейшина из рода Чжан, вошёл и что-то прошептал Чжан Тяньчэ на ухо. Лицо Чжан Тяньчэ озарилось бурной радостью, и он хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, я так и знал, что был прав! Этот парень Цинь Фэн в последние дни спешно распродаёт имущество рода Су, даже духовные артефакты и техники выставил в Зале Десяти Тысяч Сокровищ! Это верный признак, что у него рыльце в пушку и он готовится улизнуть с деньгами!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.

Это уже никуда не годилось! Если позволить этому парню и вправду скрыться с вековыми накоплениями рода Су, все их тщательные планы окажутся пустой затеей — словно пытаться вычерпать воду решетом!

— Нельзя больше ждать! — в глазах Сюй Нина сверкнула жажда убийства. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей! Этой же ночью мы нанесём удар!

Мальчишке, захватившему власть подлыми интригами, не по чину завладеть огромным состоянием рода Су! Он посмотрит, на что способен этот жалкий зять, когда против него выступит сокрушительная совместная мощь двух великих кланов — Сюй и Чжан.

============================================================
Т6:
— Разве тебе не нужен был сосуд? Моё тело ещё может принести тебе пользу…

Цинь Фэн покачал головой, приблизился к самому её уху и прошептал так, чтобы слышали лишь они двое:

— Ты не осознала своей неправоты. Ты просто поняла, что умираешь.

Су Цинсюэ оцепенела.

Цинь Фэн, сложив пальцы мечом, сконцентрировал на их кончиках духовную силу и приставил их к центру лба Су Цинсюэ, пронзая её. Раздался глухой звук «пф». Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, на лбу появилась кровавая дыра. Она приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но так и не смогла произнести ни слова, её тело безвольно опрокинулось назад и с тяжёлым стуком рухнуло на землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп. Весь род Су был уничтожен до последнего человека!

В этот момент со стороны двора послышался беспорядочный топот. Несколько десятков стражников рода Су в одинаковых доспехах и с оружием в руках под предводительством коренастого капитана грозно ворвались во двор. Но, увидев открывшуюся перед ними картину, все они застыли в оцепенении.

Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая мисс Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Вся верхушка рода Су превратилась в трупы, беспорядочно разбросанные по земле. А в центре двора стоял лишь тот, кого они обычно презирали больше всех, — никчёмный зять… нет, господин Цинь Фэн. Вся верхушка рода Су… была в одиночку истреблена этим зятем Цинь Фэном?!

В одно мгновение у всех стражников мурашки побежали по коже, а руки, сжимавшие оружие, слегка задрожали.

— Кто здесь капитан стражи? — невозмутимо спросил Цинь Фэн.

Услышав это, капитан стражи вздрогнул, поспешно подбежал к Цинь Фэну, остановился в трёх шагах и почтительно поклонился:

— Ваш покорный слуга Ши Жэнь приветствует зятя… нет, приветствует главу рода!

— А ты смышлёный. Вставай.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой. Голос его звучал спокойно, но в нём сквозило непререкаемое величие. Он щёлкнул пальцами, и связка бронзовых ключей точно легла в руку Ши Жэня.

— Возьми ключи от духовного хранилища, собери всё духовное оружие, лекарственные травы, техники и секретные манускрипты рода Су… упакуй всё, составь опись и доставь в мою комнату!

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и тут же поспешил прочь.

Полчаса спустя перед Цинь Фэном в ряд выложили десятки сумок хранения.

— Хорошая работа, — Цинь Фэн удовлетворённо кивнул. — Это тебе награда.

Он взмахнул ладонью, и поток света упал в руки Ши Жэня. Это оказался лазурный меч, от которого исходило свечение духовной энергии.

— Это… духовный меч жёлтого ранга высшего качества? — у Ши Жэня перехватило дыхание, он не мог поверить, что Цинь Фэн так легко подарил ему столь ценное сокровище. Это было куда щедрее, чем у того старого скряги Су Уши!

— Ступай. — Цинь Фэн взмахнул рукой и бросил Ши Жэню свиток. — Это «Схема построения небесных воинов». В ближайшие дни усиленно тренируй своих людей. Боевая мощь вашего отряда выйдет на качественно иной уровень.

— Слушаюсь!

Сердце Ши Жэня ёкнуло. «Схема построения небесных воинов» — одно название звучало впечатляюще! Если это и вправду поможет значительно повысить силу стражников, то для всего отряда это станет немалой удачей! Он лишь порадовался тому, насколько решительно и мудро поступил, перейдя на сторону нового хозяина.

И он не ошибся: эта схема была тактическим построением божественных генералов из высших миров! Истинный смысл, заложенный в ней, был недоступен для понимания простых стражников стадии очищения Ци. Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они освоят её полностью — даже если они поймут лишь малую толику, этого будет достаточно.

— Пришло время заняться делом.

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щелчком пальцев извлёк из сумок десятки нефритовых шкатулок. Стоило открыть их, как в воздухе разлился густой аромат духовных трав! Все они были собраны из хранилища рода Су и предназначались для создания пилюль Сюаньюань.

Пилюли Сюаньюань — первоклассные пилюли для совершенствующихся на стадии закладки фундамента, способные пробудить скрытый потенциал и значительно повысить их культивацию. Однако был и очевидный минус: каждый практик мог принять такую пилюлю лишь один раз — эффект от второй был ничтожно мал.

Не колеблясь, Цинь Фэн бросил все ингредиенты в котёл Чжэньтянь.

Тяньянчэн, резиденция градоначальника. В глубине особняка, в тайной комнате, мерцали свечи, освещая два лица, каждое из которых вынашивало свои коварные планы. Одним был градоначальник Тяньянчэна, глава рода Сюй, Сюй Нин. Другим — глава рода Чжан, Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн приказал скрыть новости, столь грандиозное событие, как уничтожение верхушки рода Су за одну ночь, не удалось утаить в мешке — эти две местные змеи учуяли запах крови.

— Градоначальник Сюй, — Чжан Тяньчэ держал чашку чая, его треугольные глаза мерцали жадностью, а голос звучал едва слышно. — Род Су столетиями заправлял в Тяньянчэне, запасы их огромны. Теперь, когда они остались без лидера, это настоящий жирный баран…

Сюй Нин потирал перстень на большом пальце. Хотя он был заинтригован, но сохранял осторожность:

— Баран-то жирный. Но этот зять по имени Цинь Фэн… он смог за одну ночь убить Су Уши и трёх старейшин. Его силу нельзя недооценивать. Су Уши находился на шестой ступени закладки фундамента, Су Тяньсюн — на четвёртой. С таким составом даже ему, Сюй Нину, пришлось бы изрядно попотеть.

— Ха-ха, — Чжан Тяньчэ презрительно усмехнулся. — Градоначальник Сюй, вы правда верите, что какой-то зять обладает божественной мощью? Скорее всего, он использовал какие-то грязные методы. Например, яд или засаду — напал из укрытия, когда Су Уши и остальные вернулись из столицы и потеряли бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ стали ключом, отомкнувшим замок жадности в сердце Сюй Нина. И правда: как какой-то никчёмный зять мог опрокинуть весь род Су? Убить таких тиранов Тяньянчэна, как Су Уши? Не иначе, яд или засада — наверняка обошлось безо всякой истинной силы!

— Если мы не съедим этот кусок мяса, думаете, те силы за пределами Тяньянчэна, что смотрят на него жадными глазами, упустят шанс? — Чжан Тяньчэ усилил напор. — Вместо того чтобы отдавать всё чужакам, давайте объединимся и разделим добычу! Рынки, шахты, сады трав рода Су… ваш род Сюй заберёт шестьдесят процентов, а мой род Чжан — сорок. Как вам?

Последняя капля сомнения в глазах Сюй Нина окончательно исчезла.

— Глава рода! — в этот момент в дверь постучал старейшина рода Чжан и что-то прошептал на ухо Чжан Тяньчэ.

Услышав новости, Чжан Тяньчэ пришёл в восторг и хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, я же говорил! Этот парень Цинь Фэн уже несколько дней распродаёт имущество рода Су, даже духовное оружие и техники выставил в «Ваньбаолоу»! Это явный признак того, что у него нечиста совесть и он заметает следы, собираясь сбежать с деньгами!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил. — Это уже ни в какие ворота! Если этот мальчишка сбежит со столетними накоплениями рода Су, все наши планы обратятся в ничто!

— Больше нельзя ждать! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Глава рода Чжан, немедленно собирайте людей! Мы выступим сегодня же ночью!

Разве достоин какой-то выскочка, поднявшийся на интригах, владеть огромным состоянием рода Су? Он хотел посмотреть, на что способен этот мелкий зять и сможет ли он противостоять объединённой ярости родов Сюй и Чжан!

============================================================
Т7:
— Тебе ведь по-прежнему нужна печь для совершенствования? Моё телосложение ещё может тебе пригодиться…

Цинь Фэн покачал головой, приблизился к её уху и тихо произнёс так, чтобы услышала только она:

— Ты не осознала свою ошибку. Ты всего лишь поняла, что скоро умрёшь.

Су Цинсюэ всем телом оцепенела.

Сложив пальцы подобно мечу, Цинь Фэн сконцентрировал духовную силу на кончиках пальцев и прямо ткнул ими в межбровье Су Цинсюэ.

Раздался глухой хлопок.

Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, а на лбу появилось кровавое отверстие. Она пошевелила губами, словно хотела что-то сказать, но в итоге не произнесла ни слова. Её тело, как подкошенное, откинулось назад и с грохотом рухнуло на землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белую ткань и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на лежавший у ног труп.

Весь род Су был уничтожен до последнего человека!

И тут снаружи двора донёсся топот множества ног.

Несколько десятков охранников рода Су, вооружённых и облачённых в одинаковые доспехи, во главе с рослым капитаном ворвались во двор с грозным видом.

Однако, увидев происходящее, они все застыли в оцепенении.

Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая дочь рода Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины…

Все высшие чины рода Су превратились в трупы и беспорядочно лежали на земле.

А в центре двора стоял тот самый бесполезный муж, которого они прежде больше всего презирали… Нет, теперь уже господин зять — Цинь Фэн.

Неужели всю верхушку рода Су в одиночку уничтожил этот господин зять Цинь Фэн?!

В одно мгновение у всех охранников мурашки побежали по коже, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь капитан охраны?

Цинь Фэн, однако, оставался совершенно невозмутимым и спокойно задал вопрос.

Услышав его, капитан охраны резко вздрогнул, поспешно подбежал и остановился в трёх шагах от Цинь Фэна, почтительно поклонившись.

— Ваш слуга Ши Жэнь приветствует господина зятя… Нет, приветствует главу рода!

— А ты умный человек.

