books/role-topology/p2b-E-217e4fab17.json

{"arm": "E", "uid": "217e4fab17", "base": "D_", "content": "Оглядевшись, он понял, что оказался на мелководном речном перекате.\n\nГалька — от мелкой до крупной — сплошь устилала землю, и вода поднималась над ней едва на палец. Кое-где были беспорядочно разбросаны массивные серовато-белые валуны.\n\nЗа тыльной стороной горы Цинмао низвергался огромный водопад. Его потоки менялись вместе с погодой: срываясь с головокружительной высоты, они выбили глубокую заводь. Рядом с этой заводью раскинулась деревня Бай — мощный и отнюдь не уступающий деревне Гуюэ оплот. У водопада имелось множество ответвлений, и Фан Юань стоял сейчас перед одним из самых малых рукавов.\n\nВ обычную пору это каменистое русло было сухим. Но недавно зарядил ливень, не утихавший трое суток, и здесь скопился неглубокий поток. Его исток находился как раз под тем валуном, куда заполз винный червь. Валун прижимался к отвесной стене утёса. Тонкая серебристая змейка миниатюрного водопада отходила от главного каскада, скользила вниз по каменной круче и веками била в центр валуна, пока не промыла в нём расселину. Теперь вода с тихим рокотом падала сверху и белой занавесью наглухо заслоняла эту щель.\n\nПока Фан Юань осматривался, дыхание его успело выровняться. В глазах мелькнула непреклонная решимость. Он приблизился к валуну, глубоко вздохнул и, пригнув голову, шагнул внутрь.\n\nРасселина оказалась довольно просторной — два взрослых человека могли бы идти здесь плечом к плечу, не говоря уже о пятнадцатилетнем юноше вроде Фан Юаня. Стоило ему войти, как стремительный поток всей тяжестью обрушился на тело, и ледяная вода вмиг промочила его до нитки. Преодолевая напор, Фан Юань быстро продвигался вперёд; через несколько десятков шагов давление воды начало ослабевать. Однако створ расселины сужался, и юноше пришлось протискиваться боком. В ушах стоял оглушительный гул, над головой белело размытое пятно света, а в глубине валуна сгущался непроглядный мрак.\n\nЧто таилось в этой тьме? Скользкая ядовитая змея, смертоносный геккон, хитроумные ловушки дьявольского Цветочно-винного странника или, быть может, пустота?\n\nФан Юань боком медленно вдавливался во мрак. Поток над головой иссяк. Стены расселины густо заросли мхом, который скользил под ладонями и задевал одежду. Тьма полностью поглотила юношу; каменная щель делалась всё уже, пока не стало трудно даже повернуть голову. Стиснув зубы, Фан Юань двинулся дальше.\n\nПройдя ещё двадцать с лишним шагов, он различил во мраке смутное красноватое свечение. Сперва решил, что это обман зрения, но, часто заморгав и пристально вглядевшись, убедился: впереди действительно был свет.\n\nЭто открытие придало ему сил.\n\nЕщё пять-шесть десятков шагов — и красный свет разгорался всё ярче, постепенно вытягиваясь на сетчатке в длинную вертикальную полоску. Внезапно его вытянутая левая рука, уткнувшись в стену, провалилась в пустоту и опустилась.\n\nФан Юань внутренне возликовал, осознав, что внутри валуна и впрямь скрыта полость. Сделав ещё несколько торопливых шагов, он наконец протиснулся сквозь эту световую щель.\n\nПеред глазами Фан Юаня внезапно открылось большое помещение площадью около восьмидесяти квадратных метров.\n\n— Долгий же я путь проделал, — пробормотал он, разминая затёкшие руки и ноги, и внимательно огляделся. — Я уже давно миновал валун; сейчас я, скорее всего, нахожусь в толще скалы.\n\nВсё здесь было залито тусклым багровым светом неизвестного происхождения. Окружающие скалистые стены оказались влажными и заросшими мхом, однако воздух оставался на удивление сухим. Стены густо оплетали засохшие лианы, перепутанные в причудливый узор, покрывавший почти все поверхности. На лианах ещё виднелись увядшие и засохшие стебли с остатками цветов.\n\nВглядевшись в эти жалкие останки, Фан Юань почувствовал смутное узнавание.\n\n— Это же цветочная Гу «Винный бурдюк» и травяная Гу «Рисовый мешок», — внезапно осенило его.\n\nГу могли иметь самые разные формы. Некоторые походили на минералы, как, например, Гу лунного света, напоминающий голубой кристалл. Другие были схожи с насекомыми — скажем, винный червь, похожий на крохотного шелкопряда. Третьи же имели облик растений, как те Гу, что предстали сейчас перед Фан Юанем. И то и другое было природными Гу первого ранга. Стоило напитать их истинной ци — и они начинали расти. Созрев, винно-мешочный цветок источал из сердцевины цветочный нектар, а рисовый мешочек наполнялся ароматным рисом.\n\nПроследив за сплетением лиан вниз, к корням, Фан Юань действительно обнаружил в углу ссохшийся округлый корневой узел. На этом комке мёртвых корней и покоился винный червь, безмятежно спавший, точно дар, сам идущий в руки.\n\nФан Юань приблизился, осторожно убрал винного червя за пазуху, затем опустился на корточки и разгреб сухие корни и лианы. Внутри обнаружился человеческий скелет.\n\n— Наконец-то я тебя нашёл, Цветочно-винный странник, — при виде этого зрелища уголки его губ тронула улыбка.\n\nОн уже протянул руку, чтобы до конца очистить скелет от сухих плетей, но тут — \n\n— Попробуй только пошевелись, — внезапно раздался у него за спиной голос, полный убийственной угрозы."}