— Поднимись.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой. Голос его звучал ровно, но исполнен был непререкаемой властности. Щелчком пальца он отправил в полёт связку старинных медных ключей, и те точно угодили Ши Жэню в ладонь.

— Возьми этот ключ от хранилища духовных сокровищ и отправляйся перепиши всё, что есть на складах рода Су: духовные артефакты, лекарственные материалы, руководства по техникам… Упакуй, составь опись и принеси всё в мою комнату!

— Слушаюсь, глава рода!

Ши Жэнь принял ключи и тут же удалился.

…

Спустя час несколько десятков пространственных мешков были выстроены в ряд перед Цинь Фэном.

— Неплохо поработал!

Цинь Фэн удовлетворённо кивнул.

— Это тебе в награду!

Он взмахнул ладонью, и поток света опустился в руки Ши Жэня. Это оказался голубой драгоценный меч, по лезвию которого струилась духовная энергия.

— Это… духовный меч высшего качества жёлтого ранга?

Дыхание Ши Жэня перехватило. Он не мог поверить, что Цинь Фэн так запросто подарил ему подобную драгоценность.

Этот глава рода был куда щедрее старого ублюдка Су Уши!

— Можешь идти!

Цинь Фэн взмахнул ладонью и небрежно бросил Ши Жэню свёрнутую карту.

— Эта карта называется «Схема построения Небесных войск».

— В ближайшие дни хорошенько тренируй подчинённых тебе охранников. Она позволит качественно повысить вашу боевую мощь.

— Будет исполнено!

Ши Жэнь был потрясён.

«Схема построения Небесных войск» — одно название звучало так мощно!

Если она действительно способна значительно повысить боевую мощь охранников, это станет огромной удачей для всего отряда!

Ши Жэнь ещё сильнее порадовался тому, насколько решительно и мудро поступил, присягнув Цинь Фэну.

И в действительности всё оказалось именно так, как он предполагал: «Схема построения Небесных войск» была схемой, по которой небесные божественные полководцы Верхнего мира выстраивали свои войска!

Постичь её истинный смысл небольшой группе охранников на стадии очищения ци было попросту не под силу.

Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они освоят её в полной мере. Даже если им удастся понять самую малость, это уже принесёт определённую пользу.

— Пора заняться делом!

После ухода Ши Жэня Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из пространственных мешков вылетели несколько десятков нефритовых коробочек. Крышки открылись, и внутри оказались духовные травы, наполнявшие воздух густым ароматом!

Всё это были материалы для приготовления пилюли Сюань-юань, найденные в хранилище духовных сокровищ рода Су!

Пилюля Сюань-юань считалась лучшим лекарством для повышения уровня культивации у закладывающих фундамент практиков. Она пробуждала скрытый потенциал и значительно увеличивала их силу!

Однако недостаток у неё был весьма очевидный: каждый практик на стадии закладки фундамента мог принять такую пилюлю лишь один раз. После второй пилюли эффект значительно ослабевал!

Не медля ни секунды, Цинь Фэн одну за другой отправил все духовные травы в Котёл, Подчиняющий Небеса!

…

Тяньянчэн. Городская резиденция правителя.

В потайной комнате, расположенной в глубине поместья, мерцал свет ламп, освещая два лица, скрывавших собственные коварные замыслы.

Одним из них был правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другим — глава рода Чжан, одного из двух великих аристократических родов Тяньянчэна, Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн приказал держать случившееся в тайне, такое потрясающее событие, как полное уничтожение верхушки рода Су за одну ночь, невозможно было скрыть навсегда. В конце концов эти две местные змеи почуяли запах крови.

— Господин правитель Сюй, — Чжан Тяньчэ держал в руке чашку чая, а в его треугольных глазах мерцал жадный блеск. Он говорил приглушённым голосом: — Род Су сто лет укреплялся в Тяньянчэне и накопил немалые богатства. Теперь, когда он остался без главы, перед нами настоящий жирный кусок…

Сюй Нин поглаживал кольцо на большом пальце. Он был не прочь рискнуть, но всё же сохранял осторожность:

— Кусок и правда жирный. Но этот муж из рода Су по имени Цинь Фэн сумел за одну ночь убить Су Уши и трёх великих старейшин рода Су. Боюсь, его сила не так проста.

Су Уши находился на шестом уровне закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртом. Даже Сюй Нину пришлось бы приложить немало усилий, чтобы справиться с подобным составом противников.

— Хе-хе, — презрительно усмехнулся Чжан Тяньчэ. — Господин правитель Сюй, неужели вы действительно верите, что какой-то муж из рода Су обладает подобной невероятной силой?

— По-моему, он наверняка применил какой-нибудь подлый, недостойный приём. Например, отравил их или устроил засаду, воспользовавшись тем, что Су Уши и остальные ослабили бдительность после возвращения из имперской столицы!

Слова Чжан Тяньчэ словно стали ключом, открывшим замок жадности в сердце Сюй Нина.

И правда, разве муж, которого все держали под контролем, мог опрокинуть весь род Су? Мог убить такого грозного человека, как Су Уши, одного из властителей Тяньянчэна?

Если не отравление, то засада. В любом случае он не мог победить благодаря одной лишь силе!

— Если мы не заберём этот жирный кусок, думаете, жаждущие добычи силы за пределами Тяньянчэна оставят его нам? — Чжан Тяньчэ усилил нажим. — Чем отдавать всё чужакам, лучше объединимся и поделим добычу между нашими родами! Торговые кварталы рода Су, рудники, лекарственные сады… Вашему роду Сюй — шесть десятых, моему роду Чжан — лишь четыре. Как вам такое предложение?

Последняя тень сомнения в глазах Сюй Нина окончательно исчезла.

— Глава рода!

В этот момент один из старейшин рода Чжан поспешно постучал и вошёл. Наклонившись к уху Чжан Тяньчэ, он тихо сказал несколько слов.

Услышав его, Чжан Тяньчэ тут же просиял от восторга и хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, мои догадки оказались совершенно верны!

— Этот мальчишка Цинь Фэн в последние дни в бешеном темпе распродаёт имущество рода Су. Он даже выставил духовные артефакты и руководства по техникам в Павильоне десяти тысяч сокровищ! Это явно признак того, что он нечист на руку и собирается бежать, прихватив с собой все деньги!

— Что?!

Сюй Нин резко поднялся.

Как такое допустить?

Если этот мальчишка и вправду сбежит с накоплениями рода Су за сто лет, то все их замыслы окажутся напрасными — они лишь будут ловить воду решетом!

— Больше ждать нельзя! — в глазах Сюй Нина сверкнул убийственный блеск. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей!

— Сегодня ночью мы нанесём удар!

Какой-то сопляк, пробившийся наверх одними заговорами и уловками, ещё смеет претендовать на огромное наследие рода Су?

Сюй Нин хотел увидеть, какими способностями обладает этот ничтожный муж из рода Су и сумеет ли он выдержать сокрушительное совместное нападение двух великих родов — Сюй и Чжан.

============================================================
Т8:
"Тебе ведь всё ещё нужен сосуд для культивации? Моё тело должно тебе пригодиться… Цинь Фэн покачал головой, наклонился к её уху и тихо, так, чтобы слышала только она, произнёс:

— Ты осознала свою вину. Ты просто поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ всем телом оцепенела. Цинь Фэн сложил пальцы наподобие меча, сгустил на их кончиках духовную силу и ткнул ей прямо в середину лба. Послышался глухой звук «пу». Глаза Су Цинсюэ широко раскрылись, на лбу появилась кровавая дыра. Она приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова — тело безжизненно повалилось навзничь и тяжело ударилось о землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп у своих ног. Весь род Су был истреблён подчистую.

Как раз в этот момент снаружи донёсся беспорядочный топот. Несколько десятков охранников рода Су с оружием в руках, в одинаковых форменных доспехах, ведомые рослым командиром, ворвались во двор с грозным видом. Но, увидев открывшуюся картину, все остолбенели. Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, первый старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Вся верхушка рода Су обратилась в мёртвые тела, в беспорядке лежавшие на земле. А в центре двора стоял лишь тот самый никчёмный зять-приёмыш, которого они всегда презирали… нет, господин зять, Цинь Фэн. Выходит, верхушку рода Су в одиночку перебил этот самый зять Цинь Фэн?! В этот миг у всех охранников волосы встали дыбом, а руки, сжимающие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь командир охраны? — с невозмутимым видом осведомился Цинь Фэн.

Услышав это, командир вздрогнул всем телом, поспешно подбежал, остановился в трёх шагах от Цинь Фэна и почтительно поклонился.

— Ваш покорный слуга Ши Жэнь приветствует господина зятя… нет, господина главу рода!

— Сообразительный малый. Встань. — Цинь Фэн небрежно махнул рукой; голос его звучал ровно, но с непререкаемой властностью. Он щёлкнул пальцем, и связка старинных бронзовых ключей точно упала в ладонь Ши Жэня. — Возьми ключи от духовного хранилища, собери все духовные артефакты, травы и боевые техники из кладовых рода Су… Всё до единого, внеси в опись и доставь ко мне в комнату!

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и немедленно удалился.

…

Через час перед Цинь Фэном ровной линией выстроились несколько десятков пространственных мешков.

— Неплохо сработано! — Цинь Фэн удовлетворённо кивнул. — Это тебе награда!

Он взмахнул ладонью, и поток света упал в руки Ши Жэня, обернувшись лазоревым мечом, переливающимся духовной силой.

— Это… духовный меч высшего качества уровня «Жёлтый»? — У Ши Жэня перехватило дыханительние; он не мог поверить, что Цинь Фэн вот так запросто одарил его подобной драгоценностью. Это куда щедрее, чем старик Су Уши!

— Ступай! — Цинь Фэн вновь взмахнул рукой и небрежно бросил Ши Жэню свёрнутый свиток. — Здесь «Схема Небесной боевой формации». В ближайшие дни усердно тренируй по ней своих охранников — это принесёт им качественный скачок в боевой мощи.

— Слушаюсь! — Ши Жэнь внутренне поразился: «Схема Небесной боевой формации» — уже само название звучит внушительно! Если она и впрямь способна заметно усилить боевую мощь охранников, это станет огромной удачей для всей дружины. От этого он всё больше радовался, что его переход на сторону нового господина оказался таким решительным — и таким мудрым.

В действительности, как он и предполагал, эта «Схема Небесной боевой формации» была боевым построением небесных полководцев из верхнего мира. Постичь её истинный смысл простым охранникам на стадии очищения ци было совершенно не под силу. Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они выучат хоть что-то серьёзное. Достаточно, чтобы они усвоили хотя бы ничтожную толику — и это уже пойдёт на пользу.

— Пора заняться главным.

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцем, и из пространственных мешков вылетели десятки нефритовых шкатулок. Открывшись, они явили взору благоухающие духовные травы — всё это было собрано в хранилище рода Су и служило материалами для приготовления пилюли «Сокровенного Начала». Эта пилюля высшего уровня для культиваторов на стадии закладки фундамента пробуждает скрытый потенциал и многократно повышает их культивацию. Правда, с очевидным недостатком: каждый практик может принять её лишь раз, а действие второй пилюли уже будет значительно слабее. Ни мгновения не колеблясь, Цинь Фэн отправил все травы в треножник «Укрощающий небо».

…

Тяньянчэн, резиденция градоначальника. В потайной комнате в глубине усадьбы мерцал светильник, выхватывая из полутьмы сорок лица с затаёнными коварными замыслами. Один — градоначальник Тяньянчэна и глава рода Сюй, Сюй Нин. Другой — глава ещё одной крупной семьи Тяньянчэна, рода Чжан, Чжан Тяньчэ. Хотя Цинь Фэн и приказал замять известие, верхушка рода Су была вырезана за одну ночь — такое сокрушительное событие не могло утаиться; эти две местные акулы всё же учуяли запах крови.

— Градоначальник Сюй, — Чжан Тяньчэ поднёс к губам чашку чая, и в его треугольных глазах вспыхнула жадность, а голос понизился почти до шёпота. — Род Су прочно сидит в Тяньянчэне уже сотню лет, накопил немалые богатства. А теперь они обезглавлены — это же настоящий жирный кусок…

Сюй Нин огладил большой палец на перстне. Сердце его дрогнуло от соблазна, но он сохранял осторожность:

— Кусок жирный. Но этот зять по имени Цинь Фэн за одну ночь убил Су Уши и трёх старейшин рода Су. Его силу явно не стоит недооценивать.

Ведь Су Уши находился на шестом уровне закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртом. С таким составом даже ему, Сюй Нину, пришлось бы изрядно попотеть.

— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ издал презрительный смешок. — Градоначальник Сюй, вы и вправду верите, что какой-то жалкий зять-приёмыш способен на такое нечеловеческое деяние? По-моему, он наверняка пустил в ход какие-то тёмные и грязные уловки. Например, отраву. Или подстроил засаду, пока Су Уши с остальными возвращались из столицы и расслабили бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, отомкнули замок жадности в душе Сюй Нина. Верно. Такой приживала-зять, которого все держали за ничтожество, ни за что не перевернул бы весь род Су! Не убить бы ему такого властителя Тяньянчэна, как Су Уши! Тут либо яд, либо засада — уж точно не сила!

— Этот жирный кусок, если не съедим мы, — думаете, те силы за пределами Тяньянчэна, что и без того точат на него зубы, его упустят? — Чжан Тяньчэ усилил напор. — Чем кормить чужаков, лучше объединить наши семьи и разделить добычу! Торговые ряды рода Су, рудники, сады с травами… Ваша семья Сюй получит шестьдесят процентов, моя семья Чжан — сорок. Как вам такое?

Последняя капля колебаний в глазах Сюй Нина наконец исчезла.

— Глава рода! — в этот миг в дверь поспешно постучал старейшина семьи Чжан, вошёл и, склонившись к уху Чжан Тяньчэ, что-то зашептал.

Услышанное вызвало на лице Чжан Тяньчэ бурную радость, и он хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, я так и знал, что не ошибся! Этот сопляк Цинь Фэн последние дни как бешеный распродаёт имущество рода Су! Даже духовные артефакты и боевые техники выставил в «Башне сокровищ»! Это же явный признак: у него совесть нечиста — он собирается прихватить добро и сбежать!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.

И как тут не встревожиться? Если этот парень и вправду сбежит со всем накопленным за сто лет добром рода Су, все их планы рухнут, как черпание воды решетом.

— Ждать больше нельзя! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Глава Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей!

— Этой же ночью выступаем!

Молокосос, дорвавшийся до власти кознями, — и он достоин получить огромное наследие рода Су? Он ещё посмотрит, какими талантами обладает этот ничтожный зятёк рода Су, чтобы устоять против объединённой мощи двух семей — его семьи Сюй и семьи Чжан!

============================================================
Т9:
— Разве тебе не нужен ещё котёл? Моя конституция должна быть тебе полезна…

Цинь Фэн покачал головой, приблизился к её уху и тихо произнёс так, чтобы слышали только они двое:

— Ты не потому осознала свою вину. Ты просто поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ вся напряглась.

Цинь Фэн сложил пальцы, словно меч, сконцентрировал духовную силу на кончиках и резко коснулся ими точки между бровей Су Цинсюэ.

Раздался глухой хлопок.

Глаза Су Цинсюэ округлились, на лбу появилось кровавое отверстие. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но так ничего и не произнесла. Тело её безжизненно откинулось назад и с тяжёлым стуком упало на пол.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на лежащий внизу труп.

Весь род Су был полностью истреблён!

В этот момент снаружи донёсся шум множества шагов.

Несколько десятков стражников рода Су, вооружённых клинками и одетых в одинаковые доспехи, под предводительством рослого командира ворвались во двор с грозным видом.

Но, увидев картину внутри, все они остолбенели.

Глава рода Су Уши, его супруга Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины…

Все высшие чины рода Су превратились в трупы и лежали на земле в беспорядке.

А посреди двора стоял лишь тот, кого они прежде презирали как никчёмного зятя-приживала… нет, зятя — Цинь Фэн.

Все высшие чины рода Су… были уничтожены одним этим зятем Цинь Фэном?!

В тот же миг у всех стражников волосы на голове зашевелились, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь командир стражи?

Цинь Фэн, напротив, сохранял спокойное выражение и спокойно спросил.

Командир вздрогнул всем телом, поспешно подбежал, остановился в трёх шагах от Цинь Фэна и почтительно поклонился.

— Слуга Ши Жэнь приветствует зятя… нет, главу рода!

— Умный человек.

— Встань.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой. Голос его звучал ровно, но в нём чувствовалась непререкаемая властность. Он щёлкнул пальцами, и связка старинных бронзовых ключей точно упала в ладонь Ши Жэня.

— Возьми ключ от духовного хранилища и упакуй всё, что есть в запасах рода Су: духовные орудия, лекарственные травы, техники и манускрипты… составь опись и доставь всё ко мне в комнату!

— Есть, глава рода!

Ши Жэнь принял ключи и сразу же развернулся.

…

Через час перед Цинь Фэном ровным рядом лежали несколько десятков мешков для хранения.

— Хорошо справился!

Цинь Фэн удовлетворённо кивнул.

— Это тебе награда.

Он взмахнул ладонью, и поток света упал в руки Ши Жэня. В них оказалась бирюзовая духовная меч с переливающейся духовной силой.

— Это… духовный меч высшего ранга жёлтого уровня?

Дыхание Ши Жэня прервалось. Он не мог поверить, что Цинь Фэн столь щедро одарил его столь ценной вещью.

Это куда щедрее, чем старый Су Уши!

— Ступай.

Цинь Фэн снова махнул рукой и бросил Ши Жэню свиток.

— Эта карта называется «Небесное воинство. Схема построения». В ближайшее время усердно тренируй своих стражников. Она позволит качественно повысить их боеспособность.

— Слушаюсь!

Сердце Ши Жэня сжалось. Название «Небесное воинство. Схема построения» уже звучало внушительно. Если она и вправду способна значительно усилить стражников, то для всей команды это будет немалой удачей!

Это лишь укрепило его уверенность в том, что решение присягнуть Цинь Фэну было своевременным и мудрым.

И в действительности всё оказалось именно так, как он предполагал: эта «Небесное воинство. Схема построения» была боевой схемой небесного полководца из высшего мира. Её истинный смысл был недоступен для понимания простой стражи на стадии закалки ци.

Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они постигнут многое. Достаточно будет и малой толики, чтобы это принесло пользу.

— Пора заняться важными делами.

После того как Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из мешков для хранения вылетели несколько десятков нефритовых коробочек. Коробочки раскрылись, и оттуда повеяло густым ароматом духовных трав.

Это были все материалы для изготовления пилюли Сюаньюань, собранные в духовном хранилище рода Су.

Пилюля Сюаньюань — высшая пилюля для повышения уровня культивации у тех, кто прошёл закладку фундамента. Она способна пробудить скрытый потенциал и значительно увеличить силу такого культиватора.

Однако у неё был и очевидный недостаток: каждый культиватор на стадии закладки фундамента мог принять её лишь однажды. Эффект от второй пилюли сильно ослабевал.

Не колеблясь, Цинь Фэн бросил все эти травы в Небесный Котел.

…

Тяньянчэн. Резиденция городского правителя.

В потайной комнате в глубине особняка мерцал свет ламп, освещая два лица, полные недобрых замыслов.

Один из них — городской правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй Сюй Нин. Второй — глава другого крупного рода Тяньянчэна, рода Чжан, Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн приказал скрыть случившееся, известие о том, что за одну ночь были уничтожены все высшие чины рода Су, оказалось слишком громким, чтобы его можно было утаить. Две местные силы всё же почуяли запах крови.

— Господин Сюй, — Чжан Тяньчэ держал в руках чайную чашку, в треугольных глазах сверкала жадность, голос его был приглушён, — род Су уже сто лет занимает Тяньянчэн и накопил немалые богатства. Теперь у него нет главы — это настоящая жирная овца…

Сюй Нин перебирал пальцами кольцо на большом пальце. Хотя предложение его заинтересовало, он всё ещё сохранял осторожность.

— Жирная овца — верно. Но тот зять по имени Цинь Фэн смог за одну ночь убить Су Уши и трёх великих старейшин рода Су. Его сила, вероятно, не так проста.

Су Уши был на шестой ступени закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртой. С такой силой даже Сюй Нин, по его собственным прикидкам, потратил бы немало усилий.

— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ презрительно фыркнул. — Господин Сюй, вы и вправду верите, что какой-то зять-приживала способен на такое?

— По-моему, он просто применил какой-то грязный приём. Например, отравил их или устроил засаду, пока Су Уши и остальные возвращались из столицы и были расслаблены.

Слова Чжан Тяньчэ словно ключом открыли замок алчности в сердце Сюй Нина.

Действительно, как мог зять, которого все держали в руках, свергнуть весь род Су? Как мог он убить такого хищника Тяньянчэна, как Су Уши?

Значит, либо отравление, либо внезапное нападение. В любом случае — не за счёт собственной силы.

— Если мы не съедим этот кусок мяса, думаешь, силы за пределами Тяньянчэна, которые давно на него точат зубы, упустят шанс?

Чжан Тяньчэ усилил нажим.

— Лучше уж нам двоим разделить его, чем отдать чужакам. Рынки, рудники, лекарственные сады рода Су… Род Сюй возьмёт шесть десятых, а роду Чжан хватит четырёх. Каково?

Последние сомнения в глазах Сюй Нина окончательно растаяли.

— Глава рода!

В этот момент один из старейшин рода Чжан поспешно постучал в дверь и, приблизившись к Чжан Тяньчэ, что-то быстро прошептал ему на ухо.

Услышав это, Чжан Тяньчэ мгновенно просиял и хлопнул себя по колену.

— Брат Сюй, я оказался совершенно прав!

— Эти дни Цинь Фэн лихорадочно распродаёт имущество рода Су. Даже духовные орудия и техники уже выставлены в «Павильоне десяти тысяч сокровищ»! Это явный признак того, что он, чувствуя вину вора, собирается сбежать с деньгами!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.

Такое нельзя было допустить.

Если этот парень действительно сбежит с вековым накопленным богатством рода Су, то все их планы окажутся тщетными.

— Больше ждать нельзя! — В глазах Сюй Нина вспыхнула убийственная решимость. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайся и собирай людей!

— Сегодня ночью мы нанесём удар!

Мальчишка, поднявшийся на вершину благодаря интригам, разве достоин владеть таким огромным наследством рода Су?

Он хотел лично убедиться, какими же талантами обладает этот маленький зять рода Су, чтобы противостоять совместному удару двух великих родов — Сюй и Чжан.

============================================================
Т10:
— Разве тебе ещё не нужен сосуд-печь? — Су Цинсюэ с трудом выговорила. — Моё телосложение… должно быть, ещё пригодится тебе…

Цинь Фэн покачал головой, наклонился к самому её уху и едва слышно, так, чтобы слышала только она, произнёс:

— Ты не раскаялась. Ты просто поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ окаменела.

Цинь Фэн сложил пальцы наподобие меча, на самых кончиках сгустил духовную силу и ударил прямо в межбровье Су Цинсюэ. Раздался глухой, хлюпающий звук. Глаза Су Цинсюэ распахнулись до предела, на лбу открылось кровавое отверстие. Она беззвучно шевельнула губами, но наружу не вырвалось ни звука; тело же её навзничь, с тяжёлым стуком ударилось оземь.

Цинь Фэн поднялся на ноги, достал белый платок и принялся аккуратно стирать кровь с пальцев, даже не взглянув на лежащий на земле труп.

Весь род Су — истреблён до последнего человека.

В этот самый миг со стороны ворот послышался беспорядочный топот множества ног. Во двор, во главе с дюжим командиром, ворвались десятки стражников рода Су — все при оружии, в одинаковых доспехах. Но, увидев открывшуюся перед ними картину, все разом остолбенели.

Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая госпожа Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Всё высшее руководство рода Су превратилось в трупы, вповалку лежащие на земле. Посреди же двора стоял лишь тот, кого они обычно больше всех презирали, — никчёмный зять-наложник… нет, господин Цинь Фэн.

Вся верхушка рода Су… выходит, господин Цинь Фэн в одиночку вырезал их всех до единого?!

У стражников волосы встали дыбом, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь командир стражи? — с совершенно безразличным видом осведомился Цинь Фэн.

Командир вздрогнул всем телом; выскочив вперёд, он подбежал к Цинь Фэну, остановился в трёх шагах и с глубочайшим почтением отвесил поклон:

— Ничтожный Ши Жэнь приветствует господина… нет, приветствует главу рода!

— А ты смышлёный, — уронил Цинь Фэн. — Поднимись.

Небрежно взмахнув рукой, он заговорил снова — голос его был спокоен, но звучал с не допускающей возражений властью. Затем щёлкнул пальцами, и связка бронзовых ключей со снайперской точностью упала Ши Жэню прямо в руки.

— Возьми ключ от хранилища духовных ценностей, ступай и составь полную опись всех духовных артефактов, лекарственных материалов, секретных руководств… Всё упакуй и доставь мне в комнату!

— Слушаюсь, глава рода!

Ши Жэнь принял ключи и немедля развернулся, чтобы исполнить приказ.

…

Час спустя перед Цинь Фэном выстроились в один ряд несколько десятков пространственных мешков.

— Неплохо поработал! — с удовлетворением кивнул Цинь Фэн. — Это тебе награда.

Он повёл ладонью, и в руку Ши Жэня ударил поток света, в котором отчётливо угадывался синий драгоценный меч с переливающейся на лезвии духовной энергией.

— Духовный меч высшей ступени жёлтого ранга? — Ши Жэнь затаил дыхание. Он не верил своим глазам. Неужели Цинь Фэн вот так запросто пожаловал ему подобное сокровище? Да это куда щедрее, чем старикашка Су Уши!

— Ступай.

Цинь Фэн снова взмахнул рукой и не глядя бросил Ши Жэню свиток:

— Это «Схема построения небесного войска». В ближайшие дни усердно муштруй по ней своих людей: их боевая мощь выйдет на качественно иной уровень.

— Повинуюсь!

Ши Жэнь внутренне содрогнулся. «Схема построения небесного войска» — одно название звучит устрашающе! Если она и впрямь способна колоссально поднять силу стражников, это станет для всего отряда невероятной удачей! Он в который раз порадовался про себя, что переметнулся на сторону победителя так быстро и так решительно. И, как выяснилось, радовался не зря: «Схема построения небесного войска» оказалась настоящей схемой боевого порядка, которой пользуются божественные полководцы Верхнего мира. Её сокровенный смысл, конечно, был полностью за гранью понимания кучки стражников, застрявших на стадии накопления ци. Впрочем, Цинь Фэн и не ждал, что они освоят хоть что-то серьёзное; довольно будет, если они сумеют ухватить самую малость, — это уже сможет пригодиться.

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн наконец сказал себе:

— Пора заняться настоящим делом.

Он коротко щёлкнул пальцами, и из пространственных мешков тотчас вылетело несколько десятков нефритовых шкатулок. Стоило им открыться, как помещение наполнилось ароматами дивных целебных трав. Всё это были материалы для создания пилюли Сюаньюань, собранные в хранилище рода Су. Пилюля Сюаньюань — величайшее снадобье для культиватора стадии закладки фундамента: она способна пробудить скрытый потенциал и колоссально увеличить его силы. Правда, с очевидным недостатком: принять её можно лишь раз в жизни. Вторая пилюля даст лишь ничтожную долю эффекта. Без тени колебаний Цинь Фэн одну за другой отправил все травы в треножник Подавления Небес.

…

Тяньянчэн. Резиденция градоправителя.

В глубине резиденции, в потайной комнате, трепетал огонёк светильника, выхватывая из полумрака два лица, на каждом из которых застыло своё тайное выражение.

Один из собеседников был правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Второй — глава другого могущественного семейства города, рода Чжан, Чжан Тяньчэ. Хотя Цинь Фэн и приказал перекрыть все новости, то, что верхушку рода Су вырезали в одночасье, было событием слишком громким, чтобы его мог утаить даже самый толстый мешок: эти два старых местных лиса быстро учуяли запах крови.

Чжан Тяньчэ с чашкой чая в руках щурил хитрые треугольные глаза, в глубине которых метался жадный огонь; он заговорил, старательно понизив голос:

— Господин правитель… Род Су сто лет сидел в Тяньянчэне, накопил богатств немерено, а теперь остался без головы. Это, я вам скажу, — жирнющий ягнёнок, сам в руки плывёт.

Сюй Нин, задумчиво поглаживая перстень на большом пальце, хоть и поддался соблазну, всё ещё сохранял крупицу осторожности:

— Что ягнёнок жирный, это верно. Но тот самый зять-наложник по имени Цинь Фэн, сумевший за ночь прикончить и Су Уши, и трёх великих старейшин, — с ним, похоже, придётся считаться. Су Уши достиг шестой ступени закладки фундамента, Су Тяньсюн — четвёртой. Даже мне пришлось бы с таким букетом основательно попотеть.

— Хе-хе, — пренебрежительно хмыкнул Чжан Тяньчэ. — Господин правитель, неужто вы и впрямь верите, что какой-то жалкий зять-наложник обрёл столь небесные способности? По-моему, он наверняка применил какую-нибудь грязную уловку, которую на свет не вытащишь. Яд, например. Или засаду устроил, когда Су Уши со своими вернулся из имперской столицы и они потеряли бдительность!

Эти слова, точно ключ, отомкнули в душе Сюй Нина замок, запиравший алчность. В самом деле, мог ли жалкий зять-приёмыш, вечно сидевший под каблуком, вот так взять и опрокинуть весь род Су? Уконтрапупить такого хищного зверя Тяньянчэна, как Су Уши? Ясное дело — либо отрава, либо засада, и уж во всяком случае не честный бой!

— Если мы не сожрём этот кус мяса, — наседал Чжан Тяньчэ, — так, думаете, его упустят те, кто подобно тиграм алчно следят за добычей из-за стен города? Так пусть уж лучше мясо достанется нам, чем уйдёт на сторону! Разделим добычу: все торговые павильоны рода Су, рудники, сады целебных трав… Ваш род Сюй берёт шестьдесят процентов, мой род Чжан — сорок. Что скажете?

Последние искры сомнения в глазах Сюй Нина погасли окончательно.

И тут в дверь торопливо постучали. Вошёл старейшина рода Чжан, приблизился к Чжан Тяньчэ и что-то зашептал ему на ухо. Выслушав его, Чжан Тяньчэ просиял дикой радостью и аж хлопнул себя по ляжке:

— Брат Сюй, старый Чжан как в воду глядел! Мальчишка Цинь Фэн в эти дни спешно распродаёт всё имущество рода Су, даже духовные артефакты и руководства в Павильон десяти тысяч сокровищ выставил! Это же верный признак того, что у вора нечиста совесть и он готов удариться в бега, прихватив всё добро!

— Что?! — Сюй Нин резко поднялся на ноги.

Этого ещё не хватало. Если мальчишка и вправду удерёт с тем, что род Су копил целый век, — не получится ли так, что все их замыслы уподобятся черпанию воды бамбуковой корзиной, а сами они в итоге останутся ни с чем?!

— Хватит ждать! — Взгляд Сюй Нина зажёгся неприкрытым убийственным огнём. — Глава Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей!

Он решился. Сегодня же ночью они нанесут удар. Какой-то молокосос, всплывший на грязных уловках, — неужели он достоин получить в свои руки грандиозное наследие рода Су? Сюй Нин хотел своими глазами увидеть, на что способен этот жалкий суйский зять и сумеет ли он устоять под сокрушительным совместным ударом двух могучих родов — Сюй и Чжан.

============================================================
Т11:
— Тебе ведь по-прежнему нужен сосуд для совершенствования? Моё телосложение ещё может тебе пригодиться…

Цинь Фэн покачал головой, приблизился к её уху и тихо, так, чтобы услышала только она, произнёс:

— Ты не раскаялась. Ты просто поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ всем телом оцепенела. Цинь Фэн сложил пальцы наподобие меча, сконцентрировал на их кончиках духовную силу и без колебаний ткнул ими в межбровье Су Цинсюэ. Раздался глухой хлопок. Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, на лбу появилось кровавое отверстие; она пошевелила губами, словно хотела что-то сказать, но в итоге не произнесла ни звука — тело её опрокинулось назад и с грохотом рухнуло на землю. Цинь Фэн поднялся, достал белую ткань и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на лежавший у ног труп.

Весь род Су был уничтожен до последнего человека!

И тут снаружи донёсся топот множества ног. Несколько десятков вооружённых охранников рода Су, облачённых в одинаковые доспехи, во главе с рослым капитаном ворвались во двор с грозным видом. Однако, увидев открывшуюся картину, все они застыли в оцепенении. Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая дочь рода Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Все высшие чины рода Су превратились в трупы и в беспорядке лежали на земле. А посреди двора стоял лишь тот самый никчёмный зять, которого они прежде больше всего презирали… — нет, теперь уже господин Цинь Фэн. Выходит, что господин зять Цинь Фэн в одиночку вырезал всю верхушку рода Су?! В один миг у всех охранников мурашки побежали по коже, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь капитан охраны? — Цинь Фэн, оставаясь совершенно невозмутимым, спокойно задал вопрос.

Услышав это, капитан охраны резко вздрогнул, поспешно подбежал и остановился в трёх шагах от Цинь Фэна, почтительно поклонившись:

— Ваш слуга Ши Жэнь приветствует господина зятя… Нет, приветствует главу рода!

— А ты умный человек. Поднимись, — голос Цинь Фэна звучал ровно, но был исполнен непререкаемой властности.

Он небрежно махнул рукой, и связка старинных медных ключей, отправленная щелчком пальцев, точно угодила Ши Жэню прямо в ладонь.

— Возьми ключ от хранилища и немедленно отправляйся. Всё, что есть на складах рода Су: духовные артефакты, лекарственные материалы, руководства по техникам… — упакуй, составь опись и доставь всё в мою комнату!

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и тут же удалился.

…

Спустя час несколько десятков пространственных мешков были выстроены в ряд перед Цинь Фэном.

— Неплохо поработал! — Цинь Фэн удовлетворённо кивнул. — Это тебе в награду!

Он взмахнул ладонью, и поток света опустился в руки Ши Жэня. Это оказался голубой драгоценный меч, по лезвию которого струилась духовная энергия.

— Это… духовный меч высшего качества жёлтого ранга? — у Ши Жэня перехватило дыхание: он не мог поверить, что Цинь Фэн так запросто подарил ему подобную драгоценность. Этот новый глава рода был куда щедрее старого ублюдка Су Уши!

— Можешь идти! — Цинь Фэн взмахнул ладонью и небрежно бросил Ши Жэню свёрнутую карту. — Эта карта называется «Схема построения Небесных войск». В ближайшие дни хорошенько тренируй подчинённых тебе охранников — она позволит качественно повысить вашу боевую мощь.

— Будет исполнено!

Ши Жэнь был потрясён. «Схема построения Небесных войск» — одно название звучало так мощно! Если она действительно способна значительно повысить боевую мощь охранников, это станет огромной удачей для всего отряда. Он ещё сильнее порадовался тому, насколько решительно и мудро поступил, присягнув Цинь Фэну. И в действительности всё оказалось именно так: «Схема построения Небесных войск» была той самой схемой, по которой небесные божественные полководцы Верхнего мира когда-то выстраивали свои войска. Постичь её истинный смысл небольшой группе охранников на стадии очищения ци было попросту не под силу. Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они освоят её в полной мере: даже если им удастся ухватить самую малость, это уже принесёт определённую пользу.

— Пора заняться делом!

После ухода Ши Жэня Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из пространственных мешков вылетели несколько десятков нефритовых коробочек. Крышки открылись, и внутри оказались духовные травы, наполнявшие воздух густым ароматом. Всё это были ингредиенты для приготовления пилюли Сюань-юань, найденные в хранилище рода Су. Пилюля Сюань-юань — лучшее снадобье для повышения уровня совершенствования у практиков стадии закладки фундамента, способное пробудить скрытый потенциал и значительно увеличить их силу. Однако недостаток её был более чем очевиден: каждый практик мог принять такую пилюлю лишь единожды, ибо вторая уже не давала и доли прежнего эффекта. Не медля ни секунды, Цинь Фэн одну за другой отправил все духовные травы в Котёл, Подчиняющий Небеса.

…

Тяньянчэн. Городская резиденция правителя.

В потайной комнате, расположенной в глубине поместья, мерцал свет ламп, освещая два лица, скрывавших собственные коварные замыслы. Одним из них был правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другим — глава рода Чжан, Чжан Тяньчэ. Хотя Цинь Фэн приказал держать случившееся в тайне, такое потрясающее событие, как полное уничтожение верхушки рода Су за одну ночь, невозможно было скрывать вечно — и в конце концов эти две местные змеи почуяли запах крови.

— Господин правитель Сюй, — Чжан Тяньчэ держал в руке чашку чая, а в его треугольных глазах мерцал жадный блеск. Он говорил приглушённым голосом: — Род Су сто лет укреплялся в Тяньянчэне и накопил немалые богатства. Теперь, когда он остался без головы, — это же настоящий жирный кусок…

Сюй Нин поглаживал кольцо на большом пальце. Он был не прочь рискнуть, но всё же сохранял известную осторожность:

— Кусок и правда жирный. Но этот зять Цинь Фэн сумел за одну ночь убить Су Уши и трёх великих старейшин рода. Боюсь, его сила не так проста. Су Уши находился на шестом уровне закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртом. Даже мне пришлось бы приложить немало усилий, чтобы справиться с подобным составом противников.

— Хе-хе, — презрительно усмехнулся Чжан Тяньчэ. — Господин правитель Сюй, неужели вы действительно верите, что какой-то жалкий зять может обладать подобной невероятной силой? По-моему, он наверняка применил какой-нибудь подлый, недостойный приём. Например, отравил их или устроил засаду, воспользовавшись тем, что Су Уши и остальные ослабили бдительность после возвращения из имперской столицы!

Слова Чжан Тяньчэ словно стали ключом, отомкнувшим замок жадности в сердце Сюй Нина. И правда, разве мог зять, находившийся под вечным гнётом, перевернуть весь род Су? Убить такого грозного человека, как Су Уши, властителя Тяньянчэна? Если не отравление, то засада — в любом случае он не мог победить благодаря одной лишь силе!

— Если мы не заберём этот жирный кусок, думаете, жаждущие добычи силы за пределами Тяньянчэна оставят его нам? — Чжан Тяньчэ усилил нажим. — Чем отдавать всё чужакам, лучше объединимся и поделим добычу между нашими родами! Торговые кварталы рода Су, рудники, лекарственные сады… Вашему роду Сюй — шесть десятых, моему роду Чжан — четыре. Как вам такое предложение?

Последняя тень сомнения в глазах Сюй Нина окончательно исчезла.

— Глава рода!

В этот момент один из старейшин рода Чжан поспешно постучал и вошёл. Наклонившись к уху Чжан Тяньчэ, он тихо произнёс несколько слов. Услышав их, Чжан Тяньчэ тут же просиял от восторга и хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, мои догадки оказались верны! Этот мальчишка Цинь Фэн в последние дни спешно распродаёт имущество рода Су — даже духовные артефакты и руководства по техникам выставил в Павильоне Десяти Тысяч Сокровищ. Это явный признак того, что совесть у него нечиста и он собирается бежать, прихватив с собой все деньги!

— Что?!

Сюй Нин резко поднялся. Как такое можно допустить? Если этот мальчишка и вправду сбежит с накоплениями рода Су за сто лет, все их замыслы окажутся пустой тратой сил — они лишь будут ловить воду решетом!

— Больше ждать нельзя! — в глазах Сюй Нина сверкнул убийственный блеск. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей! Сегодня ночью мы нанесём удар!

Какой-то сопляк, пробившийся наверх одними заговорами и уловками, смеет претендовать на огромное наследие рода Су? Сюй Нин хотел бы посмотреть, какими способностями обладает этот ничтожный зять и сумеет ли он выдержать сокрушительное совместное нападение двух великих родов — Сюй и Чжан.

============================================================
Т12:
— Тебе ведь ещё нужен сосуд для практики? Моя конституция, должно быть, тебе ещё пригодится...
Цинь Фэн покачал головой, наклонился к её уху и тихо произнёс, так, что слышали только они двое:
— Ты не осознала своей ошибки. Ты просто поняла, что умрёшь.
Су Цинсюэ всё тело окаменело.
Цинь Фэн сложил пальцы в жест меча; на кончиках пальцев собралась духовная сила, и он прямо указал ей в центр бровей.
Раздался глухой звук «пух».
Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись; на лбу появилась кровавая дыра. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге так ничего и не вымолвила; тело её замертво рухнуло назад и с тяжёлым стуком ударилось о землю.
Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и старательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп на земле.
Весь род Су, все до единого были истреблены!
В этот момент со двора послышался шум беспорядочных шагов.
Десятки охранников рода Су с оружием в руках, облачённые в единообразные доспехи, под предводительством рослого командира яростно ворвались во двор.
Но когда они увидели сцену во дворе, все остолбенели.
Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая мисс Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины...
Вся верхушка рода Су превратилась в трупы и в беспорядке валялась на земле.
А в центре двора стоял лишь тот, кого они в обычное время больше всего презирали — никчёмный зять-наложник... нет, господин Цинь Фэн.
Вся верхушка рода Су... Неужели этот господин Цинь Фэн в одиночку перебил их всех?!
В одно мгновение все охранники почувствовали, как волосы у них встали дыбом, а руки, сжимающие оружие, мелко задрожали.
— Кто здесь командир охраны?
— Цинь Фэн спросил это с совершенно безразличным видом.
Услышав эти слова, тело командира охраны дёрнулось; он поспешно подбежал вперёд и остановился в трёх шагах от Цинь Фэна, почтительно склонившись в поклоне.
— Маленький человек Ши Жэнь, приветствует господина... нет, приветствует главу рода!
— Весьма разумный человек.
— Вставай.
Цинь Фэн небрежно махнул рукой; голос его был спокоен, но в нём звучала неоспоримая власть. Он щёлкнул пальцами, и связка бронзовых ключей точно упала в руки Ши Жэня.
— Возьми этот ключ от духовной сокровищницы, отправляйся туда и составь полный список всех духовных артефактов, лекарственных ингредиентов, секретных свитков с методами практики... Всё упакуй и доставь ко мне в комнату!
— Слушаюсь, глава рода!
Ши Жэнь принял ключ и тотчас повернулся, чтобы уйти.
...
Спустя час десятки пространственных мешков были выстроены в одну линию перед Цинь Фэном.
— Неплохо справился!
Цинь Фэн кивнул с удовлетворением. — Это тебе награда!
Он взмахнул ладонью и выпустил поток света, который упал в руки Ши Жэня; это оказалась голубая драгоценная шпага, в которой струилась духовная энергия.
— Это... духовный меч высшей ступени жёлтого ранга?
Ши Жэнь ахнул, не веря своим глазам: неужели то, что Цинь Фэн так небрежно подарил, является такой редкостью?
Это куда щедрее, чем тот старикашка Су Уши!
— Ступай!
Цинь Фэн снова взмахнул рукой и небрежно бросил Ши Жэню свиток. — Этот свиток называется «Схема построения небесного войска».
— В ближайшие дни усердно тренируй своих подчинённых охранников: это принесёт качественный скачок вашей боевой мощи.
— Слушаюсь!
Ши Жэнь вздрогнул от волнения: «Схема построения небесного войска» — уже одно это название звучит впечатляюще!
Если это действительно сможет значительно повысить боевые мощи охранников, то для всего отряда это будет отличной возможностью!
Ему всё больше везло, что он решил перейти на его сторону так решительно и мудро!
И в самом деле, всё было именно так, как он предполагал: эта «Схема построения небесного войска» представляла собой схему построения боевых порядков, которой пользовались небожители из Верхнего мира!
Её истинный смысл был совершенно недоступен пониманию группы маленьких охранников уровня стадии накопления ци. Однако Цинь Фэн и не рассчитывал, что они смогут постичь многое; даже если они усвоят хотя бы малую толику азы, это уже можно будет с пользой применить.
— Пора заняться делом!
Когда Ши Жэнь отступил, Цинь Фэн щёлкнул пальцами, и из пространственных мешков вылетели десятки нефритовых шкатулок; шкатулки открылись, и в них оказались душистые духовные травы!
Всё это было собрано из духовной сокровищницы рода Су — материалы для создания пилюли Сюаньюань!
Пилюля Сюаньюань — это высшее лекарство для повышения уровня практики у cultivators стадии закладки фундамента; оно способно пробуждать скрытый потенциал и значительно повышать силу cultivators стадии закладки фундамента!
Однако недостаток был очевиден: каждый cultivator стадии закладки фундамента мог принять её лишь один раз! Эффект от приёма второй пилюли существенно снижался!
Без малейших колебаний Цинь Фэн по одной бросил все эти духовные травы в Трипод Подавления Неба!
...
Тяньянчэн, резиденция правителя города.
В глубине резиденции, в потайной комнате, мерцал свет, освещая два лица, в каждом из которых таились свои коварные замыслы.
Один из них был правителем Тяньянчэна, главой рода Сюй — Сюй Нин. Другой — главой другого могущественного рода в Тяньянчэне, рода Чжан — Чжан Тяньчэ.
Хотя Цинь Фэн приказал скрыть информацию, но то, что вся верхушка рода Су была перебита за одну ночь, — столь потрясающее событие не могло остаться тайным; эти двух местных «змеи» учуяли запах крови.
— Правитель Сюй,
Чжан Тяньчэ держал в руках чашку с чаем; в его треугольных глазах мелькал жадный блеск, а голос был предельно тих:
— Род Су обосновался в Тяньянчэне сто лет, его запасы весьма велики. Теперь же, когда группа осталась без вожака, это настоящая жирная дичь...
Сюй Нин поглаживал перстень на большом пальце; хотя его и соблазнила перспектива, он сохранял осторожность:
— Жирная дичь — это верно. Но тот зять-наложник по имени Цинь Фэн, который смог за одну ночь убить Су Уши и трёх великих старейшин рода Су, его сила, вероятно, не так уж проста.
Ведь Су Уши находился на шестом уровне закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртом; с таким составом даже он, Сюй Нин, спросил бы себя, не придётся ли ему попотеть.
— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ издал пренебрежительный смешок. — Правитель Сюй, вы правда верите, что какой-то ничтожный зять-наложник способен на такие небесные деяния?
— По-моему, скорее всего, он использовал какие-то гнусные методы, не терпящие света. Например, отраву или устроил засаду, когда Су Уши и другие вернулись из столицы и расслабились.
Слова Чжан Тяньчэ словно ключом открыли замок жадности в сердце Сюй Нина.
В самом деле, как зять-наложник, которого держали под каблуком, мог опрокинуть весь род Су? Убить такого героя Тяньянчэна, как Су Уши?
Либо отравление, либо засада — в любом случае, это не могло быть силой!
— Если мы не съедим этот кусок мяса, вы думаете, те силы, что за пределами Тяньянчэна, затаившиеся как тигры, упустят его?
Чжан Тяньчэ усилил интонацию:
— Лучше нам с вами объединиться и поделить это, чем достанется чужакам! Рынки рода Су, рудники, сады с лекарственными травами... Ваш род Сюй забирает шестьдесят процентов, а мой род Чжан берёт только сорок. Как вам?
Последняя капля колебаний в глазах Сюй Нина окончательно исчезла.
— Глава рода!
В этот момент старейшина рода Чжан поспешно вошёл, постучав в дверь, и прошептал что-то на ухо Чжан Тяньчэ.
Услышав это, лицо Чжан Тяньчэ мгновенно озарилось диким восторгом, и он хлопнул себя по бедру.
— Брат Сюй, старик угадал совершенно верно!
— Этот парень Цинь Фэн в последние дни безумно скупает имущество рода Су, даже духовные артефакты и методы практики выставил в Павильоне десяти тысяч сокровищ! Это явный признак того, что совесть его нечиста и он готов сбежать с деньгами!
— Что?! — Сюй Нин резко поднялся.
Да как же так?
Если этот парень действительно сбежит со столетними накоплениями рода Су, то все их планы и замыслы пойдут прахом?
— Нельзя больше ждать! — В глазах Сюй Нина сверкнул убийственный intent. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей!
— Мы, действуем сегодня ночью!
Как может этот выскочка, поднявшийся благодаря интригам и хитростям, заслуживать такое огромное наследство рода Су?
Он посмотрит, на что способен этот маленький зять-наложник рода Су и сможет ли он противостоять объединённому удару двух могущественных родов — Сюй и Чжан?

============================================================
Т13:
— Тебе ведь всё ещё нужен сосуд для культивации? Моё тело должно тебе пригодиться…

Цинь Фэн покачал головой, наклонился к её уху и тихо, так, чтобы слышала только она, произнёс:

— Ты не осознала свою вину. Ты просто поняла, что сейчас умрёшь.

Су Цинсюэ всем телом оцепенела. Цинь Фэн сложил пальцы наподобие меча, сгустил на их кончиках духовную силу и ткнул ей прямо в середину лба. Послышался глухой звук «пу». Глаза Су Цинсюэ широко раскрылись, на лбу появилась кровавая дыра. Она приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова — тело безжизненно повалилось навзничь и тяжело ударилось о землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп у своих ног. Весь род Су был истреблён подчистую.

Как раз в этот момент снаружи донёсся беспорядочный топот. Несколько десятков охранников рода Су с оружием в руках, в одинаковых форменных доспехах, ведомые рослым командиром, ворвались во двор с грозным видом. Но, увидев открывшуюся картину, все остолбенели. Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, первый старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Вся верхушка рода Су обратилась в мёртвые тела, в беспорядке лежавшие на земле. А в центре двора стоял лишь тот самый никчёмный зять-приёмыш, которого они всегда презирали… нет, господин зять, Цинь Фэн. Выходит, верхушку рода Су в одиночку перебил этот самый зять Цинь Фэн?! В этот миг у всех охранников волосы встали дыбом, а руки, сжимающие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь командир охраны? — с невозмутимым видом осведомился Цинь Фэн.

Услышав это, командир вздрогнул всем телом, поспешно подбежал, остановился в трёх шагах от Цинь Фэна и почтительно поклонился.

— Ваш покорный слуга Ши Жэнь приветствует господина зятя… нет, господина главу рода!

— Сообразительный малый. Встань. — Цинь Фэн небрежно махнул рукой; голос его звучал ровно, но с непререкаемой властностью. Он щёлкнул пальцем, и связка старинных бронзовых ключей точно упала в ладонь Ши Жэня. — Возьми ключи от духовного хранилища, собери все духовные артефакты, травы и боевые техники из кладовых рода Су… Всё до единого, внеси в опись и доставь ко мне в комнату!

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и немедленно удалился.

…

Через час перед Цинь Фэном ровной линией выстроились несколько десятков пространственных мешков.

— Неплохо сработано! — Цинь Фэн удовлетворённо кивнул. — Это тебе награда!

Он взмахнул ладонью, и поток света упал в руки Ши Жэня, обернувшись лазоревым мечом, переливающимся духовной силой.

— Это… духовный меч высшего качества уровня «Жёлтый»? — У Ши Жэня перехватило дыхание; он не мог поверить, что Цинь Фэн вот так запросто одарил его подобной драгоценностью. Это куда щедрее, чем старик Су Уши!

— Ступай! — Цинь Фэн вновь взмахнул рукой и небрежно бросил Ши Жэню свёрнутый свиток. — Здесь «Схема Небесной боевой формации». В ближайшие дни усердно тренируй по ней своих охранников — это принесёт им качественный скачок в боевой мощи.

— Слушаюсь! — Ши Жэнь внутренне поразился: «Схема Небесной боевой формации» — уже само название звучит внушительно! Если она и впрямь способна заметно усилить боевую мощь охранников, это станет огромной удачей для всей дружины. От этого он всё больше радовался, что его переход на сторону нового господина оказался таким решительным — и таким мудрым.

В действительности, как он и предполагал, эта «Схема Небесной боевой формации» была боевым построением небесных полководцев из верхнего мира. Постичь её истинный смысл простым охранникам на стадии очищения ци было совершенно не под силу. Впрочем, Цинь Фэн и не рассчитывал, что они выучат хоть что-то серьёзное. Достаточно, чтобы они усвоили хотя бы ничтожную толику — и это уже пойдёт на пользу.

— Пора заняться главным.

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцем, и из пространственных мешков вылетели десятки нефритовых шкатулок. Открывшись, они явили взору благоухающие духовные травы — всё это было собрано в хранилище рода Су и служило материалами для приготовления пилюли «Сокровенного Начала». Эта пилюля высшего уровня для культиваторов на стадии закладки фундамента пробуждает скрытый потенциал и многократно повышает их культивацию. Правда, с очевидным недостатком: каждый практик может принять её лишь раз, а действие второй пилюли уже будет значительно слабее. Ни мгновения не колеблясь, Цинь Фэн отправил все травы в треножник «Укрощающий небо».

…

Тяньянчэн, резиденция градоначальника. В потайной комнате в глубине усадьбы мерцал светильник, выхватывая из полутьмы два лица с затаёнными коварными замыслами. Один — градоначальник Тяньянчэна и глава рода Сюй, Сюй Нин. Другой — глава ещё одной крупной семьи Тяньянчэна, рода Чжан, Чжан Тяньчэ. Хотя Цинь Фэн и приказал замять известие, верхушка рода Су была вырезана за одну ночь — такое сокрушительное событие не могло утаиться; эти две местные акулы всё же учуяли запах крови.

— Градоначальник Сюй, — Чжан Тяньчэ поднёс к губам чашку чая, и в его треугольных глазах вспыхнула жадность, а голос понизился почти до шёпота. — Род Су прочно сидит в Тяньянчэне уже сотню лет, накопил немалые богатства. А теперь они обезглавлены — это же настоящий жирный кусок…

Сюй Нин огладил большой палец на перстне. Сердце его дрогнуло от соблазна, но он сохранял осторожность:

— Кусок жирный. Но этот зять по имени Цинь Фэн за одну ночь убил Су Уши и трёх старейшин рода Су. Его силу явно не стоит недооценивать.

Ведь Су Уши находился на шестом уровне закладки фундамента, а Су Тяньсюн — на четвёртом. С таким составом даже ему, Сюй Нину, пришлось бы изрядно попотеть.

— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ издал презрительный смешок. — Градоначальник Сюй, вы и вправду верите, что какой-то жалкий зять-приёмыш способен на такое нечеловеческое деяние? По-моему, он наверняка пустил в ход какие-то тёмные и грязные уловки. Например, отраву. Или подстроил засаду, пока Су Уши с остальными возвращались из столицы и расслабили бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, отомкнули замок жадности в душе Сюй Нина. Верно. Такой приживала-зять, которого все держали за ничтожество, ни за что не перевернул бы весь род Су! Не убить бы ему такого властителя Тяньянчэна, как Су Уши! Тут либо яд, либо засада — уж точно не сила!

— Этот жирный кусок, если не съедим мы, — думаете, те силы за пределами Тяньянчэна, что и без того точат на него зубы, его упустят? — Чжан Тяньчэ усилил напор. — Чем кормить чужаков, лучше объединить наши семьи и разделить добычу! Торговые ряды рода Су, рудники, сады с травами… Ваша семья Сюй получит шестьдесят процентов, моя семья Чжан — сорок. Как вам такое?

Последняя капля колебаний в глазах Сюй Нина наконец исчезла.

— Глава рода! — в этот миг в дверь поспешно постучал старейшина семьи Чжан, вошёл и, склонившись к уху Чжан Тяньчэ, что-то зашептал.

Услышанное вызвало на лице Чжан Тяньчэ бурную радость, и он хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, я так и знал, что не ошибся! Этот сопляк Цинь Фэн последние дни как бешеный распродаёт имущество рода Су! Даже духовные артефакты и боевые техники выставил в «Башне сокровищ»! Это же явный признак: у него совесть нечиста — он собирается прихватить добро и сбежать!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.

И как тут не встревожиться? Если этот парень и вправду сбежит со всем накопленным за сто лет добром рода Су, все их планы рухнут, как черпание воды решетом.

— Ждать больше нельзя! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Глава Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей!

— Этой же ночью выступаем!

Молокосос, дорвавшийся до власти кознями, — и он достоин получить огромное наследие рода Су? Он ещё посмотрит, какими талантами обладает этот ничтожный зятёк рода Су, чтобы устоять против объединённой мощи двух семей — его семьи Сюй и семьи Чжан!

============================================================
Т14:
— Разве тебе не нужна печь-котел? Мое телосложение... для тебя, наверное, еще пригодится...

Цинь Фэн покачал головой, приблизился к ее уху и тихо, чтобы слышала только она, прошептал:

— Ты не осознала свою ошибку. Ты просто поняла, что сейчас умрешь.

Су Цинсюэ застыла.

Цинь Фэн сложил пальцы как меч, на кончиках сконцентрировалась духовная сила, и он без колебаний нанес удар прямо в центр лба Су Цинсюэ.

Раздался глухой звук «пуф».

Глаза Су Цинсюэ широко раскрылись, во лбу появилась кровавая дыра. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но так ничего и не произнесла. Тело замертво рухнуло назад, тяжело ударившись о землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и тщательно вытер кровь с пальцев, даже не взглянув на труп.

Весь род Су был уничтожен полностью!

В этот момент со двора донесся беспорядочный топот.

Несколько десятков стражников рода Су с оружием в руках, одетые в одинаковые доспехи, во главе с коренастым командиром, с воинственным видом ворвались во внутренний двор.

Но, увидев представшую перед ними картину, все остолбенели.

Глава рода Су Уши, его жена Вэнь Жу, старшая дочь Су Цинсюэ, первый старейшина Су Тяньсюн, второй старейшина, третий старейшина...

Все высшие чины рода Су превратились в трупы, валявшиеся в беспорядке на земле.

А посреди двора стоял лишь тот, кого они в повседневной жизни больше всего презирали — никчемный зять-неудачник... нет, молодой господин, Цинь Фэн.

Весь верхний эшелон рода Су... был полностью истреблен одним человеком, этим самым зятем Цинь Фэном?!

В одно мгновение у всех стражников волосы встали дыбом, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто здесь командир стражи? — Цинь Фэн спросил с невозмутимым видом.

Командир стражи, услышав это, вздрогнул всем телом, тут же подбежал мелкой рысцой, остановился в трех шагах перед Цинь Фэном и почтительно поклонился.

— Смиренный Ши Жэнь приветствует зятя... нет, приветствует главу рода!

— Сообразительный.

— Встань.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой; его голос был ровным, но в нем чувствовалась непререкаемая властность. Он легонько щелкнул пальцами, и медная связка ключей точно упала в руку Ши Жэня.

— Возьми эти ключи от сокровищницы и отправляйся туда. Все хранящиеся у рода Су духовные артефакты, лекарственные травы, секретные руководства по техникам... все упакуй, составь опись и доставь в мои покои!

— Слушаюсь, глава рода! — Ши Жэнь принял ключи и немедленно развернулся, чтобы выполнить приказ.

...

Час спустя несколько десятков пространственных мешков были выложены в ряд перед Цинь Фэном.

— Хорошо поработал! — Цинь Фэн удовлетворенно кивнул. — Вот тебе награда!

Взмахнув ладонью, он послал струящийся свет, который очутился в руках Ши Жэня. Это оказался сине-зеленый меч, по которому струилась духовная сила.

— Это... духовный меч высшего качества Желтого ранга?

У Ши Жэня перехватило дыхание. Он не мог поверить, что Цинь Фэн так запросто даровал ему подобное сокровище. Это было куда щедрей, чем от того старика Су Уши!

— Ступай! — Цинь Фэн взмахнул ладонью и небрежно бросил Ши Жэню свиток. — Эта карта называется «Схема построения небесных войск». В ближайшие дни усиленно тренируй с ней своих подчиненных: это качественно повысит их боевую мощь.

— Слушаюсь!

Ши Жэнь внутренне изумился: «Схема построения небесных войск» — уже одно это название звучало потрясающе!

Если это действительно могло значительно повысить боевую мощь стражников, то для всего отряда это было бы немалой удачей!

Это лишь утвердило его во мнении, что его переход на сторону Цинь Фэна был крайне решительным и мудрым поступком!

И действительно, как он и предполагал, эта «Схема построения небесных войск» была формацией для расстановки войск, которой пользовались божественные генералы высших миров!

Постичь ее глубинное значение горстка стражников на стадии Очищения Ци была совершенно не в силах.

Впрочем, Цинь Фэн и не ожидал, что они многому научатся. Достаточно было ухватить хоть малую толику поверхностных знаний, чтобы от этого был хоть какой-то толк.

— Настало время заняться настоящим делом!

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щелкнул пальцами, и из пространственных мешков вылетели несколько десятков нефритовых шкатулок. Они открылись, явив взору благоухающие духовные травы!

Это были ингредиенты, собранные из сокровищницы рода Су, необходимые для приготовления Пилюли Сокровенного Истока!

Пилюля Сокровенного Истока — это высшее лекарственное средство для культиваторов стадии Закладки Фундамента, способное раскрыть их потенциал и значительно повысить их культивацию!

Впрочем, недостаток тоже очевиден: каждый культиватор стадии Закладки Фундамента мог принять ее лишь единожды! При повторном приеме эффект сильно ослабевал!

Без малейших колебаний Цинь Фэн одну за другой отправил все эти духовные травы в треножник Подавления Небес!

...

Тяньянчэн, резиденция правителя города.

В потайной комнате в глубине особняка колеблющееся пламя светильника озаряло два лица, полные коварных замыслов.

Одним из них был правитель Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другим — глава другого могущественного клана Тяньянчэна, рода Чжан — Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн приказал перекрыть все новости, полное истребление верхушки рода Су за одну ночь было слишком грандиозным событием. Слухи все равно просочились, и эти две местные змеи учуяли запах крови.

— Господин правитель Сюй, — Чжан Тяньчэ держал чашку с чаем, его треугольные глаза алчно блестели, а голос понизился до минимума. — Род Су обосновался в Тяньянчэне сотню лет и накопил немалые богатства. Теперь же, оставшись без вожака, они — настоящий жирный ягненок...

Сюй Нин поглаживал кольцо на большом пальце. Хоть он и испытывал соблазн, но сохранял толику осторожности:

— Ягненок-то жирный, спору нет. Но этот зять по имени Цинь Фэн, сумевший за одну ночь убить Су Уши и трех великих старейшин рода Су, наверняка обладает немалой силой, которую нельзя недооценивать.

Су Уши был на шестой ступени Закладки Фундамента, Су Тяньсюн — на четвертой. С такой расстановкой, даже ему, Сюй Нину, пришлось бы признать, что пришлось бы изрядно потрудиться.

— Хэ-хэ, — Чжан Тяньчэ презрительно усмехнулся. — Господин правитель Сюй, неужели вы и вправду верите, что какой-то примак-неудачник обладает такими небесными способностями? По-моему, он скорее всего применил какие-то грязные, скрытые от глаз методы. Например, подсыпал яд или устроил засаду, когда Су Уши и остальные вернулись из столицы уставшими и потерявшими бдительность!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, открыли замок алчности в душе Сюй Нина.

Действительно, разве мог какой-то подкаблучник-зять сокрушить весь род Су? Убить такого влиятельного человека в Тяньянчэне, как Су Уши?

Или яд, или неожиданное нападение — в любом случае, не собственная сила!

— Этот лакомый кусок, если не мы его ухватим, думаете, те, кто с вожделением наблюдают за Тяньянчэном из-за его стен, упустят свой шанс? — Чжан Тяньчэ усилил нажим в голосе. — Чем отдавать чужим, лучше нашим двум кланам объединиться и разделить добычу! Рынки, рудные жилы, сады с травами рода Су... Ваш род Сюй получит шестьдесят процентов, а мой род Чжан удовольствуется сорока — как вам?

Последние остатки сомнений в глазах Сюй Нина наконец полностью исчезли.

— Глава рода!

В этот момент в дверь спешно постучал старейшина из рода Чжан. Войдя, он склонился к уху Чжан Тяньчэ и что-то прошептал.

Услышав это, лицо Чжан Тяньчэ озарилось бурной радостью. Он хлопнул себя по бедру:

— Брат Сюй, я так и знал, что был прав! Этот парень Цинь Фэн в последние дни спешно распродает имущество рода Су, даже духовные артефакты и техники выставил в Зале Десяти Тысяч Сокровищ! Это явный признак того, что у него рыльце в пушку и он готовится сбежать с деньгами!

— Что?! — Сюй Нин резко встал.

Это уже никуда не годилось!

Если позволить этому парню и вправду улизнуть с вековыми накоплениями рода Су, то все их тщательные планы окажутся пустой затеей — словно пытаться поймать луну в воде!

— Нельзя больше ждать! — В глазах Сюй Нина вспыхнула решимость убийцы. — Глава рода Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей! Этой же ночью мы нанесем удар!

Мальчишке, который добился власти подлыми интригами, не по чину получить огромное состояние рода Су! Он посмотрит, на что способен этот жалкий зять, чтобы противостоять сокрушительному совместному натиску двух великих кланов — Сюй и Чжан?

============================================================
Т15:
— Тебе ведь всё ещё нужен «сосуд для пилюль», верно? Моё телосложение ещё может тебе пригодиться…
Цинь Фэн покачал головой, приблизился к её уху и тихо, так, чтобы слышали только они двое, произнёс:
— Ты не поняла, что виновата. Ты просто поняла, что скоро умрёшь.
Су Цинсюэ всем телом оцепенела.

Цинь Фэн сложил пальцы наподобие меча, на их кончиках собралась духовная сила, и он одним движением прижал их к межбровью Су Цинсюэ.

Раздался глухой хлопок. Глаза Су Цинсюэ широко распахнулись, на лбу проступило кровавое отверстие. Она приоткрыла рот, будто пытаясь что-то сказать, но в итоге так и не произнесла ни слова — тело её прямо, как доска, опрокинулось назад и с глухим стуком рухнуло на землю.

Цинь Фэн поднялся, достал белый платок и старательно вытер с пальцев следы крови, не удостоив лежащий на земле труп даже взглядом.

Весь род Су — вырезан подчистую!

И как раз в этот миг со двора донёсся топот множества шагов. Десятки стражей рода Су с оружием в руках, облачённые в единообразную броню, во главе с коренастым командиром, с грозным видом ворвались в усадьбу. Но стоило им увидеть открывшуюся картину, у всех отвисла челюсть.

Глава рода Су Уши, госпожа Вэнь Жу, госпожа Су Цинсюэ, великий старейшина Су Тяньсюн, второй и третий старейшины… Все высшие лица рода Су лежали мёртвыми, вповалку распластанные по земле. А в центре двора стоял лишь тот самый никчёмный зять-приживала, которого они всю жизнь презирали… нет — господин зять, Цинь Фэн.

Вся верхушка рода Су… неужели этот зять Цинь Фэн в одиночку положил всех?!

В мгновение ока у каждого стража волосы встали дыбом, а руки, сжимавшие оружие, мелко задрожали.

— Кто тут командир стражи? — с безмятежным видом, словно ни о чём не бывало, осведомился Цинь Фэн.

Услышав это, командир вздрогнул всем телом и поспешно подбежал, остановившись в трёх шагах перед Цинь Фэном, и почтительно, с поклоном, приветствовал его:

— Ваш слуга Ши Жэнь, приветствую господина зятя… то есть — главу рода!

— А ты сообразительный.
— Встань.

Цинь Фэн небрежно махнул рукой — голос его был спокоен, но в нём звучал непререкаемый авторитет. Щелчком пальца он точным движением отправил связку бронзовых ключей прямо в ладонь Ши Жэня.

— Возьми этот ключ от сокровищницы духовных артефактов, собери всё до последнего: все духовные артефакты, лекарственные травы и свитки с техниками из хранилища рода Су… составь опись и доставь ко мне в покои!

— Слушаюсь, глава рода!

Ши Жэнь взял ключ и тут же развернулся, уходя.

…

Примерно час спустя десятки мешков для хранения были выстроены в ряд перед Цинь Фэном.

— Сделано неплохо! — Цинь Фэн удовлетворённо кивнул. — Это тебе награда!

Он взмахнул ладонью — и в руки Ши Жэня упал поток света, оказавшийся сияющим голубым мечом, по которому струилась духовная сила.

— Это… духовный меч высшего образца уровня «Хуан»?

У Ши Жэня перехватило дыхание — не верилось, что Цинь Фэн вот так, не глядя, дарит столь бесценное сокровище! Да этот человек куда щедрее, чем старик Су Уши!

— Ступай! — Цинь Фэн махнул рукой и заодно швырнул Ши Жэню свиток с чертежом. — Эта карта зовётся «Схема построения небесных воинов». В ближайшие дни как следует муштруй с её помощью своих стражей — это принесёт качественный скачок вашей боевой мощи.

— Повиновение!

Сердце Ши Жэня ёкнуло. «Схема построения небесных воинов» — уже по одному названию чувствуется, что это нечто грандиозное! Если и вправду удастся серьёзно поднять боевую силу стражей — для всей команды это огромная удача! И тем сильнее он радовался, что капитулировал так решительно и так вовремя.

А действительность, как он и предполагал, оправдала ожидания: эта схема боевого построя была матрицей, по которой выстраивали войска небесные военачальники из верхних миров! Истинный её смысл был, конечно, недоступен пониманию кучки стражей на стадии циркулирующей ци. Но Цинь Фэн и не ждал, что они овладеют им сколько-нибудь глубоко, — если усвоят хотя бы крохи, уже можно будет использовать с толком.

— Пора заняться делом!

Когда Ши Жэнь удалился, Цинь Фэн щёлкнул пальцами — и десятки нефритовых шкатулок вылетели из мешков для хранения, раскрываясь одна за другой, явив наполнявшие их ароматные духовные травы. Всё это — материалы, собранные из сокровищницы духовных артефактов рода Су, ингредиенты для пилюли Сюаньюань!

Пилюля Сюаньюань — лучшее средство для культиваторов на стадии закладки фундамента, чтобы повышать уровень: она способна пробудить потенциал и разом поднять культивацию практика. Правда, недостаток очевиден: каждый практик может принять её лишь единожды! Приём второй пилюли даёт уже значительно меньший эффект.

Не колеблясь ни мгновения, Цинь Фэн одну за другой бросил все духовные травы в треножник Чжэньтянь!

…

Тяньянчэн, резиденция градоначальника.
В дальних покоях усадьбы горели огни, освещая два лица, каждое с тайными помыслами в душе.

Один — градоначальник Тяньянчэна, глава рода Сюй — Сюй Нин. Другой — глава второго влиятельного семейства Тяньянчэна, рода Чжан — Чжан Тяньчэ.

Хотя Цинь Фэн приказал держать весть в секрете, такое грандиозное событие, как истребление всей верхушки рода Су за одну ночь, всё равно просочилось наружу — огонь в бумаге не утаишь, — и эти две местные «змеи» учуяли запах крови.

— Господин градоначальник, — Чжан Тяньчэ поднёс к губам чашку с чаем, в его раскосых глазах пылала жадность, голос он понизил до шёпота, — род Су сто лет держал Тяньянчэн, накопил немало добра. Сейчас они обезглавлены — это же настоящая жирная овца…

Сюй Нин поглаживал перстень на большом пальце: желание в душе было, но осторожность он сохранял.

— Овца-то жирная, не спорю. Но этот зять по имени Цинь Фэн за одну ночь убил Су Уши и трёх великих старейшин рода Су — его сила, боюсь, не так проста.

Су Уши был на шестом слое закладки фундамента, Су Тяньсюн — на четвёртом. С таким составом даже ему, Сюй Ниню, пришлось бы изрядно попотеть.

— Хе-хе, — Чжан Тяньчэ презрительно усмехнулся. — Господин градоначальник, вы правда верите, что какой-то ничтожный зять способен на такие чудеса? По-моему, скорее всего, он применил какие-то тёмные уловки. Например, яд. Или устроил засаду, воспользовавшись тем, что Су Уши после возвращения из столицы был расслаблен и не ждал удара!

Слова Чжан Тяньчэ, словно ключ, открыли замок жадности в сердце Сюй Нина.

И правда — какой-то зять, которого держали за ничтожество, как он мог свалить целый род Су? Убить такого героя Тяньянчэна, как Су Уши? Не иначе как яд, не иначе как засада — во всяком случае, сила здесь ни при чём!

— Этот жирный кусок — если мы его не возьмём, думаете, те силы за пределами Тяньянчэна, что уже точат зубы, упустят его? — Чжан Тяньчэ усилил нажим. — Лучше разделить добычу между нашими двумя родами, чем отдать её чужакам! Торговые ряды рода Су, рудники, лекарственные угодья… ваш род Сюй получит шесть долей, мой род Чжан — четыре. Как вам?

Последняя капля сомнения в глазах Сюй Нина наконец исчезла.

— Господин глава рода!

В этот момент в дверь поспешно постучался и вошёл один из старейшин рода Чжан, склонился к уху Чжан Тяньчэ и что-то прошептал. Выслушав, Чжан Тяньчэ расплылся в дикой радости и хлопнул себя по бедру.

— Брат Сюй, я же говорил — всё именно так, как я и предполагал! Этот парень Цинь Фэн последние дни как бешеный распродаёт имущество рода Су — даже духовные артефакты и свитки с техниками выставил в Павильоне десяти тысяч сокровищ! Это же явный признак нечистой совести — собирается сбежать с награбленным!

— Что?! — Сюй Нин резко вскочил.

Да как такое возможно? Если этот парень и вправду сбежит со всем добром, что род Су копил целое столетие, — все их планы, все их интриги пойдут прахом, как вода, зачерпнутая решетом!

— Ждать больше нельзя! — в глазах Сюй Нина вспыхнула жажда убийства. — Господин Чжан, немедленно возвращайтесь и собирайте людей! Этой же ночью — выступаем!

Какой-то сопляк, дорвавшийся до власти хитростью и кознями, — и он-то достоин всего наследства рода Су? Посмотрим, что за сила у этого ничтожного зятька, — устоит ли он перед совместным молниеносным ударом двух великих родов — Сюй и Чжан!